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项县位于汝南境内，由项县往东，便进入了寿春地界。因此司马昭下令王基的豫州军团在项县修筑防御工事，顺便等待其他各州人马汇集。
王基坚决反对道：“我以向大将军多次言明，此番讨贼，利在争先，为何仍是命我固守？”
使者知晓王基虽老，可深得大将军信任，恭敬答道：“大将军说豫州军少，贼军近二十万，怕老将军孤军深入。”
“贼众不过三五处人马汇集，形势所迫，真正为诸葛诞卖命者才有几人？我豫州军团人马虽少，足以破贼。”
“大将军之意是请老将军在此建立防御工事，陛下及皇太后亲征便安顿于此，此乃重任，大将军切不可违啊。”使者依然是苦劝。
王基略一沉吟道：“你回去替我转达大将军，贼军乌合之众仓促而成，实不足惧。今陛下亲自征讨，顺天应民，此乃必胜之师。当求速战，挫敌骄横，败其军心。敌心动摇，我军顺势而取，则大事可定。”
使者拧不过王基，只能应允，告辞而去。
安东将军陈骞道：“诸葛诞陈兵自守，坐待吴人，可见贼众军心不齐。若是一战破之，彼军心乱，早晚必生祸患。”
王基道：“淮南之众虽是众军聚合，诸葛诞治军严整，假以时日必成大患。是以要先破其锋锐，令其众军胆寒。我再修书一封，陈述利害。”
王基，陈骞看法相同，认为诸葛诞的淮南军人数众多龙蛇混杂，并且时间太短，即便统合，一时间难以凝聚，战斗力参差不齐。只要先给予淮南军迎头痛击，造成心理阴影，便可以使淮南军逐步分裂。所以这第一战，必然要大获全胜。
蒋班带着族中大将蒋昭，以及领军副将杨虎，陈奇等人指挥五万人马，开往项县。陈奇趁机问道：“王基宿有能战之名，将军何以只求五万人马，不求主公增兵？”
蒋班目视远方，闻言答道：“司马昭请天子，皇太后亲征，占着大义出兵，其实隐患众多。天下大义若真再司马昭一边，何须请天子亲征？”
陈奇试问道：“将军的意思是？”
“司马昭知此战旷日持久，恐后方生变，所以带着天子。许昌军必然经汝南入淮，豫州军既屯项县裹足不前，想来便是天子落脚之处。”蒋班不慌不忙，缓缓解释道。
杨虎在旁道：“如此更应该多带人马，以求必胜。”
“你以为我胜不了此役么？”蒋班问道。
杨虎连忙分辨道：“非是如此，只是下官不知将军用意何在。”
“各州督军，唯有王基足智多谋，胆识过人。以王基之能，不难知晓我军利弊所在。若提大军前来，王基固守项县，一时难拔。迁延日久各州军马齐聚，我等必是无功而返。如今不过五万之众，兵力相等，此举方可引王伯舆主动出击。此战我军若胜，某当自提人马驻守险要抵挡司马昭，主公可趁机横扫徐豫之地；若我军败，各路人马难免人心动摇，易为敌攻心之计所趁，只有回城死守而已。”蒋班徐徐道来，众将却是听得明白。
“所以此战必胜，方能打开战局，也借此战凝聚我军士气。”言及此处，蒋班目透寒光。
项县城内，数万魏军衣甲鲜明，旌旗飘扬。王基，陈骞站在城楼上鼓舞众军士气，做出征的最后动员。今晨得到探马来报，诸葛诞命蒋班为主帅，带步骑五万余人杀奔项城。这一下可乐坏了王基，陈骞二人。司马昭的意思仍然是让二人固守项县，二人尚欲违命，准备主动出击。蒋班大军逼近，正是给了二人出兵的借口，于是一面使人飞报司马昭，一面派人联系各州军马。片刻之后，大军缓缓出城，往东迎击蒋班。
