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太湖，只得退回湖北，奉命负责镇守汉阳，而现在，满身是伤的他正狼狈地跪在堂外谢罪，身上的血水还在滴滴下落。
“冯逆的主力不是在东湖吗？怎么又跑到江北去了？”曾国藩愤而起身责问道。
“回大人，江北的英酋趁我军主力驰援东湖之际，率贼众进犯，镇守汉口的副都统巴扬阿和左翼的孙振铨‘宝字营’临阵溃逃，我军势单力孤根本扛不住陈逆的进攻……”张诗日委屈地说道，“大人，汉阳守军已全军覆没，卑职本想以身殉国，是手下们拼死将卑职救上小船的。”
“长毛真是阴险至极，此次进犯多路配合，必是有备而来。绿营的人也真是不堪大用！”胡林翼愤愤地说道。
“老帅，汉阳和汉口丢失，武昌很快就会变成孤城一座，您看是不是？”曾、胡身旁的赵烈文开口道。他的意思是劝曾国藩尽早离城避难。
“我军败了吗？长毛只不过是侥幸得手罢了，我们在东湖还有两万五千人，加上城内的将士也是五万多人，只要我们上下一心，本督相信武昌可守。”曾国藩说道。尽管曾嘴上这么说，但场下众人却都连连摇头，对防守武昌毫无信心。
“老帅，我军水师已败，长江制水权已失，再守下去怕是也希望无多，”赵烈文低声说道，“老帅，您一定要三思啊，困死在这里根本不值得。”
曾国藩满脸无奈，他把头转向老朋友胡林翼，胡林翼说道：“涤帅，您是湘军的主帅，也是这支力量的支柱，只要您不出事，我湘军就有未来和希望，现在冯逆下了决心要打破武昌，这是想聚歼我军，涤帅您要是留下就正合了长毛之意啊！”
刘蓉突然开口问道：“胡公何知冯逆下决心要攻武昌？”
胡林翼没有答话，曾国藩也没追问，只是说道：“贶生，这个时候本督走了你怎么办？本督得留下与你共赴国难，要不天下人如何看我曾国藩？”
胡林翼一听赶紧又开始劝，其余的幕僚们也七嘴八舌地说着撤退的理由，曾国藩难敌众口，只得表示再做考虑；其实他的心里未尝没想过逃走，但碍于面子和名声，他不愿背负丢弃老朋友的骂名。
心乱如麻的曾国藩登上黄鹤楼，江北的烽烟还未消散，太平军的旗帜已经插进了汉阳和汉口；是留是走？曾一时拿不定注意。就在这时，突然江面上几艘太平军火轮船轰鸣着驶过，速度之快，前所未见。这让曾国藩大吃一惊，长毛竟有如此利器，想到这些顿时胸口疼痛颤抖不已，一旁的亲兵见状赶紧将他扶了下来。
曾国藩愤懑地提笔在日记里写道：“每闻春风之怒号；则寸心欲碎；见贼帆之上驶；则绕屋彷徨。”他暗暗下定决心要让自己的湘军也用上这样的装备，他想重建湘军，但眼下被困武昌却什么都做不了，逃离这个是非之地这个想法终于又一次涌上了心头。
就在武昌城东北的东湖要塞聚集了五六万等待决战的人马之际，江北陈玉成和江南黄文金两路人马同时进军，黄文金部汇合江西的朱洪音部，先后拿下了通山、崇阳、通城、蒲圻四地，切断了武昌粮道；陈玉成则趁我在东湖与湘军主力对峙时，在江北对汉阳和汉口两座重镇发动了攻势。
汉阳城东筑有木城，西门也有炮垒，南门有外壕，还构造了包括龟山在内的外廊直至汉水河边，汉口城也筑有土垒配合防御，两地守备不可谓不严密；但陈玉成部发起进攻后不到半个时辰，毫无防备的汉阳、汉口守军即全线崩溃，陈玉成轻而易举地拿下了汉阳和汉口。拿下了汉阳、汉口，武昌城三面被围，成为一座名副其实的孤城。
