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泽生仔细朝前一瞅，可不是么！“爹娘肯定是为我们担心了！”
方老爹和张氏见他们俩终于回来了，总算松了一口气。张氏还往前走几步迎接他们，“你们俩怎么这么晚才回来，瑞娘说你们又要做买卖，到底是什么买卖？”
方老爹远远地说了一声，“等他们进了院子再问，别瞎嚷嚷。”
张氏闭嘴没再问。
进了院子，泽生将一担还算轻便的箩从牛车上搬了下来，“爹、娘，我先去把牛系上，再把牛车还给成叔。”
“快去吧，再晚了他家都要上床睡觉了。”方老爹说道。
泽生听了赶紧小跑着出了院子。
张氏看着箩里的这些东西，脸色不太好看，嘟囔道：“这些能卖得掉么，花了多少本钱？”
小茹见张氏对这些东西不太感兴趣，心里开始打鼓起来，难道这些真的不吸引人？她小声地道：“花了花了一百多文钱。”
张氏顿时将脸拉得老长老长，她不禁为小茹忧心专业来。要是这些卖不出去，岂不是冤枉花了一百多文钱？这些东西家里也用不上许多的，何况都是可有可无的东西，没了这些又不是不能过日子。
方老爹随手拿起挂画来，仔细瞧了瞧，“我瞧着这画还不错，说不定有人买，你别先泼凉水，搞得他们都没信心去卖了。”
张氏放下刚才拿在手里端详的一只大碗，心里直叹气。
这时瑞娘与洛生好奇地从屋里出来了。
瑞娘在箩里翻了翻，每样拿在手里都喜欢得不得了，挂画好，头花、发簪、头绳都好看，就连小孩玩的瓷鸟，她都喜欢，因为她肚子里有孩子了，已经开始为孩子的打算了。
“茹娘，我现在是手里没钱，若是有了钱，我可都想买。”瑞娘看了这个又看那个，十分有兴致。
小茹见瑞娘那般爱不释手的样子，又有了些信心。要是别人都能像瑞娘这么喜欢，就不愁卖不出去了。
张氏朝瑞娘瞧了几眼，心里又叹着气。她一直以为瑞娘可是个会过日子的人，原来她只是因为没钱，若是有了钱，也是个能花的主啊。
接着小源和小清也都跟着出来了，她们自然也感到十分新鲜。她们喜欢的都是女孩子用的头花、发簪、头绳之类的。
小茹见她们俩也都喜欢，这下心里更有谱了，“小源，若嫂子挣了钱，给你备一份礼钱，意思意思一下。”
小源听了有些害羞，红着脸儿道：“好啊，谢谢二嫂。”
这下瑞娘急了，她可不能落后呀，虽然她正在为小源做嫁鞋，但这时可不能输给小茹，便紧跟着道：“小源，等过几日你大哥挣了钱回来，大嫂也给你备一份。”
小源更不好意思了，“嗯，谢谢大嫂。”
张氏听后笑着回屋了，这两位儿媳妇是在比着对小源好么？难道是在暗下较劲？
泽生回来后，见爹和大哥正在商量着明日是先去犁地种麦子，还是先去石头山，因为严家村的那口井已经打好了，工钱等过年前才能拿到。
“爹、大哥，我刚才从成叔家回来，听他说今日在石头山干一日，还真不轻快。虽然天黑之前收了工，领了三十文钱很开心，但不少年纪大些的或身子弱的都累得够呛。要日日这么干下去，还不知能不能扛得住。而且他们都是家里麦子种好了的才去石头山的。你们还是先种麦子吧，怕是先去石头山干了，李地主到时不给假，耽误家里种麦子就不好了。”
方老爹听了直称是，“泽生说得对。洛生，明日我们两家犁地种小麦，后日再去石头山吧。”
“嗯。”洛生应着。接着他们就都各自回屋了。
