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「各位早啊！」学长轻浮地打了声招呼。
当时事务所里大约聚集五、六名左右的黑T恤男。房间中央摆着一张桌子，左右两张面对面的沙发上坐得满满的。每次来大概都有这么多人在待命，到底是因为这是他们的工作？或是只是太闲了？
虽然看到第四代的贴身保镖之一的电线杆（身高两公尺），但重点是他们的老大并没有坐在最里面的办公桌前。
「喔，大哥，您辛苦了！」
「您辛苦了！」
一群人完全不理会宫部学长的招呼，却全员起立向我鞠躬致意。可不可以不要这样啊？每次都这样……宫部学长露出吃惊的表情，感觉就像自己原先搬运的货物忽然间全都变成一条条毒蛇一样。
「这、这个嘛……」
我想不出该回答些什么，只好将目光从宫部学长转移到电线杆身上。
「第四代今天有来吗？」
「壮大哥目前正外出。」
「啊，对了，大哥，刚才电脑一直哔哔叫，所以我就用大哥教我的方式，连敲电源钮十六下，让它闭上嘴巴！」
我才没有这样教过你！我是叫你当电脑还在跑的时候不要去碰电源钮！我想那大概是爱丽丝寄来的电子邮件，不知道内容是否还完整……？
我被请到从办公桌旁大门走进去的书房。
房间被当作休息室和仓库使用，所以满是灰尘；每来一次就感觉收藏物品的纸箱又变多了。本来很想帮他们重新整理过，无奈我并不是帮派成员。
平阪帮的电脑就放在床边的小桌子上。还好爱丽丝寄的电子邮件没有损毁，我赶紧将附加档案列印出来。除了阿哲学长的资料外，其他人的资料内容都稍微浏览过。没有一个人现在还住在老家，所以无住址可查。爱丽丝在资料上还补充说明，希望第四代能帮忙调查。
「喔，大哥，这些名单里的人是谁啊？接下来要给他们颜色瞧瞧的人吗？」
「哇啊！请不要看内容！」
我急忙从电线杆手中将资料抢了过来。
「……对、对不起！」
电线杆因为受到惊吓而低头沮丧。我将一些尚未更新的软体更新后，顺便也将其他邮件检查一遍。
「原来是藤岛在管理我们的电脑喔？」宫部学长从背后看着我的动作。
「喂，宫部！你这臭家伙别直呼大哥的姓名！」
「耶？啊，是……抱歉。」
「那……那个，请不用太在意没关系。」
其实我很想早一点听宫部学长说明，但电线杆不知为什么一直留在书房内，害得我实在很难开口。
「听说你比阿哲学长小一届？」
「对，所以应该比藤岛大两届吧。」
「喂，宫部！不是叫你别再随便回嘴了吗？大哥，很抱歉，我们的教育真失败。」
电线杆，拜托你不要再插嘴了好吗？
「那件事应该发生在冬天吧？」
「就十二月啊……呃，发生在十二月，大概四年前吧。」宫部学长对着电线杆礼貌地又说了一次。
「大哥，听说是四年前的十二月。」电线杆对着我复诵了一遍。
「请问事件发生当时，宫部学长人在学校吗？听说那是放学后五点左右的事。」
「不在，我已经回家了。」学长又对着电线杆回答。
电线杆：「听说他那时已经回家了，大哥。」
「那么……也就是说，关于事件的内容你都毫不知情，是吗？」
「后来有听人说过，知道一些。」
「他说他知道一些，大哥。」
拜托！电线杆，你可不可以闭上你的嘴巴啊？
遭受莫名其妙的敬语攻势搅局，但也总算问出一些情报，事件的概况大概就是……在寒假前一个外面下着大雪的星期三，时间大约是下午五点半左右，羽失野友彦被人发现倒卧在进入M中校门右侧不远处的围墙边，周围留有吐血的痕迹。虽然被害人当时立刻就被送往医院急救，还是在当天晚上因急性心脏衰竭而死亡。
当时发现异状并叫来救护车的是一群常聚在园艺委员会的不良少年，其中还包括不属于园艺委员会的一宫哲雄。根据当事者们的证词，当时他们以身为第一时间发现者的一宫哲雄为首，以「锻炼身体」的名义要求体弱多病的羽失野友彦上半身脱光跑步去买东西，还以其他方式反复凌虐被害人。
当宫部学长说到这部分时，电线杆比我还快一步冲向前将学长的衣领抓起。
「阿哲大哥他怎么可能做这种事！？」
宫部学长的脚尖被抬离地大约两公分左右。看到学长被掐住脖子不能呼吸、双脚不停挣扎，我赶紧上前阻止。
「拜、拜托不要这样！」
电线杆发出啧的一声，一副不甘愿的样子将宫部学长摔到床上。
「但、但是……是阿哲学长自己那样说的耶……」
宫部学长边咳嗽边辩解。
说得没错。我的心情顿时陷入了谷底，再次坐到椅子上。是阿哲学长自己承认的……
但如果真是这样——为什么又不想被人调查呢？
「不过，他倒是一直到最后都没被警察抓走。」
即使是警察也无法证明他确实犯罪。仅管如此，传闻虐待同学的学生们还是都休学了；园艺委员会也因此遭到肃清的命运。
若还有什么秘密是阿哲学长不想让人知道的，那应该是——
难不成真是犯罪吗？怎么可能？或者并非虐待致死，而是基于某种原因直接导致羽矢野友彦死亡，他为了隐瞒事实才这么做的？
