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「走吧。」
边用递来的毛巾擦头发边迈开步伐。
走进换衣室的时候，青年的身影已经不在了。不过，应该过不了多久就会再见面吧。
杣一定会找到那名青年。
之后就看沓泽的技巧了，但应该不用花多少时间就能攻陷。
美丽的人鱼近期内就会沉入床单之海而非按摩浴池，攀着沓泽的手臂或背部载浮载沉。面对新建立的乐趣，沓泽的心情稍微有些兴奋。
隔天，沓泽带着杣前往龙崎邸。
准时在约定的五点到达，被请进十二迭的和室。奢侈地使用金箔装饰的莳绘餐桌上早已准备好铁锅——也就是河豚火锅。出身关西的大姊从以前就常用这种火锅招待客人。
在点火开锅前，龙崎开口说：「就先来谈事情吧。」
大姊穿着龟甲花纹的结城綢和服，送上温热的清酒之后默默退席。
房里只剩下沓泽和龙崎，还有悄悄坐在角落的杣。沓泽先拿起酒瓶，边为诚龙会的首领倒酒边问：
「有什么麻烦吗？」
龙崎静静点头，喝了一口酒。
「毕竟是你嘛，应该隐约察觉到了吧。」
「是上个月店被抄的事吧。」
「嗯……来，喝吧。」
经他这么一说，沓泽举起酒杯。
诚龙会主要以新宿一带为地盘，在那个世界是个知名的组织。而站在拥有超过三百名成员及数倍非正式成员顶点的人，就是这位龙崎赳夫。他的体格并不足以吓唬人，且圆圆的眼睛反而让他的外表可说是亲切，不过，要是惹火他的话当然得吃不完兜着走。他今年五十八岁，是两个女儿的父亲。
用酒精润喉了一阵子，最后龙崎才沉重地开口。
「你知道我为什么要把还很年轻的你升为干部吗？」
沓泽放下杯子回答：「是。大略知道。」
「说来听听。」
「应该是因为……我没有建立派系的关系吧。」
「没错。你总是带在身边的只有杣一个人。一般人在组里都会设立小弟。明明仰慕你的人应该也很多吧……为什么没这么做？」
沓泽露出有点伤脑筋的笑容，回答：「因为我是独行侠体质啊。」
「我实在不会照顾底下的小弟……其实我本来就不太擅长团体活动和组织。这样的自己居然会成为黑道，哎，要说奇怪也的确很奇怪就是了。」
「我知道你不适合团体行动啊。你从以前起就是个老爱自己一个人做些荒唐事的家伙。」
「实在羞愧——不过会长，您却把这样的我提拔为干部。」
「对。我当然也是因为看中你的实力，不过……不光只有这个理由。」
龙崎垂下视线，叹了一口无声的气。
「知念和左座，因为我觉得需要有个不向他们两人靠拢的人。」
沓泽默默点了一下头。
预料中的回答。他知道会长苦于组织里的派系斗争。
知念达郎和左座吉也——他们两人在诚龙会干部里拥有重要的发言权。
知念也很受前任会长重用，从十几岁的时候开始效忠诚龙会到四十八岁。年轻时以武斗派闻名，不过现在也多少变圆滑了一点。是沓泽年轻时也曾多方照顾过他的大哥。
另一方面，左座是四十二岁，在地下金融方面远近驰名，是个相当聪明的男人。不过人际关系问题很多，不仅是跟对立组织间的摩擦，在诚龙会内部也引发好几次纷争。
「会长，身为晚辈的我这么说可能有点失礼……不过您是不是差不多该正式指定若头比较好呢？也许就是因为若头的位置是空的，那两位大哥的问题才会越来越大。」
「我也针对这点在反省。本来是刻意不指定若头，希望能让所有干部一起经营这个诚龙会，但——看来黑道中人的个性，果然是如果不好好决定好地位就没办法安分做事啊。」
「您说的应该没错。」
「但是，就算要选，我也没办法那么快决定。得问过许多成员的意见，而且在这之前……我有件事得查清楚才行。」
龙崎的表情一阵黯然。沓泽递出酒瓶后，他皱着眉头就这么拿起杯子。
「有老鼠吗？」
这么一问，他就默默点头，一口气喝干酒杯。眉头持续深锁着。看来今晚的酒对龙崎来说似乎很苦。
所谓的老鼠就是间谍，或是指虽然待在组织内部却泄漏情报的人。
上个月，诚龙会经营的赌场突然接到搜索令，不少人被当成现行犯逮捕。不知道情报从哪里流出去了。
「再早一点之前，金砖借贷也有条子进来搜吧。」
「是。」
金砖借贷实际上是诚龙会经营的金融公司，表面上是在法律范围内经营，不过催讨债款的严厉手段当然是暴力集团级。
「那时候多亏你临机应变才没酿成大祸，不过……追根究柢，原因在于内部资料外流，最近似乎有很多不合理的地方。」
「带出内部资料的也是老鼠吗？」
「虽然不愿意怀疑同伴——可是想不到其他可能。而且还是地位相当高的人。」
「您是要我找出来吗。」
「我知道，这不是轻松的工作。但是，沓泽，我只能拜托你了。」
他知道龙崎想说什么。现在，诚龙会除了沓泽外有八位干部，其中所有人都属于知念或左座其中一人的派系。
如果这次的老鼠是知念那派的人，左座那派知道的话应该会见猎心喜地大力打压知念吧。反之亦然。另外，知道老鼠其实就在自己派系内时，一定也会想要隐瞒事实。
