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“这是你的功劳，”她说道。“只有你可能走漏风声，让保罗和我陷入这圈套。”
赫斯柯开口答话，语气极为诚恳，这也是他的看家本领。“你说错了，完全错了。要是我出卖你，我会把钱给吞了的——这点你也明白。你看，我得去赶班机了。”他解开衬衫扣子，取出一包用纸包着的东西。桌上出现了两叠现钞。“这钱归你了，还有皮包里的也给你了，一共是三万。”
“哼，”阿斯皮内拉鼻孔里哼了一声。“三万，换个眼睛倒也不算少了。好吧，就这样。但你得告诉我指使你没圈套陷害我们的那个家伙是谁。”
赫斯柯下了决心。他只要能登上班机就万事大吉了。他知道她不只是吓唬他而已。他干这一行与那么多的杀人疯子打过交道，不会看错阿斯皮内拉的。
“听我讲，你要相信我，”他说道，“我根本没想到这个家伙会胆敢对两个高级警探下手的。我只是与阿斯特·维奥拉做了笔交易，让他躲一下。我从没想到他竟然会干出这种事。”
“好吧，”阿斯皮内拉说道，“那么，又是谁出钱让你要我们干掉他的呢？”
“保罗知道的，”赫斯柯说道。“他没告诉过你？是提蒙那·布塔拉。”
阿斯皮内拉听后心中冒起一股怒气。她那胖拍档不但是头贪婪的猪，还是个说谎的无赖。
“站起来，”她对赫斯柯说道。突然，她手中亮出了手枪。
赫斯柯惊呆了。他以前也曾见过这种凶神恶煞的模样，只不过自己不是倒霉蛋而已。这一时刻他想起了自己还有五百万暗藏的钱，他死后那笔钱也将会像他一样死去，无人认领，五百万美元像是一个有生命的人一般。这多么可悲。“不，”他喊叫道，一边畏缩在椅子里。阿斯皮内拉用没持枪的手一把抓住他的头发把他拎起来。她把手枪后撤些，离他脖子稍远些扣动了扳机。赫斯柯被击中后飞弹出去，跌倒在地上。她马上蹲下俯在他身旁。他的半边脖子被打断了。她从枪套里掏出事前准备好的栽赃手枪塞在赫斯柯手里，然后站起身来。她听见门被打开的响声，那两个监视屏幕的警察手中举着枪冲进屋来。
“我没办法，只能开枪击毙他，”她说道。“他想贿赂我，又突然拔出手枪来。把机场的救护车叫来，我会自己通知命案组的。不要碰任何东西，也不要让我离开你们的视线。”
第二天晚上，布塔拉发动了对西尔克家的袭击。西尔克的妻子和女儿早已被转移到了在加利福尼亚州有严密保安措施的联邦调查局驻地。西尔克则按照局长的命令呆在纽约总部，由他手下的全班人马负责晚上的伏击任务，比尔·博克斯顿全权负责特警队的指挥，随时准备对西尔克家的来袭者收网。然而，政府的应对规定十分严格，联邦调查局并不希望发生血腥屠杀以致招来自由主义团体的抗议。联邦调查局的特警队只有在遭到火力袭击时才能开枪回击，要千方百计让袭击者缴枪投降。
作为这次伏击行动的协助指挥官，库尔特·西尔克与博克斯顿和特警队队长碰头研究了具体的行动计划。特警队队长是个只有三十五岁的年轻人，但脸上的神情刚毅。他的肤色有点暗灰，下巴上有个回窝。他名叫塞斯塔克，讲话的语气是纯正的哈佛腔。他们是在西尔克的办公室里开会的。
“我要你们在整个行动过程中与我保持密切联系，”西尔克说道。“政府的应对规定必须得到严格遵守。”
“别担心，”博克斯顿说道。“我有一百个人，火力也比他们强大。他们只有投降一条出路。”
塞斯塔克柔声说道，“我另外还有一百个人布置在外围。他们只有进的，没有出来的路可走。”
