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许稷霍地收回手，定定神道：“可有事？”
祝暨便道：“哦，是为这个！”他说着往前一步，一只虫子尸体便落在了案上。
许稷拿起来看了一眼：“哪里发现的？多吗？”
王夫南已辨出那是蝗虫尸体。
“有些多。”祝暨实话实说，“南乡报来说已发现不少了。眼下还是春季，多是若虫，再过个一二十日，天再热些就都长成有翅膀的成虫了，就怕飞蝗太多会很麻烦哪！”
许稷顾不得天色将晚，即刻起身就要往南乡去。王夫南另有事做，则不同往，但却不忘在许稷出门前去公厨拿了两块饼给她，并叮嘱道：“千缨那我会替你带话，但还是尽早归为好。”
许稷接过纸包塞进怀里，翻身上马便与几位吏佐一道往南乡去。
去年冬天雨水不多，土地旱时居多，对飞蝗而言便是繁育好机会。许稷今年早春时便周知各乡，只要发现土脉隆起便立即报官，以便及时扑灭还未成长完全的飞蝗。另一方面，水利疏通也不敢懈怠，就怕至夏时干旱，更易引得蝗灾爆发。
河南河北两道均是蝗灾高发区，但吃了这么多次亏，在治蝗一事上却毫无长进，到头来百姓饥荒国库空竭，只引得动乱频发。
许稷一行抵达南乡，将里正聚集起来，连夜议了防蝗灾之事。
许稷治蝗方法很明确，逮住就灭，就算有除治不以之处，也好过养患成灾。
然 却有年老的里正义正言辞反对道：“飞蝗乃是‘灾仙’！如何能这样灭？盖蝗虫奶奶庙是做甚么用的？便是用来拜的！只需多拜上一拜，等这诚意足够，灾仙们便会 自行离开！若按明府所言，这般贸贸然扑灭，等惹怒了灾仙，那蝗灾可就真的要来了！我高密多少年没有蝗灾了，都是蝗虫奶奶庙的功劳！”
“明府太年轻了，小孩心性！全不将灾仙放在眼里！”有老气横秋的乡民指了许稷道，“本来蝗灾不会有的，明府如此一整，不来也要来了！”
“就是就是！”、“有这工夫不如去拜拜蝗虫奶奶庙！”、“明府带上县官去拜一拜，蝗灾就不会来了！”、“有理有理！”
许稷坐着不吭声，一旁的祝暨瞥瞥她，厉声道：“明府是为高密着想！尔等别瞎起哄！”
“这哪是起哄？是明府没事找事做！”
许稷仍不说话。
这时有年轻的里正看不下去，帮着许稷反驳道：“蝗虫奶奶庙每年都拜，可七年前那蝗灾又如何说？难道那年就没拜吗？蝗虫奶奶庙拜得到底有没有用还未可知咧！你们就跟着瞎说！”
“就是就是，一群老头子就知道瞎说。”另有人跟着附和。
“兔崽子兔崽子！”年老的里正咚咚咚将拐棍戳得直响，“毛都没长全！懂个屁！”
两群人眼看着要打起来，许稷拍了拍案，示意众人安静。
“蝗虫奶奶庙许某不会去拜，扑灭蝗虫则势在必行。”她说着补充道，“常平仓①及义仓②为积极灭蝗者而大开。至于消极之辈，开仓时许某会有所考虑。望诸君掂量。”
她说罢起身离席，祝暨忙与诸里正道：“请诸君散了吧，时候不早，赶紧回去睡一觉，明早还得与乡民一道灭蝗呢。”
言罢赶紧追上许稷，走了一段忍不住问道：“明府，高密这边蝗虫奶奶庙已拜了许多年，您这般斩钉截铁地说不拜，有些乡民恐是无法接受哪。为何不迂回一下呢？”
“迂回？一边去拜，一边灭虫吗？乡民会以为县官毫无立场，最后该怪还是要怪。”她浅叹一口气，“靠土地为生之人仰赖天地神灵，是情理之中的事。但拜蝗虫奶奶庙是对飞蝗的姑息，是给自己无为之借口，此风不能助长。”
她立场很坚定，以至于祝暨也不知该回驳什么。但他仍不死心，又问：“可若灭蝗也没用，万一真爆发起蝗灾来……最后这罪名，可都要安到明府头上了。”
