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姜军打趣道：“你个书呆子，你老爸一个月给你一百二十块生活费，你别钻进钱眼里卡住了腰。”
辛建说出两个理由，让大家十分钦佩：“要说钱我倒是不缺，但是我想体验一下生活，为将来写小说积累一点素材。另外我想一船货总有几十吨，光你们三个怕是不行，我去也算是给大家凑个数，公鸡还有四两力。”
封老大算了一下：“一船货少的有七八十吨，多的有一二百吨。人少了恐怕不行，能不能再找几个人来？”
“我叫蜀剑来。”姜军说。
铁戈也说：“我叫季建设也来，他能吃苦，挑个百把斤没有问题。”
姜军想了想说：“满打满算只有六个人，还是少点。干脆这样，我去叫柳六一、章子野还有沈倩跟何田田，这样就有十个人了。”
“那就这样说定了，明天我到搬运公司去找活，一有消息我就告诉你们，到时候人一定要到齐。”
第二天下午封老大又到辛建家里来，让铁戈去找姜军。
姜军一到，他便问：“人是不是都能到齐？”
姜军说：“男的都能来，沈倩不想干。你想想，沈冲当兵走了，她老爸老妈养她一个人绰绰有余。我故意笑话她是千金小姐，怕晒黑了将来找不到婆家。这一激她就跳了起来，你现在不要她来都不行，看来还是请将不如激将。后来她又做通了何田田的工作，随时都能来。”
“好哇，人多力量大。你们的工具准备好了吗？”
“工欲善其事，必先利其器，都准备好了。”姜军说。
“明天卸瓜米石，这是最好的活。大概有七八十吨货，要求两天卸完，我想一天拿下来。所以明天早上必须六点到大码头，去晚了货就是别人的。”
第二天铁戈五点钟就起床，炒了点饭吃，然后约上季建设和辛建在路边等姜军兄弟。远远看见四个人说说笑笑地走来，原来何田田昨天睡在沈倩的闺房里，她们和姜军兄弟俩一起来了。
到了大码头一看，柳六一和章子野早已等候多时。
六点半来了一艘木帆船，封老大带众人去和船老大谈价钱。
船老大递给封老大一根烟说：“封司令，下瓜米石是一块钱一吨。我明人不做暗事，这条船载重量是七十吨，我装了八十吨，按八十吨算价钱，两天卸完，我还要赶下一船货。”
封老大笑了笑说：“老大爽快。我知道你的时间金贵，我要是一天卸完货，老大是不是，啊？哈哈哈哈……”
“封司令是说给点奖励？可以。如果你们一天卸完货，我多给十块钱。”
“一言为定！弟兄们走哇，干活了。”封老大开始派工：“沈倩、何田田你们负责装筐，这个活轻松一些，男的统统挑担子。大家刚开始时不要干得太猛，先适应一下。要平均分配体力，争取到晚上十二点以前干完。”
红州有句老话叫做“川一尺，湘八寸。”意思是说四川的洪峰下来红州的江水就要要涨一尺，洞庭湖的水出来了也要涨八寸。时间已是六月中旬长江进入丰水期，船上的跳板基本上与江岸平行，不用爬坡。封老大把竹筐子放下，沈倩、何田田开始装筐，看看大约有二百斤的样子，他才挑起来沉稳地跨上跳板，把货挑到堤脚下。这段路倒也不算远，只有三十多米。
铁戈和所有人一样，自打从娘肚子出来头一回挑一百多斤的担子，两条腿压得只打晃，好不容易挣扎着走到堤边。
辛建头戴一顶破草帽，大概是他老爸当农村工作队长时用过的物件。鼻子上架一副玳瑁近视眼镜，脖子上搭着一条旧毛巾，工不工、商不商、城不城、乡不乡的样子，正龇牙咧嘴地走上跳板，那样子委实令人忍俊不禁。
