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初春惊讶的声音，中途停住了。
原因在于。
她在人群中，看到了露出壮烈表情的白井黑子。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
初春的肩膀勐然颤动了一下。
手臂不自然地施力，乐器发出讨厌的吱嘎声。
看到此景的白井，正站在人群中心对着同事放出怨念。
「（……原来是这麽回事，我还在想她怎麽这麽难得说出要帮我搬运行李的话，原来是有这种隐情啊。真是大意不得啊。姊姊也真是的，为什麽人家就没有这麽好的待遇？）」
她的表情就像坏掉的电视画面般抽搐着。
初春饰利吓得冷汗直流，但御坂美琴完全没有注意到。
「怎麽了？」
「不、没事！！」
「有什么可疑份子一直盯着我们看吗？」
「不可以说她是可疑份子啦！！」
初春眼泛泪光说道，但美琴直到最后都没有发现白井的存在。
2
约定的时间是下午一点。
「都已经一点半了是怎样啦！！」
御坂美琴一个人孤零零站在第七学区颇为显眼的音乐厅前广场，她的尖叫声响彻四方。上条正双手合十低着头全力跑近。
「啊！！真是抱歉啊！！」
老实说他跟土御门元春因为粮食问题发生轻微的互殴所以才会迟到，但在这个时候不要多做无谓的解释。直接了当道歉比较稳当。
美琴双手抱胸，右脚脚尖轻敲地面，浏海噼哩啪啦发出蓝白色的火花。
「我明明是惩罚游戏的胜利者。为什麽还要配合你？你能了解被放鸽子站在这边一小时出糗的人的心情吗？等人途中还被奇怪的男人搭讪，害我得小心地用雷击枪赶走他们，真是烦死啦！」
「唉呀唉呀，真是抱歉啊。」
上条想用没营养的会话矇溷过去，此时他突然发现美琴的台词有些奇怪。
「咦？约定的时间不是一点吗？」
「……你这傢伙，该不会连这个都忘了吧？」
「不是啦，妳等了一个小时，不就表示妳在约定时间的前二十分钟就在这裡？这真是…呃，不好意思啊。」
美琴的肩膀大大振动，双眼圆睁。
她放开抱胸的双手，慌张地挥着手掌。
「才没有……笨…笨蛋。我只是说个大概时间罢了，我不是真的这六十分钟就一直在这裡啦。为…为什麽打赌赢了的我必须变成等待的人啊，你不要随便在那边想像露出讨厌的奸笑！」
「妳这傢伙……」
上条突然想到什麽似地说道。
他从正面盯着不知如何是好的国中女生，
「……妳就这麽想看到我因为惩罚游戏而痛苦的表情？我之前就一直这麽认为，妳这傢伙实在是有够阴险——」
他的话还没说完，美琴的刘海就射出了电击之枪。
上条马上举起右手弹飞这一击，噼啪的强力炸裂声传来，电压的单位恐怕高达上亿。
他的右手具有幻想杀手的力量。不管是魔法还是超能力，无论是任何异能之力，只要那隻手一触碰就会消失。
虽说如此，可怕的东西还是很可怕。
上条全身发抖，说了一句话。
「……我说对了？」
雷击之枪再度袭来。
啪！！巨大的声响传来，音乐厅前广场众集的情侣们纷纷尖叫逃跑。好不容易挡下攻击的上条，眼睛微泛泪光说：
「是怎样啊……御坂大小姐到底想要听怎样的话啦！！」
「够了，快走吧。」美琴颤抖着嘴角，微歪着头不悦地低声说道：「……比赛输掉的人没资格反抗，溷蛋。」
「这个常盘台中学的大小姐好奇怪啊！！」
上条大叫，看来极不高兴的美琴却全无反应。真让人担心这傢伙的将来啊，他搔着头问道。
