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但没有权势的她根本无法如韦靖元他们那般入虎步营与虎骑营当官，两另外一个能入营的方法，就是一路考进来。
武人的科考不似文人，文人是在笔下作文章，而武人们，就得靠自己的拳脚功夫。
先由乡试、省试考出个小小的武令，再由武令的身分参加武举人的选试，若有了武举人的资格，才能再考武状元，只要考上了武状元，便能拥有朝中武官也没有的资格——第一优先选择职务与军营。
当年她在父亲和府中武师严格的调教下，才十六岁就已在凉州打遍无敌手，威名远播无人不知、无人不晓，各式武器在她手中运用起来皆烂熟得很，见识过她武艺的人莫不竖起拇指称赞，甚至她父亲在朝中的友人，还有心将她推举出去从军，当大唐开国以来第一位女军人。
在父亲过世后，她亲自找上了父亲在朝中的故人，任职于虎步营的元帅莫顶天，向他说明入伍从军的心愿，并由莫顶天向上保举，希望皇上能让她以武举人的身分，拋开男女之见，让她破格参加武状元的选试。
军中是男人的世界，一个姑娘家也想从军？
当朝的武官们在朝上初初听到莫顶天向皇帝的保举，都笑得前俯后仰，当莫顶天是异想天开，皇帝也被逗得开怀大笑。但莫顶天却摘下了他虎步营元帅的顶戴，以他的军位做为赌注再次向皇帝保举，把朝中所有人都吓得哑口无言。因为莫顶天的身分不比其他武将，他可是统率全国四分之一军力的沙场战将。当时皇帝也结实地被吓了一大跳，不得不重新考量莫顶天的话，最后还是应允了莫顶天，姑且让她以武举人的身分去试考武状元。
而她并没有辜负莫顶天拚着前途不要的苦心，在武状元大会上，以扎实的武功踢掉了所有和她抢武状元的男人们，让在场观试的武官们都愣掉了下巴。
头上顶着新科武状元的顶戴，她在皇帝论功行赏分配职位时，什么地方都不要，独独要求皇帝准许她这个武状元去虎骑营。
由于虎骑营元帅的位置已被韦靖元占去，她便退而求其次地要求当虎骑管的第二重将——左右将军中的其中一名。当年虎骑管的右将军已然年迈正打算辞官归田，皇帝便将她封为右将军，让她来到她父亲生前所统率的虎骑营里当女将军。
可是到了虎骑营后，胭脂就没那么顺利了。
虎骑营里，不只韦靖元这个元帅看她不顺眼，全管里的男人也没人当她是将军，而韦靖元也刻意将她这个身负重职的将军冷冻在一旁，不但不叫她上场征战，还天天只让她留在营里批阅公文，任众人耻笑她是个有名无实的假将军，把她当成美人供在将军帐里接受众人的朝圣。
直到某日，韦靖元奉了圣令受诏上京，偏偏在此时敌人来袭，而左将军又重病在床，只会靠老子势力的韦驹在那时也慌得没有半点主张，顿时整座虎骑营人心慌乱，不知该如何应敌出征。
胭脂在众人皆六神无主时，在知会过军中的司马官后，便率一小批隶属她摩下的人马前去应敌，能将之剿灭，首次立下战功，证明她不是个有名无实的假将军。
但她的一战成名并不能让营中所有的人对她心服口服，韦驹还反而对她来个批斗大会，要她在拳脚下见真章，要她让他们这群人看看，一个女人家能有什么能耐。
那一场批斗兼私下武试的大会，远比她当时去考武状元简单多了。
由于在私下武试之前，没人订下不可伤人也不可将整座军营搞得鸡飞狗跳的规矩，于是……打从胭脂一上场，全管的男人们就后悔万分。
