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“因为助我，比杀我来得好。”严璟也笑了笑，“要杀我的并不是你，而是你的合作者。你的合作者，再大，不过是扬州官吏，而我却是严璟。能同我合作，为何还要去选择同我下面的人合作？”
北堂木微微有些吃惊，看着他，敛去了笑意，“没错，要杀你的的确不是我，可我们的敌对关系，不是一开始就注定了么？又何谈合作？”
严家之秘密
天才微亮，乐清便从床上爬了起来，让刚刚睁眼的严璟有些吃惊。
“起这么早么？”哪怕是早早入睡她都要睡到太阳升到中天的，没想到经昨夜一宿，她竟能起得来。
乐清眼皮都睁不开，却不得不套上衣服下床，恨恨道：“出恭！”
严璟忍不住轻笑，“小心些。”
乐清冷得打颤，再披件衣服，这才往外走。心中极为想念在宫中或是严府的日子。
先伸了头往外看看，院中无人，只有后面厨房有光亮。
乐清立刻快跑出去，匆匆进茅厕，又匆匆往回跑，决定回去一定好好在被子里躺到中午。结果正至院中，门外却响起了脚步声，且沉沉的，并不是严母的，倒像是严强的。
这可怎么办？她看着天没亮，便只随便套上了衣服，抹胸都没穿，自然也是头没梳脸没洗，让严强看到了可怎么好？
心中一阵慌乱，眼看身旁正好是严父严母房间，不得已快速敲敲门，发觉没人，立刻跑了进去。
里边果然是没人，那两人起得早，被子早已叠得整整齐齐。
乐清从房里往外看，只见院门被推开，果然是严强走了进来，手上提着刚抓的药和一篮菜。
“娘——”
严强喊了声，严母便从厨房出来，“买了，你爹呢？”
“在后面，鱼是爹拿着。”
正说着，严大山便走了进来，放了鱼便往房这边走。“唉，这鱼可真是劲儿大，在盆里，把我这鞋都溅湿了。”
“换了记得拿出来晒。”严母说着，拿着药进了厨房，严大山则往房中走。
乐清暗道不好，在公公房中衣衫不整地被撞到还不如在院中被严强撞到得好，回头看看，立刻钻到了床底。
这床底看来是不能乱钻的，钻了一次就还要钻第二次。
听着开门声，听着严大山进门的声音，再听着他换鞋的声音，趴在床底的乐清郁闷不已。原先，严母是有在他们房中备马桶，可是这里的马桶哪有宫里的金漆铁箍桶好，她嫌搁在房里有味，便没要，没想到如今却为了这难。
严大山换鞋倒地利索，没一会儿便出去了，待房中无人，乐清琢磨着是可以爬出去了，手一探，底下的木板却动了一下。
觉得奇怪，低头一看，隐约觉得身下那条缝似是有些大，却也不在意，屈了腿欲爬出去，膝盖撞到木板上中，响声竟有些奇怪，像是空的。
乐清又看着身下的那木板，伸手在别处敲了敲，是闷闷的响声，再在那条缝隙以内敲了敲，说不上的感觉，但却是明显的不同。
严家严大山严强乐清挪了挪身体，伸手去掰那块木板，竟真掰了起来。
心中大吃一惊，将那木板一揭，果真是一整快，而下面果真是空的，甚至还看到了台阶。
密道，这房中竟有密道！
乐清看着那漆黑的洞口，始终无法挪眼，想盖上木板当里面只是放杂物的不去管，却又迟迟不愿动手。
盯着那洞口看了好一会儿，乐清终于从床底钻出来，点燃了房中的油灯，再次钻入床底。
洞口虽在床底，然床有些高，进去倒并不困难，只是她心中一直突突的跳，总觉得自己不该进来，总觉得里面是什么无比可怕的东西。
不知道东西最可怕，却也最吸引人，每一步，都觉得是个错误，每一步，却都迈得不由自主。
乐清端着油灯走到台阶最底层，在黑暗之中举起油灯，第一眼看见的，却是几排整整齐齐的灵牌。
那一时，心狂跳不已，那一时，手中的油灯差点掉落地上。
床底下，就是小小一间房子，房中别无其他，就是二十多个灵牌。
乐清在寂静之中沉沉呼吸着，那呼吸急促得连自己听了都害怕。她在原地战战兢兢站了好一会儿，想就此上去，却又抑制不住这一堆灵牌强大的吸引力，终究是一步一步迈近灵牌。
灵牌前，横放了一只锃亮的武器，因小时候见父皇称赞已故的王大将军，乐清才知道这叫方天画戟。尽管她对这武器并不熟悉，却也能知道，这并不是能出现在普通农家的东西。
她放了油灯在长案上，颤抖着看向最中间的灵牌，却是“显赫严氏先公二十八世道烈之”正盯着那灵牌瞧着，身侧竟一阵强风袭来，她怔怔侧过头去，却只见严大山狠厉的神情。
她公公的身影正朝她袭击，小小的暗室中，顿时一股肃杀之气，她不能动弹，只是能越来越清晰地感觉到出自他掌中的那股她无法承受的力道。
“爹！”严璟突然从台阶上方飞身而出，将严大山的身子挡开，站在了乐清面前。
乐清早已吓掉了魂，一见他便立刻紧紧拉住了他胳膊。
严大山后退几步，直直看向严璟，“你知道你在做什么吗？”
“爹，放过她。”严璟恳切地说出这几个字。
“你要拿严氏一家的命来换她？”严大山盯着严璟问。
严璟似是一时无言以对，好一会儿才说道：“不会，她不会说”
严大山冷笑一声，“你大了，心却执迷了，也幼稚了。”
