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重却不会沉到海里』之类古灵精怪的问题。我当时就在想，这孩子真是与众不同，将来或许能成大器，因此开始暗中关注起来。」
宗久眨着眼睛回忆昔日的往事。虽然在商场上是个严峻的大叔，不过他一定也是打从心底欣赏信奈的——良晴心想。
「那家伙从以前就那么喜欢传教士啊……」
难不成十年前在堺町约会的初恋对象，就是那位传教士……良晴突然察觉到这点。
「那位传教士现在还在日本吗？我想替他们促成睽违了十年的再会。」
「很遗憾，那位传教士已经不在人世了。」
「……是吗……」
「话说回来，小兄弟不是有生意上的事要找我谈吗？」
「啊，对喔。」
良晴正襟危坐。
「关于后天的『特产对决』，我想倘若端出普通的料理，会合众的人是不可能会掏钱出来的，更何况我对料理一窍不通，十兵卫做出来的东西也不见得能让半数以上的人满意。」
「说得也是，津田宗及不晓得在打什么主意。」
可能是为了唆使光秀摧毁南蛮寺才挑起这场对决——良晴本来想说出这句话，但最后还是吞了回去，毕竟事情已经过去了。
「宗久大叔，我们想到一个可以让其中一方的特产确实『售出』的策略，那就是章鱼烧。」
「章鱼烧是我纳屋的独家商品喔。」
「我和十兵卫不是想窃取纳屋章鱼烧的口味，而是打算开发出新口味的章鱼烧。由于章鱼烧的市场长期被纳屋垄断，堺町的商人们肯定非常渴望得到章鱼烧的贩卖权。只要能够做出更美味的章鱼烧来，他们势必会抢着购买，这样一来信奈就可以筹到十二万贯文的资金了。」
虽然是个好办法，却可能造成大叔莫大的损失。
织田家能不能夺取天下，就看大叔能不能默许我们开发「新口味章鱼烧」了——
「原来如此，津田宗及的目的八成就是这个。」今井宗久低声沉吟。
一旦买家不满意，就会投下废票的严苛对决。
进行对决的两人都是料理方面的门外汉。
而且决胜负的日子就在后天。
说到堺町商人们梦寐以求的特产料理，除了纳屋独占的章鱼烧之外别无其他。
无论再怎么绞尽脑汁，最后都只能得出这样的结论。
「不愧是津田宗及，歪脑筋动得真快。」
「如何？大叔同意让我们开发新口味的章鱼烧吗？」
「相良兄弟，这件事我没有办法轻易答应。」
「请听我说，织田家能不能夺取天下，全凭这次的堺町特产对决结果而定，要是将来信奈夺取天下的话，大叔就是协助信奈夺取天下的大恩人了！」
「也就是说……你要我拿自家事业投资公主大人的未来是吗？为此我应该同意你们进行章鱼烧的特产对决？」
今井宗久开始抱臂沉思。
「就是这么一回事，意下如何？」
「假如公主殿下没能夺取天下，我的投资就会付诸流水。」
「我是来自未来的男人。虽然舞刀弄枪骑马射箭都不拿手，不过千里眼是我最大的武器。」
「你要我相信你这番荒谬的话？」
「我一定会帮信奈夺取天下！我这个千里眼会一直守在信奈身边，不让信奈在成就天下霸业的过程中误入歧途！我就是为此才来到这个世界的！」
……一点说服力都没有的无稽之谈。
不过在良晴熠熠生辉的双眼中，散发出一股无比的「热情」。
这就是所谓的青春吗……
今井宗久彷佛看到耀眼的光芒，眼睛眨个不停。
「如果你是吹牛的，今井家不但会失去章鱼烧的独占权，甚至可能会与织田家一起步入毁灭之道啊。」
宗久喝了一口苦涩的茶之后，露出自信的微笑。
「可是如果你真的是来自未来的人，我今井家就能靠你一跃成为堺町最大的商家了。」
「不只是堺町最大而已，信奈的目标是遍及世界的海外贸易，她想亲身参与大航海时代，这是足以颠覆世界史的事情。在小小一片土地上你争我夺的日本，她根本没有放在眼里，她的眼中只有大海，无边无际的辽阔大海。」
「此话当真？」
宗久低头沉思。
他也是对信奈有着极高评价的男人。
虽然正值壮年的今井宗久现在是堺町的富商，不过他本来其实是个外地人，起初一文不名的他，完全是靠着自己的才干走到今天这一步。
然而宗久追求的并非只有金钱而已。
当然了，在三餐不继的年轻时代，他一心只想着要如何赚钱。
不过当他的家业达到某种程度的规模之后，便开始产生了「人无法光靠金钱来获得满足」的想法。
金钱终究只是金钱，金钱本身是没有价值的，一个人不管拥有再多的钱，如果无法有效运用，就不具任何意义。
而且再怎么有钱的商人，终究只是个商人，无法像公家一样拥有高人一等的身分。
既然如此，倒不如以自己的财富替角逐天下的英雄尽心尽力，让今井家的名号流传后世。
要向全天下证明——商人和商人握有的财富，才具有推动新时代的力量。
宗久心中一直都怀抱着这种异想天开的野心。
「我明白了……既然是令相良兄弟如此推崇的人，把我的身家性命睹在公主大人身上也许不是坏事。」
