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“你要坚强！”另一个士兵很有同情心地用力拍着乐毅的肩。
“你放心，只要你能胜任，我们营里所有的弟兄都会罩你。”副考官豪气干云地拍着胸膛保证。
还有人掩着脸喜极而泣，“我们终于有好日子过了……”
“拿去，快把衣裳换一换。”主考官在一票士兵哭成一团之前，很镇定地从桌前拿来一套军服交到乐毅的手上。
乐毅百思不解地低首望着手上的衣裳，然后再看向这些都已变成泪人儿的士兵们，他深吸口气，伸手努力地把额上皱紧的眉峰按平，试图让它别再频频皱成一团。
“我为何要换衣裳？”他平静地转身向主考官探问换衣服的理由。
主考官反而比他还讶异，“你不是来应征的吗？”
“应征？”乐毅一个头两个大，他是来这里杀人的，难道来杀人之前要先应征并且换衣服？
副考官手脚齐用地推着他，“快点进去，我们正缺你这种人才，你太罕有了！”
“慢、慢着……”乐毅还没搞清楚状况。
“好好做，求求你一定要撑过三天。”主考官双手合十地向他拜托，眼眶里转着泪花。
“等一下……”他试着把心底的疑问问出。
“只要你能撑过三天，我会每日为你上香磕头，并且为你点长明灯，求上天保佑你长命百岁。”一名激动的士兵两手紧按着他的肩，眼眶里含着两泡泪水，既诚心又感动地望着他。
“请问——”乐毅的话还塞在嘴里，又被另一个人恳求的声音盖过。
“你只要专心做你的职务就行了，其它所有的杂事都由我们来帮你办。兄弟，请你一定要大展身手。”满脸悲情的士兵紧握着他的双手苦苦地向他请求。
“我还不知道———”乐毅举起手想发问，但他还没把话说完，又有人打断他。
“我会帮你洗军服、擦刀、磨枪，你在军中的大事小事我愿意全帮你包，小兄弟，万事拜托了。”已经有人边说边向乐毅磕头了。
“我……”乐毅眼看左一个右一个士兵都向他跪了下来，还有人对他磕头膜拜，害他根本来不及说话，忙着东扶起一个西扶另外一个，阻止这个向他叩首那个向他哀泣。
“请你务必要救救我们！”整齐的哀求声在他脚边一致地响起，溢出来的泪水差点把纳闷已极的乐毅淹没。
“停、停、停！”泡在一大堆男人的泪水中，乐毅终于忍不住大叫。
“你还不满意？”副考官忧心忡忡地问，生怕他们提出来的各项服务不能令他满意。
“要不然，我可以……”一看乐毅那不满的表情，马上又有人想为乐毅提出另几种免费的个人服务。
“统统给我等一下！”乐毅一手抚着额，另一手高高地抬起，命令他们停止再说一句废话。
宛如聆听圣旨般，当下所有人皆停止发出声响，专心地等待乐毅那张金口即将说出的下一句话。
“你们到底是在求我什么？”乐毅终于有机会顺顺利利地把这句话给问出口。
主考官不敢相信，“到现在你还问？”他们都求了这么久，他还问这句话？
“兄弟，我虽搞不懂你们为何个个对我感激涕零、三跪九叩，但我有权问清楚你们是在应征什么吧？”乐毅一手搭着他的肩，请这个主考官帮帮忙解一解他心中这个大疑惑。
“你不知道？”每个人都瞠大了眼，不可思议地问。
乐毅用力地点着头，对这群又哭又讶异的男人们既感无力又感好笑。“我刚才一直想对你们说的就是这句话。”
“小兄弟，你刚挣得了咱们虎骑营里最最困难的一个职位。”主考官面色极严肃地告诉他，彷佛他是荣登了什么高级大官的宝座似的。
“什么职位？”军中最困难的职位？军师？杀阵先锋？