「那…御坂，具体的惩罚游戏是什麽？妳刚刚说赶快走，现在要去什麽地方？」
就在他这麽问的时候。
呜？美琴突然露出惊讶的表情。
她看着上条。
上条露出受不了的表情说：
「……妳这傢伙，该不会什麽都没想吧？」
「当…当然有想啊！！就…就是，那个啦！我要你偿还我在大霸星祭。为胜利所付出的劳力！！」
「也就是说，实质上妳什麽都没想就是了。」
「你给我好好听别人说话！！」
「既然是妳自己提出来的，妳就给我自己想。妳应该知道。我不可能计画自己该接受怎样的惩罚游戏吧？真是个笨蛋。」
美琴稍稍沉默。之后她重新盯着上条的脸。
「呃…御坂——呜呜！？」
当上条试着对着始终保持沉默的她搭话时，突然不溼意地后退一步。
理由很单纯。
因为大小姐的眼神相当坚定。
上条有种极讨厌的预感。
「你之前说过，惩罚游戏是不管什么事都得听我的吧？」
「不，那个…虽说是不管什么事，不过也要在我能力所及的范围啦！！」
「你？会？听？我？的？吧？」
「——」
「跟我走。」
「去哪里！？」
上条大叫，美琴一把抓住他的手紧紧不放。两人就这样离开音乐厅前的广场。
她说：「反正你给我乖乖跟来就是了！这是最初的惩罚游戏！！」
「最初？！惩罚游戏不是只有一个！？」
脸色发青的上条，以及因为生气而满脸通红的御坂美琴。
两人虽然处于偷偷牵手在街上行走的状态。不知是幸还是不幸，这两个人却完全没有自觉。
3
一方通行抬头望着教职员用的大楼。
学园都市的住居基本上是学生宿舍，大楼或公寓这种设施基本上跟学生无缘。
光看建筑物的外观，学生宿舍跟大楼其实没有太大差异，但是服务面确实有极细微的差异。
而这些差异的累积则形成了个性。不管怎麽说，学生宿舍毕竞是「管理小孩的建筑物」。宿舍的特徵就是在保全的正当理由下，毫不顾忌防盗摄影机的位置。但这大楼却有某种程度的顾忌。
「几楼？」
一方通行问道，将他们带到这裡的黄泉川爱穗笑着回答：
「十三楼。停电时走楼梯可是非常辛苦哦。」
哦，最后之作抬头望着高大的建筑物。忍不住发出惊叹声。她似乎想肴清楚这幢十三楼的建筑物，中途不小心直视到太阳所以摇了摇头。
在背后支撑她小小肩膀的人是芳川桔梗。
「不过，跟一、二楼相比，遇袭的机会比较小。」
「在建筑物整幢被打爆掉的状况下，高楼层的受损反而比较严重。」
一方通行之前过着宿舍生活时，虽然没到这种地步，但熊法保障今后也是如此。
黄泉川拿出护贝加工过的卡片，那应该是使用在出入口的自动镇。
「接下来。虽然有点晚了，不过还是要吃午餐，赶快进去吧。」
大楼的出入口乍看之下是阔放式的玻璃自动门，仍旧看得出是耐爆规格。使用卡片的门锁机构，实际上是从握着卡片的指尖，读取指纹等身体电气信号的数据。
这就是所谓的高级大楼吧？一方通行用怀疑的眼神望着黄泉川。
「现在不是在削减公务员的薪水吗？」
「就算是很便宜的月薪也可以应付啦。这裡是兼具建筑实地试验的『设施』，所以大学那边也会帮忙赞助一些房租。不过，保全的方式有时会突然变更就是了啦。」
黄泉川又附加补充道：
「警卫基本上是义工，所以没有薪水，不过可以享有许多善意服务。就连超市的肉也会卖得便宜点。」
「……大楼的房租跟超商特卖日竞然是同等级待遇。」
就这样，一方通行、最后之作、黄泉川、芳川四人进入大楼。附带一提，小萌老师另外有事，目前不在这里。