泽生见小茹已择好菜，洗好锅，正在切菜呢。他坐在灶下烧火，看了看小茹身上有些单薄的衣裳，道：“小茹，等我们挣了钱，就一人做一身棉袄吧。天越来越冷了，马上就要入冬，我们穿得都太少了。”
小茹已切好菜，正在往锅里倒油，嘴里跟着答道：“我也是这么想的。等过几日，我们有了钱，就买些布料，然后再去山上捡些野棉花，到了晚上我跟大嫂学做棉袄。”
“做棉袄？棉袄可不容易做，小源每年到了冬天都要跟着大嫂学一阵，还做得不太像样呢。”泽生实在为她那点手艺着急，可别白白费了布。
“你可别小瞧我，虽然我在娘家没认真学女红，针线活大都是娘做，但是我可不笨，只因为我做得少，手艺才不精的。只要跟着大嫂好好学，做出来就不会差。请裁缝做太贵，况且我担心娘会说我们钱没挣几个，就会乱花钱，我面子上也不好看。刚才在院子里，我就见娘不太高兴，好像对我们这个买卖不太看好。”
泽生见小茹考虑得这么细，顾及着娘的心思，心疼地说：“平日里要操心怎么做买卖，到时候晚上还得学做棉袄，这样太辛苦你了。你还说要我教你下围棋呢。”
小茹忙活着炒菜，边忙边说：“有啥辛苦的，日子不都是这么过的么。女人嘛，总得会些针线活才好。何况学做棉袄也费不了太久，你放心，待有了空闲，肯定会跟你学下围棋，到时候再将你打败，让你拜我为师。”
泽生听了直笑，“你又开始说大话了。对了，明日我们是先挑货担出去卖，还是先将麦子给种上？”
小茹犹豫了一下，道：“还是先去卖东西吧，后日再种麦子也行，我就是急着想知道这些东西好不好卖。”
“好，我听你的。其实我心里也有些担心，若不好卖，以后还得另谋一条路子。”
此时张氏正在猪栏前喂猪，看着猪已长大不少，估计过年就可以杀了，到时有肉吃且不说，还可以卖一些，能换不少钱，想到这里，她脸上就挂起了美美的笑容。
她再看看小茹和瑞娘养的小猪，也长大了一些，但这两头小猪怎么也得等到明年过年时才能养到她的猪这么大。
“方家婆婆！”一个带着哭腔的女子声音忽然从院门口传来。
好在月光也能照个亮，尽管对方身影模糊，张氏还是认出了她，这不是瑞娘的二妹雪娘么？
“哟，雪娘？你怎的哭了，这么晚出了啥事？”张氏放下食瓢走了过来。
雪娘走进了院子，这下哭声更大了，啥也说不出来了。
瑞娘与洛生这时已经洗漱完，正准备上床睡觉呢。听到熟悉的哭声，瑞娘急忙跑了出来。
“二妹，你怎的啦？”瑞娘着急地问道。洛生也趿着鞋跟着出来了。
“姐！”雪娘见了瑞娘顿时将心里的委屈一下发泄了出来，“爹和娘要把我许给河对面那个郑家村的瘸子，我不同意，他们就逼我，说这由不得我，家里连郑家的订亲彩礼钱都收了。我要他们把订亲的钱送还给郑家，爹就朝我发火，让我滚，骂我是不孝的女儿！”
雪娘哭得双眼红肿，眼泪鼻涕一大把。瑞娘找来帕子让雪娘擦了擦，说：“明日我跟你一起回娘家，跟爹娘好好说道说道。上次爹娘还跟我说，要将你许给严家村的狗蛋，啥时候又改变主意了？”
“本来严家上次还让媒婆看过我，说这门亲事应该可以订下了，没想到前两日严家突然说不订了，说我们家太穷，妹妹弟弟们太多，会拖累他们严家！”雪娘狠命地哭了一阵，又接着说，“后来郑家就来说亲，还说若爹娘愿意将我许给瘸子，郑家同意让出三亩水稻田给我们家，因为田就在河对面，离得近，我们家去种也方便。可是和一个瘸子怎么过日子呀？”雪娘嚎陶大哭起来。
