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“快要毕业了吧？”
两人不约而同地答：“明年。”
阿姨感喟，“你们这一代，真是占尽天时地利人和，只要依着黄砖路走，很容易到达目的地。”
锁锁问：“《绿野仙踪》中之黄砖路——难道生活像历险记？”
阿姨说：“刺激得多了。”
锁锁看着她的面孔，猜不到她有几岁，外表不过三十余，但心境却颇为苍老，好不突兀的组合。
“毕业后打算做什么？”
南孙所：“读了预科再说，拖得一年是一年。”说完自己觉得再聪明没有，先咭咭地笑起来。
锁锁说：“我想赚钱，许多许多的钱。”一脸陶醉的样子。
阿姨幽默地所：“无论［·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］做什么，立志要早。”
她们一起吃了顿下午茶，无论锁锁抑或南孙斗第一次坐在这样华丽的地方吃点心，人都变得矜持起来。
大堂装饰是法式洛可可，乐师在包厢中拉梵哑铃，四周的落地大镜子反映重重叠叠的水晶灯，桌上银器累累坠坠，白衣侍者殷勤服侍，来往的客人看上去都似明星。
南孙问阿姨：“这地方贵不贵？”
阿姨想了一想：“时间最宝贵。”
锁锁倒是停懂了，“偶尔来一趟还是可以负担的。”
南孙说：“给泥天天来，像办公那样，恐怕也无太大意思。”
阿姨点头，“都说你们这一代，比起我们，不知聪明多少倍。”
南孙看着锁锁笑。
“你们是真正的朋友？”
南孙严肃地点点头。
锁锁问：“你呢，阿姨，你可有朋友？”
“从前有，后来就没有了。”
“为什么？”
“人长大之后，世情渐渐复杂。”
“我不明白。”
“譬如说，有一件事，我急于要忘记，老朋友却不识相，处处提起，语带挑衅，久而久之，自然会疏远。”
南孙问：“你为何要忘记？”
锁锁：“她为何要提起？”
阿姨笑，“又譬如说，本来是一对号朋友，两个人共争一样东西，总有一个人失败，你所得到的，必然是别人失去的，两人便做不成朋友。”
女孩子们不以为然，“可以让一让嘛。”
阿姨的笑意越来越浓，悠然地吸着烟。
锁锁和南孙面面相觑。
“有没有男朋友？”
“他们从不带我们到这种地方来。”
“这是古老地方，你们一定有更好的地方可去。”
“不太坏。”
南孙忽然说：“阿姨，长大了我要像你，到处旅行，走在时代尖端。”
阿姨仰起头，哈哈大笑起来。
临走之前，她留下卡片给女孩子。
“多么特别的一位女士，”锁锁说。
南孙说：“看她给我什么。”
是一只银制戒指，小巧的两只手交叠在一起，一按机括，手弹跳打开，里面是一颗心，手握着的原来是一颗心。
锁锁欣赏到极点，爱不释手。
南孙看在眼内，“送给你。”
“不，阿姨给你，你留着。”
“你喜欢这种东西，你要好了。”
“不不不，你戴着我看也一样，千万别客气。”
“你看，”南孙说，“我们不会为争一样东西而伤和气。”
锁锁不语。她心中想，会不会这只戒指还不够重要，会不会将来总有更重要的出现。
南孙看到锁锁的表情，也明白几分，只是当时她想不出有什么是不可与人分享的。
她说：“锁锁考试时要不要到我处温习”
锁锁仰起面孔，“要麻烦你的日子多着呢，不忙一时。”
她像是有预感，这句话之后，一连两个奇*书*电&子^书月，锁锁做海员的父亲音讯全无，款子也不汇来了。
