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里头的走廊莫名昏暗……而且相当缺乏生气。地板和墙壁全部不是石造就是砖造，完全没有任何装饰性，看起来非常坚固的样子，让我联想到监狱。
难道说，是打算将怎么也不肯听话的我送进监狱吗？
从有女孩子陪伴的独栋建筑生活，转而变为蹲苦牢的日子。
不过我拒绝了独裁国家的要求，会变成这样也是理所当然的——
「该不会是要把我送进监狱吧？」
「…………」
阿玛缇娜果然还是沉默。
但是她一面走着，一面越过肩膀瞥了我一眼。
「咦？什、什么？」
或许是我的错觉也说不定。
她的眼神——看起来仿佛像是在同情我。
不是下狱吗？等着我的是更残酷的处置？
难不成是……处死！？
断头台或者绞刑或者枪杀之类？不对，这个世界没有枪，枪杀不合理。那么说来是炮烙之类，或者是把人埋起来，只有头部露出地面，然后把头锯掉；又或者是把两脚分别系在不同的马身上，从胯下把人撕裂之类，这类处刑的方法我也在某本书上读到过——不对不对不对不对！？
可恨啊，我这擅自暴走的想像力，描绘出这种让人笑不出来的未来，太可恨了。
一面想着这种事，我一面走下楼梯，继续在走廊上前进——
「……你自己看吧。」
阿玛缇娜停下脚步。
在那里的是露台——不对，是伸展台状，突出墙壁并且沿着墙缘绕了一圈，约一楼半高左右的部分，距离目前的地板大概有五公尺以上的距离吧。
那是个直径五十几公尺的圆形竖穴。
墙壁和地板仍然是石造，或许和神圣艾尔丹特城一样，是凿穿巨大的岩石所建造而成的，在任何地方都看不到接缝。四处都贴着像是铁制牌子的东西，上头刻着与魔章戒指上相似的文字列，可是，那究竟是做什么用的魔法道具呢？
算了，这种周遭的细节怎么样都好。
问题在于位于这个洞穴底边正中间的物品。
不对——是生物。
「傀儡龙……！」
没错，那和先前我们拍摄电影时所见到的一样，是额头上被钉入楔子状魔法道具的巨龙。
不知道是不是目前没有意识，巨龙安分地伏在地上一动也不动。
但是从徐徐上下起伏的背部可以知道，那很显然不是具尸体。这头巨龙它在呼吸。它是活着的…………
「你知道啊。」
阿玛缇娜说。
「啊……嗯，之前，在它闯入艾尔丹特领土的时候……」
迦流士他们曾说过，这可能是巴罕拉姆的新型魔法兵器，现在看来那个推测是正确的。
「这里是我军的研究所。」
阿玛缇娜说道。
「现在主要研究的，是傀儡的技巧。」
「……为了像那样把楔子钉进去，进而操纵巨龙的技巧吗？」
「不仅限于巨龙。」
阿玛缇娜说。
「因为巨龙是半精灵生物，魔法难以生效，为此得编入补充改正的术式之类，所以才会变成那么大的东西，虽然还很难称得上完美，但是已经可以充分确保实用性了。如果是更小型的生物，只要能放在手掌那种程度大小的楔子就足够了。」
「更小型的生物……？」
我有不祥的预感。
和那头巨龙相比，任何生物都可以说是小型吧。
例如——
「——人类。」
阿玛缇娜说。
「等等……该、该不会，」
我瞪大了眼睛说。
「要把那种楔子，钉进人的脑袋吗？」
「没错，要钉进你的脑袋。」
「…………！」
对于这出乎意料的发言，我不由得倒吸了一口气。
不，老实说，我有想过……会不会是这样呢！
傀儡这方面的技术逐渐往小型化发展，最后用在人类身上，男主角的挚友或亲人变成敌人，令男主角苦恼着「该怎么办才好！？」，这种可是基本情节啊！
不对，现在不是说什么基本情节的时候。
「什、什么鬼啊！？不要啦，住手啊！」
「这是上头所决定的。」
「上头是什么东西！不是说王父大人以下人人平等吗！？」
不对，现在不是吐槽的时机，冷静下来啊我——虽然这完全不是能够冷静的状况。
「由于你不肯接受我等的要求，所以没有办法。」
阿玛缇娜说。
「不过让你在什么都不知道的状况下被做成傀儡，想想还是有些于心不忍，所以才让你参观这个并且说明情况。」
「你的温柔完全用错地方了吧！？」
即使我如此抗议，阿玛缇娜的表情依然没有变化。
啊啊……不知道所谓人类用的楔子是什么程度的大小，脑袋如果被打进那种异物的话，我会变成什么样子呢？既然称为傀儡，那么我大概会被操纵，无法自己自由行动吧，到了那个时候，我的意识又会如何呢？
像是被抹消意识的机械一般——或者像是僵尸一样，只有我的身体在行动？
那样的话和死了没什么两样吧！
…………
…………话说回来。
等等喔。
「那、那么做的话，什么故事啊、神话之类的都编不出来喔！？我的意识会消失吧？人偶可是没办法进行创作的！」
「那也无可奈何。」
阿玛缇娜很干脆的说。
「我们放弃了。」
