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于是，我们决定过去一探究竟。
*
所谓的练兵场，其实就是一块像宽广操场一样的地方。
在角落可以看到类似宿舍跟仓库的建筑物，不过除此之外，就真的只是一片空地而已。而士兵们似乎就是利用那片空地进行训练。顺道一提，自卫队则是隔着仓库在
跟宿舍的相反方向架了营帐。深绿色的帐篷上写着「陆上自卫队」的文字，在这个奇幻世界中果然还是有够格格不入的。
言归正传。
「那是……」
我看到一群正在训练中的士兵（应该是吧？）而不禁睁大了眼睛。
看起来应该有数十名人类、十几名精灵与十几名蜥蜴人的样子。不过重要的是……
「那不是小孩子吗！」
「是小孩子没错啊。」
布鲁克用一副「这个人是在惊讶个什么劲啊？」的态度回答我。
「不……可是……」
虽然我在日本的法律上来讲也还是算未成年……可是，那些人怎么看都只有十五岁左右，甚至当中还掺杂了一些看起来更年幼的小孩子。
另外，他们之中虽然有一半的人是在用木剑进行剑术的训练，不过剩下的一半则是做出某种复杂的手势后，将右手伸向前方——
「——呜哇！」
伴随着「轰隆隆隆隆！」的轻微爆炸声，地面上竟散出火花——而且还是一整列。
一时之间，我好像看到他们伸向前方的手上喷出像光球一样的东西啊。
「那是……」
「是魔法的训练呀。」美埜里小姐回答我：
「虽然规模还不到可以具有杀伤力的样子。」
「……是那种像『火球』之类的东西吗？」
「或许吧？」
真的假的？亲眼看到这类的攻击魔法，让我不禁哑然失声。
这么说来，之前我好像有听说蜥蜴人因为身上几乎没有魔力，所以不可能使用魔法之类的。而确实，现在在那边进行魔法训练的，都是人类跟精灵啊。
话虽如此……
「这地方终究也只是练兵场而已，」
美埜里小姐微微皱起眉头说着。
这还真是难得。看来她并不太喜欢眼前这片情景的样子。
「所以都是以身为见习士兵的小孩子们为中心。我刚才也提过了，亚人种想在这个国家找工作的话，加入军队是最简单的。」
根据美埜里小姐的解释，一般来说，亚人种似乎并没有所谓的公民权。
然而，如果加入军队并以军人的身分工作一段时间后，就可以获得公民权。所以不管是要继续当军人，还是要辞职去找普通的工作，总之亚人种若想在人类国家中过活的话，先从军过一次会比较简单的样子。
「像俺过去就当过军人。」布鲁克说。
「是喔？」
「要不然，实在不可能到贵族大人的宅邸工作啊。」
说到男佣的话，给人的印象就是要做一些辛苦的劳力工作。不过站在蜥蜴人的立场上看来，这似乎算是一份相当好的工作。
据说只要有从军的纪录就可以当成一种身分上的证明，也比较可能被人雇用。布鲁克的手上也有戴着魔章指环，不过那似乎并不是因为在我的地方工作才拿到，而是他之前加入军队时就得到的东西。
「缪雪儿好像也有一段时期在军中待过的样子。」
「……真的假的？」
虽然不是我在怀疑布鲁克说的话啦，可是像缪雪儿那样外表纤细又个性软弱的人，要说她有过从军的经验真是一点现实感都没有啊。唉呀，就算是军队应该也有各式各样的工作才对，所以也不能断定就是战斗人员啦。
「我知道你在想什么啦……」
美埜里小姐说：
「不过这方面的事情你最好不要管太多。就算是在我们的世界，现在也依然还是有些社会残留着身分阶级的制度，而且生活在其中的人民也都毫不迟疑地接受着那样的环境。像是却度的种姓制度之类的，虽然那在法律上已经被废止了啦。」
「……唉呀，毕竟像利用从军获得公民权之类的，在美国好像也是很普通的一件事啊。」
应该说，在多种族——与其说是人种不如说是种族——混居的这世界中，想要提倡单纯的公平、平等之类的概念，应该在各种意义上都很困难才对。毕竟这不只是虏色不同的问题，当中甚至包括在生物学上明显不同的蜥蜴人之类的种族，所以感觉上就跟要平等对待狗或猫一样。
不过，话虽如此……
「哦，好像到休息时间啦。」
就在这时，忽然传来了「当当当」的钟声。
正如布鲁克所说的，应该是到了他们的休息时间吧？原本在进行训练的小孩子们三三两两地从练兵场上解散，而当中——看起来应该是精灵族的三名小孩子跑到了我们面前。
「你们在做什么？」
他们露出充满好奇的眼神并向我问道。
在这方面的行为上，他们果然就是像小孩子一样。大概是看到平常没见过的人，而感到在意吧？
「你们好像跟『ˋㄗㄨˋㄟㄉㄨˋㄟ』的那些人不一样喔，是来做什么的呢？」
「嗯——」
我思考了一下该怎么向他们说明后——对布鲁克招手。
接着，我从他背在身上的篮子中拿出一本我带来的漫画书，并亮给那群精灵小孩们看。
「我是要将这样的东西宣传给大家认识的人喔。」
「这是什么？」
我拿出来的，是一本封面上画着持剑少年的冒险作品。