“伙头夫。”
“伙头夫？”乐毅的眉头又不听话地皱起来了，“这是什么职位？”他什么官都听过，怎么就没听过有这种官？
“军中的厨子啊！”所有人大声地向他解答。
乐毅呆愣了一会儿，不太置信地掏掏双耳，再揉揉眼睛看他们肯定的表情，脑中不禁晃过一阵阵晕眩与错愕。
“厨子？”他谨慎地问。
主考官沉重地点着头，“对，这是虎骑营最重要最重要的职位，你太任重道远了。”
他们这个虎骑营，就属这个职位最要紧。
“咱们虎骑管的未来都在你的手上，你千万要争气点。”副考官也请他为新职位多多加油。
乐毅怪叫地指着自己，“我？厨子？”他堂堂一个无形士来到军营想杀人，还没动手就被人拉来应征，结果居然没应征到什么官职，反而只挣到一个厨子的职位？
“就是你！”数不清的手指，整齐画一地指向乐毅的鼻尖。
“我大老远跑来这儿当厨子？”这是什么情况？他要来这里杀他们的元帅，而他们却把他当成一个煮饭的厨子，还又哭又求地请他来坐这个位置？
“小兄弟，往后咱们虎骑营弟兄们的前途，就全仰仗你了。”主考官又诚心诚意地向乐毅奉上一鞠躬。
“我们的小命，都系在你的厨艺上了，请你让我们平安的活下去当兵。”副考官也立正站好向他敬礼。
一瞬间，眼前的男人们全都矮了一截——他们全都向他行起大礼。乐毅看着看着，忍不住一手掩着脸，无奈地发出一声叹息。
“请问，我到底是来了什么地方？”老天，他一定是走错路了……
※ ※ ※
春日的晌午，虽不若夏季那么炙热难耐，可是在地理位置偏西的凉州，仍宛如盛夏般燠热。
在虎骑营校练场的边缘，属于虎骑营右将军摩下的军将们，个个汗如雨下地屏息看着独站在校场中的右将军——胭脂。
一颗汗珠淌下胭脂的额际，她左手执着弓，右手再伸向一旁的置箭袋里取出另一支凤尾箭，将箭搭在弦上，准备朝置于远处的箭靶再射出一箭。
众人还来不及看清那支箭是如何发射而出，原本已插在箭靶红心处的箭，即被新射出的箭从中剖成两半。
在众人的惊叹声中，胭脂将大弓往身后的校尉身上一扔，随手再拿起一柄长枪，一个纵身旋飞回舞，将手中的长枪破空拋射出去，直穿过吊在线上的三枚铁环，正中枪靶，而三枚铁环却是文风未动，未被射来的长枪碰到半分。
一身红色军服的胭脂不似普通的女子身着细纱裳、发上插着珠花或金簪，也不娉娉嫪嫪地轻移莲步，相反地，她的举手投足间，全是十足十的军人架势。
军帽将她的容颜遮去了大半，不十分贴身的军服也不能完全显露出她窈窕的身姿，但在全都身着黑色军服的营中，她仍是格外的耀眼与美丽，每个望着她的男人在钦佩她的武艺之际，皆对她心醉神迷、倾心不已；因为……因为她是整个军营中唯一的女人，万片绿叶中独一无二的红花，同时也是他们这辈子见过最美的女人！
胭脂娟丽秀艳的俏脸上，两道新月般的细眉，在那票男人痴迷的眼神中微微细蹙，并对那一声声赞叹和惋惜反感不已。
她很明白，这些人在赞叹她的武技，而惋惜的，是她的性别。
军中的每个人，都认为她该人如其名地做个大家闺秀，或是会莺声燕语、柔婉撒娇的姑娘家，整天窝在绣阁里刺刺绣、种种花、养养鸟，而不该是个武艺样样精通的女将军，不该来到这个地方担任军职。
女人，就不可以当将军吗？
胭脂拭去了额问的汗水，脚跟一转，正眼迎上那一群正以爱慕的眼神望着她的男人们。
