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「别担心。」
我平静地说道。
「我和政宗在交往……只是政宗情急之下撒的谎。虽然我们住在一起，但不是那种关系。」
没错，政宗说我和她在交往，只是为了敷衍学园里的人而撒的谎。
除此之外，就是政宗想制造一个去闹区玩的理由。
所以，现在的我和政宗之间的关系并没有那么亲密。
「是、是吗？」
然而，下一瞬间，近卫不经意吐出的话语——刺入我的心。
「…………太好了。」
「咦？」
……太好了？
什么跟什么？
什么意思？
她很庆幸我和政宗并未交往吗？
「……近卫。」
我静静地开口。
「刚才你说『太好了』是什么意思？」
「咦？」
「我和政宗交往，对你有什么坏处吗？」
「唔！不、不是啦，次郎！我身为管家，并不是在庆幸你没和宇佐美交往……」
近卫的态度显然不对劲。
「——」
莫非她有事瞒着我？
而且是我不知道的——重要事情。
这个疑惑在我心中慢慢萌芽。
「近卫，老实回答我。」
于是，我直截了当地说出自己的疑惑。
「你是不是——有事瞒着我？」
面对这个过于直接的问题，近卫明显地倒抽一口气。
「唔！」
看来似乎被我说中了，近卫有事瞒着我。
——死党。
我们明明是这种关系。
「……为什么？」
这句话脱口而出。
近卫似乎没听清楚，诧异地反问一声：「咦？」
我对她说道：
「你为什么要隐瞒我？」
距离大厦还剩一百公尺左右，我停下脚步问道。
听到这个突如其来的问题，近卫大吃一惊。
「啥……不、不是！我并没有隐瞒你任何事！」
「……真的吗？」
「……」
听到我的话，近卫难过地撇开视线。
……
莫非……她有什么烦恼？
烦恼，思春期高中生常见的问题。
如果近卫怀抱着无法告诉别人的烦恼，独自苦恼……
「——近卫，如果你有烦恼，别迟疑，立刻和我商量。」
我以死党的身分询问她。
「我们是死党吧？你不用跟我客气，有事尽管跟我说。拜托你，我希望能帮上你的忙。」
「唔……」
听到我的话，近卫陷入沉默。
没错，我们是死党。即使我被近卫甩了，这层关系也不会改变。所以，如果她有烦恼，我得帮忙她，互相帮助——没错，我们是死党，一方有难，另一方当然得拔刀相助。
「…………对不起。」
然而……死党近卫说出的却是这句话。
「对不起……对不起，次郎。」
「……」
「我很感谢你的关心……但是我不能说。没错，这也是为了大小姐，所以我不能跟你说……」
「……」
听到意料之外的答案，我的脑袋一片混乱。
不能跟我说？究竟是怎么一回事？她为何背着我顾虑那么多？还有，她说这也是为了凉月，是什么意思？为什么——近卫要露出那么难过的表情？而且，她为什么要隐瞒我？
「！」
不，慢着，要论有事隐瞒——我不也一样吗？
我同样没把凉月和宇佐美在咖啡店里的对话告诉近卫。
我和现在的近卫一样，只是一味说着「对不起」，其余什么都没办法说。
换句话说，我也有事隐瞒近卫。
「——」
不，慢着，那么，我们现在的关系是什么？
我们都拚命隐瞒不能告诉对方的事。
不，我知道。
近卫隐瞒我，并不是出于恶意。
只要看她的表情便能明白。
她的问题很严重，不能告诉任何人，所以才必须瞒着我。
可是……
「唔！」
这样一来，我还能待在近卫身边吗？
身为死党，应该要替她解决烦恼。
但是，我连这件事都做不到。
说来可悲，近卫显然在顾虑我。
她的烦恼明显和我有关。
所以，她才不能将烦恼告诉我。
——死党。
我们明明是死党。
「……近卫。」
经过短暂的沉默。
在深思熟虑之后，我下定决心开口：
「我们——暂时别当死党好不好？」
「！」
近卫显然倒抽一口气。
管家的脸色发青，拚命说道：
「怎、怎么回事？次郎，你为何……突然这么说？」
「……」
我忍不住将视线从她身上移开。
老实说，我也不知道自己为何突然这么说。
其实，我并不想这么说。
我之所以会那么说，大概是需要时间吧。
需要思考的时间。
虽然我没时间慢慢思考，但是，我现在或许和近卫保持一点距离比较好。
——死党。
我总觉得我和近卫的关系，因为这个字眼变得更不自然。
既然如此，现在还是稍微保持距离比较好。
等时间解决我们彼此的烦恼……
「——」
再说，如果将我现在的心境告诉近卫，我们之间的鸿沟恐怕会变得更深。我总觉得近卫越和我说话，就越是受伤。
我不愿见到这样的近卫，所以，我要和近卫稍微保持距离。
