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如果仅仅看到马尼拉，所有人都会觉得菲律宾是个令人绝望的国家，贫富差距大，经济萧条，失业率高居不下，个人自由持有枪 支，狭窄的街道里挤满了小混混，每天都上演着各种黑道火拼暴力事件，出租车司机和小店店主都是敲诈勒索的行家里手，甚至连酒店门口未成年的小贩都会把盒装香烟拆成一根一根的高价卖给游客，投诉也没有用。外国人在路上走，随时都可能受到警察盘查，但只要塞上五百至一千比索，立刻称兄道弟，甚至还会主动问要不要找女孩子，他们可以介绍。
就算在民风相对纯朴的巴拉望，警察的名声也很臭，当地人在背后管他们叫“什么都吃的鳄鱼”。曾经有过几次，度假村的客人去主岛上游览，被警察带回警署长时间盘查。客人打电话给度假村求助，总是由礼宾部出面去警察局赎人。程致研也去过一次，一千比索塞过去，马上眉开眼笑的放人，这种道德感让他对这些人彻底灰心。
相对于警察，当地的普通人算是很可爱了。那些人大多信奉天主教，无论年龄、性别，总是表情慵懒，眼神和善，有种无知者无畏的乐观。主岛的小镇上到处可见当地特有的吉普尼，速度平缓，好象永远都不赶时间。甚至连乞丐也很淡定，看到游客就慢慢过来，你若摆摆手，他就走了，不会一直跟着。大白天就可以看到许多青壮年男子在路边树荫下睡觉，都是没有工作的，到了夜里，他们的女人去酒吧工作，从外国游客那里赚钱养活家人。
云域岛度假村将近百分之八十的员工都当地人，他们做最基础的工作，不求升职，只求领一份薄薪，继续过不温不火的日子。薪水总是按周结算，以免他们在月底哭穷，或者偷酒店的东西去换钱。
程致研初到那里时，刚好是一个三月，已经连续数月没下过雨了，许多村镇因干旱而严重缺水。轮休日他坐螃蟹船去主岛游览，看到黝黑瘦小的女人推着带轮子的大木桶，光脚走很远的路去装水。他突然很想知道，查尔斯最初筹建度假村时是怎样一番情形，不知道自己此生会不会有这样的毅力和本事。
32
当天夜里，形势急转直下，暴乱很快绵延到了巴拉望。
导火索只是一场看似普通的劳资冲突，当地华侨出资兴建机场，工程开始之前，曾向政府承诺制造多少多少就业机会，但最终该项目却承包给了一家中国公司。因为工程规格很高，用的大多是来自中国的技术工人，只在当地雇了一些零工，报酬也相对低了许多。数日之前，有个当地民工因事故不治身亡，机场工地闹了一场小小的罢工，原本已得到妥善处理，进入了保险理赔程序，没想到刚好撞上这个敏感时期，夹在中国南海和菲律宾苏禄海之间的巴拉望原本就是此次领土争议的焦点，这场事故便被借题发挥越闹越大。
程致研在CCN网站上看到巴拉望首府公主港骚乱的视频时，已经是深夜十二点多。模糊晃动的影像显示，游客聚 集的酒店、购物中心、餐馆和海滩都受到了不同程度的冲击。他立刻打电话去云域岛度假村的前台，要么线路正忙，要么就是长时间的铃音，无人接听，这在管理严谨的奢华级酒店几乎是不可能发生的事情。他后悔没有问沈拓要一个别的联络方式，试了不知多少次，终于放弃，换了另一个号码。
铃响了十数次之后，终于有人接起来，先是塔加罗语的咒骂，随后又换成口音浓重的英文：
“Lost Horizon Dive Shop。”
“洛伦佐，是我，”他自信不用报名字，开门见山的问，“岛上情况怎么样？为什么我一直打不通度假村的电话？”
