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「因为啊，分析什么的，一定很耗时间嘛。我想快点回家啊，只不过是送柠檬糖就要蹲两、三晚苦窑，太不划算了啦。」
「这的确有道理啦……」
顺便一把抓住站在旁边的刑警，塞到他嘴巴里。虽然当然是很快就被压在地板上了啦，不过吃下去的刑警呆呆的说：『有弹珠汽水的味道。』这不是当然的吗！」
「哈哈……不只是吃下去了，还强迫别人吃吗？啊哈哈哈、哈哈……我好想看警察那时候的表情呢，天，你太棒了……啊啊，肚子好痛。」
核边放声大笑，边紧紧抱住弟弟，天喊着：「好痛啊。」缩起身体。
就连沓泽也一脸无奈，不过，要证明所持的东西不是毒品，那的确是个省事的好方法。即使如此，那也不是随随便便就能做到的事。
「……也就是说，你们两个人都不是普通人吧。」
「您现在才发现吗？」
「我早有那种预感啦，总之……这次承蒙照顾了，报酬会依约支付，也会准备给你弟的慰问金。不过，还请多加注意……」
「不可以声张对吧，我知道。」
行事谨慎的哥哥回答。
就结论而言，雇用坂东兄弟可以说是正确决定。核神态自若地成功扮演酒保，天也把包装得以假乱真的弹珠汽水糖送到酒吧，在警局里待了一个晚上。
对，那是弹珠汽水糖。
是普通的弹珠汽水糖。但降低了香料，形状也特别订做得像是药剂一样。当然，即使吃下肚也完全无害。警方相关人士现在应该气得直跺脚，愤恨不已吧。
一切都是演戏。这场戏不是为了要骗警察──而是要骗对沓泽来说，最不想骗的人。
核在弟弟脸颊的擦伤上涂抹软膏。
可以看出弟弟望着哥哥的眼中，满溢着爱与信赖。因为核背对着自己，所以看不到表情，不过，他一定满怀慈爱地凝视弟弟吧。
沓泽看着两人的身影一阵子后，静静离开房间。
杣也不发出脚步声地跟在后面。还剩下一些残局要收拾。虽然不是愉快的工作，但只能由自己出马。
坐上Mercedes后，杣的手机立刻响起。
先由杣接起，然后从驾驶席转头对沓泽说：「是左座先生。」早有预料他差不多该打来了。
沓泽带着成为接受抱怨的客服的心情接过电话。
「我是沓泽。」
『你这家伙，竟敢陷害我啊！』
看吧，生气了──因为这个男人个性顽固，所以一旦生气就会闹很久。虽说是工作，但还是一阵疲惫。
『让人背黑锅，害我被软禁了好几天……你到底是什么意思啊！』
「请冷静一点嘛。我是要保护大哥，倒还想请你感谢我呢。」
『你耍我啊？』
「不是。」沓泽用非常冷静的声音回答。
「为了证明大哥的清白，需要让你被关上一阵子。」
『什么清白，我打从一开始不就说过，我不认识什么叫广田的臭牛郎吗。』
「对，可是广田说他认识大哥……而且，大哥在『Club Royale』的晚上，我在附近目击到广田。」
『所以是某个人故意那样安排的啊！』
「应该是吧。我也这么觉得。」
由于沓泽回答得十分爽快，左座好像在犹豫该怎么回应。
「我跟大哥在『Club Royale』见面的那晚，广田会在那附近闲晃不是偶然，但是，他不是为了要跟左座大哥见面──而是某个想让我看到广田的人命令他去的啊。」
『想让你看到……？』
「对，为了要让我怀疑左座大哥。」
杣发动引擎，Mercedes向前滑进。
「组里面有泄漏情报的老鼠──这点我也注意到了。会长极机密的命令我把老鼠找出来，而最早拿到的就是广田的照片。跟我说明这是负责联络老鼠和警察的男人。我一开始就针对这个广田彻底调查……追溯会长获得广田相关情报的来龙去脉，然后就在这里……」
『发现知念大哥吗……』
「对。」
他设下好几道防护网。如果负责调查的人不是杣，不知道还能不能发现知念的影子。代表知念的存在就是这么小心谨慎地被隐藏起来。
不想怀疑他。
但是，之后也接着发生很奇怪的事。本来应该在新宿工作的广田出现在六本木。而且还故意从沓泽面前走过，核说他也看过广田，不过时间有点不一样。换言之，广田明明就没什么事，还在「Club Royale」附近闲晃了一个小时左右。
简直就像是在说：「请发现我吧。」
左座不是老鼠──沓泽如此深信。某个人想要把左座塑造成老鼠，而那个人物才是真正的老鼠。
「我跟知念大哥……讨论过了喔。说我非找到老鼠不可，打算设下陷阱，想用可以信赖的人。他很快就帮我准备好了。」
知念替他安排的，是个叫刀根的男人。
刀根依照沓泽的脚本，非常巧妙的让广田上钩──表面上看起来是如此，但实际上不是。打从一开始，广田就跟刀根一样，都是知念的棋子。只是不知道详情的小混混，为了钱依照吩咐办事、遵从命令说话罢了。
在指定的时间到六本木闲晃、说自己认识左座，谎称自己就是把消息透露给警方的联络人。
报酬庞大，而且不会连累你，虽然应该会暂时被抓到，但我很快就会把你救出来……大概是这样被说服的吧。