“好的，”西尔克说道。“抓住他们后，把他们押送到我们在纽约的审讯中心。我不能亲自参加审讯，但审讯的结果必须马上报告给我。”
“要是什么环节出了错，他们在伏击中都被打死了呢？”塞斯塔克问道。
“那样的话，局里要进行内部调查，局长会很不高兴的。我们面对的现实是，这伙人会因预谋杀人而遭逮捕，然后获得保释。在保释后他们又会在南美国家里消失得无影无踪。因此，我们只有可怜的几天时间来审讯他们。”
博克斯顿带着一点笑意看着西尔克。塞斯塔克用他那文绉绉的语调对西尔克说道，“我想那样的话你会非常不高兴的。”
“那当然，这确实很烦人，”西尔克说道。“而局长还得为政治上的纠缠操心。预谋指控一直是十分蹊跷的事。”
“我明白了，”塞斯塔克说道，“这么说来你们的手脚都给捆死了。”
“你说得是，”西尔克说道。
博克斯顿平静地说道，“这真丢人现眼。他们居然能在预谋杀害联邦政府的高级官员后又逍遥法外。”
塞斯塔克望着他俩，脸上露出一种逗趣的微笑。他那暗灰色皮肤有点泛红。“你们是在一唱一和，”他说道。“不管怎么说，这种伏击行动是常常会出差错的。手里有枪的人总以为自己不会被别人的子弹射中。这真是人类本性中十分有趣的现象。”
那天晚上，博克斯顿陪伴塞斯塔克一起进入了西尔克在新泽西州家的四周伏击圈阵地。西尔克家里的灯开着，以便从外面看进去似乎屋里有人似的。屋前车道上停放着三辆汽车，让人相信屋子的警卫也在屋里。汽车都装上了炸药，一旦发动就会炸上天。除此之外，博克斯顿看不出有伏击的痕迹。
“你那百把人都在哪儿？”博克斯顿问塞斯塔克。
塞斯塔克咧嘴笑了笑。“隐藏得不坏吧？都在这附近，尽管你找不到他们的踪影。他们组成了火力网，一旦袭击者闯了进来，他们身后的退路就被封锁了。我们会抓到一窝的老鼠。”
博克斯顿在塞斯塔克身旁，这位置离西尔克家屋子大约有五十码距离，是这次伏击的指挥中心。与他们在一起的还有一组四人组成的通讯班，他们都身着保护色服装，躲在树丛里与周围的树木浑然一体。塞斯塔克和手下特警队员都配备了冲锋枪，而博克斯顿只有手枪。
“我不愿你也加入战斗，”塞斯塔克说道，“再说，你手中的枪根本没什么用。”
“为什么我不能加入战斗，”博克斯顿说道。“我一直在盼望能有这种机会亲手开枪打死歹徒。”
塞斯塔克哈哈大笑。“今天不行。我的人受行政命令保护，不会受到法律盘问或起诉。而你却没这份。”
“但我是指挥官，”博克斯顿说道。
“一交上火你就不再是了，”塞斯塔克冷冷地对他说道。“到时候我是唯一的指挥官。一切由我说了算，即使是局长本人也代替不了我。”
他们在黑夜中等待着。博克斯顿抬腕看了看表。午夜还差十分钟。通讯班的一名队员对塞斯塔克耳语道，“五辆满载人员的车正在向屋子方向开来。车辆的后面已被封锁了。到这里约为五分钟。”
塞斯塔克戴着红外线眼镜看得见黑暗中的景象。“好的，”他说道。“传我的命令。除非受到开枪射击或有我的命令，否则一律不准开枪。”
他们等待着。突然，五辆汽车驶进屋前车道，车上纷纷跳下人来。其中一人向西尔克的屋里扔了一枚炸弹，窗玻璃被砸碎了，一声巨响，屋里燃起冲天火焰。
突然，屋前屋后被照射灯照得如同白昼一般，那二十个袭击者惊得呆如木鸡。同时，屋子上空盘旋着一架直升飞机，飞机的探照灯射出强烈的光束。高音喇叭的喊话声在夜空中回荡着。“我们是联邦调查局。扔掉手中的武器，躺倒在地上。”
