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鬼也不恐怖，很平淡浪漫。
海绵蛋糕要在一定温度下制作，全程温暖，蛋糕液轻盈细腻。放入烤箱十分钟，牛油和牛奶的香味扩散开来。蛋糕自模具中隆起，表面烤出糖色。两人站在厨房中，没有交谈。用过的容器、器具静静地堆在水槽里。
蛋糕烤制完成，晾凉。除了表面有开裂，没有其他缺陷。他们的动手能力好像都不差。
钟誉修取出蛋糕，放在裱花台上，切片，“尝尝吧。”
朱励业戴上腕表，却道，“占用你许多时间。”
钟誉修连餐碟带叉这么给他，“对我你又何曾推说过没空？”
朱励业一笑，“可惜你时间可贵，白白付出。做过这次，我反而打消念头。这确实不是我的领域。”
钟誉修理解。无人在旁督促，朱励业不会有这种闲心全过程重复一次。他也看表，已到四点。“今晚晚餐有安排？”
“有。”钟誉修以为他另有约会，不想朱励业道，“我和你。”然后示意他看裱花台上那八寸海绵蛋糕。
当真同甘共苦。钟大少偶尔下厨解压，却不常吃自己做出的甜点。不想朱励业难得提出一次下厨，还要合作者配他消耗掉成果。海绵蛋糕配酒不伦不类，钟誉修端水壶，“喝什么？”
朱励业答，“咖啡或茶。”
朱励业处有伯爵茶及洛依柏丝，时间还早，钟誉修选择泡红茶。
他们难得有这样清闲的时刻，喝杯茶，聊聊天，从音乐会谈到曾经去魁市，乘坐渔船同钓寒江雪。说钓也不恰当，他们是看同行的船工用渔网捞起灿烂阳光下银光闪闪的群鱼，甲板上的冰桶里镇着威士忌。二十岁时，寒天饮烈酒，在水上被冻得像两个傻瓜，指彼此大笑，仍很惬意。
钟誉修捏着杯柄道，“时光飞快。”
“敬那些美好昨日。”朱励业举杯。
“美好昨日。”钟誉修与他碰杯，不由也笑。怀念什么美好昨日，他们又未老。
钟誉修打趣说，“不知你何日重出江湖。”
这时才六、七点钟，是一天夜间娱乐刚刚开始的时候。朱励业算好交际的，往昔到宣台，这时不是外出晚餐就是参加派对，有时也听歌剧或乐团演出。
他这些天离群索居，为了什么熟人都清楚，更不好打扰。他不提文森，钟誉修虽也不提，还是希望他能尽早恢复。哪怕心里放不下，表面如常，前呼后拥，热闹惯了忙惯了，也能走出之前的感情。这期望是为朱励业好，钟誉修也不敢说高尚，细究到底，出自朋友的情谊还是暗恋的私心，谁又知道？
朱励业不想他继续这话题，作黯然状，“你赶我？”
钟大少被他一句话呛到，转念回说，“不敢。Alan说你近日频频与某学院的在校年轻艺术家联系，似是已对他喜新厌旧。让他口气如此之酸，你可有反省？”
“他本性夸张多情，你也信？”
“别人也就罢了，既然是你……”钟誉修话没说完，便已失笑。
这天晚上，两人看了一部新出的枪战片，纯属打发时间。次日早，钟大少起床煮咖啡，朱励业已换好晨练的运动服。
他打开门，半分钟后又回来，手上捧了一只蛋糕盒。钟誉修正准备做三明治，见他脸色不对，也上前察看。朱励业在门口台阶下发现这盒子，就拆开看过，钟誉修揭开顶盖，里面竟是一团血淋淋的羽毛，被砸死的家鸽。
一大早送死鸟，死亡威胁再度出现。朱励业没说话，钟誉修却忽然感到冷意。不是宣台十一月初的寒气，而是那种微妙的感觉。厨房里的食物香、咖啡香盘旋着，可在阳光背面，另一些阴暗潮湿的藤蔓植物也在滋生攀沿。
第9章 九