瑞娘也不知怎么安慰妹妹了，哪家好好的一个姑娘愿意嫁给一个瘸子呀，爹娘怎么能为了三亩水稻田就这样不顾妹妹的一生呢？
虽然在村民们眼里，没有什么能比水稻田更贵重了，可是哪有用田地来换亲事的？
张氏在旁听了也不知该怎么劝，毕竟这是亲家的事，她也不好插嘴。那个郑家瘸子，她也见过几次，今年十八，因为腿脚不灵便，征兵都放过了他。这个瘸子平时干农活有些不利索，毕竟腿不方便，但人是很老实的。
张氏见瑞娘又要掺和她娘家的事，心里不太乐意，这完全是吃力不讨好的事，她爹娘能因为她去说几句就改变主意？订亲礼钱都收了，可是不好退的。
若硬要退，男方指不定要找人来闹，撑房揭瓦的，那可了不得的。
可她又不能说不让瑞娘去掺和，便沉闷地回屋身方老爹告状去了。
瑞娘将雪娘带进了自己的屋，洛生今夜又要睡地铺。
泽生与小茹正在屋里吃饭，听到这些也不好出来凑热闹问东问西。泽生挑了挑碗里的菜，叹气道：“大嫂娘家惹上这事，看来没这么容易摆脱掉。郑家的家境算是不赖的，但平日里可霸道着呢。那个瘸子名叫良子，我还与他相识，他人品倒也不错，比他爹的性子强不少，与人相处很随和，不像他爹，蛮横得很。”
小茹回道：“人再好，可是腿瘸了呀，雪娘自己四肢健全的人，哪里瞧得上一个瘸子，怕是嫁了以后，还会受那厉害公爹的气。但是人各有命，怕大嫂回娘家劝，做的也只是无用功。”
这是人家的事，他们也管不了那么多，更不会去插手。吃完饭后，赶紧收拾，然后上床睡觉。
明日可是有大事要做呢！
待次日天亮，他们俩早早吃过饭，再准备了一些水和干粮，就准备出门了。
泽生挑着担，小茹跟在后面走，才出院门，却被人拦住了。
罗里正来了，也就是新上任的里正。
“你是叫泽生吧？你先别出门，有些事要与你家商量。”罗里正背着手走进了方家的院门。
泽生和小茹只好先回院子，心里有些忐忑，也不知有什么事商量，里正与村民商量事，大多不会是什么好事吧。
方老爹和洛生准备出门犁地，见罗里正来了，自然是恭恭敬敬地给他搬椅子来坐，张氏忙着沏茶。
罗里正认清了方家的几口人后，便开口说正事，“知县已下令，要征发徭役，修缮县衙门前那道水渠。正好你们家男丁都在，你们商量一下哪位去吧？”
方老爹、泽生和洛生三人顿时脸色黯淡，前段时间才征兵丁，怎的又来了徭役。
罗里正见他们不乐意，安抚道：“你们别担心，也就十日的事，十日之内还管吃管住。凡是有男丁的门户，都得去一个。你们赶紧商量吧，我好记下名来，还得去别人家通知。明早大家就都要起程去县城了。”
方老爹根本不与洛生和泽生商量，直接回答罗里正：“我去。”
“爹，怎么能你去呢，你年纪也大了。还是我去吧，我今日就不去卖东西了，赶紧把麦子种了，明日我就和大家一起去县城。”泽生说着就要把担子往自己屋里挑。
洛生上前拦住泽生，说：“你去不合适，还是先忙你的买卖吧，我去。”
但方老爹不容他们争，又对罗里正说：“里正，你就记下我的名字吧。”
罗里正见方老爹痛快，便起了身，道：“那好，今日把家里该忙的事都忙完，免得去了县城又惦记家里的活。”
“是，是，多谢里正提醒。”方老爹送着罗里正出院门。
待罗里正走了，洛生急道：“爹为何要抢着去，徭