胭脂才踏进校场，便先将最目中无人的韦驹给打得躺在病床上三个月，再一个一个将对她有过不敬的手下们打得不成人形。而除了韦驹之外，敢向她挑衅的男人们全被她踢出军营大门，叫他们滚回去吃自己，她这个右将军不收无用之人。
当校场上只剩下胭脂完好无缺地站着时，她扬着拳头对其他不敢上场领教的所有手下发表宣言，让在场所有人知道，敢犯她、对她不敬的人，下场就跟那些被她踢出去的人一样。起初还有人不信，但在胭脂连续打伤并撤掉数百人后，就再也没人敢怀疑她的威信，从此人人惧她三分，无人敢不服她的命令。
在批阅完公文后，胭脂伸伸懒腰，抬起自己较平常女人粗糙的双手，出神地看着。
她靠这双手，经历了多少风雨才爬上今日的地位？她已经完成父亲未了的心愿，代他来到虎骑营里继续为朝廷效力，可是当她完成父亲的心愿时，她同时也失去了很多。
在军中蹉跎了三年的光阴，如今她已不是当年那个芳华待嫁的少女，而以她目前的身分，若想觅一份良配，恐怕也是件难事。有谁敢娶她这个虎骑营出来的女将军？只要听到虎骑管的名号，就算是有心想求亲的人，也都被吓退了。而她当然也不可能就在虎骑营里一直待到老，毕竟她不可能一辈子都能维持现今的体能和武艺，当她衰老而朝廷不要她时，她又该何去何从？
天生就不是悲情派和悲观主义者的胭脂抚着小巧的下巴想着，也许当她离开军营时，她可以向朝廷敲一笔款子，然后舒舒服服地躺在她的将军府中让人来伺候她，每天吃香的喝辣的。这样的日子……想来好象也不错。
没人敢娶她也罢，反正她也不认为男人们有哪一点能比她强。在营中和男人们混了这么久，在她往后退休的日子里，绝对不要再看到任何一个全身都是汗臭味的臭男人。
从不让烦恼停留在脑中太久的胭脂想着想着，脸上的笑容就愈来愈愉快；她已经预期到晚年时一个人逍遥自在的远景了。她含笑地托着腮，心中开始盘算到时她该向朝廷敲多少退休费，好搞赏自己在军中的劳苦功高——她把自己的青春卖给军队，是有权大敲特敲一笔才对。
可是她应该敲多少退休费才算合理？胭脂很认真地想着，女将军和男将军的退休费不知道会不会有差别？如果到时分得少了一点怎么办？她是否该再向朝廷争取合理的退休待遇？
当胭脂还想不出该拿多少走路费用时，腹中传来阵阵令她脸上笑容迅速烟消云散的饥鸣。
她的肚子……饿了。
胭脂的心情立刻降到谷底，美丽的面容也变得风雨欲来。她什么苦都能吃、什么罪都能受，可是她最最无法容忍的只有两件事——肚子饿，以及吃不到挑嘴的她要吃的珍馐美食。
她按着饥辘辘的腹部霍然站起，走出将军帐外，望向营中最偏远处料理军营三餐的伙房，菱似的嘴角扯出一抹冷笑。
嗯……要是今天她再吃不到能入口的好料，她打算对那群没用的伙头夫大开杀戒，把他们全踢出虎骑营来告祭她的肚子，然后再回校场把那些属下狠狠再操练一回！
第二章
在虎骑管的伙房内，一个个大炉大灶里的柴火正熊熊地旺烧着，里头二十来名的伙头夫，正在高热的炉前准备这一天晚上，得供应给军营里所有人的晚饭。
莫名其妙被拉进军营里荣任伙头夫一职的乐毅，在伙房里简单地绕过一圈后，不禁高高高地挑起了眉，一脸的不屑。
“你们就只会煮这些垃圾？”他指着其中一盘已煮好的菜，回头问着把他拉进管的主考官。
“垃圾？”正忙得不可开交的伙头夫悯顿时停下手中的动作，一齐转头怒视这个新报到的成员。
引起公愤的乐毅还在奚落，“只会煮这种连狗都不屑一吃的垃圾，难怪你们要征伙头夫。”这个军营果然没人才，没一个人能烧出一道像人吃的菜色，怪不得他们的厨房会这么缺人，缺到把他这个刺客自动请进门来。
