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…………
…………
呃，那个，刚才是要表达什么？
「总、总而言之！」
我一面用双手制止克拉拉，一面把头转到有可能会扭到的程度，并且开始顾左右而言口它。
「我、我不会偷看的，快点把衣服穿上！」
「…………可是。」
「然后，麻烦帮我准备吃的，我肚子饿了！」
我只想逃离现在这种状况，于是这么大喊。
反正实际上肚子饿了也是事实啦。意识到这点之后，很幸运的从我的肚子里发出一阵「咕噜噜噜……」说服力十足的声响。
「……我明白了。」
克拉拉点点头。
经过极度的努力，不断转移话题——总算感觉到克拉拉有离开床上穿回衣服的迹象，我叹了口气。 * 坐在王座上的陛下神情黯淡。
佩特菈卡…安，艾尔丹特三世陛下。
与那威严的地位完全相反，她的外表看起来十分秀丽——虽然知道这么说很是不敬，不过她是位非常惹人怜爱的大人。银色的发丝细致而艳丽，仿佛本身就是顶皇冠一般，双眸也如同两颗大大的宝石，五官更像是出自名匠之手的雪白陶瓷人偶般，完美无瑕。
她神采奕奕地笑着的姿态，当真是无比典雅。
正因如此——表情笼罩上一层阴影的陛下，周遭弥漫着一股令人连上前谒见都倍感沉重的阴暗。
以指尖叩叩地敲着王座的扶手——正是陛下焦躁的证明吧。
「…………」
站立在陛下身侧的重臣也同样面色不佳。
有着与陛下相同，如银丝一般的秀发，俊美的青年骑士大人——迦流士…恩…克德巴尔卿。
克德巴尔卿也同样用散发出焦躁感的严肃面孔对着我们。
「…………」
我只能手足无措的向身旁的女性投以求救的目光。
古贺沼美野里大人。
她是异国日本的女战士——担任少爷贴身护卫的女性。
但是在那份少有人能够匹敌的强悍背后，却是位散发着温柔氛围的大人，身上没有一点杀戮之气，还亲和地对待像我这样的女仆。我没有姐妹，常常想像着，若是我有「姐姐」的话，想必就是这种感觉吧。
顺带一提，古贺沼大人他们的名字和我们相反，姓氏是在前方的，所以我原本该称呼她为古贺沼大人，但是在宅邸中，少爷总是以「美野里小姐」相称，于是我不自觉地跟着叫美野里大人的次数也渐渐增加了。
姑且不说这些——
「…………」
美野里大人的脸色也不太好看。
若是平时，美野里大人一定会露出爽朗的笑容，对我说「没问题的」——然而她的脸上，现在只呈现出紧张的神色。
光看这点就能充分明白，情况相当不乐观。
我的目光顿失去处，只能痛苦的低下头。然而——
「……美野里，缪雪儿。」
由于陛下的叫唤，我慌忙地站直身体。
原本即使是被赐予谒见，也不可能有机会被唤名的，陛下虽然说了许多次「别介意」，可是……
「朕要你们过来的原因，你们应该已经都察觉到了吧。」
陛下皱着眉头这么说。
「是慎一的事。」
「…………」
从陛下口中听到那个名字——让我感到心脏冰冷地一跳。
加纳…慎一大人。
我服侍的——少爷。
为了推广御宅文化的工作，从遥远的异国日本来到艾尔丹特帝国，由于日本没有贵族制度，所以他没有任何位阶……但是少爷是神圣艾尔丹特帝国的国宾，也是亲善大使，事实上地位相当于上级贵族。
即便如此，少爷总是非常温柔的对待像我这样的平民，而且还是有着种种忌讳的混血女仆。我之所以能有让陛下记住名字并且直呼的境遇，也是拜慎一大人的厚情之赐。
原本应该站在美野里大人身旁的人不是我，而是慎一大人。
可是……如今慎一大人的身影，不在这里。
不仅如此，甚至连慎一大人现在人在哪里，都没有人知道。
无论是我，还是美野里大人，恐怕就连陛下和克德巴尔卿也不晓得。
慎一大人从昨天早上开始便不见踪影。
园丁布鲁克先生说，一大早曾见到慎一大人到宅邸外散步，慎一大人在宅邸周围散步并不是特别少见的事，所以我依然像往常一样准备早餐，等待慎一大人回来。
但是，等了又等，慎一大人一直没有回来。
先是过了该到学校授课的时间，再来又过了午时，情况变得「好像不太对劲」，于是我——以及美野里大人、布鲁克先生、雪利丝小姐、爱比雅小姐，再度开始找寻慎一大人，结果一直找到晚上，都没有发现慎一大人的踪影。
翌日，也就是今天——宅邸前突然来了羽车，通报陛下传唤我与美野里大人一事。
皇帝陛下宣召时，无论当下是否有急事要务，都得前往拜谒，于是我和美野里大人将搜寻慎一大人的事情交托给布鲁克先生他们，就这样来到了神圣艾尔丹特城的谒见室。
然后……
「慎一被抓走了。」
「咦……？」
我不自觉的发出声音。
我一时间无法理解陛下所言之意，但是对于陛下所说的话语，发出类似怀疑的声音是无礼的举动——于是我慌慌张张的用双手堵住嘴巴。然而，陛下和克德巴尔卿都没有怪罪的意思。
