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「喔喔，难怪缪雪儿、爱比雅还有陛下都这么着迷。」
「咦？什么意思？」
「慎一你啊，还挺会哄女孩子嘛。」
美野里小姐这么说道。
她到底在说什么啊。
「呵——不是我要说，本人可是向青梅竹马告白后被甩的自家警卫呢。」
「真的没什么好自豪。」
「自虐是御宅族的基本礼节。」
「…………呵呵。」
美野里小姐轻轻地笑了——接着说道。
「谢谢你，慎一君，我很高兴。」
隔天早上。
去学校之前，我进入艾尔丹特城的谒见室。
顺带一提，美野里小姐和缪雪儿在外头等候。平常她们会一同谒见皇帝，但今天特别由我一人进入，当然有其原因。
为了要说服佩特菈卡。
与其一群人七嘴八舌，不如我一个人出马，她比较容易接受。
「慎一，有何要事？」
佩特菈卡一如往常，坐在御座上向我问道。
基本上确实一如往常——手臂抵着头，撑在扶手上，双脚交叉翘着，不可一世的样子。虽然她的确很伟大，但今天总觉得少了些霸气……表情无力，甚至有点病恹恹的。
「今日前来，有事拜托陛下与科德巴尔公。」
我毕恭毕敬的语气，让佩特菈卡与随侍在侧的迦流士稍稍皱起眉头。听到我故意改变平时的语气，还说有事请托，大概心里有个底吧。
「什么事？」
「我会继续拍片。」
佩特菈卡听到我这么说，表情略显僵硬。
她的反应在预料之内，所以我不以为意，继续说道。
「请您允许我们继续拍片。」
「……意思是……要把朕踢出去吗？」
佩特菈卡以冰冷的语气问道。
我摇摇头，这么回答。
「不，还得请陛下参与拍摄。」
「…………！」
佩特菈卡的表情明显开心了起来。
另一方面，迦流士的脸色理所当然沉了下去。
「慎一，昨天那番话你应该听到了才对，这样我很为难。」
「关于这件事……」
我转向迦流士说道。
「要是这么放弃拍片，会很不甘愿。无论是陛下或我们，都应该拍到最后，不要留下任何遗憾。」
「但你不是说没有陛下也可以收尾吗？」
「以片段来说是没错。」
「但我现在想拍到最后，做成完整的电影，不是只拍片段。我想完成一部作品，所以怎么可以少了女主角佩特菈卡呢。」
「这种说法不过是无理取闹。」
迦流士毫不留情地否决。
「不过是一点小问题，怎么可以延长当初预定的排程呢。」
他说得一点也没错。
不过——
「没错，我就是要延，而且是尽情往后延。」
「嗯？」
迦流士流露出讶异的神情。
「如果荒废帝国皇帝本应处理的政事，对陛下或我们都没有好处，这点我还明白。所以会缩短每次拍摄的时间，延长整体拍片期间。」
有点像「电动每天只能打一小时！」
这么一来，对政事应该不会有影响。
这是我的解决方案，也可说是妥协方案。
这时候……
「不过……」
我大大吸了一口气之后说道。
「这部片子拍完后，一切真的就结束了。」
「结束……」
佩特菈卡一脸讶异，重复我说的话。我则是对她点头说道。
「这部片拍完之后就没有了，绝对不会再有。」
以现在的艾尔丹特帝国而言，能称为电影的只有我们现在拍摄这部。只要电影拍完，又还没有续作，一定不会再有其他电影。
「慎一！」
佩特菈卡从御座上跳起来大吼。
「你这家伙……！」
八成觉得我背叛了她。
不，佩特菈卡一定这么想吧。
她打算冲到我面前，但迦流士抓住佩特菈卡的肩膀，制止了她。
「你为什么……」
「佩特菈卡，不管什么作品都有结束的一天。」
我这么说道。
「如果不让它结束，没办法成为一部完整的作品。」
「……这、这样的话，对了，那我们拍续集，拍第二部！」
「电影终究只是虚构。」
我摇摇头。
「我们不能因为自己高兴就拖个没完，那样不能叫做娱乐。只是制作人自我感觉良好，是一种逃避。如果能逃一辈子就算了，但佩特菈卡……你真的只想一直拍电影，不当皇帝了吗？这样真的好玩吗？」
「…………」
佩特菈卡无话可说。
她很聪明，所以了解个中道理，而且美野里小姐昨天才说过同样的话。佩特菈卡一定思考过这件事的意义。
「佩特菈卡，正因为有原本的自己，虚构的自己才有意思。」
我再次说道。
「不、不过……」
「——这种说法实在很自私。」
迦流士一脸严肃地说道。
「姑且不论陛下，你以为我会答应吗？」
「我当然有个建议……可以做为交换条件。」
「什么？」
「讨伐巨龙那件事，要不要委托自卫队呢？」
「…………你说什么？」
就连迦流士也难掩惊讶。
「对神圣艾尔丹特帝国而言，自卫队根本是外人，一点也不会影响帝国的编制与调度。如果是讨伐巨龙，虽说是维安行动，但也不用在乎麻烦的细节。」
「…………」
看来迦流士在思考。
