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“听到这件事的时候，我虽然觉得难以置信，但还是笑了。原来是这样的血缘关系啊。看来我和爸爸上床也要归咎于紫苑寺家奇怪的基因了。”
我摇了好几次头。不会的，不要那么想。
“他们说，有子体质那么奇怪，也是受我血脉的影响。”
茉梨小姐大大的眼睛中不停涌出泪水，脸颊上早已布满泪痕。
把血脉纯化至极限，自黑暗中孕育而生的孩子——就像某种奇特的植物一般。不睡觉，不吃东西，不生长，以知识为养分生存下来的少女。
“祖父在去世之前曾醒来过。”
茉梨小姐并没拭去那些眼泪，而是戏谑地扬起嘴角继续道：
“好像是把我当成有子了。他不断跟我道歉。对不起，有子，原谅我。你真正的母亲是茉梨，你是紫苑寺血统的结晶，是最高杰作。所以我才想永远把你放在身边，不让你接触外面的世界……”
她的颤抖透过空气传达到了我身上。
爱丽丝被软禁在紫苑寺大宅中，不是为了遮掩家丑。对那位被“血统”束缚的老人来说，爱丽丝是最后的宝物——这才是真正的理由。
“恶心。祖父真的很恶心。我也同样恶心。因为我也做了和祖父一样的事。居然和亲生父亲……有子会被一直关着，也全都是我的错。”
沙哑的话语落在她脚边，形成了一个血泊。
“我无论如何都不想让有子知道这件事。”
茉梨小姐垂下了目光。
“说要做亲子鉴定的时候，我真的慌了神。恭香夫人一直和紫苑寺家分居，所以并不知道有子出生的事。所以我明白，她是真的想要我们去检查。”
紫苑寺族人们应该都知道爱丽丝的母亲是谁。不知道的只有紫苑寺家“以外”的人——也就是当时分居在外的紫苑寺恭香，还有她的亲戚。
除此之外还有一个，那就是爱丽斯本人。
“于是我就想，如过爸爸比祖父先走的话，我们就和这场遗产纠纷无关了。而且，父亲也会轻松一些……老实说——我只是想解脱一下自己而已……”
所以那天晚上她前往紫苑寺光纪的病房，亲手拔下呼吸机，送走了亦父亦夫男人苟延残喘的性命。
说不定她也是想要斩断束缚自己和妹妹的血脉吧。
“说到底，我只是想要占有父亲而已。怀抱着污秽的想法诱惑他，结果连孩子都有了……我不想让有子知道，别人谁都好，我唯独不想让有子知道。知道的话，她肯定会恨我吧。”
茉梨小姐不停揭着自己的伤疤。而我则心酸地看向自己的脚边，然后抬起头开口道：
“她不恨你。”
茉梨小姐瞳孔中，我像是透过薄云的月亮一样说道：
“爱丽丝是不会因为这种事记恨茉梨小姐你的。”
我将之前说过的话又重复了一遍。
这不是温柔，不是安慰，而是真相。
“……鸣海弟弟，你又明白什么呢。”
“我明白。”
我不是侦探，所以才能毫不犹豫地为生者代言。
“爱丽丝很久以前就知道你是她母亲。大概还在紫苑寺家的时候就知道了。”
茉梨小姐瞳孔中的大海仿佛被浪花打散。她从失去力气的嘴唇中挤出话语道：
“……骗人。”
我摇了摇头。
“没有骗人……‘有子’这个名字，是你父亲——光纪先生取的对吧？”
被疑惑所困扰的茉梨小姐稍稍点了点头。
“光纪先生是小詹姆斯·提普奇的书迷。这位作家虽然用了个男性笔名，但她本人却是女性，原名叫爱丽丝·谢尔顿。‘有子’这个名字，就是根据爱丽丝而取的。”
“……这我还真不知道……但是，这——又能说明什么？”
我深吸一口气，喉咙仿佛被真相的冰冷和灼热撕裂，剧痛不已——
“爱丽丝·谢尔顿的母亲名叫玛丽。”
几个难以言表的思念逐渐在茉梨小姐心中晕开，而我则在一旁静静等待。时间就像静止了一般。她没作出任何回答，就连眼泪都在眼眶中停了下来。
“在父亲送她的提普奇著作的译者后记里，也记着这件事。说不定你父亲他就是想通过这种方式让女儿洞察真相。也是因为这个，她到现在仍以‘爱丽丝’自称。她最初就已经知道玛丽是自己的母亲，也知道她一直穿的小熊图案睡衣是母亲做的。”
我再一次看向窗外。
那黑色的小小身影从树荫下走到了阳光中，然后又走进了树荫……
她不可能怀抱着恨意。因为，她活着。在那耀眼的绿色中，活着、呼吸着、用自己的双脚走着。这不可动摇的事实，有没有传达到茉梨小姐泪湿的双目中呢。
最后，我又说出了自己想说的话。
就算无聊、没意义、很多余，我还是要说——
“这话说来可能有些奇怪，但是……我非常感谢茉梨小姐你。”
啊，关键时候我还真是没出息，没法拽出什么漂亮辞藻来。
“因为茉梨小姐生下了爱丽丝，我们才能相遇。虽然只有一年多一点的时间，但那个奇迹般的女孩还是来到了我身边，对此我真的——”
振作点啊，我开始骂自己。你在这儿哭起来算怎么回事啊。
“——真的非常开心。所以、所以……”
请别再说她是不该被生下来的了。