司马昭统领许昌军马护着魏帝曹髦以及皇太后，心中暗自冷笑。曹髦小儿未经自己允许便下诏褒奖庞会等众人，又屡屡下令奖励士卒，这收买人心之举未免有些过了。若非如此，自己也不必冒着风险带天子出征。前锋王基才智兼备，前次母丘俭叛乱，王基违抗上命，力排众议，独自做主一举平定淮南。其卓越的观察力和军事能力以及强硬的性格几年来使丝毫未变。
现在又提议主动出击，自己也知是获胜之机，可毕竟豫州军团只有五万人。诸葛诞也是宿将，战略或许不如王基，可胜在兵力优势。王基为国家柱石之臣，年岁以高，不可有任何闪失。想到这里，命人传令各军加速开往寿春。又命豫州一带的游军日夜兼程赶赴项县听从王基节制。
寿春城中待蒋班人马走后不久，城门再开，步骑鱼贯而出，分往各路而行。张朔仍在家中养伤，墙上却是挂着地图。地图上墨笔圈着几个地点，其中之一，便是项县。
第十章 摧锋之战（下）
豫州军马离开项县已有半日，探马频频探得敌情回报，蒋班的淮南军在我军出城之后，行军速度骤降。依照两军目前的速度，相遇当在今夜。王基，陈骞闻言顿感蹊跷。
“蒋子方似乎有意与我军夜战？”陈骞问道。
王基看了看地图冷哼一声：“尚未交战，先被这小辈摆了一道，只带五万人来，吃定老朽了么？”
“将军何必动怒，对方如此动作显然是精于夜战，是战是退，还请将军定夺。”陈骞劝道。
王基盯着地图来回走了几圈，一摆手拿着地图的两名士卒将地图合上退了下去。
“鼠辈欲夜战一举击溃老朽，老朽也正想借此战除贼！”当下王基传令各军准备夜战。
是夜，乌云掩月，更显阴沉。魏营灯火通明，营楼之上士卒往来巡逻不休。众军皆合甲而睡，以防敌人夜袭。中军帐中王基，陈骞等几名主将尚在议论敌军将如何来攻。时至夜半，探马轮番侦查，却无丝毫敌军动静。淮南军日落时分便在十五里外屯扎，没有任何出战的迹象。
大将徐渊道：“贼军莫不是虚张声势，并无夜战之意？”
陈骞摇头道：“朝廷各州人马数日即到，贼众既然要战，岂会拖延时日。”
徐渊道：“若如此，贼军为何不出？”
王基沉声道：“贼众必有所图，勿令军士放松警惕，鸡鸣前后当有动静。”
子夜，鸡鸣，日落皆是当时人们用来计算时间的刻度。子夜便是子时，所指的范围大概在二十三点到凌晨一点之间。鸡鸣是十二个时辰的第二个时辰，即是凌晨一点到三点之间。日落又名日入，傍晚，大概是十七点到十九点之间。
陈骞道：“听闻当年蒋班在淮间追斩吴将，便是夜间，想来自有夜战之妙。既然他不来攻，不若我等去攻。”
另一名大将程雄表示赞同道：“某愿引本部人马前去哨探！”其余众将亦是赞同。
王基双眉紧锁，反复观看地图道：“此地虽然平坦宽阔，适合屯营，但并非要地。以此前推二十里处，为四方贯通之路，方为要冲。”言罢，手指一处，却是在淮南军大营后方数里之后。
众将闻言凝神细看，徐渊道：“我军已然竭力进军，只是贼军早到一步。”
当王基带大军来到此地时，淮南军已在十五里外筑营，若是继续推进，便是攻坚之战。王基等人见蒋班有意根据豫州军团的行动，调整行军速度。知是敌军意在夜战，若是依照原来速度进军，二支人马早就碰上了。因此王基传令众军安营，轮班警戒，做夜战的准备。
按照众将的推断，双方军力相等，营寨虽是仓促而建，毕竟也是防御工事。只要保持警戒，就算对方擅长夜战，也别想占得便宜。敌军久攻不下，士气衰竭之时，便是大军反扑之际。此番豫州军中有骑军五千人，做为夜战反击的主要力量。
陈骞略有所思道：“将军之意是恐贼众由此处绕行夹击我军？”伸手指在地图一处，却是淮水的一支分流。
