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这极其不应景的话顿时让刚刚还洋溢着欢乐气氛的屋子里一下子变得寂静无声。陈滟斜睨了丈夫一眼，错愕之后便是深深皱起了眉头；朱氏眼睛微微眯缝，仿佛没听见似的；杨进周则是用一贯的冷冽目光看了看苏仪，见其瞧着自己妻子的目光竟有几分说不出的炽热，顿时生出了一丝恼意来。至于安坐在朱氏身边的陈澜，却丝毫不动声色，甚至连眼皮都没眨一下，只是右手轻轻按住了朱氏。
就在这时候，外头传来了一个清亮的声音：“四姐夫说的是，别说五六十只，为了我三姐调养身子，就是五六百只一天，我三姐夫也没什么舍不得的！就是三姐夫供不起，还有我这个弟弟；我供不起，还有老太太；老太太供不起，还有郡主和皇上！”
说话问，陈衍就进了门来，那充满侵略性的目光恶狠狠地往苏仪脸上横了一眼，旋即就落在了陈澜身上，但终究还是规规矩矩先上前向朱氏行礼，旋即才冲着陈澜讨好地叫了一声姐。朱氏看着他那前后变幻极大的脸，又好气又好笑，吩咐他上前见过其他兄弟姐妹和两位姐夫，这才吩咐人在自己的左边坐了。
“你呀，心里就只有你的姐姐！”
“这哪能呢？我心里自然还有老太太。”陈衍笑嘻嘻地眨了眨眼睛，看也不看那边面色铁青的苏仪一眼，因笑道，“刚刚张庄头他们打天安庄来，我才听说他们竟是因缘巧合收了半块熊皮，赶明儿就给老太太做一块熊皮坐垫。”
朱氏正听得高兴，站着依偎在她身边的陈汀突然仰起脑袋问道：“老太太，爹回来过小年么？”
闻听此言，满屋子一时又陷入了片刻的静寂，紧跟着朱氏便笑着摸了摸陈汀的脑袋：“今天衙门封印，你爹大约会早回来。”
见陈汀一愣之下就露出了绝不高兴的苦脸，陈澜不禁看了一眼吴妈妈，见其亦是有些意外，她不禁微微皱起了眉头。果然，下一刻，陈汀就一把抱住了朱氏的胳膊，期期艾艾地乞求道：“老太太，今晚我陪您睡好不好？我怕……”
陈澜忍不住看了一眼杨进周，见他亦是瞧了过来，眉眼间露出一丝不忍，她不禁暗自叹了一声。今天是腊月二十三的小年，但明天就是徐夫人的五七之日，今晚是要守灵等待五七的。倘若陈汀大上几岁，身处在那素白一片的灵堂中，也许只会有悲戚，可在如今他这年纪，感受更多的，大概就只有那深入骨髓的恐惧了。
想到这里，她踌躇了一会正要说话，一旁的陈衍就已经走了过去，一把按着小家伙的肩膀，满脸没好气地说：“上回不是还和我说长大以后要当项天立地的男子汉大丈夫了吗，怎么眼下又说什么害怕？这样，今晚上我陪着你，这下总行了吧？”
陈汀先是被陈衍说得脸色发红，待听到最后一句，眼睛一时大亮，竟是一把抓住了陈衍的衣角，忘情地问道：“四哥，你说的是真的，不骗我？”
“骗你作甚，你四哥我是那么无聊的人吗？”陈衍嘿嘿一笑，学着从前姐姐的样子屈起两根手指在陈汀的小脑袋上来了一下，随即才拍拍胸脯说，“君子一言驷马难追！晚上我过来这儿接你，你可自己收拾整齐了！”
“嗯！”
见这兄弟俩异常和睦，朱氏自是欣慰得很，而陈清、陈汉悄悄对视了一眼，都露出了如释重负的笑容。因是小年，说笑了一阵子，到了中午用饭时分，一行人方才陪着朱氏坐暖轿到正堂福瑞堂，先见了一众早就等候在这儿的庄头管事之流，这才吩咐了传饭。几个媳妇正在忙着张罗桌椅等等，外间便有消息传来，道是阳宁侯陈瑛回来了。
