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白雨荷台上眼睛纳闷地说：“我不懂，为什麽我们不留在城裡久一些，至少也要帮着心意看那男的打算怎麽处理，难道你不担心女儿？”
龙浩天温柔沙哑地贴着她耳际道：“雨荷……妳见过猫麽？”
“当然。”
“母猫在小猫出生不久，学会走路后，就试着遗弃牠们﹐就算小猫跌蛟、就算小猫叫得再伤心，母猫也只是远远地冷眼旁观。”龙浩天圈住爱妻纤细的颈子。“越是爱牠们越是希望牠们独立，我们不可能一辈子都在女儿身旁，让心意去走她自己的路，让她跌倒了，然后明白如何靠自己站起来，否则当我们不在时，她啥都不懂不会，岂不是更惨？”
只有丈夫的话会让白雨荷心服口服，她抬手攀上丈夫结实的手臂。“浩天，你总是想得比我长远，就依妳的话，让心意自己去处理吧！”
※※※
江南长生药铺的老闆，在酒楼和几个面貌凶恶猥＇奇＇＇书＇＇网＇琐的莽汉低声讨论事情，他自怀裡掏出一袋银子，推给莽汉裡带头的，江湖人称“红鬼子”的薛老大。
“薛大，我特意差人找你们下山，就是请您上京给谭聂樊一点教训。这是我们这儿药铺老闆们的一点心意。”谭聂樊霸道的做事态度，害他们连着几间药铺都纷纷关门。
长生药铺如今被衙门查封，他实在馀恨难消，于是召集了吃过谭聂樊亏的老闆们，决定给嚣张的谭聂樊一点苦头吃，哪怕是揍他几拳也好。
红鬼子嘴裡嚼着菸草，污黄的牙暴凸，眼睛充满杀气，他冷笑着接下银子，点了点数量，跟着问：“听说……谭府在京城赫赫有名，长年垄断药材市场，看样子是挺有点身家的，你给的银两未免也太少了！”他了呸一口。
长生老闆被他壮硕的身形吓得死死地。“呃……小弟只出得起这些。”
“近来，我们成日在山寨裡闷得慌，衙门追得可紧，弟兄们个个等银子使哩！老兄……您说这谭聂樊是不是一隻大肥羊？嗯？”
他身后的弟兄们听见老大这话儿，个个眼睛发亮，摩拳擦掌起来。
长生见他们一副歹样，深怕连累了自己，慌乱地只管说：“银子可是给你们了，你们要干麽小的啥都不知、啥都不知！”他唯唯诺诺地除了撇清和他们的关係，也聪明的暗示自己绝不会洩漏口风。
红鬼子一见他那胆小如鼠的模样，回头瞟了兄弟们一眼狂笑起来，他准备好好大干一场。
※※※
送走爹和娘，心意茫然地伫立城门下，她目送娘和爹的身影逐渐隐没风雪中。
“真难得，他们肯让妳留下。”龙锦凤双手交叉胸前，低声一句。“丫头，快走吧，妳身子还很弱。”
龙心意拢紧风衣。“我让他们很失望……”
“傻瓜，他们才不会，真要失望的话，肯定姑姑拿第一名。妳爹说我是龙家最不肖的女人了！”她握住姪女的手，发现那小手是如此的冰冷。“心意……妳害怕麽？”
“怕？姑姑……我明天就去找谭铭鹤，一定要他娶我。”是的，她真的怕。
※※※
谁知当夜，谭铭鹤自己打听到龙凤酒馆来了。那时她正在窗口发獃，看见他挺拔拔的身影踱进酒馆，她紧张得将桌上的夜光杯收进匣子裡，听见姑姑嚷嚷着带他上来。楼。
心意慌乱地随手梳拢长髮，心砰砰的跳，他毕竟是在乎她的，否则怎麽会找上门来？她的雀跃是掩饰不住的，面容不禁绽放光彩。
她推开门，撞见正准备敲门的他。
龙锦凤在一旁加油添醋地。“我们心意这些天病得差点丢了命，算你有良心，还知道找上门来！”
“姑姑！”心意给姑姑使眼色。“妳楼下生意正好呢，这儿我招呼就行。”
“是是是，我在这儿碍事，这就下去，你们小俩口进房聊吧！”她囉囉嗦嗦的下去。
姑姑的话令心意尴尬得脸色绯红，她退身让谭铭鹤进去。
他凝视着心意，发现着女服的她何等的明媚、何等的清丽。乌黑的长髮繫着奶黄色的丝带，一身嫩黄层叠略微透明的丝质衣衫更将她雪白的肤色衬得发亮，细緻聪慧的面容坦然地望着他。
面对那直接坦率的目光，他竟没来由的心痛心虚。
“身体还没好麽？”他关切地问。