这栋房子刚从菲比过户到朱励业名下，朱励业从未开过乔迁party，第一封信能寄到这个地址已经很出奇；这回的蛋糕盒也不知是巧合还是蓄意。有一双眼睛藏在地板下或天花板上观察他们一举一动，甚至连做了什么都清楚，令人不寒而栗。
自第一回收信后，朱励业开启门外的监控摄录机。这时调录像看，凌晨在门口放下蛋糕盒的竟是一名菲裔女性。这个群体一般是住家的，不可能在雇主不知情状况下单独出来行动。
黑白画面暂停在女人放下礼盒再站起身的那一帧，钟誉修一瞬间想到太多，甚至觉得画面中那留下恐吓的女性面熟。
朱励业看了眼表，拍他肩膀，“去开工。老板不在，手下偷闲。”
钟大少问，“那你今天全天与小宜相约？”
“客串做她着装顾问。”
庄慈即将入主林氏实业，她当添置新的礼服、外出服。钟誉修听到小妹才笑，“你眼光一向独到。”
“无非也是男人看女人。她需要异性的审美意见。”
如若有空，钟誉修也愿陪小妹买衣当参谋。“我羡慕你不必朝九晚五。”
朱励业回，“早说我来宣台放大假，自然清闲。”
钟大少上路去御庭，百年难得一遇的令秘书致歉，通知各部门主管他会迟到，晨会无法列席。一个白天心绪不宁，到中午，想起拨钟婉宜的电话，关心她购物可还开心，拨她的手机却一直被切断。
朱励业该在她身边，钟誉修试着输出好友号码，那一端无人接听。一次无人接听他已隐隐感觉不好，连续三次联络不到，钟誉修不自觉站起身来，对着窗外高层景致，深吸一口气。
他皱着眉头，当机立断改找庄慈。庄先生的手机竟交给秘书，钟誉修对庄慈其人并无好感，自报家门，态度亦强硬。不一会儿，他那妹夫主动来电，用的是私人电话，毫无不悦地告知大舅哥他与钟婉宜在哪里午餐。
钟婉宜接电话，正待抱怨大哥对老公态度太差，钟誉修问，“你不与Thurman一起？”
钟婉宜一怔，答，“我今上午到叶家探Elaine，唉，谁知意外丢了手机。再打Thurman住处电话又无人接通……我就想……或许当日随口一约，Thurman并未当真呢……或许他另有要事？”
他又哪里是闭口不言闹失踪的人！上次手机未带，错过琼姨来电，那以后他怎么可能不接亲友电话。有人知道钟婉宜与朱励业有约，拿走他的手机，约见朱励业——钟誉修正心乱如麻，忽然一个杂生的念头摄住他全副注意力：
叶家……那菲佣如此眼熟，好像就是在叶家见过。
约见朱励业的是叶爱霖，昔日学妹叶爱芙的妹妹，钟婉宜的中学同学，叶家那位精神方面似有问题的二小姐。
地点是教堂下属的一个精神病患者的艺术交流互助会。走过环形走廊，门牌上有爱美慈善基金会徽章的便是交流互助会的活动室。推门入内，室内除叶小姐外再无他人，叶小姐在做陶艺。转盘在她手下一圈一圈转动，盘上的灰白的泥逐渐被捏成型，她的手包裹了一层泥水，湿润反光，也似一件细腻精巧的瓷器。
她契合朱励业的设想，也符合钟婉宜的描述。她微微低头，额头光洁，长发松松挽起，气质很是斯文娴静。朱励业既已认出她，也无所谓像电视里一样在揭晓谜底时大吃一惊，说：“是你？”他只是看着她，很镇定，向她走去。
叶爱霖停下手，说，“朱先生，还是叫你Thurman？也不是，我们并没有正式认识。朱先生，”她说，“我喜欢Matthew很多年了。我喜欢Matthew快十年了，你知不知道？”
朱励业沉得住气，“我不意外得知。”