“倘若真那么不幸……”她远眺夜色中的阡陌，淡淡地说：“罪名安就安吧。”
因放心不下南乡灭蝗事宜，许稷决定亲自坐镇监督，并将春征及县廨其余事全权委托给了陈珦。
她还连夜书了信，令吏佐转交给王夫南。
王夫南收到信已是第二日的中午。彼时他正在驿所写上奏反对加抽贯的折子，便听得有人敲门将信送来，打开一看却是许稷字迹。
许稷于信中陈了几条。一是泰宁所辖四州皆是蝗灾多发区，一处爆发必累及他处，恳请他务必处理好泰宁镇蝗灾的防治工作；二是既然朝廷想要与地方争夺财权，不若恳请朝廷恢复荒废多年的常平仓及义仓，一来地方灾害有所倚靠，且因所有权属于中央，中央反而增了财利。
最后一条言简意赅——望君保重，知名不具。
公事之外点到即止的柔情，恰到好处。
她确是高手。
王夫南自叹弗如，写好折子便动身折返泰宁治所沂州。
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加抽贯一事，因遭致多数节度观察使的反对而以失败告终。
而春征总额按照惯例分为三份使用。一份上供中央，一份献方镇节度观察使，最后一份留州县。
这三份素有份额，三级财政明面上的份额互不相让，绝不肯多割舍出一分。若中央想从方镇或州县兜里多摸出点钱粮，就要费尽心思拐弯抹角想办法。
许稷所提出的恢复常平仓及义仓，则是替中央争财利的办法之一。
尤其义仓，是用以赈济灾荒。按说赈灾之粮应从中央兜里出，但中央却能以义仓之名，要求其中粮食从所征收的地税总额中扣除。如此一来，便是变相让地方负担了这部分粮食，而义仓所有权，却归于中央。
就在春征结束之际，中央果真下令恢复常平义仓。
尽管地方仍有忿忿不满之声，但中央打着“为水旱天灾为百姓储粮”的冠冕旗号，实在是令人没理由反驳，因此也只好执行。
高密所受影响不大。早在去年，许稷便开始利用县预算的羡余及周转本钱开始屯义仓之粮，以备不时之需，高密义仓到这时甚至将满。
时间不知不觉近六月，天气热得出奇，千缨每晚都喊热，半夜总要起来吃半个凉瓜才能接着睡。
“三郎哪，有近一个月没下雨了吧？不过这瓜倒是很甜。”她一边吃着瓜，一边歪着脑袋看向正在伏案工作的许稷。
“恩。”许稷抽空应了一声，继续写她的牒文。
千缨吃完瓜去洗了手，看许稷仍在忙案牍之事，又见她蹙眉，想问却又不知怎么问。
这种阅历与见地上的碾压，并没让千缨觉得不舒服。她觉得人做自己擅长的事没什么不好，若让她读书不如要她的命，而若要许稷置身于琐碎家务中恐怕也是要她的命。
但如此各司其职也有局限，她没法与许稷有太多想法上的交集，何况许稷还常常故意迁就她。这种不足令她感到遗憾，也难免有些失落。
想了一堆，竟是睡不着了。她就坐在那案旁，支着下巴看许稷做事。许稷骤然抬头看她一眼：“你不去睡吗？”
千缨不说话，只看着她。
“看我做什么？”
“你好看啊！”千缨说着又不高兴，不由皱起眉来：“你若长得没这么好看，十七郎说不定就不会喜欢你了。”说着又否定自己的假设：“也不一定，他也不是看中外貌的人，哎，反正就是很讨厌啦，他做事很坏。”
许稷不知怎么回。
千缨起了身：“若他哪天要将你抢走，我要和他打一架，不，我要放十条蛇咬他。”她忿忿一握拳，外面却响起了敲门声。
许稷抬头，千缨也转过身。
庶仆急急忙忙去开了门，却见是祝暨来访。
祝暨二话没说直奔堂屋，许稷起身走到外面，喊住他：“祝暨，有甚么急事吗？”
“明府！出大事了！”
作者有话要说：
