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他不敢讲出真相，哪怕明知一切都已无可挽回，他仍旧只有隐瞒。
她终于不再含怒逼视，只是转头默默看着殿中的灯火摇曳。他心中轻轻舒了一口气，想到宁王暗中布下的另一着棋，这时忽然开始庆幸：好在，当初他最终否决了用子默作为嗜杀陆修云的诱饵，否则，今日只怕她会有多一问。
深红（2）
如是无语，两人在相互沉默里睡去。应天成终于躲过了这样一关，只是子默从此以后心性终于大变，不复之前的欢笑与温和。
她初时的天真纯善，因为历练了这多的艰辛与酸涩，这时悄然变作了暴戾与阴郁，往昔的单纯少女，此时已经成为后宫中谈之色变的权妃。皇帝其实早有立后之意，而他对于子默处理香嫔一事业也并无异议，至此，宫中诸人才不得已认清了一个既定的事实：那便是，中宫之位，已非子默莫属不可。而她的地位，也早已无人可以撼动。
过了十月，边关战事渐止，而因为秋凉，江南的瘟疫也终于平复。宫廷因为此二喜，才终于恢复了一些丝竹礼乐之声。各宫的嫔妃们纷纷脱下之前的素衣袍服，换上往常秋喜时节赏花赐宴时的喜庆华裳，有心思精巧者，虽然内务府没有赏下新衣，到底库房里还有些存货的，便自己寻了出来，裁成新衣，自娱自乐。
子默因为有孕，加上身子不好，每日汤药调理都觉得繁琐，倒是无意接管宫中诸事，仍旧将六宫之权交给德妃管着。只是偶尔有些看不顺的地方，才出面维持一下。她这时行事早已全无顾忌，只是依照中宫之权处置，德妃自是不敢有怨言，便是被责罚的嫔妃，也无人敢于流露乖张之色。
往日曾经风光一时的潘淑妃，因为久不蒙圣宠，加之先前宫瘟疫时，她身边的宫人也病死了几个，这些日子以来，一直都沉默寡言。
子默有一回在上林苑无意见了她坐在桂花树下，薄锻衫子样式简洁，倒也衬得她肌肤温婉可人。只是眉宇间再无半点天子妃应有的气度与雍容，整个人瘦的跟一阵风都吹得倒似的。
她见得子默过来，起身迎候，躬身施礼之后，形容间不亢不卑。子默也不理会，只是在宫人的搀扶下坐了下来，少顷才道：“淑妃无事，何不与德妃一同操心一下宫中杂事？我素来身子不好，你若愿意，我便请陛下复了姐姐往日的职权。”
潘淑妃面露犹豫之色，最后还是一摆手：“不敢叫娘娘费心，德妃主理六宫，素来威望严明。倒是我，一无子嗣，二无家底，实在愧不敢比。”
深红（3）
子默亭坐在亭子里，看着眼前的女子，她心中有一幅幅意象，关于淑妃，那经年的往事，例如落叶如金的庭院，或空濛云水的天地，她带着倔强神色掠过，素白裙袂如冷焰飘舞。
但潘淑妃此时立在她面前，却仅用轻描淡写的寥寥数语将此间情由一笔带过：“德妃素来为人宽和，待人接物均无不妥之处，我心下敬服，是以无意再插手六宫之事。贵妃娘娘现在身怀龙种，我祝愿娘娘您万事胜意，心想事成！“她说罢，便躬身行礼，欲要告退。
这番言辞简单得令子默有些错愕的意外，在潘淑妃说完后又等了片刻，不见她再说，才问：“就这样？你的想法，便是这样么？”
“就这样。”她浅浅一笑：“难道，娘娘不信我所说？”
子默立时侧首，恢复了淡漠语气：“不是。”
潘淑妃于是点头道：“那就好。若日后娘娘正位中宫，还望您莫忘我所今日所请。”她说罢，复又转视不远处的菊圃，笑道：“面对如此良辰美景，秋日丽阳，我们谈适才话题似乎略显煞风景娘娘若然不弃，我给您沏上一壶花茶如何？”