“我第一次到小宜家做功课，趴在窗口看见他从外面走进厅。他那天穿了一件浅蓝色的衬衣。以前我只喜欢白衬衣男生。”她蹙起纤细的眉头，“一开始，他的注意力并不在我身上。但是后来我病了，状况就好太多。他人很亲切，又温柔，又礼貌。可为什么他还是更看重小宜呢，小宜幸运，天生是他妹妹。我觉得这样并不公平呀。”
朱励业道，“所以你想怎样？你付诸行动，譬如同她骑车，趁她不在时把刹车线剪到半松？”
叶爱霖侧了侧头，“我也不敢真对她做什么的。她出了事，Matthew要守着她，还怎么来探我。那么你，你亦是，占据他如此多时间。我喜欢他那么多，喜欢他那么久，却无时间与他相处。”
叶爱霖约他见面，就为讲这些。朱励业点点头，道，“失陪。”转身要走。
他不想和这位小姐过多纠缠，哪怕她处心积虑，他是男人，非要跟她公平地论对错后果就有恃强凌弱之嫌。不料他才转过背，叶爱霖拔高声线，“不许走！”她定定神，又是宛如做梦的沉静神态，自语说，“怎么能走，不行不行，你还没有把我的Matthew还给我。”
“Matthew是他自己的。他不会想属于任何人。”
叶爱霖近乎哀怨地望着他，笑起来，“你还不知道？他喜欢你呀！你都不知道你凭什么拥有他！”
门未关，长廊外，急促的步声到来。钟誉修推开门，朱励业下意识去看他，眉心拧起。
“Thurman……”钟誉修放下心，才发现方才一直屏着呼吸。
“Elaine，”他沉下心思，平静地叫叶爱霖，“为什么会是你？”
叶爱霖几度张口欲言，说不出话，一双眼睛蒙上水雾，一下一下深深呼吸起来。她捂着脸叫道，“他喜欢男人，你还喜欢他！你喜欢他……你竟然喜欢他！他会下地狱的！”
钟誉修艰难地望了好友一眼，朱励业点头，他走近前，按住叶爱霖的双肩，温和而极具说服力地对她说，“安静，别怕。没有事。”他低声对朱励业道，“我通知了她的家人。这件事……”
“一场误会。”朱励业本想取笑他，竟有一天圣人Matthew会把我卷进他争风吃醋的风波。只是此时开这玩笑并不合适。
两人尴尬无话，各有心事。叶爱霖仍在啜泣。场面一时离奇古怪，他们好像被卷入契科夫之类的俄国小说，钟誉修既想握住好友的手，又急切地想违心告诉他叶爱霖异想天开，他对他只是朋友，没有他心。但求挽回这段关系。
“Matthew，”朱励业率先打破僵局，短暂一笑，“你竟如此迟钝。”
“我没有想到。”钟誉修坦诚道。朱励业移开目光，他能理解，最初的观念根深蒂固，他当她是妹妹的同学便似他当他是异性恋朋友。蓦然揭晓谜底，如何自处才好？叶爱霖身有病症，她不必承担责任，但他们心智成熟，对众多责任认识清醒，无法逃避，当作什么都不曾发生。
直到叶家人赶到。叶爱芙匆匆入门，往肩上拢了拢早已滑下荡开的围巾。她的丈夫随后才进门。叶爱芙拥住妹妹，安抚了她，叶爱霖哭倒在她怀里，像个读中学的小女孩。
她用力闭眼睁开，将妹妹交给丈夫扶着，看清其他人神色，径直走向朱励业。
“Thurman，实在抱歉。”她心神俱疲，却坚韧。
叶家母亲是中葡混血的美人，死得早。子女也都好皮相，可二女儿精神有问题，幼子上周赌输千万，连上三份小报，把叶父气得进仁爱医院手术。朱励业不是不知道。
“令妹既然需要人看管。下不为例。”
朱励业不会追究任何责任，说到底他还是念当年同学一场吗？叶爱芙卸去重负，感激道，“谢谢。”
她挽一下鬓发，又对钟誉修强笑说，“这次都给你添许多麻烦。”
“不必在意。”
叶家两姐妹离去，钟誉修顿一顿，也道，“谢谢。”
朱励业答，“你的收购重要。”
钟誉修无言以对。如果不是他，朱励业根本不会