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已经过了入园时间,费小虎还没有来。
费小虎是卿卿班里很出名的一个小男孩,华裔,有轻微自闭症,半年前从国外回到父母身边被送到幼儿园来。最初的那段日子,不管对卿卿还是小虎来说都很辛苦,她和糯米费了大把时间让小虎接纳新环境,三个月才换得小虎脸上一点点笑容。然后再上升到教育和辅导他。小虎的进步,从停滞不前到缓慢前进,自闭的阴影渐渐散开,卿卿绝对跟着一路辛苦过来的。因为小虎的特殊原因,卿卿总会格外留心他的一举一动,一言一行,哪怕一个细微的变化,在卿卿眼里都被无数倍放大记在心上。
看了几次手表,卿卿有些耐不住担忧起来,用铅笔轻敲着点名夹的边缘,准备去前台打电话到家里询问。还没走到教室前的小衣柜,就见到走廊尽头出现了熟悉的身影。
费小虎垂着头,似乎还嘟着嘴,无精打采,一副不开心的样子,书包外衣都拖在地上,被个高个子男人领着,晃晃悠悠的走了过来。
卿卿没着急过去,而是蹩到拐角的地方细细观察。她熟记小虎的各种表情,却很少见他会如此刻忧心重重,四岁的孩子,应该天真活泼根本不懂得忧虑。再看领着小虎的那个男人,卿卿也不记得见过。
走到离中班二三十米的地方,男人停在走廊的室内盆景旁蹲下身和小虎讲话。离得远卿卿听不清他们说什么,但直觉小虎和那男人很熟悉,他放开手里的书包带拉起男人的领带左右荡着玩了几次,还在领带末梢打了个丑陋的结。
那男人倒也不生气,任他拉扯着,说完还拍拍他的头,指了指教室的方向。
挺特别的一幕,触动了卿卿极细的一丝感动和记忆,让她想起小虎刚到班里时的样子。半年前,小虎要矮一些也瘦一些,入园的前三天没跟她和糯米说过一个字,哪怕是吃午饭去洗手间这样的简单要求也不会提,完全是一个封闭起来的闷葫芦。整整两个星期之后,小虎第一次叫她Miss,再然后才学会叫她Miss77。因为听了她的睡前故事,他逐步敞开心扉愿意和她交流,结束了第一个学期,小虎已经习惯去洗手间拉着卿卿的衣角,一起游戏时趴在她背上撒娇。小虎的一点点快乐或伤心都表现在最细微处,快乐时,也不过安静的拿着玩具送到卿卿手上,与她一起玩,对她笑笑。
远处的一大一小不知又说了什么,小虎抱着男人的腿蹭着身子,男人面色平和,无动于衷的站在那里只是摸着他的头,最后好像是放弃希望了,小虎不情愿地蹲下捡起地上的书包和衣服,自己穿戴整齐。
那是谁?卿卿心里有个大问号。
考究的商务西装,灰衬衫,扎得一丝不苟的领带,像是学校大多数家长那样的成功型人士,年纪不算很分明,可能三十上下,反正比费先生要年轻一些……男人终于和小虎彻底谈完了,揉着他的短发蹲下帮他系好蓝色的小领带,任他撒撒娇,把他的领带扣打开,才替小虎把书包带背好,拍拍肩膀,很信任的样子,像是给出征的战士授勋一样。小虎独自出发了,第一步不怎么情愿,走出两三步,还在依依不舍回头。
男人静静的靠在走廊边,交叉着手臂,目光始终追随在小虎身上,让卿卿错以为是个放开儿子独自去冒险的父亲,可那明明又不是费先生,跟小虎告别挥手,手上也没有结婚戒指。
得了鼓励,小虎的步子终于轻快很多,迎着卿卿的方向跑起来,一发现她,马上就扑到她怀里,如同习惯的那样抓着她的裙摆,问道:“Miss77早!”
蹲下身,卿卿帮小虎摘下书包,留在口袋里的贴画撕下一张粘在他手背上,问道:“小虎怎么来晚了?”
