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钟婉宜穿一身金丝绒的紫色运动装，长发扎起，初见便向朱励业撒娇，“我对你真是又爱又恨。你送那礼服美则美矣，亦很可恶，腰身卡死一尺六。婚礼当天我只敢吃那么一点点！”说着用拇指食指比出鸽食分量。
她如此可爱，朱励业也笑她。两人推脚踏车走到大树下，她突然问，“Thurman你说，哥哥喜欢的人是怎样的？”
朱励业道，“你问我？”
“仅是猜测，拜托你，陪我一起猜。”钟小姐软声说，“你猜得向来比较准。你是他最好的朋友，若让你设想，我命中注定的嫂子会是怎样？”
朱励业不信什么命中注定，他略想便道，“长发披肩，斯文有礼。擅长一项乐器，笑起来十分温柔可亲。”
钟婉宜凝神听着，不多时，脚踏车停下，黯然道，“你说的可不就是Elaine。我昨天见过她，可惜她……”
人生憾事常有，司空见惯。朱励业与她再聊聊，一对晨跑男女自他们身旁超过。钟婉宜骑上脚踏车，轻巧地踩向前方陡峭的长下坡。朱励业匀速陪她，却见她车速越来越快，重力作用助车冲下坡，前方种种倏忽跃到眼前。
路面粗粝，她不敢伸腿撑住。而坡下游人渐多，她无法减速，又有些心慌。朱励业先下坡，扶稳她的车头，被前轮撞了一下。好在并无大碍。钟婉宜坐稳了，安定下来，“方才刹车失灵……我是不是有点大惊小怪？”
朱励业看了看她刹车连出的线，安抚道，“并没有。”
钟小姐点点头，难得忸怩，悄悄告诉他，“我怀孕了。”
朱励业不由皱眉，她才二十三岁，未免早得过分。倒叫他想起自己的母亲，若是没有他，二十三岁，正是年轻女郎们享受生活、享受爱情的黄金年华。
钟婉宜满是初为人母的腼腆，续道，“大哥不是很喜欢他，早有个侄子、侄女，或者他会早接受他一些。现在才两个月，我也不敢让他知道。人家说婴儿最小气，多让人知道它就不愿留下了。但我一直在想，是个女孩子的话，一定要做你干女儿。”
她说的他当然指庄慈。嫁人以后，她竟处处为他着想。朱励业问，“为什么不是干儿子？”
钟小姐微微脸红。“总觉得女孩子会更受你宠。”
她一番好意，朱励业自然应允。活动够了，他将好友的妹妹送到钟家。钟婉宜邀他上楼小坐，今日钟父、钟母都在，钟大少不在，朱励业两手空空，不愿打扰两位家长，也就没有上门。他开车上路，从后视镜中看钟家，初次登门已是五、六年前。仔细回顾，他与这家人的关系今日会这样好，初时谁又能料想到。
下午六时许，钟誉修打来电话，问他今晚想吃什么。
两个男人一起住，其中一方会做饭也只会是偶一为之。工作一天，对足文件、数据、下属整一天，哪里来的心情再对油盐酱醋。朱励业反问，“有提议？”
钟誉修被他问到，笑道，“菲比推荐碧缇小厨的菠萝虾球，堂食现在难定位，可以打包。”
“不必加班？不像你。”朱励业评论。
钟大少回，“借你在，当给自己放松。我已在过去的路上。”
钟誉修最后带了菠萝虾球、话梅猪手、芦笋沙拉。碧缇是新式中餐，菲比的推荐菜色不差。钟誉修递餐具给朱励业，提到，“你最近不顺，有没有打算去拜拜先人转运？”
朱励业思维敏锐，当即起身道，“我没胃口了。”
钟誉修无奈，叫他名字。朱励业本欲回房，被桌上那盆茉莉留住，重又坐下。“你什么时候当了菲比的说客？”