锁锁急得如同热锅上的蚂蚁。
她同南孙说：“怎么办，我只道人的面孔只有额角鼻子才会出汗，现在我急得连面颊都发汗。”
南孙笑，“你看你，或许有什么事绊住了。”
“唉，这么年轻就要为生活烦恼，真不值得。”
“舅母给你看脸色？”
“没有，她倒不是那样的人，一句没提过。”
南孙动容，“那倒是真要好好报答她。”
锁锁啼笑皆非，“好像你我一出道就荣华富贵，爱怎么报答人都可以，说不定我在打字房内等一辈子，还得叨人家的光。”
南孙抓住她双肩，“你会打字吗，我倒不知道。”
锁锁说：“人家都急死了。”
“不怕不怕，大不了搬来我家住。”
锁锁不语。
区家是住不长了，还有一个很重要的原因。
舅母的大儿子中学出来在银行做事，不止一次表示过希望约会她。
锁锁对这个年轻人并无特殊好感，碍着是表兄，又住在一层楼里，所以才每天说“早”，“天气不错”，男朋友当中，比表兄优秀的人物不知凡几，她才不会看他。
她曾对南孙所：“父母没有给我什么，一切都要看自己的了，不闯它一闯，岂非白活一场。”
倘若不搬出来，锁锁迟早变成舅母心目中的好媳妇，三年生两个孩子，继承她的位置，在旧楼过一辈子。
“人长大了，只觉得自己碍事，床不够长，房不够宽，转身时时撞着胸部，痛得流泪。你看这校服，去年做的，今年已经嫌窄，还有一个学期毕业，谁舍得缝新的。”
南孙把手搭在她的肩上，“别烦恼，置张大床，租间宽屋，买许多合身的衣服，问题便可解决。”
“你天生乐观，最叫我羡慕。”
“这一点我得母亲遗传。”
“南孙，别人怎么想不重要，泥一定要明白，我急于离开区家，实在不是虚荣的缘故。”
南孙说：“但你那么情急，一旦坏人乘虚而入，很容易堕落。”
锁锁反问：“什么叫堕落？”
南孙不加思索，“做坏事。”
“什么是坏事？”
南孙一时说不上来，过了一会儿，她说：“偷，抢，骗。”
“偷什么，抢什么，骗什么？”
“锁锁，你明知故问。”
“我来问你，你若偷姐姐的跳舞裙子穿，算不算坏，我若抢你的男朋友，又算不算坏，我同你故意去骗大人的欢心，以便达到一种目的，又算不算坏？”
南孙呆视锁锁，说不出话。
“不算很坏，是不是，不用受法律制裁，是不是？”
南孙答：“也是坏。”
“那好，我拭目看你这一生如何做完人。”锁锁赌气说。
又过了一个月，锁锁的父亲终于出现。
他在新加坡结了婚，上了岸，乐不思蜀，带着新婚妻子回来见亲戚，言语间表示以后将以彼邦为家。
至于锁锁，他说：“孩子长大，已可起飞。”
锁锁没料到做二副的父亲忽然会如此文绉绉，一时手足无措，没有反应。
她舅母颇为喜悦，含蓄地表示只要锁锁愿意，可以在区府住一辈子。
她父亲更放下一颗心，兜个圈子就走了。
锁锁到蒋家去诉苦，与南孙夜谈，地上书桌上摊满书本笔记，墙上挂着大大的温习时间表，中学生最重要的一个考试已经逼近。
蒋家对南孙的功课一点也不紧张，南孙不是男孙，读得怎么样无关紧要，中了状元，婚后也是外姓人，老祖母的想法深入人心，感染全家，包括南孙自己。
“这一题会出来，多读几次。”
“哪一题？”
“印度之农地灌溉法。”
“南孙，印度人怎样灌溉他们的稻田，与我们将来做人，有啥子干系？”
“我不知道，别问我。”
“我看这教育方针是有问题的。”
南孙笑，“依你说，教什么最好？如何使表兄死心不追你？”
“正经点好不好？”