“殿下，英王部下求见！”侍卫喊道。
我摆摆手，很快一个身材魁梧的太平军将官走进账内，行礼道：“卑职俱天安邱远才，奉英王殿下之命，特来拜见城王千岁殿下。”
我示意他免礼，邱远才是陈玉成麾下的一员大将，受陈玉成委派乘船特来面见我，只见他开口说道：“城王殿下，英王已经挥师拿下了汉阳和汉口，只要您一声令下，我军随时可以发兵拿下武昌城。”邱远才说话时，脸上透着骄傲之情。
我瞧了他一眼，心想这个陈玉成也真敢夸下海口，武昌的城防岂是汉阳和汉口可以比较的，又有曾国藩亲自坐镇，重兵守卫；不过转念一想，陈玉成也算是少年英雄，谁人年少不轻狂？所以我好奇地问道：“一江之隔，不知英王打算如何进取武昌？”
“这个殿下可以放心，英王殿下说到做到；东湖防线的两万多妖军让您无法前进，只要我们从背后取下武昌，则这支妖军必定崩溃。”邱远才信心满满地说道。他这是在替陈玉成向我征求进攻武昌，陈玉成这是要夺打武汉的头功啊。
“英王这段时间连败江北妖军，一举夺取汉阳、汉口，屡立奇功，但连日作战将士们不免疲惫；再说曾妖头本人就在武昌城内，武昌必不好打，不如先行围困，待武昌守军困乏再攻也不迟吧！”我一脸怀疑地说道。其实我是故意这么说的，武昌城里城外尚有五万湘军，硬打免不了巨大的损失，虽说围困是上策，但谁不想早点拿下这座华中重镇，陈玉成他想打武昌就让他来打好了，无论他成不成，我都正好保存实力等最后与曾国藩决战时将其歼灭。
“殿下您是信不过我们？”邱远才有点不高兴，说道，“英王殿下说如果您不同意，他就当众立军令状，必取武昌。”
我看着他，说道：“好吧，既然英王有此信心，本王也不好再说什么。不知英王殿下打算哪天进攻，需不需要水师支援？”
邱远才一拱手，道：“殿下，英王有令，我军明日卯时攻武昌，主攻鲇鱼套，待我军进城后，英王想请城南的黄主将配合进攻。”
“这个好说，我一会儿就联络黄文金。”我说道。现在我的人马被阻在东湖以东，算是参加不了攻城战了，但同时我也牵制了相当数量的守军，为攻城部队减轻了不少压力。
“为什么这么急于攻城？” 我又问道。
“回殿下，英王说这一战一鼓作气再而衰三而竭，我军这段时间一直势如破竹，如果停下与妖军拉锯就会有损锐气，所以主张急攻；英王殿下还说，乙卯五年他就参与过进攻武昌，对这里尤其是鲇鱼套一带极为熟悉，说这里适于奇袭……”邱远才没再说下去。
说来历史上陈玉成与武昌还真是有缘，早年就是在进攻武昌的战役中展露锋芒，后来他为解安庆之围攻打武汉，却被外国人给“劝退”。不过现在尽管武汉被清政府划为通商口岸，但时候尚早，这里还没有发展起外国势力和租界。
既然话都说到这个份儿上了，我也不好再说什么，只得同意了陈玉成的请战计划，同时命令城南的黄文金集结人马，随时准备配合进攻，而我的人马则继续对东湖要塞施加压力。
整个晚上我彻夜难寐，陈玉成的战斗力我心里清楚，但这次毕竟不同寻常；于是我索性披上衣服，走出大营来到江边，让手下人叫来了一艘小木船，准备乘船去上游看看在江北的他要如何攻城。
木船悄悄行至汉阳鹦鹉洲，只见已有大队太平军在岸边集结，他们也看到了远处的我，我立即打出“城殿”的旗帜示意，对面则打出了“英王”的旗帜。
只见他们从后面陆续搬出大批木筏，为首指挥的那个不是别人，正是陈玉成，只见他身着素服，他的部下大约五六百人也都轻装上阵没穿甲胄；很快他指挥手下们迅速放下木筏，大队人马乘着夜色下了长江向着对面的鲇鱼套驶去，整个过程居然十分安静，只有江水声在耳边荡漾。