就像是在说——现在不是追究这些的时候。
「虽然尚未确定，可是慎一被绑架的可能性非常高。」
克德巴尔卿为陛下的发言做了补充。
慎一大人被……绑架？
可是为什么？
还有是被什么人？
我感觉到自己陷入动摇与混乱之中，脑袋里尽是无意义的空转。
「慎一从昨日一早就不见踪影这件事，朕已经从的场那里收到报告了，如果只是这点小事的话，反正是那个蠢蛋嘛，朕想八成是他又要开始搞些什么新名堂……不过除此之外，还收到了其他难以忽略的报告。」
「……那是？」
美野里大人询问。
「是巴罕拉姆。」
回答的是克德巴尔卿。
「我们收到一份报告，表示巴罕拉姆王国的秘密部队，近日似乎潜入了王都近郊。自从前些日子发生的傀儡龙事件以来，这类的报告增加不少……我等认为，这些动作必定和他们开发的新型兵器傀儡龙有关，意即是为了进行实战测试。」
即使不看爱比雅小姐的例子，至今为止，巴罕拉姆王国似乎也有派遣极小规模，每次数名的间谍或者士兵潜入帝国领土内的案例。不过大抵上，都是以刺探帝国内部真实情况为目的，从未有过绑架臣民的情事。
然而——
「在领土内数个地方——都传来目击到疑似巴罕拉姆士兵的报告，加上有人在慎一的宅邸附近，找到了应该是巴罕拉姆士兵所持有的物品。」
克德巴尔卿这么说，并取出该物品来让我们看……那是一条小小的坠炼。
我曾经在军中待过一段时间，所以也知道这个东西。
这是挂在巴罕拉姆士兵脖子上的东西，对他们来说，这不但是身分证明，同时也是对国家忠诚的象征，表面上只有冰冷的文字，里头却镶着国王的肖像。
「这是绑架慎一时，由于他反抗挣扎所以掉落的，还是为了日后以慎一为人质，向我方帝国进行交涉而刻意留下来的，目前还无法判定。」
陛下如此说道。
把慎一大人当成——人质？
可是这……
「或许也可以这么推想，之前傀儡龙造成的骚动并非偶然，而是为了此事所进行的佯攻。」
傀儡龙——头部被植入类似魔法道具的楔子的巨龙。
有传闻指出，那似乎是巴罕拉姆制造的一种魔法兵器，但是尚不知道是真是假。
我们曾经偶然过上那种巨龙，并且目睹了美野里大人所隶属的异国军队——自卫队将它打倒的样子。
那头为了实验而制作出来的傀儡龙，可能只是由于某些瑕疵，从巴罕拉姆逃走，然后因迷失而偶然进入艾尔丹特帝国，并且攻击我们而已——我们原本是这么想的。
仔细想想……国界距离帝都，有相当远的距离。
那段期间内，巴罕拉姆的回收部队无法回收傀儡龙，因而滞留在境内，要说这么想也很不自然的话，感觉的确不太对劲。
难道所有事情都是有所关连的吗？
还是说……
「假设是巴罕拉姆王国搞的鬼，那么他们为何要绑架慎一呢？」
美野里大人提出疑问。
「我们不清楚巴罕拉姆的意图。」
克德巴尔卿如此回答。
「不过，对于慎一的事，我们并没有特别加以保密，只要稍加调查我国近来的动静，到处都可以打听到他的名字。虽然不知道对方是否正确的把握到了他的身分，但是他应该是被当成我国的重要人物抓走。」
的确……慎一大人所做的事情，通通都是至今为止，在任何国家都看不到的崭新事物。长期战争所带来的影响，甚至波及到远离战地的帝都，正当国民全体都显得意志消沈的时候，慎一大人带来的御宅文化，以及顺势推行的几件计划，让帝都以及帝国全土都得到放松，并且被赋予了生气与活力。
巴罕拉姆王国或许是注意到了这点。
实际上——爱比雅小姐就是为了侦查慎一大人周遭的情势，而被派来的间谍。虽然她本人似乎完全忘记了这回事的样子。
「——美野里。」
为了打破这阵陷入沉重痛苦的沉默，陛下开口说道：
「能出动自卫队吗？」
「……！」
我不假思索的看向身旁的美野里大人。
是啊，自卫队。
如果是能够不牺牲任何一人就打倒巨龙的自卫队，要救出慎一大人，应该一点都不费事吧？
可是……
「——单凭我个人的意志无法决定。」
受到我们饱含期待的目光注视，美野里大人垂下了双眼。
是啊，自卫队也是军队。
没有君主的命令不能出动。
虽然不知道会是的场大人或是美野里大人，不过应该会有人把这个事件的消息带回日本国，和君主、握有权限的大臣或是宰相商议吧——可是，这会相当耗费时间。
「这样啊……」
美野里大人的回答，大概也在意料之中吧。
陛下连声音都显得有气无力。
接着，陛下把目光转到身侧的克德巴尔卿身上。
自卫队不行的话，那就出动艾尔丹特的兵力——她大概是这么考虑的吧。
然而……
「陛下，一如先前所述——我国也不能出兵。」
「迦流士……」
「我国与巴罕拉姆近年来战线陷于胶着，即使有发生小型战斗，但并没有演变为大规模的战争，可以说是暂时的安稳状态。大臣中也有许多人主张趁此时机增进与巴罕拉姆的和睦关系。」
「…………」
陛下咬紧唇瓣低下头。
聪明的陛下，一定非常明白克德巴尔卿所