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淳熹帝带笑的话语一句一句传来，似乎被杀得左支右绌还满心欢喜。然而与他对弈之人却始终没有发出声音。
原来他们在下双舆棋。双舆棋在空桑的苍平和梦华二朝颇为流行，棋子分为红黑二色，棋盘经纬各纵横八线，走法和中州的象棋有些类似。不过与中州象棋不同之处在于双舆棋棋盘分为两层，故称“双舆”，上层对局厮杀的称为明子，下层布局潜伏的称为暗子。暗子双方都只有一枚，在开局之前由对弈之人暗中布好，对方无法知晓。暗子布好之后便无法移动，然而当上层对方明子出现在暗子四周九个点位时，除了双方的皇帝，暗子不分大小皆可以同归于尽的方式搏杀。正是这枚暗子大大增加了棋盘的变数，让空桑贵族平民乐此不疲。
双舆棋虽然有趣，可舒沫仍然觉得云荒最尊贵的帝后二人深夜潜入神庙之中对弈，乃是一件古怪的事情。可惜她不敢靠近声音传来的神庙后殿，深恐被同样身负灵力的淳熹帝觉察。
在复活朔庭之前，她暂时还不会公然对淳熹帝发难。
忽然，淳熹帝发出一声惊呼：“我的暗子呢？我明明记得它在这个位置。”
对弈的白蘋皇后仍然没有说话，仿佛淳熹帝的一切行动语言都是自编自导的无聊剧目，她对此毫无兴趣。
“真的没有记错啊……难道……”淳熹帝一直松快的口气停顿下来，再开口时，已笼罩上沉沉的黯淡之色，“难道，你还是用了术法？”
“你老了，记忆力不比从前。”一直沉默的皇后终于开口，嗓音泠泠如金玉相击，高雅尊贵却又冰冷无情，伴随着打开上层棋盘的声音，“你的暗子在纵六横五，你记成了纵五横六。”
淳熹帝没有开口，似乎在默默地想着什么，半晌道：“那今年便算是你赢了吧。你有什么要求？”
“我要你的血，每天一碗。”白蘋皇后显然早已打算好了，开口时没有半分犹豫。
“那样我会死的。”淳熹帝苦笑着道，“我们成婚的时候便已经说好，每年博弈无非怡情，不能危害社稷，也不能伤及性命。”
“可我只想要你的血。”白蘋皇后不为所动，淡淡地重复着。
“所以你今天一定要赢。”淳熹帝终于了然，“你早就想好了的，所以可以不择手段……蘋儿，我素来对你没有任何约束，你为什么还要这么做？”
“因为我不能让你赢。”白蘋皇后镇静地道，“你这些年每次的要求都一样，要我为你生一个孩子。可那是天谴，我们不可能有孩子。”
“那不是天谴，是你……”
“那是你害死淳煦的报应。”白蘋皇后冷冷地打断了淳熹帝的话，“十七年前死去的那个孩子，是我们最后的骨血，从此以后你休想再有我为你孕育的后代。当然，你尽可以去找别的女人……”
“别说了……”淳熹帝痛苦地打断了皇后的话，叹息了一声，没有再开口。
“从明天开始，我命人来取血。”白蘋皇后身上的衣料发出悉悉窣窣的声音，想必正要抽身离去，“不过，云荒最尊贵的皇帝陛下，你尽可以毁掉我们的约定。”
“我不会毁约。”淳熹帝犹豫了一下，有些不敢确定地开口，“可是如果每天给你一碗血，我怕我活不到一年……每三天一碗，可以么？”
“好。就这么说定了。”白蘋皇后说着，脚步声响，走出了后殿。
舒沫躲藏在阴影中，远远地望见一袭雪白的斗篷朝着神庙外走去，心里恍惚觉得，临去之时白蘋皇后转过脸，朝着自己露出了温和的笑意。虽然她清楚自己根本没有看见白蘋皇后的面容，但那个笑意却仿佛神庙里幽檀的香气，深深镌刻在脑子里，无形无相却又不容置疑。
谁家玉笛韵偏幽