“嗨，怎么是你？！”电话那头的人瞌睡醒了，“有人炸了主岛上的电讯基站，这几天电话一直不正常。”
炸 弹？他心里一紧，根本没料到情况已经严重到了这种地步。
洛伦佐却还在满无所谓的调笑：“听说用的是信号弹里火药，一个信号弹里才那么一点黑火药，你说得攒多少个啊，哈哈哈……”
“这几个礼拜有没有一个女孩子找过你？”程致研打断他问道。
“什么女孩子？我生意很好的，每天好多姑娘找我。”
“名字叫司南，是上海过去培训的。”
“是有这么个人，”洛伦佐回想片刻道，“她在我这里学浮潜，还让我给她画了一张去钟乳洞的地图，就是从前你常去拍照的那个地方……”
程致研静静听着，突然很想问，她现在好不好？心里却很清楚，问了也是白问，听洛伦佐的口气，应该有好几天没见过她了。
“……她是你女朋友？”电话那头还在聒噪，“人长得挺漂亮的，就是太喜欢讨价还价了，说好四千比索的，非要还到三千五……”
“你有她的电话吗？”
“没有，”洛伦佐又是一阵笑，“有也白搭，巴拉望人的工作效率和时间观念你是领教过的，信号站不知什么时候才能修好。”
些微的希望破灭，他托洛伦佐留心度假村的情况，话还没说完，一阵电流声过后，电话就断了。
第二天一早，程致研在新闻里看到已有好几个国家发布了旅行警告，告诫其公民取消以途经菲律宾，或者以菲律宾为目的地的旅行，并敦促在菲公民在当地还有商业交通服务是立即离开。
他在杰达港工作时曾经遇到过一次类似的情况，旅行警告发布后不久，机场就会乱成一锅粥，因为经停飞机减少，许多航班被取消，剩下的每趟班机都爆满，几乎一票难求。他知道自己已没有多少时间犹疑，立刻打电话给天庭酒店指定的旅行社订最早一班去巴拉望岛的机票。
果不出其所料，因为菲律宾航空公司的班机滞留在始发机场，所以当天直飞公主港的航班已经取消了，短时间内恢复无望。摆在他面前的，只有两个选择，飞去马尼拉，或者先到马拉西亚的吉隆坡，再转机去巴拉望。
最早一班去马尼拉的航班就在两个小时之后起飞，吉隆坡要晚一些，所以，他选了马尼拉，带了一些简单衣物和美金现钞，直奔机场。在机场等候登机时，他打电话回酒店，让秘书替他从亚太区总部打听云域岛的情况，一有消息就转发到他的邮箱。查尔斯还没上班，他只能发了一封信告假，但并未说明要到哪里去。
33
三个半小时之后，飞机降落在马尼拉尼诺伊·阿吉诺国际机场。
机场在城市南郊，距离市中心有十余公里，没有爆炸，没有武装分子，也不见示威游行。航站楼里挤满了等候返程航班的人群。
程致研一下飞机就开了Black Berry，一连串的震动，十余封邮件涌进来，大多都是日常工作的往来信件，他匆匆看过，终于看到一封秘书转发给他的信，那是一封亚太区总部的内部通函，说云域岛度假村已有保安公司进驻，并且开始组织员工撤离。
相比国际航班一票难求的情况，菲律宾国内的班机却乏人问津，尤其是去往巴拉望的飞机，很多人临时取消了行程，超过一半的位子空出来。程致研很容易就等到一个去公主港的候补机位，售票柜台的女孩是华裔，看他也是中国面孔，就反复提醒他巴拉望局势混乱，返程的航班很可能延期，甚至被取消。
程致研耐着性子点头，说他很清楚那边的形势，但一定要过去。
临走女孩还在问：“你是记者吧？”
他摇头，收拾起证件就走。候机时，又打了一次度假村的电话，仍旧是漫长的铃音，可能故障仍未排除。