许是最后一天衙门理事，陈瑛又没来得及回庆禧居换掉那一身官服，此时的他那一身大红缎绣麒麟白泽大独科花纹样的团领衫，帽珠镶玉的乌纱帽，腰间束着玉带，看上去精神奕奕不说，还别有一种武官的煞气威势。他是长辈，进门一众晚辈自是一一行礼，他略一颔首答了，便上前见过了朱氏，落座之后，目光就落在了陈澜和杨进周身上。
“这封印最后一日，叔全也不去衙门？”
“先前夏公公捎带了皇上口谕，说是年后等衙门开印再复职不迟，所以这几日都还在家休假。”
杨进周欠了欠身，不动声色地答了一句便不做声了。而陈瑛则是微微笑了笑，随即仿佛漫不经心似的说道：“你虽不是右军都督府的掌印，但毕竟还管着神机营，虽是在假期，也不能全不去看着。要知道，哪怕是这时候，威国公和韩国公可还都在城外……”说到这里，他突然一顿，随即自失地拍了拍脑袋，“年纪大了，记性都不行了。你是代管神机营，今天一早刚下的上谕，应国公王邑即行管带神机营，就连御马监亲军，也已经选定了两员指挥。”
此话一出，屋子里顿时一片寂静。陈澜随眼一扫，见上至朱氏，下至几个兄弟姊妹，人人都是面露惊疑，就连苏仪都是如此，立时明白这消息必定是才刚刚宣布，甚至可能是陈瑛一得知就立马赶了回来。斜睨着杨进周那张丝毫没有变化的脸，她便笑道：“原来三叔还带了这么个好消息回来。叔全年轻识浅，我一直还担心他担着那么大的职责，还要常常进宫管带御马监亲军，如今总算卸下了，还是皇上爱惜人才。”
朱氏见陈澜看了过来，顿时也心领神会地点了点头道：“……不错不错，阿弥陀佛，皇一有识人之明。……又有用人之明，年轻人身上压太多担子，原本也容易让人不服。你们俩新婚之后就几乎没什么闲暇，如今趁着这功夫，就该好好休整休整。”
陈衍气不过陈瑛一来就有意提这些扫兴的话题，索性接着祖母的话茬笑嘻嘻地自顾自说道：“是啊是啊，这指不定是皇上体恤三姐夫和三姐新婚燕尔却没时间在一块，额外开恩让你们能够散散心呢！这离着过年还有一阵子，我想想京城附近有什么好玩的地方……”
他如今可不是从前一天到晚窝在侯府很少出门的世家少爷，成日里两头转上文武课，一天到晚厮混在外头，酒楼饭馆这种地方全都没少去，一时间竟是如数家珍。什么东岳庙黄金台，什么南海子白云观，什么卢沟桥钓鱼台……总而言之，幅幅不绝的说辞把陈清、陈汉也一块勾去了，还是陈瑛实在忍耐不住重重咳嗽了一声，他这才收住了话头。
陈瑛看了看对面那两对新婚夫妇，便站起身说：“叔全，还有子义，你们两个随我出来，我有些话要对你们说。”
尽管朱氏闻言颇为不快，但也不好明着反对，只能看着陈瑛带着杨进周和苏仪出了屋子。等到这三个男人一走，屋子里刚刚颇为僵硬的气氛仿佛因此一扫而空。朱氏忙示意陈澜过来，祖孙俩悄悄避到了东屋里说话。
“这是怎么回事，怎会他知道的消息，你们竟是不知道？”朱氏说着便急切了起来，竟忍不住狠狠地一合手掌，“看他那成竹在胸的样子，难道又要出什么幺蛾子？”
“老太太，今天是小年，别再想这些烦心事了。”陈澜上前轻轻搀扶了朱氏的胳膊，轻轻松松地笑道，“外头还等着您这个老祖宗开席呢！”
“澜儿，你要急死我不成！”朱氏使劲抓住了陈澜的手，甚至又晃了晃，“他是虎狼之性的人，你又不是不知道！不把他的事情解决了，咱们能吃得好这顿小年的团圆饭？你就不担心他对叔全搬弄什么是非，亦或是又砸出什么消息……要知道他可是把苏仪也一块叫去了！”