章子野虽然只有十五岁，身高和铁戈一样，都有一米八五，只是正在抽条，瘦得像根竹竿。他挑担子的样子非常滑稽，肩上压着扁担，两手一边提着一只竹筐，让手也给肩膀帮忙减轻重量，封老大真有点担心他闪了腰。
姜军兄弟、柳六一等人也没有吃过这种苦，但是既然来了，那就要硬着头皮挺下去。
最能干的要算季建设，虽然他也是干部子弟却经常跟他爸爸挑水种菜，百把斤的担子挑起来也能健步如飞，让那几个书生相形见绌，惹得封老大啧啧称奇：“兄弟，看来你是个老把式，不错！不错！”
季建设乐呵呵地说：“封大哥带我们赚钱，哪能有力不卖？”
好在大家再苦再累也没有一个偷懒惜力的，每个人都像解放初期搞农业互助组那样，把这看成是自己家的事，所以干得很欢势。
男爷们多挑快跑，沈倩跟何田田忙得手不停脚不住。
两个姑娘头戴崭新的草帽，脖子上还像模像样的搭上一条崭新的白毛巾，就像大寨的铁姑娘战斗队一样，给人的感觉有那么一种要大干一场的架势。她俩本来长得就白，劳动一紧张再加上太阳暴晒，那脸却是白里透红。尽管浑身大汗淋漓，但她俩都咬着牙不叫苦。男爷们挑得有多快，她俩装筐的速度就有多快，好像要和他们叫板似的。
封老大知道他们都是第一次出来干这种苦力活，要是干得太猛后劲不足，还会伤身体。于是他早就嘱咐大码头一个朋友家里的人在八点多钟送一桶茶水来，他的话挺管用，那朋友的妈妈准时把茶水和一摞粗瓷碗送来。
封老大招呼道：“伙计们都来歇一下，喝点花红茶。罗马不是一天建成的，上吊也要歇口气。”边说边给大家发烟。
众人来到柳树荫下席地而坐，姜军笑着说：“上吊不能歇气，一歇，那口气缓过来就吊不死了，倒不如当初不上吊。”又倒了一碗茶水咕咚咕咚一顿猛灌：“这茶真好喝。”
“好喝？今天我是第一次听人说花红茶好喝。”封老大略带嘲讽意味说道：“这种茶是把一种叫花红（北方叫沙果）的树叶摘下来晒干泡茶，汤水像茶，苦中带涩，这是苦力们最好最便宜的茶。你觉得好喝是出汗太多的原因，这可比不得官老爷们喝的龙井、碧螺春，大家就当忆苦思甜吧。”说完拿出烟发了一圈。
姜军关切地问沈倩：“顶不顶得下来？”
沈倩喝着茶说：“顶不顶得住都要顶，上了你这条贼船我就没想下来。”
铁戈又开始逗沈倩：“那是，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个石头抱着走，夫唱妻随嘛。”
众人哄笑。
沈倩这时和姜军的关系已经公开，她也不恼，反倒说：“我将来嫁给他到时候请你喝喜酒，眼馋死你！”
何田田撞了她一肘：“姑娘家家的也不害臊。”
铁戈故意双手抱住两臂，笑道：“说得我肌肉收缩细胞跳舞——起了一身冷痱子。”
章子野大叫道：“姜军进展神速哇，怎么就到了谈婚论嫁的地步了？”
姜军颇为自豪地说：“我们两个人今生一个是非君不嫁，一个是非卿不娶……”
沈倩马上打断他的话头：“亏你说得出口！”
姜军又转移话题，矛头指向何田田：“我说何田田，沈倩已经是名花有主了，你有没有意中人？要不要我从这几个哥们儿中间给你介绍一个？”
何田田却说：“军哥，我看你是皇帝不急太监急，打渔的不急提篓的急。我的事你操哪门子心？心急吃不了热豆腐。只要有缘是你的就是你的，不是你的拽都拽不过来，我还是等等吧。”
“哟嗬，看来何田田是情场高手，说起来一套一套的。”姜军笑道。