茉梨小姐背过脸去，快步走向窗帘，双眼有了目标。她肩膀不停地震动，散落的黑发被春风玩弄，拂过旁边我的手背上。
我离开了窗边。
走出病房时，只听背后传来了低低的哭声。那声音就像积雪融化那般安静、澄澈。
见我来到中庭，在大楼墙边树荫下乘凉的爱丽丝站起身，朝这边走了过来。丧服的裙摆随风飘动。紫苑寺萤一那白得刺眼的身影也从后面缓缓跟了过来。
“已经结束了？”
“嗯，都结束了。”
我仰头看向大楼。六层的窗户全都开着，但完全没有人影。我甚至在想，这一切不会都是梦吧？
转回视线，我略带迟疑地问道：
“爱丽丝你……不去看看她吗？”
黑色面纱之下的爱丽丝冲我摇了摇头：
“还是不见比较好。”
“嗯……”
“你要是看见父母在哭，也会觉得尴尬吧？”
我忍不住笑了起来。没错。突然听到这么浅显的话，我又找回了现实感。
“我开车送你们吧。”紫苑寺萤一走近说道，“还是帮你们叫出租车？”
我看向爱丽丝。她用手按着快要被风吹走的帽子，摇了摇头：
“我们坐电车回去。只是到车站的话，偶尔走走路也不错。”
我瞪圆了双眼。
“真稀奇啊。怎么了？换作平时，你早就拿出什么晒伤中暑之类的借口来了——”
而爱丽丝则嘲笑般地哼了一声。
“今天我穿着丧服戴着面纱，完全不用在意阳光。而且第四代介绍的医生居然笑话我说，我这双软弱无力的腿连500米都走不到。下次我一定要徒步走到医院去嘲讽他一遍。”
闻言我笑出了声。
午后柔和的阳光下，我和爱丽丝漫步在粗叶树成排的河边。宜人的风拂过脖颈，真是绝好的散步天气。
“虽然在萤哥哥面前找了那种理由……”
我们差不多走到看不见医院的地方时，爱丽丝说道。
“嗯？”
“其实我有件事非常想跟你确认一下。”
“……哦，什么事？”
简而言之，就是只有我们两人独处时才能说吗。什么事呢？
“那个，总之……”
爱丽丝手套下的手指忸忸怩怩地点来点去。
“话说在前头，我只是单纯想确认一下你这个侦探代理做得怎么样哦！？”
“行了快说吧。”到底是怎么了？
黑色面纱之下的爱丽丝虽然嘟起了嘴，但并不像生气的样子。
“你知道我在那天晚上都干、干了些什么吗？”
“嗯。我知道啊，当然知道。”
“真、真可疑，那你倒是说说看啊！”
“你是让我说那天半夜警报响起之前，你在我房间外假扮茉梨小姐那事？”
爱丽丝用左手压了压帽子，右手则在不停地拍动。
没错。那不是茉梨小姐，而是穿着茉梨小姐衬衫的爱丽丝。为了弥补身高差，她踩在了门外的长桌上。我竟然被这种简单的伎俩骗过，想想也真丢脸。
但是，我也没想到爱丽丝能装得那么脸不红心不跳。毕竟两人还是同一个模子里刻出的姐妹。
“呜、呜呜，我还以为绝对能骗过你这个愚昧的家伙，为什么被你看穿了！”
“啊，我是后来仔细想了想才发现的。那个时候茉梨小姐，呃，也就是变装之后的你不是说过嘛——‘有子是萤一一手培育出来的徒弟’。”
爱丽丝在面纱后眨了眨眼。
“那、那又怎么了？”
“茉梨小姐并不知道你和萤一先生接触频繁。她曾说，在紫苑寺家时应该只有自己和吾郎大师会与你见面。”
“啊……”
爱丽丝半张着嘴立在了当场。
“……我、我竟然连这个都没考虑到……”
“要骗人也挺费劲的吧？”
“你、你那是什么语气，装得跟个前辈一样！你想说论诈骗术你才厉害得多吗！”
虽然我没那个意思，但会被如是解读也是难免。
“那、那么。”爱丽丝在面纱后铁青着一张脸，“我、我假扮姐姐那时说的话你还记得吗？一定不记得了吧，快告诉我说你不记得了！”
“不，我当然全都记得。”
“为什么还记得啊！明明更重要的事都被你像猴子一样忘掉了！”
我后撤一步躲开爱丽丝回身挥来的拳头。
“干嘛生气啊。因为那些话很重要我才记得的啊。”
“重、重要什么！？给我立刻忘了，现在、全部、忘得一干二净！”
“才不要。说来爱丽丝，你那时到最后没把话说完吧。”
“什、什么话？”
“当时你问我想不想和你分开，我说你是我重要的伙伴。”
“啊啊啊啊啊啊！”我的话被爱丽丝的大叫盖了过去。
“你说到‘有子也一定’的时候，警报就响了。”
“给我忘掉！那、那只是当时为了骗你随口说的！”
隔着黑纱完全看不到她羞得通红的面庞——这当然是说谎，她连脖子都已经红透了。
“现在，能好好说给我听吗？”
“笨蛋，怎么可能啊！”
爱丽丝转过身大步流星地迈开步子，我也苦笑着追了上去。就算没有很赶，因为步幅的差距我还是很快走到了爱丽丝身边。
那之后，我们二人无言地走在了温暖的阳光中。路上慢跑、遛狗或是骑自行车滑旱冰的人都对爱丽丝的丧服投来异样的目光，但我们丝毫不以为意。
因为，难得我们能在这么好的天气并肩漫步。
这大概——是最后的机会了。
走到能看见大桥的地方时，爱丽丝小声说道：
“……那，你应该也知道，我做的事情意味着什么吧。”