「放弃得好快！？」
「但是，把你带来耗费了我等不少时间与费用。不是一句『没有任何成果』就可以算了的程度，因此非得要有些结果才行。」
「所、所以说——」
「听说，」
阿玛缇娜眯起双眼盯着我看。
「你是经由艾尔丹特那边的『洞穴』，从其他世界过来的人类。」
「…………是这样没错。」
所以说那又怎样？
不对，等一下，巴罕拉姆连这种事都知道了！？
虽然说也不是什么机密情报——
「于是上头决定——试验看看我等的傀儡术，对异世界的人类是否也能确实生效。将来征伐艾尔丹特以后，接着大概就是穿过那个洞穴，进攻加纳慎一你的国家吧。」
「等等……！？」
这种连丰臣秀吉都会吓到的野心是怎么回事！？
我哑口无言——不知何时，两名士兵走了过来，抓住我双手的手腕。
「把这家伙带走。」
「是！」
接到阿玛缇娜的命令，士兵们强拉着我。
不对，等一下，现、现在就要施行吗！？
「带到第二保管大楼的七号单人牢房。加纳慎一，施术日期决定后我再告知你吧，在那之前，你可要先做好觉悟。」
「啊，不是现在就要进行吗？太好了姑且放心了——才怪！」
我的双手被抓住了动弹不得，只好胡乱踢着双脚大喊。
「做，做！我做！不管是神话还是传说还是叙事诗我什么都做！」
虽然觉得这样实在很难看，但是情势所逼还是要弃车保帅。
我只是不想死而已，头部被钉进楔子，变成没有自我、受人操纵的人偶，那和死了没两样。
「…………」
阿玛缇娜瞥了死命挣扎的我一眼。
啊，求饶成功？
「这件事已经决定了，无法撤回。」
「等等……！！」
我拼命试图抵抗，但是，原自宅警卫的体力和两名现役军人的体力相比也只是枉然。我像个不听话的小孩一样啪嗒啪嗒地踢着双脚，被两名士兵拖着走过石造的走廊。
「……可以的话，我也不想这么做啊。」
阿玛缇娜目送着我，低声说了这么一句。
「那就想想办法啊！」
「…………」
阿玛缇娜垂眼。
啊啊——就说你果然放弃得太快了嘛！
「讨厌！我讨厌手术！用雷射手术刀只要五分钟！就算是这样，讨厌的东西还是讨厌啊！」
我大声叫着一连串连自己都莫名其妙的话。
不知为何，明明没有这么要求，我的脑中却开始响起「Dona Dona」（注8）的旋律——我一面听着它一面抽抽噎噎着，无力的被拖过漫长的走廊。 注8 世界民谣之一。内容描述被带往屠宰场的小牛的哀伤情形，借以讽刺纳粹主义。 * 爱比雅小姐领着我们来到「东都」——被称为伯尔弗伊的街区。
在所有东西都染上夕阳余晖色彩的时刻，我们抵达了此处。
这种时刻……若是在神圣艾尔丹特帝国，结束工作踏上归途的人们，和紧抓住当天最后的买卖时间四处走动的小贩，会让街道热闹起来，还有家家户户在晚餐时，从炉灶里传出炊烟与食物的香气。
但是，伯尔弗伊这个街区并不一样。
不对，这里有人们的身影，也飘着准备晚饭的炊烟和香味。
只是那一切……令人恐惧的相同。
穿着同样衣装的人们列队沉默地走着，回到形式相同的家里。每户人家都飘出炊烟，虽然有刺鼻的辛香料香味，却非常单一，没有原本应该会混入各种料理香味而变得繁复的那股味道——仿佛每户人家做的都是同样的晚餐。
街道无疑是整齐而且干净的。
只是……总觉得太过干净了，甚至让我觉得有点畏惧。
然后——
「所以……」
现在，我们在爱比雅小姐的向导下移动着，穿梭在不会引起其他人注目的小巷间。据她所言，她曾经在伯尔弗伊住过一阵子，对于这个街区的地理相当熟悉。
「爱比雅要找的人就在这个街区吗？」
「是的。」
爱比雅小姐点头。
「二姐就住在这里。她是军人，而且以她的年纪来说非常有成就，是个很了不起的人，所以我想她应该知道一些慎一大人的事。」
「你说姐姐是军人，妹妹是间谍——你们是军事家族？」
「唔……算是吧。」
对于美野里大人的发言，爱比雅小姐有点害羞的搔了搔脸颊。
「其实爸爸和妈妈都是军人，两个姐姐也是。大家都很厉害……里面就属我最废柴。」
「废柴……？」
「我对功名和武术之类毫无兴趣，反而是只要能画图就好。」
但是在巴罕拉姆，与艺术相关的工作由于「无法产生具体的实质利益」，因此被视为「卑贱的」。根据爱比雅小姐的说法，也就是——「无论画得再好也不能填饱肚子」。
所以，爱比雅小姐在这个军事家族中的处境，似乎相当不好。
「所以爱比雅你——才成为间谍吗？」
美野里大人询问。
「嗯，就是这样。」
当间谍的话，在工作中可以画图。
当间谍的话，也不会被拿来和姐姐或双亲比较。
所以——
「……啊，就在那边。」
爱比雅小姐停下脚步，指着一栋房子。
即使她说在那边，我也无法把它和其他房子加以区别。
「看起来似乎是正好刚回来呢。」
爱比雅小姐说。
凝神细看，透过窗