飞机一个半小时之后起飞，四十分钟到达公主港国际机场。虽然号称国际机场，其实只是一座绿色玻璃幕墙的大平房，降落之前飞机低低掠过城区边沿，远远便可看见建筑上贴着的纷乱的标语。
此时已是下午三点多，当地是多云天气，空气潮湿，温度不算很高。巴拉望是典型的热带季风气候，一年两季，十一月刚好在两季的交界处，绵延不停的雨季差不多已经结束，入夜之后偶尔会下一场雷雨。
程致研下了飞机，候机厅很小，但也跟马尼拉机场一样挤满了人，机场工作人员在现场拉起绳子，还有军警荷枪实弹维持秩序。他留心了一下出发区的人群，一眼就看到沈拓和林飞几个人站在一条蜿蜒的队伍里，一直悬着的心一下子放下来，直到跑到近前，细看之下竟不见司南的影子。
沈拓也看到他了，朝他挥手，喊了一声他的名字：“致研！”脸上满是惊喜，挤过来隔着一道绳子拉住他的手臂。
她从没这么叫过他，更没有这样拉过他的手，但他根本没注意，开口便问：“司南呢？”
“司南，”沈拓愣了一下，“她今天不当班，我们撤离的时候，她还没回来……”
程致研只觉得脑子里嗡的一声，几乎听不清后面的话。前一夜他就没有睡好，从早上到现在辗转三个机场，一路坐的都是宿雾太平洋航空公司的廉价航班，飞机上不提供食物饮料，他神经吊在那里，既不觉得渴也不觉得饿，滴水未进，更没吃过什么东西，直到此时才突然有种浑身虚脱的感觉。
好不容易冷静下来，他紧紧抓着沈拓的胳膊问：“你知道她上哪儿去了吗？有人跟她在一起吗？”
沈拓看他的脸色，似乎有些害怕，语无伦次的解释：“……她说过要去主岛，她轮休的时候总是去……我们是坐度假村的水上飞机来的，也不是所有人都走了，高管分成两组，有一组还在岛上……”
“她带手机了吗？”他又一次打断沈拓的话。
“应该带了，”沈拓从口袋里拿出一部白色的手机，“但岛上有信号塔被炸了，我一直打一直打，就是打不通……”
他一把抓过电话，转身就要走。
“你要去哪儿？我跟你一起去。”沈拓抓着他不放，弯下腰准备从绳子后面钻出来。
“不用了。”他挣开她的手，朝机场外面跑过去，直到到门口回头看了一眼，才发现她摔倒了，林飞和彭伟正拉着她站起来，她看起来就像是个挨了骂的孩子，几乎要哭出来，他这才意识到刚才那一下手脚重了，但这时候也顾不上那么多了。
机场外面就有人在派发传单，满地都是红白蓝三色的纸片，呼吁民众“勿在自己的土地上被他人奴役”，署名各不相同，却都十分威武——有菲美友谊联合会，还有菲律宾人民义勇军，等等等等。
因为航班延误，等待候补机位的人又太多，机场售票柜台已经关闭，旅游办事处也差不多关了门，卷帘门放下一半，只留了一个保安留守。程致研站在门口，很快考虑了一下。公主港的汽车总站位于镇北六公里处的圣何塞市场，那里可能还有长途车去南部，除此之外，他也可以租辆车，只是路程很远，单趟就要差不多八个小时，而且雨季尚未过去，中途不可测因素太多。他决定要找一架飞机。
路边泊着几辆小型的吉普尼，司机聚在一边抽烟。程致研走过去，跟其中一个说要去码头。他记得那里有一间美国人开的旅游纪念品商店，可以替游客安排行程，老板在岛上住了许多年，非常吃得开，无论是车、船还是飞机，没有他找不到的。因为菲律宾人极端亲美，所以那家店很可能还开着。
司机是个典型的菲律宾人，看人的时候低着头，眼神闪烁，混杂着无端的戒备和恶意，还有一些莫名的幸灾乐祸。他上下打量了程致研一会儿，开价一百五十比索。
公主港与其说是一个城市