太感谢你了！良晴忍不住紧握宗久的手，并且深深鞠躬致谢。
「一旦信奈取得了天下，大叔就是日本第一——不，世界第一的商人了！」
「相良兄弟，你这个人很容易得意忘形啊，但是我不讨厌你这种人。」
宗久端正坐姿淡淡回答。
「开发新口味章鱼烧一事，我会睁一只眼闭一只眼。虽然纳屋的生意会受到影响，不过在公主大人称霸天下之前，我就先暂时忍耐一下。」
「感激不尽！这样一来不管赢的人是我还是十兵卫，将军册封的难题都可以迎刃而解！接下来只要开发出能赢过十兵卫的最强章鱼烧就行了！」
然而今井宗久却摇了摇头。
「丑话先说在前头……商场上的竞争十分严苛残酷，相良兄弟，我虽然决定要为织田家的公主出钱出力，这也代表我以后会需要更多的资金，在为了赚钱的情况下，难保我不会从背后捅你一刀喔，你要当心一点。」
真是个长相和发言都很惊悚的大叔——良晴心想。
第三卷 卷之四 良晴VS。光秀，特产对决！
时间来到特产对决当天。
三十六名堺町的会合众成员陆续来到开口神社。
「尾张大名织田信奈大人要发表特产料理？」
「商场之路是很严峻喔，武家的人究竟会做出什么样的特产来呢？」
「就让我们拭目以待。」
神社里搭了两个摊位。
两边的旗子上都写着「新口味章鱼烧」几个大字。
今井宗久与津田宗及一同登场。
「我个人支持相良良晴兄弟的新口味章鱼烧。」
「在下力挺老友明智光秀。」
喔，竟然是章鱼烧对决……长期以来被纳屋独占的堺町特产章鱼烧……如果可以让大家买到新口味章鱼烧的贩卖权，掏出一点小钱来又算得了什么？会合众的成员们七嘴八舌议论纷纷。
到目前为止，事情的发展都在做好舍身觉悟的今井宗久预料当中。
然而，津田宗及此时又冷不防地出了一招。
「纳屋老板，会合众的代表在前些日子引退了。下一任的堺町代表候补人选只有在下与纳屋老板两人——不过究竟该由谁来接任代表，至今仍然尚未有个定论。」
「说得也是，天王寺屋老板。」
「既然我们各有支持的一方，不如藉着这次的特产对决来场赌注如何？倘若明智大人获胜，便由在下接任新代表，要是相良大人获胜，就由你接任新代表。」
「唔，跟你赌了。」
「你确定吗？我听说相良大人几乎没有任何料理经验——相较之下，明智大人的胜算显然高出许多。」
「无所谓。」
哇，今井宗久大叔居然跟对方赌起来了！
头上绑着头巾，身穿烹饪服，一副料理人打扮的良晴站在摊位里面……身体因为紧张而微微颤抖。
「相良氏，真的不要紧吗？」
「结果还是没能开发出像样的料理，真令人担心。」
站在良晴左右两侧的，是从京都赶来支援的五右卫门和半兵卫，两个人也跟良晴一样穿着烹饪服。
「话说回来，你们丢下京都不管不会有问题吗？」
「等这场对决结束后，在下等人便会立刻返回京都守备是也。」
「是的，此事攸关良晴先生会不会沦为伙夫，我们必须全力迎战。」
半兵卫高举千枚通，两眼冒出熊熊烈火。
千枚通——这种长得像锥子的东西，是专门用来翻转章鱼烧的调理工具。
万一形势不利的话，只要用这千枚通暗杀掉光秀就行了咻也——五右卫门说出危险的发言。
「不准用小动作，五右卫门。料理人要以味道决胜负。」
「真的不要紧吗？」
「哇——哈哈哈哈！劝你还是趁早投降吧，相良前辈！我可是动用了京都和堺町的人脉，张罗到最上等的食材喔！」
隔壁摊位里的光秀也同样身穿烹饪服，在她大放厥词的同时，额头也跟着闪闪发光。
「前田大人，首先请你生起小火让铁板预热。」
「……了解。」
前田犬千代也以料理人的打扮参战，只不过她隶属于光秀阵营。
为什么只有犬千代在光秀这边……犬千代的表情似乎有些不满。
「好好加油——输的那一方会以那身打扮送往岐阜城的厨房喔！」
坐在观众席里和今井宗久一起喝茶的人，正是变装成民女『吉』的信奈。
那家伙真是悠哉——良晴忍不住暗中咒骂。
信奈单手拿着用纸卷成的扩音器，拉开嗓子高声大喊：
『今天这场比赛将由本人，尾张外郎糕店的继承人·吉来为大家进行实况报导！担任解说员的则是纳屋的今井宗久！』
『章鱼烧也是要花心思，大家好，我是今井宗久。』
这个时代有，实况』这个字眼吗……良晴不解地歪过脑袋。
『比赛的主题是章鱼烧！限制时间是半个时辰！另外比赛的结果也将左右堺町新代表的人选，精彩可期！那么比赛开始！』
「喔，小姑娘的实况报导挺有一回事啊。」
「声音也很响亮。」
「好可爱的女孩子喔。」
「真想雇她来当我们店的看板娘啊。」
啪啪啪啪啪。
会合众成员一齐向信奈鼓掌。
『多谢、多谢。』
心情大好的信奈向众人报以一个迷人的笑容。
「呿，逼别人进行这种严酷的对决，自己还笑得那么灿烂，真令人不开心。」
「对不起，良晴先生，我们的铁板还没有预热好！」
「半兵卫，什么是预热啊？」
「在制作料理之前，必须事先将铁板加热