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「由我负责吗？不、那个……」
「这是乐团鼓手设计的标志，不过重点有些……因为是女孩子的团体，所以好像太刻意强调『kitch&；pop』的可爱感觉，有点不搭。藤岛同学不是也听过歌曲了吗？应该是更尖锐、更紧绷一点的感觉吧？」
我只觉得她说的好像都还有点道理，姑且先点头响应。
「啊，不过这只鸟希望你能保留下来，因为整体设计路线都是以鸟为主体。」
等一下，不要以一副我一定会接受请托的态度说话啦！我一边这么想，一边注视摊在接待桌上的纸张。以英文字母拼出的乐团名称标志，小写「i」上的点则以一只小鸟的图案代替。这样的设计方式的确让人感到很可爱。
这时，我忽然想到一件事并随口询问：
「周边商品中应该会制作T恤吧？那东西应该还没做好吧？」
「这部分应该会等到下个月喔，因为周边商品的权利关系太复杂了！」
「是这样的，我认识的朋友有一位是在做二手衣店的。店名叫作『艾伦﹒卡巴』，最近变得还满有名的。」
嘴上说是朋友，其实只是我和艾丽斯在处理之前的案件时，卖了那间店的老板很大的人情。详述那件事又要占去相当的篇幅，因此容我之后再找机会向各位说明。一听到「艾伦．卡巴」的店名，美嘉姊突然眼睛一亮。
「我知道我知道！我去过那儿几次，听说最近又复活了是吗？」
「所以如果我们把加上乐团标志和活动日期的T恤拿到各地兜售，是不是就能达到宣传的效果了？」
美嘉姊欢欣鼓舞地跳来跳去。这个人感情丰富到令人有点为她担心。
「就这么做就这么做！啊，不过……怎么办？不从现在就开始不行吧？如果现在马上设计好就拿给成衣商制做，这样一来……」
「有关制造商我也有些认识的，虽然说是不同的人。」
「咦——！？」
美嘉姊双手撑在桌上向前倾，惊讶不已。我利用联机中的笔记本电脑搜寻出「若木手艺店」的网站，是善喜哥的店铺。他们的商品范围对一间「手艺店」而言其实太过广泛，甚至还有自制的原创服饰，也能接受他人委托的订单。商品介绍页中列着充满异国风情、品味独特的和风纹路服饰、织品以及刺绣等样本。
「好厉害喔！这位设计师真的很棒。什么？你们认识喔？藤岛同学，你到底是何方神圣？光是一个高中生能够和壮大哥做朋友就已经很不可思议了，居然还到处都有门路！」
……到底是何方神圣？我自己也想知道。
然而，当我说明还不知道善喜哥是否会接受订单时，美嘉姊早已拿起电话拨打给「若木手艺店」了。
「……您好啊，我是……今天打给您是因为有些衣服想请您设计，请问您和雏村壮一郎……是的，是藤岛鸣海同学介绍的……是是，没有错，哇啊，真的吗！？是的是的，就是那个乐团的，是、是……」
我真想多学习点她的行动力。心里一边这么想着，却又担心刚才不是说周边商品的权利关系很复杂？光靠我们俩在这儿私底下决定这些事，真的可以吗？
「那我就请藤岛同学来听了！」
电话被硬塞到我手上，我既害怕又惊讶地接听了电话。
「呃……我，我是藤岛。藤岛鸣海。」
『藤岛小弟吗？好久不见……好像也没很久喔？』
善喜哥略微沙哑的温柔声音，光是听到就让人感觉平静。虽说是突然被强拉来听电话，幸好没说出什么丢人现眼的话来。
「真的很抱歉，忽然想到结果马上变成这样……应该说，也不过才见过一次面，就请你帮忙处理这种事……」
『没关系没关系，反正是有关衣服的工作，我很乐意接受。至于有关设计款式的部分，应该要找个时间商量对吧？』
「是的。当然是能越快越好，请问你什么时候比较方便呢？」
『随时都可以，只是可能要请你来店里。抱歉喔，我没办法出远门。』
啊，对喔。总不能放着店铺不管。
『是跟小雏的工作有关对吧？有没有办法连他一起带来呢？我第一次看到他这么害羞，真是太有趣了。』
原来他那样叫作害羞喔？人家说狗主人养久了就看得出狗的表情，我想野狼大概也是一样的道理吧？
「那个……因为我还想活命，所以还是算了。第四代现在应该也很忙。」
话一说完，电话的另一端传来爽朗的笑声。
我把话筒还给美嘉姊，两人确认各项细则项目后便挂断了电话。
出工作室时，美嘉姊的表情沉了下来，并小声地询问我：
「我昨天听人家说，壮大哥的团队扯上一些奇怪的事。据说是和暴力有关的……」
「啊啊，这个嘛……那个，这件事……」
虽说没有报警处理，但事情果然很快就在相关人士间传了开来，这点让我感到很不安。我站在原地呆了好一阵子，喃喃自语些不成句的话，然后再次开口：
「我想这应该和第四代或平阪帮都没关系。没问题的。」
脱口而出的尽是些客套的安慰话语。
我想没有比在炎炎夏日独自前往动物园更悲哀的事情。
从在入口处排队买票的阶段起，身后已经通过了好几对戴着草帽、一脸幸福的家庭，而我却得对着售票的阿姨努力说明：「麻烦给我收据，抬头请写『NEET侦探事务所』。就是……N、E、E、T、侦探、事务所……」我好想死啊。