你猜得没错，其实今天早上我拜托美野里小姐一定要联络上的场先生，请他们火速判断这件事是否可行。
的场先生——应该说是日本政府，原本就想介入神圣艾尔丹特帝国的警察权。只要实际掌握警察权甚至司法权，实际上有利于让神圣艾尔丹特帝国成为殖民地。
但神圣艾尔丹特帝国也不是省油的灯，事实上也郑重拒绝了日本政府的建议。
但如果是「处理自然灾害」又会如何呢？
救灾是自卫队的拿手绝活，这点不在话下。另外打跑怪兽更是他们的传统（？）而讨伐巨龙仅止于这段期间，对政治影响不大。但从另一个角度来看，形式上属于干涉「神圣艾尔丹特帝国的内政」，等于「卖一次人情」。从外交而言，对日本政府并非完全没有好处。
话说回来，这次之所以要拍摄电影，也是为了替自卫队和日本政府擦屁股。
「这项建议的确很吸引人，但自卫队有办法打倒巨龙吗？」
「这点应该没问题。」
我答应下了来。
之前问过缪雪儿……巨龙之所以和飞龙不同，成为众人害怕的对象，最大的原因似乎不只是因为他们凶残或巨大。
而是因为魔法几乎对它们毫无作用。
巨龙这种生物像半神或半精灵，可以让投射而来的魔力直接化为虚无。
以我们世界的生物学来思考也知道，如果有这么庞大的生物，又能在空中飞、吐出火焰——其中一定有不同于平常的生物学原理。八成有魔力或精灵力在体内循环代谢，以便维持如此庞大的身躯。
巨龙的身体原本可以吸收魔法力量，转为己用。
所以只要靠近巨龙旁边，魔法就会无效。
换句话说，如果想打倒巨龙，只能靠剑、枪或弓箭的杀伤力，一点一点削弱对手体力，而不能仰赖魔法。巨龙又不会呆呆站着，无法借由攻城用的投石机攻击。靠长、短弓的话，光要打掉一枚鳞片就得费上九牛二虎之力。真的想让巨龙受伤，必须使用十字弓这类强劲的武器，但又无法连续射击。
最后演变成骑士必须拿剑或枪近距离攻击，造成大批人员伤亡。
如果是自卫队呢？
自卫队的现代武器和魔法毫无关连。
所以就算对手是巨龙也有效吧。而且自动步枪或机关炮又能连续射击，穿透力也比弓箭来得强——中世纪的铁甲之所以淘汰，从历史的角度分析，就是因为枪枝的穿透力比弓箭强，可以打穿钢铁盔甲——拉出一定距离，逐步削弱巨龙的体力。如果使用对战车火箭，更是瞬间解决吧。
「虽然没有实际打过还不知道，但任何事不都这样吗？」
「…………」
迦流士似乎稍微考虑了我的提议。
「好吧。」
不久之后，他轻轻点了头。
「多一事不如少一事。最后结论当然得和札哈尔宰相以及其他大臣商量，但应该没问题。」
「非常感谢您。」
「不过还得请你们遵守拍摄的条件。」
「我知道。」
意思是不能占用太多时间，只能当作休息、转换心情而已。
还有一切要在电影杀青后结束。
接着——
「佩特菈卡。」
我看着可爱的陛下。
她低着头……紧咬下唇，叫她也不回应。
想必很讨厌我吧。
不过——
「……明天。」
佩特菈卡小声说道。
「……我会照平常的时间过去，记得准备好。」
「嗯，谢谢。」
姑且不论她是否接受，总之愿意继续帮我们拍片。我放下心中的大石头，吐了一口气。
「我还要上课……先告辞了。」
我低头致意后，转身背对他们两人。
本来以为他们最后会再说些什么——但佩特菈卡与迦流士都没有叫住我，让我直接走出房间，与在外等候的两名女性会合。
第四卷 第四章 没有比表演更好赚的生意……
接下来这一个月，每天都在水深火热之中。
在某方面来说，以前只要随便做出「有点样子」的东西，所以相当轻松……但如果要拍出完整的电影，必须讲究的细节就会暴增好几倍。爱德华的剧本和拍摄行程表，以及小道具的制作都要配合调整细节。原本不用拍摄自卫队的镜头，现在也拍了不少……四处奔波，忙碌得不得了。
放学之后立刻准备拍摄，有时就连短暂的下课时间也不得闲。
巨龙模型本来没有做得很精细，现在也和真正的巨龙没两样，可以因应任何镜头。我衷心感谢前来帮忙的矮人父母。
为了让佩特菈卡一来就能立刻开拍，我们事前不断练习，几乎把她当成每分每秒都排好工作的热门偶像。
接下来——
「好，卡！」
美野里小姐这么宣布。
「所有镜头都拍完了！」
听到她这么说——下一秒我不自觉大声欢呼。
不对，不只是我，而是当场和电影相关的所有人，都举起拳头，高举双手或兴奋跳跃，欢声雷动。除了学生以外，就连前来帮忙的父母、保护佩特菈卡的骑士，甚至自卫队也一起加入。
我的第一个感觉就是「解脱了」。
因为拍摄行程实在太过匆忙——这也是理所当然。
但电影拍摄真的结束了。
令人开心的嬉闹时光已经划上休止符。
「很好，先来检查一下——」
美野里小姐透过电脑确定画面。我侧眼看着她，同时穿着拍片的制服一屁股坐下来，在