“这么说来，文天祥，莎士比亚十四行诗，空气之分子，大代数的变化……一概与生活没有帮助，那还念什么大学。”
“所以我不念。”
“你应该交表哥供你念，毕业后一脚踢开他，很多人这么做。”
“气质，读书的唯一的用途是增加气质，世上确有气质这回事。”
“什么气质，头巾气罢了，害得不上不下，许多事都做不出，你看我父亲就知道了，也算是个文学士，高不成低不就，一直没正式为事业奋斗，也就蹉跎了一辈子。”
“嘘。”
“不是吗，天天觑着母亲的钱。”
锁锁叹口气，“其实我父亲不是坏人。”
南孙说：“你讲得对，其实没有人是坏人，不知道恨谁。”
“他一直把我照顾得不错，每到一个埠，总不忘买些玩意儿给我。”
“我记得，你手头上一早有印度人的玻璃手镯，日本国的绢花头饰，台湾的贝壳别针。”
“——玩腻了交给表姐妹，她们并不讨厌我。”
南孙笑，“就嫁给她们大哥算了。”
“一屋子的人，”锁锁侧头，“还希望再生，一架老式洗衣机，不停地操作，洗出来的衣服迟早全变成深深浅浅的灰色，一日我急了，买了瓶漂白水，硬是把校服浸了一夜，白得耀眼，我不要成为他们一分子。”锁锁有迫切的欲望要与众不同。
南孙说：“奇怪，我倒是不介意在家中待一辈子。”
锁锁笑，“那自然，饱人不知饿人饥。”
南孙瞪她一眼，“别把自己说成苦海孤雏。”
锁锁翻开课本。
蒋太太却来敲房门，“晚了，出来喝碗燕窝粥，好休息了。”
锁锁说：“燕窝？”
南孙悄悄说：“老太太吃，我们也吃，她一直唠叨，我们装聋。”
锁锁莞尔，把这套家庭教育原封不动搬到社会上用，有大大的好处。
她一直欠舅母生活费。
因为这样，表兄名正言顺在她房内外穿插。
说不定什么时候就要搬走，对于住了十多年的小小三夹板搭的房间忽然有点留恋，朝西的房间一到下午四点便有太阳射进来，接着是熟悉的面包香，以后，无论飞得多高多远，走至天涯海角，只要闻到烤面包香，她就会想到出生地。
房内一张铁床，一张书桌，一只老式衣橱，镜子是鹅蛋型的，镶在橱门上，坐在书桌前，一侧身便照到镜子，猛一抬头，还以为房中另外有人。
以前没有，现在有表哥。
一次他搭讪地看她在写什么，一只手轻轻地放在她肩上，她立即站起来，背脊贴着墙，戒备地、静静地看着他，双臂抱在胸前。
一双眼睛在夕阳下沾了金光，闪烁地、精光灿烂地看着她表兄。
那脸上长小疱的年轻人忽然自惭形秽，要关住这样的一双眼睛，谈何容易，他虽不是一个伶俐的青年，心中也明白。
他静静地退出。
第二天，锁锁用很平静的声调同她舅母说，要往同学家去小住，为着考试便利温习。
舅母问：“是蒋小姐的家？”
锁锁点头。
“你倒是看重功课。”
锁锁不语。
“好，”舅母笑，“将来爱做事尽管做事，孩子由我来带。”
锁锁仍然不出声，一抬头，看到表哥下班回来，呆站一角。
他脸上有点惨痛，有点留恋，有点自惭，锁锁没想到他感情会有这样的层次，倒是意外。
看样子他知道她这一去，再也不会回来。
但是他没有出声。
为了这一点，锁锁感激他，他在她心中升华，去到一个较高的境界。
她第一次正视他的脸，并且抿一抿唇。
他眼睛红了，别过头去，心中不知是什么滋味。
锁锁度过在区家最后的一夜。
她记得她欠舅母五个半月的生活费，约值五千元，在那个时候，相等三两多黄金。
一定要归还。
因为直至她走，舅母并没有亏待她。
表哥送她，一前一后，站在公路车站上。
许久许久，