“夹击确有可能，老朽更担心贼众借此处奔袭项县。”王基答道。
项县只有不足千人的老弱之军，负责构筑工事，战斗力微弱。更要命的是天子大军的目的地就是项县，若是项县被破，天子大军必然受惊。而王基等一行人，虽然在附近山林小路都设置了斥候以及伏路之军，唯独忽略了此条水路。一是因为精力都集中在夜战方面，二是因为水路离此处颇远。众将正在商议，帐外探马来报，淮南军营门大开，杀奔过来。众将闻言，纷纷请战。
王基依然盯着地图道：“程雄何在？”
程雄抱拳道：“末将在！”
“你带本部人马，立即赶赴此处，严查河流两岸，广派斥候，另使人寻当地百姓询问可曾见过贼众经过。一消息速速来报。”
“末将遵命！”程雄领命去了。
“王贲，王敬何在？”王基继续点将道。
“末将在！”两员小将应声而答。
“分你们二人一千骑兵，二千步卒，火速往项县支援，若遇敌军可使人速报。若无敌众，步卒留守，骑军回援。务必保全项县！”
“末将领命！”两员小将得到指派，兴奋答道。
二人正欲出营，身后王基道：“项县乃大军存亡之根本，你们二人谨慎从事，休要堕了王家威名。”
两员小将皆是王基族中子弟，骁勇善战，是以跟随军旅出征。见王基嘱咐，连忙正色称是。
“贼众既来，各军按部就班，依照计划行事，擅自出战者斩！”王基冷眼扫过在场众人，说得斩钉截铁。
魏营之外，淮南军大将陈奇挺枪跃马，耀武扬威。身后数千锐卒阵型严整，一片萧杀之气。往远处望去，无数火把于山林之中，显然是淮南大军驻扎之地。
王基在陈骞，徐渊等将领簇拥之下来到营楼之上。回首问道：“可知此是哪部士卒？”陈骞仔细看后答道，应是淮南驻军。诸葛诞的淮南军由本部，庐江，两淮，军屯五部组成。观其军容，绝非是军屯所出，诸葛诞本部又不足万人。显然来军原属庐江，淮南，淮北三部之一。
众将未解其意，陈骞已然明了道：“蒋子方早有打算，所用之军深知水路，多闻地理，又知我军根底，如此倒是小觑他了。”
众将各有领悟，尚待进言，营外陈奇见王基立于营楼上，于是催动坐下骏马上前数步叫阵道：“王伯舆可有胆与我一战？”
王基已然年近七旬，陈奇却是三十余岁正值壮年，如今竟然叫阵王基单挑，明摆着欺负王基年迈。
“若是不敢，休要在此逞能，可速速退回豫州。否则待我攻破营寨，取汝首级！”陈奇骂阵自有一套，仗着脸上皮厚，一个劲儿的叫骂不停。
早恼了徐渊，暴跳如雷道：“此子实是可恶，某去斩之！”
陈骞劝道：“将军严令固守，子明稍安勿躁。”
王基冷笑道：“贼众若是早有打算，这数千人莫不是诱敌？”
陈奇见王基等并无动静，也不气馁，回马进入阵中，命手下军卒大声喝骂。阵中自有嗓门特大，能说会骂的军卒出列，对着魏军营寨开始谩骂。主将尚且不要脸皮，这士卒更是无所顾忌敞开了骂。魏营军将听得气恼，恨不得杀将出去，可碍于军令，只好忍气吞声，装聋作哑。
陈骞看着远处无数火把道：“程雄，王贲尚无消息传回，此时出击非是良时。”
徐渊道：“敌暗我明，某愿请一军出营，探其虚实。”
王基沉吟一会儿道：“子明你带五千步卒，正面冲击此贼，试其虚实即为功劳一件，切记不可追击。”
徐渊大喜接令而去。
“元休，文彬，你二人各领两千步卒伏于营门处，伺机助子明一臂之力。”王基接着又点派了两员将领。
王冲字元休，也是王氏一族的将领，从戎二十年，机敏善战，是王基的老班底。曾烈字文彬，久镇豫州，勇猛无双，深得军心。
陈奇正在指挥军士叫骂，心中暗气这王基老