或许是因为早已看惯了城镇中那些记号化、单纯化的招牌，所以艾尔丹特帝国的人民在整体上来讲，对于这类的漫画图案比较没有抵抗心，甚至应该说是很容易接受。小孩子们接过我手中的漫画后，露出充满期待的眼神翻开书页——但是……
「这上面在写什么啊？」
他们却用困惑的表情如此问道。
或许他们即使可以从图画气氛上大致猜到内容应该很有趣，可是看不懂台词还是会觉得很无聊吧？看来，我之前说过要快点准备翻译者的想法果然没有错。
不，等等，回想一下缪雪儿的状况。
就算把内容翻译，这些孩子们也应该本来就看不懂字吧？
话说，这地方的教育制度究竟是——
「你们平常都玩些什么啊？」
「我们才没有玩呢。」
精灵小孩微微鼓起了腮帮子说道：
「没有训练的日子就是到农场帮忙割草，照顾家畜，还有耕田啊。」
小孩子们一句接着一句地说着，看来他们好像以为我在愚弄他们的样子。
「等、等一下，那也就是说……」
简单来说，这些孩子们并没有一段完整的时间，可以让他们「玩耍」的意思。
我们——也就是在日本的小孩子们，总是会有多到用不完的自由时间，可以享受各式各样的休闲游戏。我们会因为看到儿童节目上介绍警车，而崇拜警察；或是因为喜欢采集昆虫而梦想成为一名学者。
然而，这个世界的小孩子们并没有这样的闲暇时间。
就算看看自己的周围，也只会见到大人们默默工作的样子，而小孩子们就理所当然地会被要求帮忙工作。就算想要增广见闻，也是既没有手段又没有时间。最后就在经验上——无意识地认为「这世界本来就是这样的」。
简直跟洗脑一样。
我不禁想起了缪雪儿在深夜中学习平假名的样子。她当初对于我得不到实质上的利益，却愿意教导她文字的态度感到非常惊讶。
我这时才又再度体认到，我自己——或者说当今日本的小孩子们，究竟是在多么优渥的环境下成长。这不单纯只是教育制度的问题，而是国家体制、经济能力、社会结构的差异……在各种条件的交叠之下，才产生出的一种如奇迹般的幸运。
人们常说御宅族是日本的文化。
不过实际上，御宅族也只有在日本或类似的地方才有办法产生。
「你们不会看书之类的吗？」
「怎么可能看啊？书本是高级品，而且会读书写字的只有贵族跟学者而已啊。」小孩子们嘟起了嘴唇说道。
「没有人会教你们吗？想是——读书或写字之类的。」
「才没有贵族会想要教平民读书写字哩。」
年幼的精灵们毫不感到在意地说着。
「……这样啊。」
不论是如此有趣的漫画。
还是如此令人热血沸腾的小说。
或是如此让人兴奋不已的动画跟游戏。
这些孩子们都不知道，也没能力接受它们。
我不禁——
「……？」
伸出手来摸了摸一脸不可思议的小精灵们的头。
不知不觉简，来我的心中自发性地涌出了一个愿望：希望可以提供他们在如此短暂时间中也可以享受的娱乐。
既然我都难得来到这种奇幻世界了……至少在心中抱着一种如冒险武打剧般令人兴致高昂的期待也不为过吧？
*
我们在镇上逛了一圈后回到宅邸——时间大概是下午三点左右。
当然，这是指我手表上显示的数字，并不是这地方的时间区分。根据的场先生的说法，这个世界的一天周期或是一年周期基本上都跟我们的世界没有太大的差别，所以也没有必要重新设定时钟什么的。
我们之所以会早一点回到宅邸，当然是有理由的。
因为我必须要招待那个最近每天都会来访的贵客啊。
也就是……
「唔……！」
坐在我的大腿上——这里已经彻底变成指定座位——看着漫画的神圣艾尔丹特帝国皇帝，佩特菈卡大人。
「没想到吟游诗人竟然敢挑战身为危险指定种的红龙（Crimson Dragon）呀。明明光靠歌曲或弓箭都无法获胜，他究竟要怎么打算……慎一，快点翻下一页呀！」
佩特菈卡非常愉悦地看着漫画书。
自从几天前的第一次来访之后，她每天到了这个时间，就会到宅邸来命令我念漫画给她听。而现在她兴奋地命令着我继续念下去的声音，正代表着这位皇帝陛下打从心底在享受这些漫画。
……话说，身为一名国家元首，像这样有事没事就从城里跑出来玩，没关系吗？
虽然房间外姑且还有札哈尔宰相与几名护卫骑士们啦，可是她也未免太常出城了吧？唉呀，或许实际上的政务是之前那位迦流士骑士跟札哈尔宰相在处理。
话说回来……如果看在旁人眼里的话，应该会很羡慕我现在这种像在接受奖赏的状况吧——这种将美少女抱在大腿上的状况。但实际上，这还颇辛苦的。
万一我起什么妄念，其他没必要的地方当然也就会跟着挺起来，然后立刻就会被坐在大腿上的佩特菈卡发现。要是真的发生那种事，搞不好我就会被判失敬而脑袋搬家。
唉呀，就算那事情如果我磕头认错可以勉强获得原谅，但是以单纯的动作上来讲，这状况也还是相当累人。即使一名少女的体重很轻，让她坐在大腿上一个小时以上，脚还是会麻。而且我还得发出声音念台词跟状声词，让我感到喉咙又渴又沙哑