菲比想邀她这小叔叔与他一同去静园，看看爷爷，至少让朱家那位大家长身后安心。朱励业却不情愿，如他所说，因他的出身和经历，他从未把一个陌生人当成父亲，亦不把自己当成朱家人。一来二去，菲比知他抵触，不好当面提，上次钟家聚会，便含蓄地请钟大少当这中间人。朋友本就好说话，人人都是如是想。钟誉修已经经惯，就像从前，旁人暗想朱励业不好接近，舞会联谊全都拜托他。
而现在，朱励业意见鲜明，态度克制，全然是上谈判桌的状态。不过朋友相处，大局在握的高姿态多少放得低了。或许这是对钟誉修其人才有的特别优待。
钟誉修知道怎么说服他。他了解他。钟大少叹口气，“Thurman，我不是谁的说客。如果伯母还在，她也会希望你去的。”
空气里弥漫着沉默与芬芳香味。茉莉已开到将近凋零。搬出韦幼琳，朱励业沉默了。他的母亲是唯一能在他决意后压垮他意见的人。
他不去，是代母亲不值。无关怨恨，只是不想和那一整个家族扯上关系；要让他愿意去，也只能提醒他想想母亲的心意，勉为其难。
就像很久很久以前的午后，韦幼琳还在。钟誉修去韦家还书时朱励业刚打完球，去冲澡了，伯母招待他吃厨房刚烤的玛德琳。在烤箱烘焙过的柠檬皮气味与花园的午后阳光中，韦幼琳对儿子的好友抱怨，儿子对她管头管尾，让她毫无身为母亲的威严。那时钟誉修便想，伯母根本不必具有什么父母威严，她的儿子足够爱她，仅凭这份爱，哪怕在身后，她仍有权随心所欲地驱使他。
两人开始吃饭。钟誉修递餐盘给他，少有地文艺到想起一则传说：阿喀琉斯之踵，确实只掌握在母亲手里。
第8章 八
菲比第二天清晨去拜山。这天有微雨，她鬼使神差地临出门把伞取出，戴上墨镜。她独自来到静园，在祖父的墓前放下一束鲜花，转去父亲的墓地。走入前一段婚姻时，她还太年轻，年轻到顶着父亲的反对孤注一掷。时至今日，她并不后悔曾和刘荣在结婚、离婚，她有了更适合她的丈夫，还有了腹中孩子，但此时此刻，她仍觉孤独。
身后有人来，菲比回身，朱励业举着伞，那伞檐完全倾斜向她。
萧疏冷雨里，他问，“我来晚了？”
隔着墨镜，有一股热意涌上眼眶，菲比连忙低头，说，“不晚。”她深呼吸道，“你愿意来，永远不会晚。”
如果用姓氏和血缘严格地划分，他们是仅剩的同脉亲人。朱励业不会有子嗣，菲比不会自私到要孩子随她姓，他们的家族就在这一代终止了。当年朱家的大家长身无分文到宣台闯荡，做过一些黑白掺杂、不甚光明的事，被咒骂传不过三代，应验在他们身上，可见天道好轮回。
朱励业见她终于换了平底鞋，询问她身体如何。两人在墓碑前交谈，菲比抚着小腹，微笑道，“怎么你们都尤其关注孕妇？我一切安好。”
同菲比类似的这一代几个人，多半存了代长辈偿还的心。洗白家业，涉足慈善，总怕做得不够。菲比怀孕两月时，一度听不见胎心，以为胎死腹中，情绪大大波动。后来知是虚惊一场，被孩子踢踏，心中又是酸软又是温馨。她百感交集，如释重负，竟觉伴随这个孩子到来，连母体都宛若新生。
静园偏僻且有风，菲比站多半小时便手足冰冷。朱励业带她回走，一路上白色大理石是墓碑，绿是草坪巨松，短短一段路，好似从幽深的小说里走回现实。
她的丈夫见她出来，立即上前捂住她的手。钟誉修对朱励业点头。菲比提议，四人一同吃餐午饭。温先生早听菲比提过她那小叔叔的性向，看来看去看不出钟大少是她小叔叔的“朋友”还是伴侣，席间频频踌躇，局促不已，他频繁向菲比求救，菲比却有心不帮他。
待吃完饭，上车分开，钟大少笑叹，“他们再般配不过。”
