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好不容易，张怀德开了口，她叹气，“我不知道。”
窝囊！勤勤泄气。
“怀德——”
“这件事我已经决定，不用再加以讨论，勤勤，到你。”
“我？”
“你不是有话要同檀先生说？”
勤勤清清喉咙，“是，檀先生，我也是来辞职的。”
“什么？”
他跳起来，动怒，一手把桌上文件全部扫到地上去。
勤勤说：“你何必生气，且听我详细道来。”
“你们还有什么话要说？”檀中恕额上青筋都现了出来。
勤勤睁大双眼，个敢再说一个字。
“滚出去，统统给我滚出去！”
勤勤尚想上前伺机解释，张怀德已经拉着她出会议室。
张怀德不给她有说话的机会，“你还没去过我家，现在请你去喝杯茶。”
上了车张怀德才松口气，“我从未见过他生那么大的气。”
勤勤问：“他有没有准我俩辞职？”
张怀德轻轻责怪她，“此刻的少年人仿佛都有凉血。”
勤勤笑了，“小姐，不见得每个人的热血都要用在他身上。”
张怀德涨红面孔。
勤勤仍然不放松地加一句：“有你不就得了。”
张怀德不再出声。
过一会儿，她感喟地说：“你们这一代怎么会这样聪明。”
勤勤向她挤挤眼睛：“自幼吃惯字母汤的功能。”
张怀德忍不住笑出来，又黯然道：“任何人有机会都会爱上你。”
“是吗，我也正想如此恭维你。”
“勤勤，你真打算辞职？”
勤勤点头，“最有资格承继檀氏画廊的人是张怀德。”
“我怎么敢妄想。”
“最近这几年打理画廊的人实际上是你吧，他们一个病，一个服侍病人，哪里抽得出时间。”
张怀德答：“上了轨道的机构，人才济济，毋需十分操心。”
车子已驶抵目的地。
张怀德的公寓很朴素，每个角落都摆满各式各样的美术品。
勤勤很为她惋惜，以她的学历、修养、艺术造诣、行政技巧，无论在什么地方，都可以独当一面，身居要职，至少也是美术馆馆长身份，何用在檀氏受委屈。
张怀德像是看穿勤勤心事，“你为我不值有什么用？”
“我去叫擅中恕挽留你。”
张怀德但笑不语，“他正在气头上，要追杀叛徒。”
“我才不怕他。”
“这样的勇气，也是自小吃字母汤的缘故？”张怀德笑。
“不是，自小挨打，皮厚肉粗，怕无可怕，成为泼皮。”
张怀德斟一杯香片给她。
勤勤发觉他们的房子都对着海景，环境优美恬静。
可怜的杨光，成日屈在一间陋室，光线不足，地方不够，单靠一股傻劲拼命工作。
勤勤暗暗祝祷，希望社会快快赏识无名氏杨光。
说这小女孩没心事，又时常见她出神，张怀德问：“你在想什么？”
勤勤问：“葬礼几时举行？”
“定了下个星期，这是我最后一次为檀氏服务。”她长长太息。
“能不能再做多一件事？”勤勤求她。
“我的能力有限，”张怀德微笑，“你尽管说。”
“我想介绍一个画家给你认识。”
“勤勤，你好像提过这个人。”张怀德记性不坏。
“不错，当我私人求你，请你帮我这个忙可不可以？”
“勤勤，本市怀才不遇的画家大抵有三万名，有些诚心诚意，每隔一天就打电话到画廊求见。”张怀德已经说得十分温和。
“但这个不同，他是我的朋友。”
张怀德微笑，“请问他有三只眼睛，抑或四只手？”
“他有一颗热爱艺术的心。”
“不计分。”
“但你已看过他的画，而且你喜欢他的画。”勤勤嚷出来。
“在什么地方见过？”