“你……”也被点着怒火的副考官，磨牙霍霍地想掐死一点口德和情面也不留的乐毅。
“忍着，他可是我们宝贵的人才啊。”主考官忙拉着冲动的副考官，殷殷在他耳边劝着。
“好吧，算我吃亏些。”乐毅摊摊两手，一副委屈不已的样子。“现在我要做什么？
陪你们一块儿煮这种大锅菜？“他抱怨归抱怨，但也很能随遇而安的。
主考官陪着笑，把他拉到另一个某人专用的炉灶前，“不不不，你只要负责右将军的伙食，其它的大锅菜由我们来。”找他来才不是要他煮大锅菜，他们是找他来煮杀头菜的。
乐毅抚着下巴，“只要我负责一个人的伙食？”就这么简单？他不必跟那些人混在一起煮垃圾？
“对对对，请你务必烧好右将军想吃的菜。”主考官频频点头，并且唤人把做菜的材料都堆到他的面前，请他赶快大展身手。
乐毅拿起一颗菠萝，边用手掌秤量着菠萝里头的水分和重量，边狐疑地看着那一票神色各异的伙头夫们。
“为何你们不做这轻松的差事，却要由我来？”他抽出一柄做菜用的短刀，俐落地削去外皮，漫不经心地问。
“因为你是下一个替死鬼——”主考官很诚实地把话说了一半，就被一群人捂住嘴，阻止他继续说下去。
乐毅停下了手中切块的动作，转着手上的刀子慢慢抬起头来。
“替死鬼？”
“你听错了，是因为我们烧不出她想吃的菜。”副考官忙着补救说溜嘴的真相。
乐毅了然于心地挑挑眉，在江湖上打滚了这么多年，他的耳朵若是分不清真话与谎言，他就别在江湖上混了。这些人当他是三岁小孩啊？要骗也不事先套好招。
敢拉他来这当什么替死鬼……只不过是烧饭煮菜的小小差事而已，怎么会有替死鬼出现？这个军营到底是在干什么的？
厨房里的人神经都绷得紧紧的，就看乐毅肯不肯相信他们的谎言。
望着那票伙头夫们紧张不已的神色，乐毅暂且先将心中的疑问搁下，很有同情心地装作刚才什么都没听到，又开始切起手中的菠萝。
“右将军的嘴很挑吗？”转眼间就将一颗菠萝切块雕花完毕的乐毅，在捡选做菜的材料时懒洋洋地又问。
“挑！挑极了……”众人皆垂下头来，痛心不已地长声叹息。
挑嘴？跟他一样？这个军营中也有这种人？乐毅听了眼睛都亮了起来，很想会一会也懂得品尝美食的右将军。
“你们好象有很多苦衷？”他高高兴兴地挨在脸拉得比苦瓜还要长的主考官的身边，很有兴致聆听他的苦衷。
“苦衷？是苦头！”主考官捧着头低叫，“你不知道，每当她肚子饿而我们又烧不出好菜时，我们营里上上下下就有苦头吃了！”
“尤其她吃不到她想吃的菜时，不只我们这个伙房，整个军营的每个人都不会有好日子过，就算不被她操练死地会只剩半条命。”副考官想起往日受苦受难的日子，就忍不住为自己不幸入错营的命运哀叹。
乐毅收听完两位似是吃足苦头的证人宣言后，对他们所说的苦难大略了解了一点，可是却弄不清楚那位右将军为何要来这里整这些只会烧垃圾的人。
“那位讲究美食的将军既是嗜爱美食，又何必来伙食极差的军营？”爱享用美食却来这个只出产大锅菜的烂军营？那位美食同好似乎是挑错工作和捡错地点了。
主考官一脸的伤悲，“我们也不懂她为什么会出现在军营里……”那个姑娘什么事不好做，却当上了官位极高的右将军；而她什么地方不好去，偏偏挑上他们这虎骑营，他们全营的弟兄也都很想去问问她这个问题。
乐毅边做菜边听他诉苦，厨房里其它也是满腹委屈的男人们，在一个人开始倒苦水后，也一