总而言之，可以排除一切利害关系寻找老鼠的干部，就只有沓泽了。
「我愿意负责。」
沓泽从坐垫上下来，把拳头靠在榻榻米上低下头。
「你愿意接吗？」
「是。」
「这是个风头强劲的工作喔。」
「我不是吹一点风就会倒的树。」
「的确……把头抬起来吧，沓泽。想低头道谢的人是我才对。得让才刚当上干部的你做这种工作，我真是没面子。」
沓泽抬起头坐回坐垫上，对龙崎露出苦笑。
「请别这么说，这是非有人做不可的工作。」
「你一个人可以吗？」
「不能随便起用组里的人……而且，我有杣。」
沓泽望向静静坐在房间一角的贴身护卫回答。「也对。」龙崎赞同地说完后，对杣说：「你要不要也过来这边喝啊？」
「不用顾虑我。」
杣没有移动视线，就这么低下头用最短的话推辞。
「会长，这家伙工作中不喝酒的啦。」
「这样啊……嗯，我想也是。我一直觉得很不可思议，这家伙有兴趣或是娱乐之类的东西吗？」
「工作不会就是兴趣吧……杣，怎么样啊？你有什么兴趣吗？」
杣用非常认真的表情考虑了一阵子，最后回答：「没有。」
沓泽和龙崎放声大笑，大姊就像是把这阵笑声当成暗号似的，拉开纸门从走廊向他们搭话。
「差不多可以开始准备用餐了吗？」
「嗯，麻烦你了。让沓泽饱餐一顿吧。」
大概是因为把重责大任交付出去，心情稍微放松一点了吧，龙崎的声音变爽朗起来。
大姊熟练地准备火锅，长女月乃和次女星音也同席用餐。星音才刚上国中，还属于小孩子的范围，不过月乃外表已经非常成熟了。记得她应该是快要大学毕业的年纪。
能像这样跟龙崎家族同席的干部，也只有沓泽而已。
大概是要代表他如此信任沓泽吧。但同时，这种特殊待遇会刺激其他干部们也是事实。
杣数度被邀到桌边用餐，但他依旧不点头。于是取而代之地在隔壁房间另外准备伙食。
「喂，星音，也要好好吃青菜啊。」
「嗄～人家比较喜欢吃河豚嘛。来，青菜给爸爸～」
诚龙会的首领拗不过女儿，即使自己的盘子上堆满白菜也只是笑笑而已。
热闹的围炉偶尔为之也不错，不过对与家庭无缘的沓泽来说，实在有点坐立不安。虽然还算有趣，不过还是在夜店叫女人陪酒比较轻松。
「会长，我差不多该……」
「喔，这样啊。抱歉突然把你叫来。」
龙崎也看穿沓泽的心事，没有挽留他有点仓促的告辞。
送他到玄关的龙崎没有说话，而是用眼神再次叮咛：「那就拜托你啰。」沓泽也一样仅用视线回答：「包在我身上。」低头一鞠躬。
让住在这里的小弟同行到宅邸前的马路边，接着坐上杣驾驶的Mercedes。除此之外沓泽还有两辆Alfa Romeo，不过杣好像觉得德国车比较好开的样子。
沓泽在十分平稳发动的车内叼起香烟。
「我们两个人一起抓老鼠吗……我想要多一点人手啊。」
「要找值得信任的人吗？」
「虽然想这么做，可是又不能用组里的人……所以……」
Mercedes开往新宿市街。
今晚等一下要跟刚才话中提到的知念约见面。「偶尔两个人私下喝一杯吧。」——知念是在上星期这么提出邀约。派系斗争越渐明显之后，沓泽就尽量避免跟其他干部私下见面。但是，多方照顾过他的知念亲自邀约，除了答应外别无选择。
对沓泽而言，最大的恩人是龙崎，这是无庸置疑的。
但是，一步步教导他黑道行规的人是知念。沓泽的力气从以前起就很大，不过要是引起不合理的斗争事件，还是会毫不留情地被痛扁一顿。
应付警察的方式、玩女人的方法、跟其他组维系关系的秘诀……第一线所需的基础知识和心理准备，全都是知念教他的。
如果还是小毛头的沓泽闯祸，就会亲自低头替他道歉。
被关在敌对组织事务所的时候，还带着浪人刀闯入敌营。
那时候知念所受的伤，现在应该还留在背上。沓泽当然也受了重伤，不过如果没有知念，他可能早就没命了。
到达约定的夜店「AMATERAS」的时候是晚上十一点多。
这是一间位于还很新的大厦最顶楼的会员制高级夜店。女孩子的年龄层虽然有点高，不过充满了从银座或六本木挖角来的，很会陪客人聊天的美女，营业额也相当可观。
「喔，沓泽，你来啦。」
黝黑的脸上露出笑容，知念挥了挥手。
他已经叫来约三个女孩子作陪，开了一瓶人头马。沓泽点点头说：「我来晚了。」坐在半圆形的沙发上。
这时女孩子们纷纷喊着「沓泽先生～」将身子蹭过来。在旁待命的女孩们也走上前，八人座的位置转眼间就快坐满了。
「你们是怎么搞的，沓泽一来就变殷勤了。」
「因为呀……」女孩子们开始对无奈地这么说的知念解释。
「沓泽先生很少来嘛。」
「而且还是像明星一样的帅哥。」
「虽然有点色，可是很温柔嘛。」
「是噢、是噢。」知念故意装出闹别扭的样子。
「抱歉啊，反正我就是壮汉不是帅哥啦。而且也不是有一点，而是非常色啊……我捏！」
坐在他旁边穿着粉红色洋装的女孩，可能有G罩杯的乳房被