舒沫离开帝都的时候，没有向淳熹帝告辞。她已经见识了这个帝王不为人知的另一面，就让他在妻子的恨意和无子的痛苦中煎熬吧。
舒沫原本以为自己就如同一片羽毛，到来和离开都不会引起太大的波澜。然而她错了，有一个人始终在留意着她，他就是少司命傅川。
傅川是特地派人在伽蓝帝都的出口处邀请舒沫的，会面的地址设在帝都城边缘的无为轩，可以纵览环绕帝都的镜湖无限波光。舒沫见到傅川的时候，傅川依旧穿着少司命镶滚着黑边的白色圣袍，神冠上垂下的绶带文风不动，神态沉稳端凝得如同一尊圣像。而他的脚边，则跪着一个美丽的鲛人女奴，微微地垂着头。
“沫小姐请坐。”傅川站起来，刚朝着侧面的藤椅抬了抬手，他脚边的女奴就赶紧膝行过去，为舒沫斟上了一杯热茶。
“璃水姐姐？”舒沫脱口唤了一声，那个鲛人女奴便抬起头来，微笑着应了一声，“沫小姐还记得我。”
“璃水姐姐你起来，我看不惯你跪在地上。”舒沫伸手一扶想要将鲛人女奴拉起来，不料手中的人却纹丝不动，当下冷笑道，“傅川大人升了官，这架子也大得很啊。”
“璃水，退下。”傅川喝退了鲛人女奴，勉强在脸上挤出一丝微笑来，却连多一份的客套也没有，“这次请沫小姐来，是为了给您提个醒。”
“少司命大人亲自接见小女子，真是莫大的荣幸。”舒沫继续冷笑道，“不过前倨而后恭，这态度转变之大实在是消受不起。”
傅川知道她所说的正是两人在紫宸殿外偶遇之事，当下也不解释，也不尴尬，只是仍旧摆出他那副招牌式的死板面孔，枯枝般的手指交叉着放在膝前：“沫小姐的牙尖嘴利，百无禁忌，在皇上那里已经显示过了，又有什么必要对我一个做臣下的老人张牙舞爪呢？不知道的人，怕是还会笑话云浮世家的家教了。”
“大人有话就请直说。少司命一职负责云荒的神官体系祭祀大事，日理万机，舒沫本就是山野女子，哪里敢浪费您的宝贵光阴听您训导？”舒沫被激起了斗志，丝毫不肯退缩。
“嗯，我知道云浮世家神通广大，法术高强，可这云荒说到底，总还是奉帝王之血为主人。近日木兰宗的乱党们野心不死，又开始四处活动，我请沫小姐来，不过是为了提醒您，为了云浮世家的清誉，还请不要参与的好。”傅川慢吞吞地道。
“倒是谢谢你告诉我，木兰宗仍未绝迹。”舒沫的语气里不无讥刺，眼中的光芒满含促狭，“不过我现在想起来少司命大人作为木兰宗的叛徒，是靠背叛了淳煦大司命才爬到今天的位置，倒是要反过来提醒您小心性命了。”
“多谢了。不过那些乱党是成不了什么气候的，沫小姐只要洁身自好，不给舒轸星主添麻烦就好了。”傅川说完，似乎有了意兴阑珊之态，不再开口。
“话说完了？”舒沫见傅川只是微阖着双目，似乎神游到镜湖远方的云海之中去了，便朝着无为轩后走了两步，大声叫道，“璃水姐姐，我要走了，要不你跟我一起走吧。”
“沫小姐……”鲛人女奴赶紧从后房转出来，慌乱地摇着手，“您的好意我心领了，可我走不了的。”
“不是你走不了，是你不愿意走。”舒沫有些愠怒地看着满眼卑顺的鲛人女奴，似乎在哀叹她的命运，又愤怒于她的逆来顺受。眼看璃水仍然只是欲言又止地苦笑着，舒沫叹了口气，握住鲛人女奴的手道，“那我走了，你有机会到隐翼山来瞧我。”
“好。”璃水答应着，一直目送舒沫走远了，方才走过去重新跪在傅川脚边，低低地唤了一声，“主人。”
“她走了？”傅川仍旧阖着眼，慢条斯理地道，“过了这么多年，还是一副少不经事的样子，满身都是刺，一点长进也没有！”
“那主人便不足为虑了。”鲛人女奴柔顺地应道。
