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沈由甲没有明说、但真正想要的那个缕儿，三叔公撑了几天，到底还是抵不住压力交了出来。卫长嬴把她送给了沈由甲，据说沈由甲连见都没见她，直接送到了军中充作营妓。
西凉军大胜归来，幸存的士卒都得了赏赐，正是满腔精力无处发泄的时候。缕儿既得三叔公喜欢，甚至喜欢她到了近乎宠妾灭妻的地步，容貌自然美貌非常。士卒们知道有这样一位沈家耆老钟爱非常的美人送入营中，既贪恋美色，也好奇耆老爱妾是个什么滋味前两日，朱衣提了一句，说这缕儿不堪凌。辱，做营妓不几天就死了。
后一日，朱衣又说，三叔公知道消息后老泪纵横，私下里大骂沈由甲偌大年纪了还这样心胸狭窄，竟跟个小小女子计较只字片语至此！
卫长嬴听到消息后，在上门讨要招待端木琴的舞姬时，让黄氏不冷不热的道了一句：“三老太爷年岁既长，想来万事都看得开，心胸宽阔得紧，一定不会计较区区几个美姬的是不是？”
这番话是模仿着三叔公骂沈由甲的话而来，摆明了是站在沈由甲这百年，听得三叔公整个人都是一个激灵！
此刻黄氏就笑道：“三老太爷最喜欢豢养妓人，钦差大人呢爱看歌舞，也难怪三老太爷想凑这个热闹。”
“他既然想凑热闹，就让他凑吧。”卫长嬴淡淡的笑了笑，道。
沈召棠得了答复，就下去转告。
午初开宴，一直到未中才散。沈藏锋一身酒气的回到后堂，喝了两碗解酒汤，又洗了脸，才清醒些。
卫长嬴劝他睡一会：“晚上还要继续招待钦差，免得一会没了精神。”
沈藏锋笑道：“晚上要不要招待还不好说，钦差喝得不比我少，方才是叫人抬进客院里去的。”又说，“我这会倒有点睡不着了。”
既然睡不着，卫长嬴就跟他说说话：“宴上歌舞如何？后来的那一班是三叔公特意派上去的。”
沈藏锋哂道：“钦差都说了好，我看起来都差不多，不过是那么一回事。”
“差不多？”卫长嬴笑，“不至于罢？本来这次咱们招待钦差用的舞姬就有从三叔公那里要来的，今儿个他让沈召棠过来说，我才知道他还藏着一班呢！他藏起来的不是应该更好吗？”
沈藏锋道：“我不爱看这个，你让我说好与不好，我也未必说得上来。毕竟这是为钦差洗尘之宴，又不是三五知交好友相聚，唤几个舞姬上来助兴，那才有心思看。不过钦差对于西凉城中有人与他同好倒颇为意外，已经约了三叔公闲来相聚。”
卫长嬴点头道：“我就知道三叔公打着这个主意，却也不知道他见了钦差想打什么主意。”
“如今他能做什么？”沈藏锋淡然道，“大约就是从此只谈风月不问世事了钦差在端木家向来也是如此，当然钦差不是因为之前得罪过其兄，却是因为文靖公过于小心谨慎的缘故。”
卫长嬴诧异道：“照这么说，钦差很是能干？”不能干的子弟，随便过过就是，要这样专心的喜好歌舞来掩饰吗？
沈藏锋点头，道：“这位钦差幼年时比咱们的侄女儿舒颜也不差什么，屡次蒙召入宫觐见，少年时即以善属诗文名传帝都。最难得是他为人谦逊，他声名最盛时，在族中将其嫡兄、即咱们义妹的生父压得黯淡无光，为了不让长兄难为，他故意坠马摔伤了腿，退居城外别院养伤。这场养伤足足养了四五年，中间圣上几次宣召都被他推辞了，后来他腿伤痊愈，却未再有诗文传出，反而喜好歌舞的名声传了出来。久而久之，现在人都只知道端木家的二老爷爱观赏歌舞，却不知道他才学极高，曾在少年时就被许为他日成就不在竹山先生之下！”