我用手摀住嘴，硬是将那可怕的幻想给吞了进去。就算现在想象这种事情也无济于事。再者，现在还有许多必须厘清的疑点。
我想办法将电线杆赶出书房，接着便切入了正题。
「然后因为某种原因而成立了……园艺社，对吧？」
宫部学长点头回答：
「我当时也还只是个菜鸟监察委员，所以并不清楚总务执行部是如何决定这件事的。只不过，原本由学校全额负担的委员会支出全都变成由学生会支出，还突然成立了一个完整继承园艺委员会的新社团。我想这多少会影响到其他社团的预算，所以当时应该有不小的反弹才对。最后应该是某个学生会高层人士强行说服了教职员办公室里的人吧？」
「这种事办得到吗？」
「就是成功了嘛，这也没办法。我也曾经问过监察委员长同样的问题。其实只是老师们希望对外能有所交代罢了，万一真要处理掉花圃或是温室反而更麻烦。所以只要学生会方面提出申请，说要成立新的社团接手，他们也不能不说0K呀。毕竟引起问题的学生们都已经休学了。」
不管怎么说，这肯定是一个具有超强行动力的学生会领导人才能做到的事情。
「……话说回来，该不会是那位监察委员长做的吧？」
问得太详细了。
「啊——那倒是有可能，他好像和那群不良园艺委员感情不错。听说园艺社刚成立时，他也是创社社员之一。记得那个人很喜欢让老师感到沮丧……不过他最后也休学了。不知道现在在做什么……？他好像都没去上过课的样子。」
园艺社的创社社员？
这么说——几乎可以确定都是这个人的所作所为嘛？
「那、那个人的名字是？」
「咦？啊啊，嗯……皆川学长……全名好像是皆川宪吾吧？可是我不知道他的联络方式喔？」
「啊，没关系。我只要知道名字就好了。」剩下的就交给爱丽丝去查就好了。
我向学长道谢后飞奔出事务所，刚好遇到正走上楼的第四代。他身后站着一名有如一道墙的保镖——石头男。
「大哥，您辛苦了！」
「你找宫部要做的事已经搞定了？」
「啊，是、是的！真是非常感谢。」
「你最近老是四处跑来跑去的？」
「大哥身为尼特族，倒是意外认真的样子。」石头男补充。是说我并不是尼特族……
「没有啦，其实我也没做什么大不了的事情。」
「我知道，这并不是在称赞你，而且你大多都徒劳无功，是吧？煞有其事地四处跑来跑去，然后因为这样而感到满足。真是浪费时间的典型笨蛋。」
我听了心里有点不爽，但第四代说的却是事实，完全无法反驳。
「宫部他根本不是当事人，干嘛还特地来听这种人的说词？你直接去问阿哲不就好了？」
「但是，那样的话——」
这人怎么会说这种话呢？第四代明明就知道，是阿哲学长自己说他什么都不会说的。
「那是阿哲自己的想法吧？跟你有啥关系？如果真有这个必要——」
第四代向我走近一步，并以手指用力抵住我的胸口。感觉就像是一根尖锐的冰柱。
「——即使揍他一拳也应该问到底。」
我无法做任何回应。第四代可以说这种话，那是因为他和阿哲学长一样强。但我并没有那样的力量。
「谁说要你打架打赢他的？我是说揍他一拳就好。」
「……有什么差别吗？」
「如果你分不清楚差别在哪里，那就代表你是个笨蛋。你就跟笨蛋一样四处奔波吧！」
（插图052）
「我还是那样就好了。请问………你能找到除了阿哲学长以外的辍学生吗？似乎所有人都离家出走，根本不知道人在哪里。名单就在电脑里。」
「我尽量。」
「很抱歉，那就麻烦你了。」
当我正打算走下楼梯时：
「喂，园艺社的！你等一下。」
第四代先将石头男推进事务所，接着扔了某样东西给我，接到时才发现原来是一条三角形的布巾。忘记那是在什么时候了，总之上面有着跟送给彩夏那条差不多的刺绣。我完全摸不着头绪，看了看那条大概是第四代亲手绣的布巾又看了看第四代的脸。
「也给你一条，记得绑在头上。这样就能治笨蛋病了。」
「那还真是感谢你啊！」
难不成这真是为了取笑我而熬夜绣好的吗？对于他的好意，我感动到流泪。
﹡
我到的时候拉面店差不多正要开门，开启一半的铁卷门另一边可以看到明老板的背影，她正晃着马尾擦拭柜台桌面。
「喔，来得正好。彩夏她应该还在爱丽丝那里，你去帮我跟她说差不多该开店了。最近客人多了不少，一个人做实在太累了！」
明老板这么对我说，却连看都不看我一眼。
「我明白——」耶？等等喔！「那个……我应该也是店员吧？」
「啥？您哪位啊？我们店里从以前到现在都没请过男店员呀？」
我差点没哭出来。虽然我最近的表现的确是被开除也没话说……
「你看起来很忙啊！彩夏如果回来工作，也算帮了你一个忙吧？」
「也、也是啦……」
「所以你被开除了。辛苦啦！」
「难道没有别的说法吗！？」
「以后别再出现在我的地盘了。」
「那样说更残忍！」
我边被明老板取笑边爬上紧急逃生梯。进入NEET侦探事务所时，彩夏和爱丽丝正在床铺上。看到