”姐姐有心了“”子默淡然一笑，当即应承，淑妃于是命宫人取来茶具，亲自为她浣花煮水点茶。
子默见她搅茶之时手轻筅重，指绕腕旋，上下透彻，手势纯熟，不由啧啧称奇，对她茶艺多有赞誉。淑妃只以谦词应对，两人不时相对而笑，远远看来，倒像是志趣相投的茶友。
随后品茶闲谈，末了所聊话题也真是京师风物，只在提到金石珍宝玩物时，淑妃似不经意地问了句：“我听说娘娘得陛下赏了凤印，那日一亮出来，阖宫都惊动了？”
“当然。”子默心里一笑，旋即平静答道：“否则我也治理不了她。”
淑妃恭维道：“娘娘在陛下心中的位置，早该如此。那香嫔出身委实不堪，确实也不当承宠于陛下跟前。”
深红（4）
子默不语，少顷垂目无意问来：“姐姐是否以为，我行事太过专断了？”
（）
淑妃一惊，连声道：“我不是那个意思，娘娘不要误会。香嫔确实轻浮，只是娘娘，这个孩子，我听说，却是宁王的安排？”
“淑妃，你何处此言？莫非。。。。。。”。子默心下一动，便望向她的面容。
淑妃迟疑一下，最终道出：“我只是听说，她流产之后，宁王有派人进宫来看她，而且，给了她这个东西，说是叫她不必害怕。”
她说罢，便朝衣袖中取出一样东西来，揭开层层丝巾，便递给了子默。
那玉佩甚是普通，上面刻着三个清秀小巧的楷体字。子默接到手，细细一看，只见“南宫瑜”三个字，异常的端丽。
她知道这玉佩的主人现在必然已经落入宁王之手，不由的面色微微一变，见淑妃正凝视着自己，强行按捺住心悸，似乎听到的只是与己无关的讯息。须臾，竟然还能将唇角向上牵动，不失礼数地道谢：“多谢姐姐费心了，这东西，她必然贴身保管着，想来姐姐得来不易。”
淑妃端起茶杯放在唇下只是一笑：“那倒不是，娘娘不知道，她现在犯了糊涂，见人都搞不清楚，我去看她，她便将这个顺手给了我。”
子默环顾四下的风景，轻声道：“她果真疯魔了么？若是真的疯了倒好，省的受人利用摆布，白白做了人家手里的棋子。”
淑妃闲话几句，便再次告辞。子默亦不挽留，命两名宫人送她回去。在她临行前，子默浅笑嘱咐：“秋过冬寒，淑妃姐姐若是无事，可以多点来我殿中走动一下，回去之后，还请一切小心保重为是。”
子默微笑着目送，直至淑妃的身影消失不见，才徐徐引回刚才一直握成拳头的手。
展开右手，掌心赫然有子蘩身上的那块玉佩，而她粉白的掌中亦多了两道淤血的痕迹——淑妃向她说到宁王后，她的右手便悄然探入左袖中，取出玉佩狠捏，几欲将其捏为齑粉。
淤血的痕迹证明她手中曾有剜心的痛，但她当时并无觉察。
深红（5）
她重回亭阁中，眼中恨的滴下血来一般，坐着凝视玉佩良久，再谨慎收好。召来内侍省刑讯内侍，以那香嫔疯魇失言诅咒自己为由，命押班将其捕下，立即处死。
皇帝听说此事时，不由的失神半响。他招来宁王一问情由，才知道其中曲折。原来宁王早已布下子蘩服用了失魂散，只是那药力断断续续，不想最后竟然在他们返回云州的途中发作，她刺伤了随行的军士，陆修云上去喝止，亦被刺伤。
“你到底给她服用了什么？不要瞒我，老六，我知道，失魂散不至于这么厉害，顶多也就是失去心性罢了。但是，她却千里万里的赶了回来，这一切。。。。。。肯定不是失魂散这么简单吧？”含元殿寝室，应天成坐在床上，目光深邃，凝视宁王。
宁王却只是淡然一笑：“当然，那个女子，心性颇为刚烈，四哥，我不能冒险，所以我另外加了一剂药丸，那东西，是天底下再也无人可以配的出来的。所以，我敢担保，她必然回来找我。”