勤勤伸手一指，“喏，这幅就是。”
张怀德抬起头，“勤勤，你别什玩笑了，这张是你的杰作。”
“你还不明白？我自从与檀氏签约后根本没有动过笔。”
“什么？”
“你以为只有你们才有资格搞惊天大阴谋，错了。”
张怀德睁大眼睛站起来，看着勤勤，“我不相信。”
“不由你不信，这批蓝色的画的原作人并非文勤勤。”
“当然是你，不可能不是你，我亲眼看着你画。”
“你只想看到你要看的，我坦白地告诉你，这批将在巴黎展出的画，由一个叫杨光的人所作，他是我的朋友，我希望你可以与他面谈。”
张怀德不怒反笑，“勤勤，你还有什么鬼把戏？”
“没有了，我说的全是真的。”
“这些日子你在干什么？”
“玩呀。”
“你玩掉了七个月？”
“有什么稀奇，有人还真的玩掉了一辈子。”
“勤勤，这不是真的，你这样说只不过想我见你的朋友。”
勤勤叹口气，“好，狼来了，假话说太多，真话没人要听。”
张怀德站起来踱步。
过半晌她重复地问：“你的意思是，你请了枪手。”
勤勤捧着头，羞愧地答：“你现在明白我辞职的原因了吧。”
“我的天，纽约那批画是否你的作品？”张怀德开始紧张。
“那批画货真价实。”
“这是丑闻，连檀氏都担当不起。”
“现在你知道真相了。”
“勤勤，你这个小滑头，我们差点着了你的道。”
勤勤又不服气起来，“算了，你们用人的时候，根本不睁大双眼看清楚，只晓得瞎捧，你们有管过我画从何来，你们可有担心过创作困难？檀氏只会集中宣传包装推广，到头来本末倒置，无以为继。”
张怀德呆在当地。
“这些年来，檀氏生意做得那么大，任何东西，挂一个价目，一转手，随即获得十倍利润，但是檀氏麾下有没有画家？没有。”
张怀德抬起头来，“有文勤勤。”
“我？”勤勤大笑起来，“进了檀氏的门，忙不迭受训做廖怡的承继人，我只是一个女演员。”
哎呀，真舒服。
把心中所有要说的，该说的，不该说的话全部抖出来。
“我已认罪，”勤勤说下上，“任凭处置，我不后悔。”
勤勤抓起外套要走。
“慢着。”
勤勤停步。
“坐下。”
勤勤坐下。
张怀德这样老练的人，一时间都不知道如何开口才好。
终于她说：“我们在巴黎的展览势在必行，不能取消。”
勤勤说：“对不起。”
“我怎么同檀中恕交待？”
勤勤默不作声。
“我希望你的良心从来没有责备你，我希望你没讲过真话，我希望你一直充下去。”
“我做不到，整件事里，我的牺牲最大，请宽恕我。”
张怀德想通了整件事，忽然笑起来，她笑得弯了腰，笑得眼泪都流出来。
勤勤静静地等她笑完了，才说：“我有一个建议。”
张怀德摆一摆手，“我先说。那画家叫什么名字？”
“杨光。”
“很好听的名字，简单、响亮、明朗，人可如其名？”
“性格活脱脱似乌云后金光：活泼、乐观、可爱。”
“是你的男朋友吧。”
“不是，是我的好朋友！”
“他肯为你做这么多，”张怀德表示怀疑，“不问代价？”
“画画对他来讲，最容易不过，并不算是什么特别的恩典。”
张怀德搓着双手，“我一生的事业中数此事最为棘手。”
“其实再简单不过，我有一个方法在这里，要不要听？”
“这件事真会促短我的寿命。”
“我介绍杨光给你们，让他名正言顺地到巴黎去。”
张怀德一怔，“不行。”
勤勤耸耸肩，“那就没有办法了。”
“檀中恕永远不会批准这个建议。”
勤勤摊摊手。