低振动的电梯也是试作品之一吧，搭乘时没有任何浮游感就到达十三楼，黄泉川的屋子就在电梯附近。
「请进。」
：黄泉川打开玄关的门后，眼前是4LDK（注：4LDK指的是：4=4房、L=客厅、D=餐厅、K=厨房）的屋子。不管怎麽看都是适合家族居住，而且是要一辈子持续付贷款的规模。虽说只要协助实验，大学可以免除一定程度的金额，但公务员的低月薪真的可以负担吗？
客厅的木质地板磨得极为光亮，出乎独居生活给人的印象，房子整理得相当整洁。酒瓶跟酒杯装在柜子裡，杂志跟报纸收在专用的书报柜，电视、空调。组合音响、录影机等遥控器整齐地并排在桌角上。就连沙发上的抱枕也一个个摆放得极为整齐。
最后之作的眼睛睁得大大地：
「好棒好棒哦，可能连一粒灰尘也没有，御坂御坂跳到沙发上夸奖。」
相对于将身子埋在柔软沙发的开朗声音，芳川受不了地叹了口气说：
「……妳啊，该不会在职场又被迫写悔过书了吧。」
身穿运动服的黄泉川身子掹然抖动了一下。
「啊：啊哈哈。妳在说什麽，」
「什举意思？御坂御坂边打滚边歪着头问。」
「她从以前就是那种只要引起什麽问题。就会开始整理房间的人。而且都是不考虑后果就先整理，结果后来反而找不到房间的钥匙。你们要小心哦。」
「这是对一起帮妳找下个工作的恩人所说的话吗？」
一方通行心想。黄泉川跟芳川，感觉上只有这两个人说话时，她们的言行举止会不自觉地变得像小鬼。这表示她们两人是交情很久的朋友。芳川如果是很会照顾人的班长。黄泉川就是经常迟到的问题儿童。
芳川望向连接客厅的餐厅方向。
「这习惯如果没变，那么厨房方面的习惯也一样吧？」
「喂喂！我承认有整理的坏习惯，但是我很不高兴这点被人指责！桔梗你不也是狼吞虎咽地吃着我端出来的料理？」
「那是在不知道做法的情况下。」
「？」一方通行和最后之作面面相觑。「我的本事可是越来越进步，不然你就实际确认看看！」因为黄泉川拉着芳川往厨房里走，所以他们也跟在后面。
正如「协助实验的名目」，黄泉川家的厨房摆满各种料理器具，利用水蒸气的蒸烤式微波炉，搭载AI的高周波式全自动洗碗机等等，感觉上集结了一堆机械化的东西。
但是，黄泉川似乎不太在用那种东西。
跟那些一直被晾在那里，宣言着丝毫没动用过的料理器材相比，更醒目的是四、五台电子锅。从每一台电子锅都冒出蒸汽的情况来看，似乎全都在运作状态。
「……一人一台？你这白米饭迷在开什么玩笑？」
「不是啦，你误会了。」黄泉川一一指着电锅说道：「电锅可以用来炊、煮、蒸、烤。所以，这台在烤面包，那台在做炖肉，另一台在蒸鱼啦。」
「……」
一方通行觉得可以了解芳川想说的事。
芳川虽然已经知道这样的状态，实际看到这样的光景。仍旧忍不住叹了口气说：
「懒虫。」
「请不要用短短一句话，就把我批评成奇怪的动物。这样不好吗？只要事前准备好。按个钮就能随意料理耶。而且没有用到火，就算午睡也没有问题。这明明就是很棒的东西……」
「妳之前曾说过只要有麵粉，就算是任何剩下的东西都能做成大坂烧。所以买了大型的铁板。睡觉时还曾说过梦话，说什麽只要有压力锅，就能做出一辈子的菜色，根本不需要其他东西……这样未免也太极端了吧，难道採取折衷方式会引起什麽反物质反应吗？」
「我有兼顾到口味、营养还有饱足感，所以没有任何问题啦。要准备圆锅跟平底锅未免太麻烦，我只想要一个什麽都能搞定的万能工具。」
「什麽？妳还是学一