“爹，我保证，她不会说，严家不会有事，我保证！”
“你的保证你自己都不能相信！”严大山大喝一声，再次看向乐清，满脸凛然。对上他这眼神，乐清猛地一颤。
严璟将乐清拉至了身后，“爹，放过她，我不会让您杀她的。”
严大山不敢相信地看向他，“她姓殷，她是大瑞公主。”
“她是我妻子，她也是严家人。”严璟立刻说。
严大山看看他，又看看乐清，良久，转身走向台阶，到台阶前，却定了脚步，缓缓说道：“严氏子孙的命是由无数人的鲜血换来的，你却又将严氏推上了灭门之境，只为了个女人。”说完，他踏上台阶，身影融入黑暗中。
九俗顾顾梅顾四。严璟低下头，久久，才说出四个字，“孩儿，不孝。”
三更完——
拔云隐见日
“那是因为你的合作者骗了你，我们才成了敌对，可敌人与朋友，本就不是一成不变的。你伤我，再助我回扬州，我们之间便算两清。你若能再助我抓到幕后之人，劫赈灾银的事便作罢。你是武林世家，扬州官吏用得着你，我自然也用得着你，而你，也必然需要朝廷的帮助，我们的合作可以十分长久。”严璟说道。
北堂木更显惊诧，“你如何知道不是我要杀你，又如何知道是有人骗了我？”
严璟回道：“那天你原本是没有杀我之意的，突然之间起杀意，定是收到了什么消息或是指示；而我知道朝廷的赈灾银是被你所劫，一个武林世家，不会贸然犯下如此重罪，定是有人保你，更何况赈灾银运送日期、线路，若没有朝廷的官员泄密，你是无法知道的；还有那天，我重伤逃走，你完全能追出来杀了我，可你却没有，因为你听见有人叫我严璟，你对心中以为的我的身份产生了怀疑，怀疑我是当朝丞相严璟，所以没有继续截杀。”
北堂木缓缓点头，“没错。那天我的确是收到了消息才动手的，也的确是有人告诉了我赈灾银的时间地点我才去劫的。而那天，我也正是对消息上声称的身份产生了怀疑，所以立刻去翻找了你手上卫队身上的衣物，在他们身上找到了腰牌，后来又多方探查，这才知道你是当朝严丞相，而你夫人，自然是乐清公主。北堂世家虽与扬州官府有牵连，却并没有涉身朝政，致国于乱境的想法，只是扬州又多番相逼，这才”北堂木突然跪下身来，沉声道：“草民北堂木不知丞相身份，误伤丞相，请公主与丞相恕罪。”他一跪下，北堂世家所有人都跪了下来。
“你的罪，的确大，但看你能否将功赎罪。”
北堂木低头道：“草民谨遵丞相之命！”
严璟回头看了眼家中亲人，随即拉了乐清，走出院外。
先前已让家中人知道了身份，严璟本欲让严强去邻地调兵，如今有了北堂木的帮助，他与乐清便直接打扮成北堂世家弟子，与北堂木一起赶往扬州。
晚上，直到入夜才到达客栈，乐清早已是筋疲力尽，躺到床上恨不得就此睡去，动也不想动。为避免引人怀疑，她与严璟并没有住进一间房，自然也不会与另一名随行的女弟子同住，而是单独一间房。
迷迷糊糊间，门外响起了敲门声，小二在门外喊道：“姑娘，小二，送水来了。”
“嗯”乐清懒懒应了一声，才知道自己躺着睡着了，睁开眼，不禁打了个寒战。下马时身上还流着汗，这样一躺，被子都没盖，只是睡了一下身子便冷了下来。
开门去将水端进来，乐清再次坐在床沿不想动弹。全身上下酸痛得不得了，特别是大腿内侧，跟让人撕了层皮似的火辣辣的疼。以前嚷着要骑马，是觉得好玩，觉得威风，却没想到骑马是件这么累的事。
揉了揉腰，正要弯腰下去拧了帕子擦身，门竟一下子被推开了。
端水的时候竟忘了拴门。乐清抬起头，只见一个身穿北堂世家弟子服装的男人正背朝她拴着门，身材与严璟一般颀长挺拔。
那人回过头来，正是严璟。
严璟关了门，在门后看她一眼，随即慢慢走过来，从她手上拿起帕子。
和化花花面花荷。“累了吧？”
乐清咬咬唇，辛酸地点头。一路上，她有无数次想下马歇息，然而北堂木与严璟都急着赶路，她也不好说什么。更何况随行的三名弟子中也有一名年轻的女弟子，人家就丝毫没觉得累，她也知道得快些回扬州，迟则生变，所以只能忍着。
她没说，没想到他也能知道她累。
严璟拿帕子轻拭她的脸与颈，柔声道：“后悔了吗？原本是想来玩的是不是？”
乐清低下头去不说话。她的确是想来玩的，想乘了船，游一游江南的碧水，想撑了伞，吹一吹江南的杨柳风，想一睹江南的繁华，江南的水边美人想了很多，却没想到会看到满街的流民，荒凉的村庄，还会遭到刺杀，会走投无路，会束手无策，会几天几夜不眠不休的走路，会受婆婆的责怪，会连停下来喝一口水都觉得是莫大的欣喜这些日子，真的是好累好累，可是她后悔吗？
如果没有随他来，那她便不知道他在这里的日子，不知道他会替她挨刀，会负重伤也要保她安全，会对她说喜欢她，会为了她而忤逆父亲如果没有随他来，她会在京城待得好好的，吃得好穿得好，不知道水灾是什么样子，不知道刺杀是什么样子，不知道看着他流血心中会那么痛，不知道原来自己喜欢他，他也是喜欢她的乐清突然靠入他怀中，双臂搂住他的颈，“不后悔。”
良久，他一只手臂也搂住她