“嗯……”小虎嘟着嘴,扭着身子喃喃很久卿卿才听清他在用英文讲,“小虎明天早早起,不迟到了。”那两只小手一直藏在背后,似乎怕她拿走他的贴画,一脸的内疚以外,总恋恋不舍地回头张望。卿卿会心一笑,也随他望去。
走廊里,男人已经不在了。原先他靠过的地方只剩下孤零零的盆景,旁边还躺着一只不知哪个孩子落下的鞋子。
卿卿送小虎进班里坐好,加入到背儿歌的小朋友中间,又折回楼道里捡那只小鞋。经过玻璃窗时下意识望向操场的方向。那个挺拔的背影早走到球场边缘,没有了小虎,便多了陌生而疏远的感觉,斜长的影子停留了并不久,很快消失在卿卿视野里。
……上完第一堂课时,前台阿姨过来送早报,顺带放下了一份《中小学一周咨询》。卿卿正忙顾不得看,照顾完了大多数孩子,又去玩具区陪小虎拼动物插片。几页简单的咨询,到了十点钟孩子们吃零点水果卿卿才得空草草扫了一眼。
一千多人的学校,琐事活动一件都不少。游泳比赛,慈善募捐,house音乐比赛,家长委员会新学期会议日程安排……她刚想仔细读读小学各年级的旅行计划,隔壁班老师凯瑟琳过来商量楼道板报新一期的内容,卿卿只好放下早报,嘱咐了糯米照顾全班跟了出去。
幼儿园生活就是这样,每一分每一秒都忙碌而杂乱。从校车停在门口到送走最后一个孩子,卿卿的时钟没有一刻属于她自己。偶尔她也会羡慕嘉兰那些中学老师,可以悠然自得的在休息室喝咖啡判作业,享受一个没课的下午。但顾念着从孩子们身上得到的快乐,又会马上对工作中的辛劳没了怨言。
午饭时,卿卿和糯米带着全班孩子排队洗手,糯米捶着肩膀受不住在一旁抱怨:“太不公平,这学期只有咱们班多了三个孩子,还有Anish的问题,下午要告诉他妈妈,我听说别的国际学校双胞胎或是兄妹都不可以同班的。”
卿卿帮糯米捏了捏肩膀,正色道:“这些我也知道,但是学校同意了,我不能去找大使讲我不教你的孩子对不对?既然已经这么安排了,我们尽量做到最好就是了。”
比起毕业一年半的糯米,卿卿多了一些经验和耐心,但她自知资历尚浅,哄哄糯米,也不忘给自己鼓气。
糯米苦笑,看看身边的孩子,靠在洗手台旁叹口气,“卿卿,整天这么干你不累吗?”
“还好吧,习惯了!” 卿卿扶着Anisha下了最后的台阶,又去领下一个小朋友。每次糯米问到类似问题,她都是想也不想就脱口而出,好像天生她就应该当老师,在幼儿园这样的环境里成长磨砺下去。往孩子手上涂消毒液,卿卿戳戳糯米示意她去队尾,“行了,少说话快干活,中午你休息我看着午睡,周末请你吃东西。”
“好啦好啦!”听到有吃食,糯米挤挤眼睛,脸上总算有了点开心模样。
卿卿和糯米共事的一年多,已经是很好的伙伴,不仅是工作上,私下的交情也不错。都是年轻女孩,可聊的事情很多。但因为工作原因,即使天天一起带班,能说上体己话的机会也是有限。糯米跑去队伍后面再想说什么卿卿根本无暇细听,只知道她在八卦,“嘘”了两声,便不再往心里去。
学校的是非看似少,实则不然。老师与老师,老师与助教,甚至老师与家长,不同层级,不同国籍……国际学校是个尤其复杂的小社会,某方面和大公司很像,因为孩子们的存在又相对简单一些。工作时间久了,卿卿只愿意把自己分内的那些事情做好,至于工作以外的,不管是好事坏事,她都不过分关心,把什么都看淡些,也许是太淡了,到现在身边连一个固定的男朋友都没有。
洗过手,安排好孩子的座位,卿卿去水果区取了些草莓,留到最后与小虎同坐。小虎是寡言的,想什么都是眼睛说话,放下托盘就直直望着卿卿盘里的草莓,举起叉子还嘬嘬手指。
“快吃西兰花和肉丸,吃完给你草莓!”