卫长嬴动容道：“竹山先生！这钦差这般才学？”
凤州卫氏虽然名士辈出，但依才名而排，竹山先生卫伯玉足以列入前三。自古以来的才子中，卫伯玉亦是地位非凡。这一点，从至今许多人千里迢迢赶到小竹山，只为一睹《竹山小记》的碑文可见一斑。
就连卫家近年来的两位海内蜚声的名士：卫质皎跟卫郑雅，虽然也是海内公认的才华横溢之人了，也没有被拿来与这位先人比较过。
端木琴居然在少年时候就被人拿来跟卫伯玉比，足见他之功底何等深厚了！
这般才学，却为了不与兄长反目，甘愿在才名最盛时隐退，之后为了家族不被圣上猜忌，更是以喜好歌舞来掩饰己心——才学虽好，心胸更广，这样的人，纵然暂时蛰伏，却也不能小觑。
卫长嬴重视起来：“那让三叔公跟他见面”
“无妨。”沈藏锋泰然自若的道，“钦差心如明镜，该管的不该管的自有分寸。他见三叔公，最多也就是谈谈风月。三叔公若是犯糊涂，说了不该说的话，他一准会立刻拂袖而去、绝不停留半步！”
卫长嬴凝神想了想，忽然扑哧一笑，道：“我忽然想起来你之前拿绝色比那上官十一，可别传了出去，叫钦差听到，真以为迭翠关那里有什么绝代佳人，问你要呢！”
沈藏锋笑道：“连你都误会为夫在迭翠关纳了什么人，何况钦差？”
“侍妾送人不是常事吗？”卫长嬴笑道，“就是旁人会怕你舍不得。”
“为夫身边使女送人的多了去了。”沈藏锋失笑道，“为夫几曾舍不得了？”
卫长嬴笑着说：“那些不都不是绝色吗？”
“玩笑话而已，为夫至今惟见过一位真正的绝色”沈藏锋忽然一个前扑，将妻子按倒在榻上，哈哈笑道，“就是嬴儿啊！”
“讨厌”
到了傍晚，沈藏锋去客院请钦差赴晚宴，果然端木琴有气无力的卧在榻上，表示自己午宴时实在喝多了，无法出席晚宴，请沈藏锋代自己转告众人并赔罪。
沈藏锋象征性的慰问了几句，又询问是否需要请个大夫来看看？端木琴一口回绝道：“只是午宴贪杯，到这里后已喝了解酒汤，想来睡上一觉就好了。若明日起来还是不好，正可请我那侄女儿来一见。”
“义妹的医术，确实比这西凉城中众大夫都来得高明。”沈藏锋笑着道，“端木叔父既然如此说，小侄也不叨扰，这就去传话。”
如此出了客院，打发人到各处告知端木琴不赴宴了——午宴时陪席的众人或多或少都松了口气：连沈藏锋都喝了那么多，其他人也不会太轻松。这次得到封赏最多的几个人都是帝都来的，见惯了场面，对于在钦差跟前露脸的这种事情并不是热衷。
毕竟他们或者他们的父兄都是能够随意面圣的，犯不着拼死拼活的讨好钦差。
如此到了次日，端木琴一觉起来已经恢复了精神，不必请侄女过去诊治。就由众人陪着，前去营中慰劳大军。
接连十来日，端木琴忙完了这个忙那个，可算把公事办得七七八八了，就打发人告诉卫长嬴想见一见侄女端木芯淼。
卫长嬴就拨了一间花厅，给他们叔侄叙话。
第五十二章 家人
端木芯淼独自踏入花厅，端木琴却已经先到了，正捧着茶碗细品。
见到侄女来，他放下茶碗，温和一笑，招呼道：“芯淼来了？快坐罢，不必拘礼了。”
端木琴人已中年，身量有些发福，但面皮白净，眉宇开阔，望之不失能得相貌堂堂四个字的评价。他看起来是个很和善的人，眼神中带着善意，看向侄女端木芯淼的目光，透着淡淡的关爱与怜惜。
只是这些善意并不能打消端木芯淼对家里人的厌烦，她依言没有行礼就在下首坐了，才一坐下，就紧蹙着眉，淡淡的问：“四叔有事吗？没事的话，我就先走了，我如今忙得很。”