这是为了双方好，等彼此冷静一段时间后，或许我们还能再次当死党。
到时一定能和以前一样，彼此无话不谈。
「……别这样！」
然而，我听到的是细若蚊声的女低音。
近卫的眼眶里积满随时可能溢出的泪水。
「次、次郎……求求你，算我求你……别说这种话！」
「……」
「如果……如果不当死党……我们就不能像现在这样在一起吧？」
「……」
「要是不能在一起……我……我不知道该怎么办！我……就算不当情人，互少让我以死党的身分……永远待在你身边……」
近卫走向我，宛若要向我求助似的。
可是——
「……抱歉。」
现在的我无法接纳她。
于是，我迈开脚步，依然保持沉默。
「等、等我！次郎！次郎！」
我不想理会在后方拚命追赶的女低音，加快脚步前往大厦。
但是近卫并未死心，依然追赶着我。
「！」
可恶！
为什么？
为什么会演变成这种无可救药的状态？
『永远待在你身边……』
近卫如此诉说——并且哭了。
她潸然泪下，悲伤地哭泣。
……慢着。
拜托，请把时间停住！
请给我时间思考。
因为——这样太奇怪了吧？
我明明不想让她哭泣、不想看她流泪。
在游乐园那个游行之夜，我不是发现了吗？
自从四月相识以来，我一直喜欢她。
现在——我依然深爱她。
Stand by me。
这是老爸留下的话语。
——留在我身边，我来保护你。
正如这句话所示，我只是想待在近卫身边保护她而已。
谁知道……
「……」
我居然……伤害她！
「——蠢鸡？」
来到大厦前，一道投向我的声音令我突然回过神。
时间是傍晚。
染上夕阳余晖的大厦前，站着这一个月以来和我同居一室的女孩。
宇佐美政宗。
她在夕阳之下静静地伫立。
彷佛——在等待我们。
♀×♂
「政宗……」
染成橘色的大厦前。
我对着伫立于路上的她开口。
「……对不起，真的很抱歉。难得的约会，我却把你丢下……」
我说完便深深低下头。
没错。
虽然我和近卫之间的问题仍然存在，但现在我最该做的事，是向政宗道歉。
她那么期待约会。
本来玩得那么开心。
「……没关系，我已经不在意。」
可是，从政宗口中听见的却是这句话。
「我在凉月奏离开之后，多出时间可以独自思考，才能发现许多事。」
「发现许多事？」
「……嗯，我在这里等你，就是想告诉你。」
同一瞬间，一阵脚步声在我身旁停住。
那一定是近卫。
追着我而来的近卫看见我和政宗面对面，便停下脚步。我微微转过视线，只见她一面拭泪，一面带着不知该如何是好的表情窥探我们。
「哎，蠢鸡。」
政宗无视近卫昴，彷佛只看得见我一个人似的，继续说道：
「在那之前，我可不可以先说一句话？其实我是为了说这句话，才在这里等你。」
「……如果你愿意跟我说，尽管说吧。」
「嗯，其实……」
政宗微微流露腼腆的神色。
「今天——是我的生日。」
「！」
听到她的话，我顿时哑然无语。
……原来如此。
所以政宗才那么在乎十一月。
现在回想起来，政宗答应凉月的双对约会提议、突然说要去闹区玩，全都是有迹可循。
十一月二十一日，今天是她的生日。
「——抱歉，政宗。」
我再度道歉。
「……你干嘛道歉？」
「因为……你很期待今天——期待生日这一天的约会吧？」
「……」
「可是我……宪全没察觉到你的心情……」
我把政宗一个人丢下。
竟然把玩得那么开心的政宗一个人丢下——把她的生日搞砸。
「……你不用道歉。」
政宗如此说道。
「的确……我很期待自己的生日，但是我又没有告诉你这件事。该怎么说呢……呃，我不好意思说出口……」
「政宗……」
——不对。
我知道她在说谎。
我和政宗共同生活的这一个月，可不是虚度光阴。
我想她应该是——害怕。
害怕被人知道今天是她的生日。
换成一般家庭，生日当天家人会送她礼物，亲密的朋友也会开派对替她庆祝。
不过——政宗大概从没有过这种经验。
由于生长的家庭环境之故，她没有这类幸福的回忆。
所以——她感到害怕。
她害怕如果我们知道她的生日，却没替她庆祝……
「…………生日快乐。」
我静静地用细若蚊声的微小音量说道。
「……虽然延迟一点，还是祝你生日快乐，政宗。」
「啥……都、都什么时候了，不用说这句话啦！真的！我真的是觉得接受祝贺很难为情才没有告诉你！真的真的！」
政宗说着，面露腼腆之色。
今天是她的生日，至少该说句祝贺的话。
我知道现在不是道贺的时候。
今天发生许多事，例如仍然下落不明的