铁戈和何田田打过几次交道，彼此都熟悉了，他又进来插科打诨：“古人有《西江月》一首云：‘自古姻缘天定，不由人力谋求。有缘千里也相留，无缘对面不偶。仙境桃花出水，宫中红叶传沟。三生簿上著风流，何用冰人开口？’何田田是不是呀？”
“酸！我都倒了牙。都什么年代了，一张嘴就是诗云子曰，整个一冬烘先生。”何田田也是不饶人的一张利嘴。
这一下大家都来笑话铁戈了。
铁戈看见何田田在揉手指头，便关切地问道：“咋了？是不是手上打了泡？”
“嗯。”何田田轻轻地应了一声。
“我看看，疼吗？”铁戈心疼了。
“没事，哪那么娇贵！”何田田倔强地说。
姜军赶紧把沈倩的手拿起来一看，沈倩两手打起了几个血泡。
封老大走过去看了看说：“这是你们拿锹的方法不对头。拿锹一定要拿紧，手和锹柄不要发生摩擦这样就不会打血泡。既然现在已经打了血泡，你们可以用毛巾把锹柄包起来会好一点。”
又坐了一会儿封老大看到大家缓过劲来，说道：“伙计们，接着上啊，我们的口号就是：为金钱而奋斗！”
在那个年代没人敢提出这种口号，那是个政治挂帅的年月，一切都是以革命的名义为号召，在革命的名义下整人或被整，杀人或被杀，肯定或否定，批判或缄默。
封老大这人胆大包天，就是不信这个邪。他看穿了这个社会丑恶的政治，不是怕而是鄙视政治，从此金盆洗手不问政治。虽然他不搞政治，但他可以带着一帮人挣钱，所以他要标新立异，提出这种口号以示与众不同。
好不容易熬到中午，这才刚刚卸完三分之一。封老大的妈妈韩冬英送饭来了。
这是用十斤米扎扎实实做出来的米饭，量很足。菜是煎豆腐烩小白菜和青椒炒萝卜丝，满满两小盆。大家早就饿了，端起碗蹲在柳树荫下大口吃起来。
封老大告诉大家：“中午和下午就是这样的饭菜，原则是吃饱。昨天我找食品公司经理搞了一个神府……”
铁戈问：“什么是神府？”
“就是猪头，这也不知道？”封老大很奇怪。
“不知道猪头也叫神府，你们知道吗？”铁戈问大家，众人皆摇头。
“唉！你们这些干部子女呀什么都不知道，就知道饭好吃粥好烫。”封老大叹了口气说：“这猪头才三毛六分钱一斤，还不要肉票，必须要有过硬的关系才能搞得到。我叫我老娘卤好了，还买了一只鸡，一百块臭干子。晚上干完活大家一起喝点小酒宵个夜，解解乏，反正我们是河里打水河里用。总归一句话，钱是赚的，水是流的，嘴巴是不能亏待的。”
“那是那是，封哥安排得太好了。”姜军很满意。
正如封老大估计的那样，十个人紧赶慢赶还是干到半夜十二点才收工。
船老大非常满意，把八十块钱力资和十块钱的奖励交给他，顺手拍了一盒大前门香烟：“封司令好厉害，两天的活硬是一天干完了，给我们节约了一天时间。说实话这十块钱的奖励算不了什么，你帮我节约的时间我赚的比这多得多。我现在拆跳板开船，下次我们再合作。”
封老大抱拳一揖道：“多谢船老大关照，一路顺风。”
在去封老大家里拿菜的路上他介绍道：“这些船老大滑头得很，他的船载重量是七十吨，他就敢装八十吨甚至更多，但他只给你七十吨的力资，多余的钱他就黑了。但是这些人怕我，知道我是内行，所以他就照直说，其实可能不止八十吨，肯定还要多一点，你看那船连干舷都没有，可见是超载了。但是江湖上夙有‘歪江湖，正道理’的说法，看穿不能捅穿，否则两边都不好做人，因此在力资的问题上我放他一马，吃点小亏算了。但是我反过头来提出要奖金的事，他也不能不答应。我们无非多出点力，两天的事一天做完，船老大可以早点返程，双方都有钱赚，皆大欢喜。”
“呵呵，这里面名堂还不少哇，我说你为什么还要讨价还