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「吵死了啦！」
隔壁传来了小太刀的叫骂声。
笕的背上冒出冷汗，除非小太刀会瞬间移动，否则不可能这么快到家。这种超常现象，已经不是一句怪异可以解释的了。
「小太刀等于牧羊人」的推论，在笕的脑中产生鲜明的连结。
笕拿起床头的手机，回拨电话给樱庭。
他询问樱庭，之前是否有看到小太刀。樱庭说「小太刀也没敲门，就直接打开社办的房门探头进来」她确实亲眼看到了小太刀。
「真的假的……」
小太刀的嫌疑越来越大了，接着笕传简讯给小太刀。
『抱歉，敲打墙壁吵到你了。我不小心跌倒，把一堆书都撞倒了。对了，外面下雨了，你没淋雨吧？』
笕传送简讯给小太刀，五分钟后收到了回覆。
『啊，原来喔。谁叫你把书放在地板上啊，笨蛋。我在图书馆有放伞，没淋雨啦。』
光看信件的后半段，小太刀应该是用走路或跑步的方式赶回来。
可是，这样一来无法说明时间上的矛盾。
换言之，若不是小太刀说谎，就是樱庭编造小太刀在社办的事实。
笕排除了樱庭说谎的可能，毕竟这种说法太不合理了。
假设樱庭是牧羊人，她也没理由拖小太刀下水。
小太刀身为牧羊人的嫌疑越来越明确了。
笕回想过去，寻找可疑的蛛丝马迹。包括图书委员、简讯、愿望——
所有情报都在他脑海里筛选过一遍。
「对了……」
笕想到一件必须查明的事情。
他先确认目前还不到就寝时间，于是拿起手机拨打电话。
「笕学长，你难得会打电话给我呢。」
通话的对象正是铃木。
笕从铃木的口中，得到了意料中的答案。
首先，他要确认黄金周过后，铃木遗忘小太刀的反应究竟是真是假。
铃木表示，当初她一时想不起小太刀，她自己也不知道为什么。这一点和那些提供情报的学生，在半个月后遗忘牧羊人有异曲同功之妙。
第二点，笕要知道铃木是否有告诉其他人，她在入学时没有手机的消息。不过按照铃木的说法，这件事她只告诉过上司嬉野，而嬉野不是会曝露别人隐私的人。
笕认为嬉野的身分固然可疑，却也不会犯下这么明显的错误。反正无论如何，小太刀的诡异是无庸置疑的。
另外，铃木还提供了一个小道消息。
上礼拜六她和御园外出，中途碰巧看到小太刀。她们追上小太刀，想和小太刀聊几句，结果她们追到大楼之间的死胡同，失去了小太刀的踪影。不久前，她们才看到小太刀和一个中年男子说话，没想到两个人都不见了。
那不是铃木的幻觉，御园也看到了。
这也和牧羊人的目击情报类似。
笕来到小太刀的房门前，决意采取行动。
外面下着小雨，笕神情紧张地按下户外的门铃。
他刻意躲在门边，以免被对讲机拍到。
「请问是哪位？」
粗心的小太刀打开了玄关。
笕握住外侧的门把，一口气拉开房门。
「哇啊！？」
房门被用力拉开，小太刀踉跄步出走廊。
笕趁机绕过小太刀，闪身进入小太刀的房间里。
「笕！？」
等小太刀看清笕的身影，已经太迟了。
「打扰啦！」
「糟了！」
笕走进小太刀的房内。客厅、餐厅、所有地方都空空如也。
空旷的房间没有任何家具，既没有坏掉的电视，也没有一丝生活的气息。
唯独，客厅的地上放了一本字典般的厚重书籍。
怎么看都不像可以住人的地方。
「唉……被你发现了。我就觉得奇怪，怎么会有人来按电铃。」
小太刀在背后叹了一口气，她的语气很悠哉，似乎不认为穿帮有什么大不了。
「你不住在这里吗？」
「是啊。」
「你承认得很干脆呢。」
「我说自己住在这里，你也不会侰吧？」
老实说，笕还准备了几项事证，用来应付小太刀装蒜。
例如，小太刀家的电表这两周几乎没动过。
阳台没有吊上洗涤的衣物，小太刀本人也没有拿垃圾出来倒。
笕纯粹是实践书上的观察方法，但这么做很可能被当成跟踪狂，所以他并没有说出口。
「为什么你要假装住在我隔壁？我真的想不出原因耶。」
「应该说，我对你有兴趣吧？」
小太刀保持微笑说道。
「……你是牧羊人吗？」
「为什么你会这么想？」
小太刀交抱双臂，用试探的眼神凝视笕。
她的眼神仅带有好奇的神采，当中并没有敌意。
「首先，牧羊人有容易被遗忘的特质，这是我们调查的结果。假如你是牧羊人，那就不难理解为何大家会遗忘你了。」
黄金周后，御园和铃木忘了小太刀是谁。笕问过不少图书委员，他们也不记得小太刀这个人。
小太刀为人不算低调，反而是令人印象深刻的类型。
笕不经意地望向小太刀的胸部。
「……拜托，好歹不要看得这么露骨好吗？」
小太刀瞪了笕一眼，笕赶紧撇开视线。
「总之，今天发生的事情太诡异了。你从图书馆回到家的时间太快，很明显不是人类办得到的事情。我也听人说过，你曾消失在死胡同里。」