“只要舒轸不插手，那些乱党就掀不起多大的风浪来。”傅川细细地抿了一口茶，悠悠道，“大司命的位置，也空缺太多年了……我，不甘心啊……”
一直从帝都走到望海郡，舒沫都无法平息自己的思绪。她暗暗地嘲笑着自己，原本以为流逝的岁月和隐翼山的修行生活已经磨平了自己的脾性，却仍然在故地重游之时轻而易举地燃烧起蛰伏的桀骜来。这不，来伽蓝帝都没两天，就和淳熹帝与傅川闹了个不欢而散，活像一只坏脾气的斗鸡，哪里有舒轸多年来苦心培养的淑女风范。
这样也好，和云荒的帝王神官闹僵了关系，以后舒轸就不会逼着自己继承云浮世家的星主位置了。她此时的心力，全部都灌注在复活朔庭一件事上，就算侥幸还有多余的时间，舒沫也打算用来收拾那些曾经残害过朔庭的“大人物”，哪里还可能像舒轸想的那样，乖乖地把云浮世家传承下去？
所以她一旦敷衍完舒轸交代的事情，就再无什么牵念，一心只想回到隐翼山去，继续洄溯之术的修炼。
然而就像舒轸担心的那样，舒沫终究还是迷了路。其实依照舒沫小姐的智力，循着官道雇车而行定可顺利回到九嶷郡的北部海岸，偏偏舒沫半路上跳下马车，独自朝着路边一个狭窄的谷口里面走去。
“小姐，那里人迹罕至，传说有妖魔出没，千万去不得啊！”赶车的车夫攥着舒沫塞的金铢，好心地提醒。
“你走吧。”舒沫回过头，朝着面有惧色的车夫潇洒地挥了挥手，心道不是我怕妖魔，而是妖魔怕我才对。
其实舒沫执意要进到这山谷中去的原因，在于她体内豢养的噬魂蝶。她一路上原本只是在车厢内被颠簸得昏昏欲睡，却猛然因为心头一阵□而打了个激灵清醒过来。一掀车帘，就看见了路边山石上生长的木兰树，白色的花瓣如同坟地上飘摇的招魂幡。
就在一瞬之前，体内的噬魂蝶忽然活跃起来，兴高采烈地想要飞舞而出，却被舒沫强行压制下去。她知道噬魂蝶乃是灵物，此刻突然苏醒定然有什么不同寻常的事情发生。于是舒沫下车顺着山谷里飘荡的雾气走了一程，回过头一看，方才进来的那条羊肠小路已经消失不见，一座不知何时突兀而起的高山则稳稳地坐落在身后，阻断了她和外界的一切联系，就仿佛刚才的山谷只是一头怪兽的巨口，当猎物走入口中时便切齿断掉了一切退路。
白色的雾气如同幽灵一般飘荡过来，遮蔽了舒沫的视线。雾气中隐隐传来野兽的嚎叫和人类的哀哭，让人仿佛落入了魔窟。而就在闯入者尚且不知所措的同时，乳白色的雾气骤然收缩，如同一只只波浪般巨大的利爪，朝着闯入者当头抓下。
舒沫的嘴角微微漾起了冷笑。这样的障眼法虽然足以把普通人远远吓跑，可是对于云浮世家的舒沫小姐而言，就像是小孩子玩的捉迷藏把戏。她站在原地，抬起眼睛静静地看着舞动的巨爪，手指轻轻一弹，红光微闪，一声沉闷的哀号就从利爪深处传来。刹那之间，妖异的白色雾气如同烟花一般轰然散灭。
于是舒沫伸手捋了捋飘散在脸颊边的长发，继续往前走去。体内的噬魂蝶虽然一直被舒沫的灵力压制，此刻却仿佛嗅到了芬芳的花蜜一般，越发锲而不舍地舞动起来，逼得舒沫只好把它们放出来，看它们究竟要做什么。
透明的蝴蝶一旦脱离开舒沫的禁锢，霎时间无声无息地展开银光流曳的翅膀，成群结队地飞上半空，向着云雾缥缈的山谷深处飞去。
舒沫提起裙摆，小跑着跟在噬魂蝶的后面，远远地看见前方出现了一个湖泊。湖水作蓝色，背靠着一座连绵如屏风的山脉，山上树木不多，□着大片大片白色的岩石。白山蓝水搭配在一起，虽然不及隐翼山空灵圣洁，倒也有些景致。
湖畔生长着一片芦荻，不多，却茂盛。每一枝芦杆都顶着白色蓬松的花