“前些日子听说你在西凉这边广治贵贱，起初叔父还不相信。”她态度冷漠，端木琴却不以为意，仍旧微笑着道，“记得你小时候，最爱干净不过。有一次叔父去给你祖母请安，恰好看到你闹着要吃莲子羹，叔父就顺手喂了你几口，结果有一勺不仔细落在地上，落下去时沾了点你袖子，你马上不要吃了，闹着要乳母快快拿衣服来给你换为了这件事儿，叔父还叫你埋怨了好久，连着几次看到你，你都朝叔父嘟着嘴。后来还是你大姐姐给叔父出了个主意，让叔父给你买了好几个糖人儿，才把你哄好了。”
他眼神里带着回忆与喟叹，“以前你容不得半点儿尘土沾了衣，不想你竟有一日，会亲身入市中，不避庶民与贱籍，一视同仁的施治。”
在常人难以想象的锦衣玉食中长大的阀阅子弟眼里看来，终日辛劳才能换得勉强裹腹的乡野之民、贱籍之人，再怎么收拾，终究带着一种挥之不去的脏污。
是以端木琴惊讶于端木芯淼竟能这样放下身段。
端木芯淼却不受往事回忆的影响，仍旧冷漠的道：“那时候我太小，都不记得了。”又淡淡的道，“我是给庶民还有贱籍都诊治了，怎么家里不高兴？医术是我自己学的，学医时的束脩是大姐姐给我出的，可不是家里的钱！我学了这医术，爱给谁治是我的事儿，他们凭什么看不惯眼？若是觉得我丢了端木家的脸，只管把我逐出族谱就是。我自在这天下行医，料想凭着我师父的名声，我还饿不死！”
“你还是跟以前一样，但凡家里稍微对你说句话，你就认为是要约束你，是不喜欢你。”端木琴却摇头，平静的道，“你祖父父亲都没说你丢了端木家的脸，只是忧虑你的闺誉，怕这些事情耽搁了你出阁。”
端木芯淼冷笑着道：“嫁人有什么好？拿着娘家给的十里红妆战战兢兢过门，上要侍奉翁姑、下要敷衍众仆、中要讨好夫婿！没准一嫁过去，新婚还没满月，先有庶子庶女及小妾过来添堵了！辛辛苦苦操持几十年，若是赶着福薄无子，不但要受翁姑奚落、夫婿不满，底下小妾也是个个母以子贵、耀武扬威！堂堂当家主母过得还不如老夫人院子里的大使女！庶出之子仗着父宠不把嫡母放眼里跟长辈说两句，还要被敲打说你不慈，故意想坏了庶子名声！与其嫁进这样的人家，早先还不如顶着侍奉父母的名声在家里待一辈子，还能换块牌坊千古流芳！”
她冷冷的看向端木琴，尖声道，“四叔不妨直说了吧！祖父跟父亲，又跟谁家定了约，膝下没有够身份的嫡女了，所以把主意打到了我头上？我告诉你们，你们想做那张韶光，我可不是刘若玉！”
端木琴沉默了片刻，道：“大嫂这一生确实很委屈。当初你父亲也确实有很多不对的地方，但如今时过景迁，他现在也非常的懊悔，一再希望能够补偿你”
“把我接回端木家的是我继母。”端木芯淼提醒道，“我被庶出兄姐排挤得在家里待不下去，只好住到别院去时，父亲可没管过我死活。要不是继母把我接回去，又处处护着我，我如今还在外头孤零零的住着哪！”
端木琴叹道：“你父亲也不容易！”
“他不容易，我母亲就容易？”端木芯淼不屑的道，“他从来没有体恤过我母亲，也没有体恤过我大姐姐，凭什么我就要去体恤他？！若非母亲临终前的叮嘱，我早就”她冷笑，“要不是有用得着我的地方，你会这样提前来等我？自我母亲去世之后，整个端木家，最关心我的，不是嫡亲祖父或父亲，也不是诸位叔姑，难道不是我继母么！今儿个来的若是她，我倒还能心暖一点，既然是四叔你，真是可笑当年我母亲因为无子，被侍妾逼迫时，你有说过一句公道话？当年我母亲去世，我被庶出兄姐们欺负时，你有留意过一点点？今儿个过来端