由于在广告设计公司的讨论时间超乎预期得久，距离拜访Livehouse的预定时间也所剩无几。我将手机的闹铃设定在一小时后，首先前往礼物店买了三只水豚迭在一起、看起来就无精打辨的布偶，这个也要收据。柜台大姊带着微笑的眼神刺得我好痛。
而我也并不想在这种炎热的天气下慢慢欣赏动物，所以在园区介绍的广告牌前确认过水豚所在位置后，便立刻前往该处。途中好几次和晒得黑黑的情侣及小孩们擦肩而过，耳里隐约听见这群男男女女毫无内容可言的对话。企鹅好可爱……北极熊好可爱……可惜没有猫熊了，不过小熊猫也很可爱耶……
位在骆马和马来貘的栅栏角落，有一团大概双手环抱大小的东西，而身旁还依靠着另一团小个两、三号的小家伙，我想应该是水豚的亲子档。水豚的表情看似天真憨厚，除了同居的骆马和马来貘以外，甚至还会被外来的乌鸦威吓，只能孤伶伶地漫步。我把这种景象用艾丽斯借给我高性能数字相机狂拍下来，忽然觉得相机怎么湿湿的？原以为是汗水，当把脸移开时才发现，原来是自己的泪水。这下害得我更想哭了。
我心想，原来水豚也是坚强地活在世上。骆马吃草、马来貘吃梦（注：传说「貘」这种生物专门阣人类的梦），而水豚则是吞食像我这种既无趣又微不足道的人们的悲伤而活。一种莫名其妙的感慨就像倾盆大雨般侵袭我，若是继续待在栅栏旁边，我一定会窝在那边动弹不了，因此我安静地收拾起相机，离这群动物们而去。
朝着出口处走去时，忽然想起一件事。设计师好像跟我说过乐团LOGO上的鸟叫作……叫
作什么来着？好像是叫黑鸫吧？动物园内可能也有饲养吧？如果和善喜哥讨论时能有张实物照，是不是会比较有帮助？一想到这里，我立刻又走向园区导览的广告牌。
禽鸟类的栅栏高度大约有四层楼高，里面长满了树枝，而且饲养的都是一些猛禽。我顺便询问一位看起来像是管理员的阿伯。
「鸫？黑鸫？这个——我们应该没有喔。这后头有个专门饲养日本野鸟的栅栏，如果是虎鸫应该就有。」
阿伯边用帽子不断地扇着脸边说明。
「黑鸫不太会横渡到日本来，若是在欧洲就不算稀奇的鸟了。例如在英国，黑鸫就像是日本的麻雀一样啊。」
原来是这样啊？那就没办法，只好上网去查了。只是不稀奇的拍摄对像往往反而不容易在网络上找到相关的图片。
「现在是不是很流行黑鸫啊？像是布偶剧之类的？一
「咦？」
「刚才有个年轻人也来问我有没有黑鸫。啊，你看，就是那边的男生。」
我回头看着阿伯用下巴指着的方向，只见一名身材高眺的男子双手倚在企鹅栅栏的扶手上。头发上极为明显的金色挑染，还有那件衣服——没错，就是在那时花我的钱买的衬衫。
「……炼次……哥？」
虽然到企鹅的栅栏还有一段距离，再加上鸟群在那边嘎嘎叫个不停，即使是这样，那名男子似乎还是听到我的呼叫，并转过头来。我很勉强地看见那深藏在防风型墨镜下睁大的双眼，是炼次哥没错。
「这不是鸣海吗——！？」
话一说完，炼次哥大步靠了过来，并将我的肩膀一把抓起。
「这不只是奇遇而已耶！没想到会在动物园遇到你！」
我也是。你这人到底在做什么啊？
「T恤！我的T恤，是不是鸣海拿去了？后来我偷偷跑回去罗多伦，结果没找到。」
「啊，没、没错。」咦？我只记得我有拿回去，可是放到哪儿去了？
「那件衣服很重要，原本以为不见害我哭了三天，还好还好——！多谢啦！」
炼次哥边用力抓着我的肩膀摇来摇去边道谢，而管理员阿伯则是露出一副「虽然看不懂你们在做什么可是好像很忙喔加油吧」的浅笑而离去。
「真是的，我超担心你的。居然害你牵扯进干架的混水，又不知道你的电话，你又长得一副就算从我旁边经过我都不会发现的平凡样子，身上还散发着好像三天后就会因为食物中毒而一命呜呼的衰样光芒……」
「你管太多了啦！」原本想说难得有人关心我，结果竟然是这样子！
炼次哥拿出原子笔将我的电话号码抄在手掌上。他似乎没有手机的样子。
虽然心里原本就觉得有点奇怪——怎么会在这大到不象话的东京、在这么短的时间内再次相遇？莫非所谓的孽缘就只要那么一丁点的相处时间就能形成？仔细回想分开的当时，我们还正在聊些破天荒的话题，什么试着做朋友、再确认看看是否会损坏之类的话……
真是所谓的冤家路窄啊！
我也没办法一开口就立刻询问当天无法问完的话，心想是否有必要在这种地方再聊下去……结果还是净说些没营养的客套话。
「呃……T恤要什么时候还你呢？请问炼次哥在做什么？一
「来动物园看企鹅、北极熊……还有大白天就看起来无所事事、孤独寂寞的高中生之类的珍禽异兽。」
「吵死了！你根本没权利说别人吧！我是请教你从事哪方面的工作！」
「如你所见，就尼特族啊。」
说得也是。问这种问题的我才是笨蛋。因为从他身上嗅得出和阿哲学长跟宏哥类似的气息，原本就想说该不会就是这样？然而，我实在不愿想象自己身上就像带有尼特族侦测器一样，所以还是抱着希望他是有正当工作的人这种想法开口询问。
「原本来上野是有其他要务的，不过好不容