他神色不变，仿佛只是一件再平常不过的事情。
应天成没有立时接口，只是沉吟不语。少顷，他抬手上前，命宁王过来几步。
“那么，老六，你来告诉我，你将这个消息透露给子默知道，又是怀着什么居心？”灯火下，皇帝的面色阴暗，眸间忽然射出幽暗的怒意。
宁王不惧，只是平静道：“四哥，你当知道的，你应该知道。我实在容不得她，容不得你将她视作心尖上的肉。那么多的女人，你为什么偏偏喜欢她？四哥，你知道，我那时，连慕容雪，都可以割爱与你。。。。。。你难道不明白，我对你的心意？这么多年了，你难道一点也不明白？”
应天成登时大怒，一把揪住宁王的胸前长襟，厉声喝道：“老六，你终于说出来了！因为慕容雪，你就要诅咒我这一生！你期望我一声也不能幸福，所以你要千方百计毁了她！你知不知道，她从前，多么的可爱，多么纯净的一个女孩子，生生的，被我们逼成了这样！”
深红（6）
“是！四哥，我嫉妒她，你不知道，我嫉妒她！在大融寺的那些日
子，你不知道，我都快要嫉妒的发疯了！你每每问起，都是她的每日起居言行，四哥，你从前从来不会这样待一个女子的，从来不会！我以为，这后宫里的女人，对你而言，都是没有意义的！四哥，你那时放弃慕容雪，我以为，我们兄弟，这一生，便是孤独，便会殊途同归了。。。。。。可想不到，你竟然如此纵容她，若说毁，那也是你毁了她而已！我做的这些事情，你不都是知道的吗？
你以为，我会授意淑妃将这件事情告诉她？你错了，我知道，这宫中，巴望她死，巴望你们之间不得善终的，不计其数！”
应天成手上一用力，便将他的脸扭到了自己跟前，他低声嘶吼，不时扯动了胸前的伤处，其状仿佛是受伤的猛兽，眼神如可吞噬人一般的可怖：“你到底要怎样？老六，我告诉过你，她就是我的命，你难道真的，一定要夺了我的命不可？”
“四哥，我那时应允你，是因为情况危急，现下天下已平复，四哥，我不得不说，这个女人，再也留不得了！你看她心中满怀怨愤，她这时行事做派，早已不复当初的端正。四哥，况且你也知道，她腹中的那个孩子，原本就不该来到这个世界的。你若任由她生下那个孩子，左不过也是平添了一桩烦恼而已！”
应天成揣着粗气，一径恨意的望着宁王，他因为伤口的疼痛而感到虚弱，这时终于缓缓的放下了手，颓然靠在床边。
他抱住自己的头，无限惆怅纷乱，只是理不清。
宁王跪在他身前，不再言语，偌大的殿中，忽然响起一阵轻轻的银铃声。
幔帐轻轻浮动，却是子默的身影缓缓走了进来。她面上浮着一层怪异的笑容，走的近了，才见得目光里的那一种冷意，冰冷如霜。
皇帝缓缓抬起头，他看见她朝自己扑来，他伸手抱住那轻而绵软的身子。
深红（7）
她闭着眼睛朝他身上扑过来，狠狠咬着唇，阻止被痛苦迫出的呻吟声自喉中溢出。
“子默！”皇帝把她紧搂于怀中，感觉到她脆弱身躯的轻轻颤抖。
他想抱她上床躺着，手掠过她身下，不想竟发现她裙上有异样的触感。她身上穿着一件绯色的宫装，晶莹耀眼，在殿中亦有夺目的光华。
他忽然觉得掌心里有潮湿的温热，粘稠，又仿佛熟悉。
他的心跳陡然丧失了一贯的节奏，不敢想，片刻怔了怔，才试着去看那温热的触感在手中印下的色彩。
红那样的红，触目惊心。
夜色深重，寒露带着薄霜，染上宫道的左右树梢。月儿很远，但是异样的清冷，有迟迟南