那些陷入伏击圈的袭击者被强光灯和头顶上的直升飞机震住了，僵立在车道上不知所措。博克斯顿宽慰地看到这些袭击者都丧失了抵抗的意志。
令他大吃一惊的是，塞斯塔克举起冲锋枪向袭击者人群开枪射击。遭到开枪射击的袭击者也纷纷开枪回击。博克斯顿四周响起了暴风雨般的枪击声，令他感到震耳欲聋，眼前的袭击者像被割倒的草一般纷纷倒下。车道上一辆装有炸药的汽车被引爆了，像是一股铅火飓风卷起满地枯枝残叶，完全吞噬了屋前的一切。玻璃震碎后四处飞溅，下起了一阵银色颗粒的暴雨。车道上剩下的那几辆汽车瘫陷在地上，车身上满是弹坑，几乎看不出原来的颜色。汽车四周的地上血流成河，那二十位袭击者横七竖八倒在地上，身上浸透了鲜血，像是一堆堆脏衣服收集后准备送洗衣店似的。
博克斯顿惊呆了。“你不让他们投降，存心要打死他们，”他对塞斯塔克说道，话语中充满了强烈的指责。“我会写在报告里的。”
“我的看法不尽相同，”塞斯塔克微笑着说道。“他们向屋里扔炸弹就是预谋杀人。我不能拿我手下队员的生命冒险。我的报告就这么写。还有，是他们先开火的。”
“我不会这么写的，”博克斯顿说道。
“不是开玩笑，”塞斯塔克说道。“你认为局长会要读你的报告？你在他眼里是个废物。永远是个废物。”
“你违抗命令，会有你好看的，”博克斯顿说道。“我们谁都休想有好日子过。”
“好吧，”塞斯塔克说道。“我是战地指挥官，有临场绝对指挥权。一旦用到我，就由我说了算。我想让罪犯知道联邦政府的官员是不可侵犯的。这就是现实，你与你那局长见鬼去吧。”
“死了二十个人，”博克斯顿说道。
“对他们来说也是好的解脱，”塞斯塔克说道。“你和西尔克想让我惹局长发火，却又没胆量讲出来。”
博克斯顿突然醒悟到他这话真是讲对了。
库尔特·西尔克准备再次去华盛顿与局长面谈。他事先拟了个大纲，列出了自己准备说些什么和袭击他家的详细经过。
与平时一样，比尔·博克斯顿将陪同他前往，但这次是局长特地关照要博克斯顿一同前往的。西尔克和博克斯顿来到局长的办公室里，办公室的一边墙上是一长排电视屏幕｜Qī…shū…ωǎng｜，屏幕上显示的是当地联邦调查局的各项行动报告。一向彬彬有礼的局长与他俩一一握手，请他俩入座。他冷冷地看了博克斯顿一眼，目光中毫无表情。局长的两名副手也在场。
“先生们，”他对在场的所有人说道，“我们得收拾好这烂摊子。我们不能让这种无法无天的行为不了了之，我们得动用一切手段来对付西尔克，你是准备留任还是退休？”
“我留任，”西尔克说道。
局长转身看着博克斯顿，他那削瘦、贵族般的脸上神情严厉。“当时是你指挥的。怎么会所有的袭击者都被打死，一个活口也没有？是谁下命令开火的？为什么要这样干？”
博克斯顿坐在椅子里挺直身板。“先生，”他说道，“袭击者向屋里扔了炸弹并开火射击。我们别无选择。”
局长叹着气。一位副手轻蔑地哼了一声。
“塞斯塔克队长是我们最出色的特警队指挥官，”局长说道。“他是否设法至少要提一个活口？”
“先生，这一切在两分钟内就结束了，”博克斯顿说道，“塞斯塔克是个非常出色的战地指挥官。”
“嗯，现在媒体或公众还没什么反应，”局长说道。“但我得说这是场屠杀。”
“是的，是场屠杀，”他的一位副手说道。
“好吧，这已经是无可挽回的了，”局长说道。“西尔克，你是否制订了行动计划？”
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