“不担心。”陈澜冲着朱氏眨巴了一下眼睛，这才微微笑道：“那天他去过镇东侯府之后，叔全就对我说，如今我得把调养当成第一要务，养成白白胖胖的才是最要紧的，其他事情都交给他。他既然有这样的把握，我还去想那许多干吗？难不成我是天生的劳碌命？”
朱氏给陈澜这轻松的语气给气乐了，可话到嘴边想想刚刚那番话，她又觉得确实在理，只得无可奈何地点点头道：“也罢，想来你家叔全也不至于会被你三叔糊弄了……唉，我如今真盼望他和从前一样不在家里，那样我还能多活两年！”
正堂女眷们正在开席的时候，陈瑛正在外书房中和两个侄女婿说话。他只三言两语就对苏仪许下了一个大愿。见其面带潮红难掩兴奋地走了，他这才看向了一旁静静坐着的杨进周。
“皇上闻听镇东侯次子萧朋酷爱读书，已经命召入京城延之于国子监：罗世子因此前建言有功，进了翰林院修撰：韩国公世子张召因业已成年，酷爱国史，命其往皇史寇佐翰林院的一众人等修订《太祖圣训》；威国公夫人如今虽还是正在怀胎，宫中却已经流水似的赏赐了不少东西，甚至连她已经过世的父母都得了追封；相比之下，叔全你却什么都没得到，相反最要紧的两桩差事都丢了，你需得好好想想，为何有这样的不公平。”
“雷霆雨露皆是君恩，再着人尽其才，物尽其用，我并未觉得有不公之处。”
吃杨进周这话一噎，陈瑛面色不禁有些发沉。
稳住了自己那暴怒的冲动，他突然轻哼了一声：“京城百姓皆道是龙泉庵结交匪类，于是在街头纵火杀人，可是那一夜的事情，别人不知道，你我该当清楚！澜儿是和龙泉庵主早就认得的，她可曾告诉过你这一条？不但如此，龙泉庵主还给两个侍儿留下过证物……”
他这话还没说完，杨进周却突然把他打断了：“侯爷如何知道龙泉庵主留下了什么东西，又把那东西给了什么人？”
见陈瑛面色一僵，并未回答，他便站起身来，不冷不热地说：“夫妻之间重在信赖。夫人即便有事隐瞒，我对她也并无怀疑。至于侯爷刚刚所说的事，若不是谣言污蔑，相信必有圣裁。所谓三人成虎，曾子杀人，想来皇上决不至于为这样的小伎俩蒙蔽。”
“你……”
陈瑛一时大怒，霍然起身正要发作，外间突然传来了压低声音的叫唤声。他气冲冲地吩咐了一声进来。须臾，一个小厮就进了书房，瞅了一眼杨进周，他又偷觑了一眼陈瑛，这才垂下眼睛行礼，然后毕恭毕敬地说：“三老爷，镜园打发了人捎信来，说是请三姑爷和三姑奶奶尽快回去，宫中天使来了，道是……道是奉旨给太夫人和三姑奶奶诰命封册！”
此时此刻，杨进周一直冷峻的脸上终于露出了一丝笑容。见陈瑛一脸意外的模样，他就抢先问道：“来报信的可有提过，前来给诰命封册的谁？还有，这诰命为何？”
那小厮的脑袋垂得越发低了：“回禀三姑爷，说来的是司礼监曲公公。至于这诰命呢……，说是封一品太夫人和一品夫人。”
一品夫人！陈瑛一时大为震惊，须知夫贵妻荣，有史以来就几乎从未有过妻子诰命高过丈夫的，低的倒是比比皆是。此前陈澜因成婚在十月，每年的诰封历来都在三月，因而并未赶得及。可是如今这却封出了一个一品夫人，那不啻是代表着杨进周必是加官进爵！
杨进周没有去看脸色变幻不定的陈瑛，点点头之后方才转身向陈瑛拱了拱手说道了一声，旋即大步出门。等回到了正堂福瑞堂，他就只见上上下下都得到了风声，正围着陈澜团团恭喜，朱氏更是