「是喔，然后呢？」
「然后，你对铃木说过『铃木，你不是说自己没手机吗？』那家伙跟我说，这件事她从来没有告诉你。」
小太刀首次表现出惊讶的神情。
「我的推论如何？你究竟是不是牧羊人？」
小太刀默默走向窗户，并没有答话。
她用力打开窗帘，室内透入蓝白色的城市光源，在她身上点缀出神秘的色彩。
「我给的提示，你都注意到了呢。」
小太刀以认真的语气说道。
「原来你是故意给我提示的啊。」
「嗯，不过提起铃木的手机是我的失误……你真了不起。」
小太刀的眼神温和，似乎真的很佩服笕。
「这么说，你承认自己是牧羊人罗？」
小太刀点点头，交出了自己的手机。上面的信件匣，有过去传给图书社成员的简讯，以及笕前几天传的简讯。
「想不到牧羊人真的存在啊。」
「我算是见习的啦。」
笕将手机还给小太刀，小太刀把玩着手机，发出了轻笑声。
「你有预知未来的能力，却不相信牧羊人的存在吗？」
「该说半信半疑吧。对了，我从刚才一直有个疑问，牧羊人的存在不是要保密吗？」
「是得保密没错啦，但也不必这么神经质。」
「为什么——啊，我懂了，你们容易被遗忘是吧？」
「没错，大家会慢慢遗忘我们，身分曝光也没什么大不了。」
「大概多久会遗忘你们？」
「遗忘的程度不一定，没见面的话差不多十天就忘了。不过，如果拼命想着那个人，或者拥有照片什么的，记忆可以维持蛮长的时间。」
哪怕身分曝光，经过一段时间也会被遗忘。
所以牧羊人没有特地隐藏行踪，校内也有大量的目击情报。
「照你这样讲，我也会遗忘你罗？」
「我们现在时常见面，你应该是不会忘记我。只是，你要是说出我的身分，那我就得另做打算了，你愿意保守秘密吗？」
「你不希望我说，我替你保密就是了。」
「那就麻烦你啦。」
小太刀笑了。
「麻烦你告诉我，牧羊人究竟是什么样的存在？没有从头说明，我不太理解啊。」
「这么说也对……」
这时，小太刀的手机响起电话铃声，划破了寂静的空间。
小太刀一时很犹豫该不该接。
「请吧。」
笕表示不介意，小太刀道谢后接起了电话。
「嗯，是……咦？要带他去吗？呃，真的吗？啊，这样喔，我知道了。」
小太刀的情绪变得有些倦怠低落。
「了解了，我这就带他过去。」
通话结束后，小太刀收起手机。
笕狐疑地问她。
「怎么了？」
「走罗。」
小太刀的语气一派轻松，活像要去附近的便利商店一样。
瞬间，打开的书本绽放眩目的光华。光线逐渐转强，覆盖了整个房间。笕受不了强光照射，忍不住闭上了眼睛。
「喂，这是怎么一回事啊！？」
这个出乎意料的情况，令笕慌乱不已。
「你也会慌张啊，真可爱。」
笕正想反呛现在不是开玩笑的时候——刺激眼睛的强光终于消失了。
他张开眼睛一看，见识到一片熟悉的光景。
现在他们位于类似渡桥的场所，悬空的渡桥如同塔一般细长，昏暗的奇妙光华在四周冉冉飘散。
看似无尽宽广的空间里，罗列密密麻麻的书架，架上摆满整齐的书籍。渡桥的中央和其他地方，都有类似时钟的装置。
笕在梦中看过这个地方无数次，当他使用预知能力时，会瞬间强制出现在他脑中的——魔法图书馆。
笕陷入一种做梦般的感觉，但他马上理解这不是梦境。
他的掌中传来小太刀的体温，真实得不像一场梦。这个地方有空气，也可以正常呼吸。
笕亢奋得浑身发抖，他终于知道魔法图书馆不是自己的幻觉。
「欢迎来到魔法图书馆——正确来说，是祈愿图书馆。」
「你是怎么来的？我记得你只触摸书本……」
「牧羊人是以书本为出入口，可以移动到任何地方。」
小太刀指着脚下，那里放着一块两平方公尺的书籍型石板。
笕还有些难以置信，但小太刀露了一手这么神奇的移动方式，他也不得不信了。
况且，小太刀可以快速往来两地，甚至消失在死胡同里，会瞬间移动也是理所当然的。
「这座图书馆位在哪里啊？」
笕拿出手机观看，萤幕上完全没有讯号，代表这里在收讯范围外。
「突然来到这里，也难怪你会吓一跳啦。」
小太刀苦笑着进行解说。
「祈愿图书馆不是物理上的存在，简单说呢……这座图书馆是在每个人的脑海中。人类在下意识的领域里，共有一个相同的精神世界。」
这就好比每个人的脚底多了一条意识的丝线，所有的丝线连到全世界唯一的种子上。普通人无法察觉意识的丝线和种子，而祈愿图书馆就在种子之中。
「位于每个人的心中，却没有人能察觉，这就是祈愿图书馆。」
小太刀说明完后……
「呃，你这样讲我也听不太懂。」
「听不懂也正常啦，你只要知道自己目前来到这里，成功往来两个世界就够了。」
小太刀的意思是，证据比理论更重要。
「那么牧羊人呢……」
「这点我来说明吧，包括这座魔法图书馆的事情。」
笕听到远处有人说话的声音，对