实际上，招出左座那件事之后，广田就突然消声匿迹了。
沓泽觉得万分可惜。
信任的大哥──知念设计自己，背叛组织。
「我也像知念大哥所做的一样，设置了陷阱。在左座大哥被软禁，知念大哥放下戒心的时候──只是演一场简单的戏而已，但成功了。」
那间酒吧有新的毒品买卖。
这件事应该只有知念知道才对。
天送弹珠汽水糖过来的时候，如果警察踏进来──那么泄漏情报的就是知念。没有其他人了。
『知念也落入陷阱了吗？』
「对。」
『已经跟会长报告了吗？』
「是。」
左座冷笑哼了一声说：『这下会被除名吧。』
想必会演变成那样吧。虽然不至于被移送法办，但会剥夺大部分财产作为赔偿金并逐出东京。不会连性命都剥夺，不过叛徒的种种会在全国的黑社会广为流传，成为跟死亡没两样的存在。
『那家伙现在在哪？』
「在自己家啊，我等一下要去找他。」
『要挥泪诀别吗？明明就是你把他逼入毁灭的？』
「这么说就不对了喔。」
沓泽斩钉截铁的说。
「知念大哥是──自己让自己毁灭的。」
左座用鼻音哼了一声，连声招呼也没打就挂断电话。
真是个没礼貌的黑道。沓泽把手机丢到助手席，杣就在等红绿灯的时候捡起手机收入怀中。
已接近知念的家了。
知念为什么会背叛组织呢──沓泽连想都想象不到。一方面想知道原因，另一方面也不想知道。
不管有什么原因，都不可以出卖自己的组织。
这虽然是正确的论点，但很可惜，这并不是真理。沓泽知道人类是多么软弱的生物。
不管是正确的论点、仁义、理性，在人类的软弱前都得屈膝、屈服。
如果自己就快要饿死了，应该很多人都会从无辜的别人手中抢夺食物吧？即使别人可能因此死去也一样。
没有比人类的软弱更能让人类行动的东西。
理论虽然奇怪，但这是事实。
当然，知念也有软弱之处。但沓泽不想知道那些。想要持续认为他是个坚强的人，也知道那只是自作主张的幻想。小心翼翼的怀抱着幻想的自己，最后仍应证了软弱的结论。
真是笑死人了。
明明就是黑道还这样。越爱逞强的人就越软弱，这大概是真的吧。
「杣。」
「是。」
「你觉得自己坚强吗？」
探问心腹后，杣深思熟虑了好一阵子，大概过了一分钟左右后才回以「我不知道」这个答案。虽然愚蠢老实，但也觉得这是正确答案。
之后不到十分钟，沓泽就到达知念家。
老旧和风建筑的独栋住家一片寂静。
没有上锁，也没有人回应叫门。杣先进入屋内探看情况。
看出杣回到玄关时的表情难得僵硬，沓泽紧咬住牙关。一边心想：「不会吧。」一边连鞋子也没脱地快步走过嘎吱作响的走廊。
知念的妻子呆然坐倒在这栋房子最宽敞的房间。
穿着白衬衫和西装裤的知念，背对着她吊挂在她视线前方。
挂在梁上的绳子紧紧嵌入知念的脖子，完全放松的身体诉说着他们早已来迟。
核知道知念的讣闻时，已过了一个月。
送件的地点碰巧是诚龙会旗下的酒店，从那里的侍者口中听说。据说对外声称病逝，但实际上是上吊自杀。如果是诚龙会的话，有好几个专属的医生。随意假造死亡证明书这点小事不算什么。
──丧礼好像也办得很朴素呢。
爱讲话且似乎对核有意思的侍者说道。
──上头有吩咐说组里的人不可以出席……因为知念大哥是个很会照顾人的人，所以我也很想去上香的说。怎么会这样呢。
那是因为知念是叛徒老鼠啊──核在心中低喃。知道这个事实的人好像只有少数几个人而已。
调查知念的住家后，发现那里早已挂上房屋仲介的牌子。
隔壁邻居说，成了寡妇的夫人好像自己一个人回乡下了。据说他们没有小孩，不过核早就知道事实并非如此。
很快就查到知念坟墓所在的寺庙。
因为已经过了四十九天，所以骨灰应该已经纳入灵骨塔了吧。在月历进入农历十二月的时候，核独自前往那间寺庙。他没跟天说知念死去的消息。如果知道自己参与过的工作有人死掉，看似粗线条实则纤细的天会受伤。打算过一段时间之后，再找机会跟他说明。
那并不是间多大的寺庙。
核把机车停在境内，走向墓地。
冷风从骑士外套的领口钻入。现在是遍布红色云彩的日落时分。进入夜晚后，应该还会一口气变冷吧。
跟知念的关系并没有好到会深深为他的死哀悼。
但是，他说核调的调酒「好喝」。
还记得那张亲切的笑容。一想到他已经不在这世上，感觉也有点不可思议。如果沓泽没有布下未雨绸缪的计划，知念应该就不会死。
不──若考虑到他背叛组织，应该迟早会迎接这种结局吧。
事情已经过去了。事到如今再想也没有意义。
墓前有人早到了一步。
发现那个背影的时候，核不惊讶。也许隐约有预感也说不定。
这一个月来，曾数度想起这个男人。想着根本不在眼前的男人，对核来说是很稀奇的事。
沓泽孤身一人。
难得没有带杣。还是他躲在核看不到的某处，目不转睛的盯着这边呢？
高大的男人呆然伫立在深红色的天空下。
没有献花也没有捻香，只一味呆站着