也许杨光时运仍然没到，希望将来有更好的机会。
“但是，勤勤，我想见一见这位年轻艺术家，带我去。”
“立即？”
“是。”
廉价的住宅大厦永远有肮脏的大堂、破旧的信箱、狭窄的电梯、阴暗的走廊。
杨光开门接待不速之客的时候，一脸笑容，丝毫不受恶劣的客观条件影响。
勤勤说：“我带了一位朋友来。”
“欢迎欢迎。”
没有给客人坐的地方，张怀德站在客厅，看着杨光堆山积海般丰富的作品。
她震惊且惋惜地问：“你画这类批发风景画有多久了？”
“大半年。”
张怀德心痛地冲口而出：“快别画了，笔触一滥，无可救药。”
杨光一怔，问勤勤：“这位张大姐，也是行内人？”
勤勤点点头。
杨光这才说：“不必替我担心，我有足够的意志力。”
张怀德问：“是哪一家订下的货品，合同怎么签法？”
“大姐，”杨光笑了，“你没有出来走很久了吧？无名小卒，焉能取得合同，不过是做一日和尚撞一天钟。”
张怀德气馁地坐在画堆上。
勤勤低声说：“你也觉得是暴殄天物吧。现在你可明白了，为何我一而再，再而三地请你前来参观。”
张怀德问：“勤勤的近作，全部由你捉刀？”
杨光起了疑心，“勤勤，这是怎么一回事，她是谁？”
“不要紧，张怀德是我们的朋友，她什么都知道。”
张怀德说：“我明日差人送合同来，你看过之后，假使没有异议，就成为我名下的画家。”
杨光呆呆地说：“我不明白。”
勤勤欢呼，“你还不明白？你被发掘了。”
“就这么简单，我不用讨好任何人，陪任何人睡觉？”
“杨光，请你控制你自己。”
张怀德不以为忤，仍然站在画堆之中不置信地赞叹。
告辞后，上了车，她才说：“我中了彩金。”
勤勤问：“怎么说法？”
她看勤勤一眼，“多数人画了三五七张画便要喊创作奇苦，没有时间没有题材没有灵感，抱怨多过作画，我相信杨光是罕见的例外。”
第10章完结
勤勤涨红面孔，无言。
过一会儿勤勤问：“你同杨光签约，不用经过檀中恕？”
“我已辞职，打算创业，杨光属我旗下第一名勇将。”
“啊？”
“他值得投资，我会给他优厚条件，用心栽培他。”
勤勤长长吁出一口气，有点怅惘，有点欢喜，她用手托着下巴想：“噫，文勤勤又何去何从呢？”
张怀德轻轻说：“待檀中恕气消了，我们仍得见他。”
勤勤还得求他撤销合约。
勤勤去了廖怡的葬礼。
只有他们三个人。
檀中恕寂寞地站在前方，一身黑西装，勤勤看不清他的脸面，他戴着帽子，一如当日在如意斋出现时那个打扮。
勤勤多么想亲近他，但这是不可能的事，他早已把此生的精神感情，用尽在廖怡身上，世上或许还有一个人，可以用无比耐力把他引渡返回现实世界，那人是张怀德，并不是文勤勤。
勤勤轻轻地对张怀德说：“她是一个寂寞的人。”
张怀德看她，“一生得一知己足矣，她不失为一个快乐的人。”
勤勤奇说：“你的想法同家母一样，一生对牢一个人于愿已足，完全不需要其他朋友。”
张怀德苦涩地微笑，双眼凝视檀中恕背部，充满爱慕之意。
这世上总有一些人欠了另一些人若干无法偿还的债。
勤勤与张怀德没有再交换对白。
下葬的不止是廖怡的身体，也是一段过去的传奇。
勤勤对她的资料可说相当清楚，这样的感情与这样的故事，在今时今日，没有可能发生。
勤勤只感到些微悲伤，转眼即逝。
礼成后檀中恕站着不动，勤勤自动退出，走到一半回头看去，只见张怀德站在他身后