就在这时邱远才也出来了，他在鹦鹉洲上集结了更多的人马，他们蓄势待发准备渡河，我知道这是陈玉成的后续部队。
悄悄渡过长江的陈玉成和他的几百死士汇集到了武昌西城门下，几个身手矫捷的战士像施展轻功一般三两下便徒手爬上了城楼，城上巡逻的清兵还在打着哈欠时便被他们放倒，不一会儿城上就扔下了绳子，越来越多的战士顺着绳索快速登了上去。
见此情景我心里大惊，这陈玉成这次真是神了，神不知鬼不觉就钻进城去了，守备武昌的清军居然没有一点反应。我见状赶紧让水手将船驶回东湖大营。
武昌攻城战一触即发，随行的周国贤似乎还没看够，听说我下令驶离，他不解地问道：“殿下，我们回去干什么？”
“武昌城破已是旦夕之间，现在正是痛击湘军的好时候，我们的人马岂能不管不顾？”我说道。###第一百一十八章 宁汉分流
回到岸上时夜色还未完全消散，我带着周国贤和几个同行的亲兵匆匆返回了东湖大营，我知道武汉攻防战已经进行到了最关键的时候，临走时看到邱远才那边已经在江上夹起了浮桥，估计这会儿陈玉成的敢死队已经打开了城门迎接大部队进城了。
“殿下，大晚上的，您怎么？”刘铭传已在大帐门口了，他对我大晚上出营感到十分不解。
“英王那边已经在汉阳来了个‘白衣渡江’，武昌城鹿死谁手就在这两天了。”同行的周国贤抢在我之前开口道。
“哦，是这样啊……”刘铭传喃喃道，估计他还没太听明白，但很快他便又问道：“那我们是不是？”
“快把弟兄们都叫起来把，今天有我们忙的。”我说道，刘铭传听后为之一振，立即跑去喊人了，我则快步进了大营，仔细掂量着东湖一带的地形图，思考如何才能突破这道挡在面前的防线。
“殿下，您打算今天就进攻？”林启荣走进来问道。
“英王的先头人马已经入武昌，我军岂有不进攻支援之理？”我说道，“林主将来得正好，快帮本王看看如何突破这清妖在东湖的防御。”
其实这个问题之前都讨论过，只不过那时候没打算马上进攻，但现在不同了，陈玉成那边已经攻上去了，我如果不在这头呼应怕他那边独木难支。
林启荣瞧了一眼地图，道：“打仗拼得就是一股劲儿，只要劲儿足就一定能取胜，对面壕垒里的妖军之所以还挺立着就是因为背后有武昌城给了他们这股劲儿，只要我们想办法打散他们这股劲儿就能获胜。”
林启荣的意思就是要打击对面东湖要塞里湘军的士气，眼下他们的士气就是以武昌城为后援，所以我就要想办法瓦解他们的士气。恰在此时营外突然传来了枪炮声。
我钻出主帅营帐准备一探究竟，此时营里的将士们也都整装待发，他们争相超武昌城那边望去，枪声是来自武昌城里的，我知道一定是陈玉成那边攻进城去了，正和湘军进行巷战呢。
我知道机会来了，立即命令林启荣和刘铭传集结人马，仿照淝水之战时朱序大喊“秦军败了。”扰乱不明情况的前秦军阵脚，我让太平军的战士们也对着对面的东湖要塞大喊道：“武昌已失 ！”
东湖防线里的湘军也都愣了，他们想不通为什么身后的武昌城里会出现枪声和喊杀声，湘军士兵们争相爬出壕沟往回望；见此情景我知道机会来了，立刻下令全军突击，刘铭传和林启容率领大军瞬间就扑了过去。
东湖要塞里的两万湘军瞬间崩溃，他们还搞不清情况只知道四处都是太平军在进攻，越来越多的士兵选择了逃命，许多湘军兵勇钻出壕沟就往南