又用这种眼神看她？他们的眼里到底还有没有她这个将军的存在？她现在的身分是他们的上司、他们的头头，不是让他们乱放爱意的对象！莫非是她立下的军威不够严，所以他们还敢有这种想法？
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她不容转圜的下令，“刚才我所示范的箭法、枪法，全都得给我学成，三日之后验收！”刚才她｜Qī…shu…ωang｜示范了半夭，这些人八成没将她的技巧给看进去；她有心教而他们没心学，她有得是方法让他们知道后悔？
“三日？”惊怪抱怨的叫声像一波波的浪潮，在那些只专心看美人的男人们之间传开来。
胭脂柳眉微扬，一手不客气地指着远处军营的大门，“不合格者，准备收拾包袱滚回老家去，少留在军中丢我的脸！”敢抱怨？她都还没抱怨这些手下一个比一个差，一个比一个不成才呢！
“是……”被人拿饭碗威胁，一票大男人们只好委屈兮兮地低下头纤悔。
胭脂被太阳晒得通体发热香汗淋漓，不打算再陪着这群没一个比她强的男人们练武，转过身对一直站在她后头的校尉交代，“这里交给你了，我先回帐。”
“将军慢走。”校尉恭谨地向她行礼致意，弯着身恭送她回帐休息。
从校场走回自己的帐内，胭脂一进帐便迫不及待地扯掉头上的将军帽，拉开身上厚重的军装，洗净满是尘土的脸庞并擦净四肢后，换上较简便的官服，才长吐了一口气，放松地坐在桌案前。
舒服多了……胭脂倚在桌案前杏眸微闭，舒适地享受这一刻。
那一身厚重的军装，每日都将她绑得喘不过气来，但在军中不穿又不行，她只好一直忍着，在每天的操练过后才能让自己舒服些。类似这种不便的小问题很多，而她宁愿让自己难受也不愿启口，因为她要在众人面前当一个将军，而不是一名需要人帮助的弱女子，她若有个什么举措失当，那个随时等着捉她小辫子的韦驹，一定又会去向他的老爹元帅韦靖元告状，好借机撤去她的军职。
一想到那两个姓韦的父子，胭脂马上睁开眼重振精神，将桌上待她批阅的军件移来，一件一件细看着。
最反对她入虎骑营，也最反对由一个女人来当将军的，就是韦氏父子，而他们两人，也正是她决心要入伍从军的起因。
这一座与虎步营地位相等的虎骑营，乃是京城一防外敌二防民反的重要大营，握有的兵力占全国的四分之一，朝中的每个武将，有谁不想当上这座军营的元帅？
就算是只能来这里做个武官，也有许多鼎鼎大名的武将愿意纡尊降贵地来此。只可惜虎骑营里元帅的名额只有一名，而将军的名额也只有两名，因此想进此营当官，除了自己的真材实料之外，就只能攀关系、走后门。
攀关系、走后门这一招，韦氏父子运用得很好；为了能进入这个虎骑营，他们不但巴结了许多皇亲国戚，还不惜设计诬陷这座营上一任的元帅——她的父亲。
她父亲的元帅位置，是被工放心计的韦靖元硬生生的拉下来的。韦靖元靠着自己在朝中的势力，将莫须有的罪名扣在她父亲头上，没有经过重审，没能让她父亲向皇上亲奏辩白，就这样被撤去了军职，改立韦靖元为元帅，并任韦靖元之子韦驹为仅次于元帅与将军之下的参军。
突然遭逢这种打击，她的父亲为此消沉了许久，本还想再向朝廷上奏还他清白，可是一场小风寒就让她父亲撒手归西，再也没法子回来他效命了一生的军营。
她的父亲是回不来军营了，但出生在军人世家的她正当芳华，则是有机会来这个虎骑营代她的父亲从军，完成他老人家继续尽忠报国的心愿。
但没有权势的她根本无法如韦靖元他们那般入虎步营与虎骑营当官，两另