卿卿拨拨他盘里的蔬菜,小虎嘟下嘴,点点头,慢慢开动了。
卿卿并不急着吃饭,把奖励小虎的草莓一排摆开,又巡视了一圈孩子才回到座位上。对她来说,即使话最少的午餐时间,有三四个阿姨在餐厅帮忙照料着,也难得有一刻真正的清闲。二十双小手挥舞刀叉,常常会出千奇百怪的问题。小虎不肯吃胡萝卜,Anisha举着菠菜叶跑来问她大力水手什么样子,Anish用勺子敲对面小朋友的头,菜汤弄了两个孩子一身,Harry则把整盘饭菜都扣在了地上……丁丁咣咣的一顿饭,到孩子们午睡时,卿卿已经累得腰酸腿软,做完义卖蛋糕回来,要靠在睡房的大垫子上才能缓解周身疲劳。她又惯常似的自我安慰了一番,回想前一晚家里的丰盛晚餐,从手边拿了本绘图书打开,试图忽略胃里半饥半饱的空落感。
不知是倦怠所至,还是心有旁骛,这天的故事卿卿总也看不下去,翻了几页,就又放到身边的地毯上不再动了。
……那份难以专心,孩子们午睡进行到一半得到了应验。卿卿正在地毯上穿珠子,靠窗一排传来孩子的哭声,循声望去,正是小虎睡的小床,床头还挂着他新画的一幅画。
孩子做噩梦闹了情绪是常事,哭哭啼啼也不少见,但一抱起小虎卿卿就知道有点反常,他的裤子竟然湿透了,屁股上潮乎乎的一大片,这放在过去的一个学期是从来没有发生过的。
卿卿送小虎到盥洗室换洗,他还在半梦半醒中不肯配合着脱衣脱裤,哭哭啼啼在她怀里闹了好一会儿,几乎扯断了卿卿脖子上的项链。从洗屁股擦爽身粉到换好干净衣服,每个小细节卿卿都不敢马虎,糯米轮休回来帮忙,两个大人手忙脚乱了一阵,才终于把小虎送回去继续午睡。
可能是打点小虎时把胸前的衣服弄湿了,在睡房又受了些凉气,下午卿卿便总感觉身上冷,背上似乎还起了一大片疹子,刺弄的难受,抽空去休息室喝了两杯热水也没有把凉意压下去。她身上加了糯米的披肩继续陪孩子们吃水果讲故事,可王子才刚刚出场,便被一个毫无预警的喷嚏打了回去。
孩子们都是一愣,纷纷放下手里的东西围到她身边,连淘气的双胞胎也老老实实坐在地毯上拨弄着她裙上的亮点。
“Miss77打喷嚏,Miss77生病了!” 胆子大些的已经假装起医生,摸到卿卿头上。
卿卿抽纸巾阻止下一波喷嚏,赶紧远远躲开孩子们退到了教室角落。
糯米续讲的故事很快吸引了大部分人,只有坐在最后一排的小虎少言寡语并不专注,他很多次很多次回头寻找着卿卿,像要说什么,眼里写了些类似忧愁的东西。
放学后,糯米送孩子们坐校车,卿卿去医务室要感冒药喝,脑海里还是小虎离开时惜别的神情。可惜她自顾无暇,送走了也不好再多想。到了下班,感冒症状有加重的倾向,发展到额角一跳一跳的疼兼有头晕脑涨。骑小飞鸽回家的路上,卿卿几次差点拐到机动车道与车撞上。进门便放下书包,直接去厨房里找醋,央求着张妈和奶奶上楼拿药吃。
在学校,卿卿是二十个孩子仰慕的对象,可在家人眼里不过是个二十四的孩子。
这一晚,大卿卿几岁的小堂哥穆洵坐在她房里,兄妹两个边说话穆洵边忙着手里的工作,给她展示刚刚完成的游戏人物设计。卿卿所有的病症已经发出来,在爷爷奶奶面前强打精神吃过饭回房就撑不住。回答穆洵的提问,也是三言两句全不在点上,没一会儿,连人物是男是女都分不太清楚。
穆洵听完她的意见埋头修改,平日里SOHO惯了,生活日夜颠倒,晚上最精神,觉得她