朱励业道，“菲比的孩子，无论男女，都取名至诚。”
“温至诚？”
“是，”朱励业道，“菲比说希望它将来做到待人至诚、待己至诚。”
至诚太难，钟誉修笑，“父母的美好期愿。”
朱励业说，“她的丈夫和孩子会是她的家人。”
“而你不是？”钟誉修停顿一秒，才问。
“我是她的亲人。我做不到她的家人。”朱励业转向钟誉修，他什么都看在眼里，他的目光如有热度和锐度，钟誉修略感尴尬。朱励业道，“谢谢。谢你为让我和亲人相处融洽做出的努力。”
钟誉修轻叹，“鉴于你……Thurman，其实你内心看重家庭。你为我的家人做了许多，却不愿享受被他们当成家人的待遇。我以为你会想要一个有你自己亲人在的大家庭。”
“我无法融入菲比的家庭，她的家庭对我并不合适。”
钟誉修几乎要说，既然你不想插入别人的家庭，我想我可以做你的家人。可那实在太唐突。他只道，“抱歉。”
“不要说抱歉，”朱励业正视他，“你为我着想，我领你的情。可否帮我一件事？”
两人相视一笑，钟誉修道，“尽管开口。”
朱励业直言，“你陪小宜学过烘焙。琼姨下周生日。”
“你要送琼姨生日蛋糕？真是一份大礼。”
钟誉修忍俊不禁，朱励业看他一眼，他努力克制笑意。两人在接下来的周末做烘焙实践。
既然是做生日蛋糕，那就是要做全蛋打发的海绵蛋糕。朱励业的厨房配了大烤箱，钟誉修要人将家中小妹束之高阁的一应用具打包一纸箱寄送过来，万事俱备，朱励业甚至在网路上搜寻到制作海绵蛋糕的视频，载入完成，一旁播放，力求过程无虞。
他暂停视频，挽起衬衫衣袖，对足原料表，低头用电子秤依次称量黄油、糖、粟粉、低粉。实在认真，连嘴唇亦紧抿，头颈的角度使领口略开，露出晒得肤色健康的颈脖及喉结。朱励业拿牛油去隔水融化，提前筛粟粉、低粉混合物，钟誉修教他敲金属网边缘筛散面粉，扶了一下他的手腕，调侃道，“下厨竟能使你如临大敌。”
朱励业答，“人贵有自知之明，这不是我的领域。”
钟誉修道，“我发现厨房可以解压，当然，仅在不累的时候。”
朱励业放慢动作，问他，“我记得你对酒店管理并无特殊兴趣。”
“兴趣与责任从来是两回事。”钟誉修将牛油牛奶搅匀，方才道，“这是家族事业，有责任感，就已足够让我擅长。至于兴趣，可留待退休以后进行。”
“圣人Matthew。”朱励业不赞同地对他。
换作朱励业是他，长兄长子，朱励业也绝不会避开肩头的责任。但此刻作为朋友，他代他不平。
钟誉修笑笑，递打蛋器给他，“需先加热蛋液。”
之前钟婉宜学烘焙，先学戚风，还未学会海绵。她专门要求请一位女性蛋糕师指导，学了三天都不会。钟大少原本在一楼做她的心理支持，无奈学习能力太强，看了无数回，听了无数次，干脆放下电脑上前，手把手教她。看她随意改配方，下手轻重不分，只能捏她鼻尖惩戒。
与朱励业在一起全然不同。钟誉修教他用橡皮刀，怎样切拌面粉才不会使蓬松的全蛋消泡。钟誉修站在他身后，沿着容器边淋入温热的牛油牛奶液，他的手臂内侧贴着朱励业手臂外侧，肤色较朱励业偏白，因此可以轻易分辨两人的手。这姿势、这情境直如拥抱，一时暗生暧昧。几许说不清道不明的情愫自肢体接触、体温传递间积蓄。高处的橱柜把手能映出身影轮廓，俯视下去好似一部电影，人鬼情未了之类，鬼魂盘桓在厨房，站在生人背后看他做事，看得口角含笑，即使变了鬼也不恐怖，很平淡浪漫。
海绵蛋糕要在一定温度下制作，全程温暖，蛋糕液