握手那个，我觉得对喜欢但有不敢说出口的人才有那样的感觉，不知道诸君如何想╮（╯▽╰）╭
王夫南：公公的意思是小稷也喜欢窝吗！！
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① 常平仓：中国古代政府为调节粮价，储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓。可以用来调节市场粮价，一来可以防止“谷贱伤农”，也防止了“谷贵伤民”。
② 义仓：也是政府的粮食储备，但主要是用来赈济灾荒的。
这部分粮其实是从地税里抠出来的，按理说需要中央来出这个头，但中央为了和地方争夺财权，就从地方自留赋税的份额里面抠，结果所有权还是归中央。最后义仓等于变相是中央从地方口袋里掏钱。
☆、第42章 四二行路难
飞蝗越过青州，压境高密；一时间垂天蔽日，无见边际。仅仅半夜，便自高密西北结群迁徙至南乡；引得高密民众惊惶一片，不知如何是好。脑子清楚的尚知道奋力扑灭；不清楚的却只能眼看着蝗虫食苗，手不敢捕。
蝗虫奶奶庙顿时香火旺盛，乡民皆烧香礼拜；期冀蝗势自行减退。许稷连夜赶至南乡；所见便是这副情形。
天还未大亮；许稷立即召集了南乡里正；议捕灭蝗虫一事。
祝暨将连夜拿到的邸抄递给许稷：“今年春夏不雨；河北河南、甚至淮南道眼下都是飞蝗成灾；纵使先前高密做了诸多防治事宜；但今势之下；高密也不过波涛孤岛，恐也免不了被吞没……”
最担心的事仍发生，哪怕许稷事先做好了准备，也被这漫天蝗虫弄得愁眉不展。
年轻里正摩拳擦掌预备大干一场，执迷不悟的老里正则忿忿暗骂许稷，仍认为这蝗灾皆是因许稷拒不礼拜蝗虫奶奶庙而起。
然许稷并不在意这般说辞，只撂下了奖励办法：捕得一升蝗虫者予米一升，以蝗换米，决不食言。
至此，执迷不悟的老里正们也闭了嘴。他们历经过数次蝗灾，对蝗灾最后造成的结果有非常直观的预估，蝗灾既然来了，饥饿是在所难免的，而眼下许稷既然开了这个口，为免得最后饿死，也只得咬咬牙率乡民捕蝗。
许稷也率高密官健兵奋力扑灭蝗虫，官民齐心奋战，历经几个昼夜，个个疲惫不堪。万人面对数千万只蝗虫，人力便显出卑渺来。
草木被啃得零零落落，长久苦战，令人累到几近呕血。蝗虫扑灭一阵，却留满地虫卵，若不及时处理，很快便又是一阵。自青州、莱州、淄州飞迁而来的蝗虫简直难以阻挡，山川城楼均不能阻挡它们的双翼，势要将千里间草木啮尽。
正值炎夏，赤日当空，土地倍感焦灼，干裂露纹，仅有芝麻等作物幸免于难。耗时近大半个月，这一阵蝗势终在众人努力之下亦渐止息。
许稷挨着树干打算浅寐一会儿，却沉沉睡了过去。
阳光将她的脸晒得发红，嘴唇干燥脱皮，眼窝深陷，花白头发也更显出沧桑来。
祝暨飞奔而来，倏地止住步子，唤了好几声她都毫无反应，大约是太累了吧。祝暨也想让她再睡会儿，但有事要报，便又连唤几声。
许稷猛地睁开眼，眼中全是血丝。
“明府！水渠通啦！”祝暨眼中也都是血丝，但面上却尽是喜色：“水引入田间，料那虫卵也是活不下去了！”
许稷闻言闭了闭眼，淡淡地说：“知道了。”
祝暨又道：“陈少府传话说亟需您回去一趟，义仓那边他似乎主持不来。”
许稷缓缓叹口气，终于起了身，却一阵头晕眼花：“祝暨啊。”
“诶？”
“饿吗？炒盘蝗虫吃了再回县廨吧。”
“好嘞！”祝暨闻言立即奔回去，令厨子将蝗虫炒了吃。
许稷吃了满满一盘蝗虫，打起精神回了县廨，未打顿便与陈珦一道往义仓去。陈珦边走边说：“某闻得朝廷已分派御史