“不碍事的。”她帮他倒了一杯茶。“坐吧。”他果然是关心她的，分明是爱着她的。
谭铭鹤静静凝视她半晌，心意倒也不急着说话，她喜欢这样沉默地和他相对，哪怕彼此无言，任时光逝去、任美景虚设，只要能这样看着他，已经值得。
那双黑睁裡，不似他冷漠疏离的表情，那双黑眸往往洩漏他真正的情绪，此刻他似乎看见了什麽，他伸手轻轻碰触她颈上红痂的伤口。“怎麽了？”他怜惜的口吻。
心意开朗地笑了。“前天发烧，退不了热，大夫用针放血。”
他的表情放柔。“很痛吧？”
听见你这句再痛都值得了！她微微垂下脸，精灵的眼睛凝视他。“我们来谈婚事吧！”她直接说道。
以为谭铭鹤正是为此而来，可没想到此话一出，他脸色骤变，表情僵硬。
龙心意何等聪慧、何等敏感，这样一个小小不经意的表情已暗暗重创她，她的笑容隐去，脸色渐渐苍白。
听见他残酷道：“我不是来谈婚事的，龙姑娘，我不能娶妳。”
龙姑娘？叫得多麽客气疏远！“既然你都肯娶了七个老婆，难道我比那七个都不如？”她的自尊心严重受损。
“不，妳比那七个女人都重要，她们对我没有任何意义，妳却不同。”
她抬起脸，终于又再露出笑容。“既然如此，为什麽……”
“心意，我欣赏妳的才华，这世上难得有棋逢对手的知己，我们的喜好如此契合、如此接近，我不想失去妳这个朋友。”言下之意是希望他们维持朋友的关係。
是什麽刺伤她的心坎？一句句一声声，一把锋利的小刀，他的话竟似温柔的凌迟。龙心意低下脸，看见他的手搁在桌面上，这双手那夜炙热地抱住她，那麽温暖、那麽热情，彷彿她是唯一。
“我不可能和你继续当朋友。”她的声音微微颤抖，是努力压抑几乎崩溃的情绪。“谭铭鹤，我从来没拿你当朋友看，你抱过我，你忘了吗？一个女人会将自己的初夜给一个当是朋友的男人吗？”
“这是我对妳最感到抱歉的，那夜我不知道是妳。”
她不禁苦涩地冷笑一声。“这意思是如果知道是我，你逃都来不及。”
“不是的，而是妳值得更好的人爱。”
“但我只要你……”
“我的心早就死了，我的爱已经一点都不剩了。”
不要这麽说，不要这麽说，她的眼泪就要控制不住了。
“心意……”他温柔地唤她。“这几日我深思熟虑，怎样对妳最好，既然妳的初夜已经……心意，我知道妳不甘心，我也怕妳因此失去后半辈子的幸福，让我照顾妳生活上的需要，直到妳找到更好的男人，直到妳出嫁为止。不要嫁给我，那是浪费妳的青春，我不想辜负妳。”
“你想用金钱来弥补我？”她双手不禁握紧。
“不是，我想让妳在生活上没有顾虑。”他是诚心诚意的。
龙心意霍地起身，转过身艘向窗，她用力推开窗，一阵冷风条地穿透她的身子，她倾身双手撑在窗框上，就这麽静静望着雪花纷飞。
谭铭鹤不解地凝视她的突来举止。“心意？”
龙心意的双肩微微颤着，她努力咬紧唇瓣，努力嚥下喉头的苦涩，背对他，就怕他看见那不争气的泪水。漫天的雪花可怜无助她任风戏弄摇晃，那麽的没有自己的主张，谭铭鹤的话似一朵朵雪花，将她那热爱他的心深深地掩埋了。
眼泪再度攻陷她的眼睛，滚烫的泪珠纷纷滑落她冰冷的面颊，地无声地哭泣，静默地抽噎，忍住痛哭的崩溃情绪，佯装着冷静不在意……原来需要耗费这麽多的力气，她用力抓紧窗栏，就怕忍不住心底的失望，痛心地叫嚷。
谭铭鹤不傻，他起身，踱近她身后，看见她抽擂的瘦弱肩膀。
她在哭泣，谭铭鹤的心也跟着痛了，她是这样的无助、这样的痛苦，她虚弱憔悴可怜的样子，令他情不自禁地张开双臂冲动地想将她紧紧抱进怀裡安慰。可那双手臂硬是迟疑地停在半空，他又放下来。
既然不能给她完整的爱，何苦再给她希望、何苦再伤她？
他颓然地和心意望着同一片风景，同一刹那的雪花，他的心没有比心意好过，往事在折磨他，感情在挣扎，他已经是一脚踏在泥沼裡，何苦拉她一起作伴？
寂寞让他一个人来嚐，痛苦让他一个人来担。就算往后要后悔，也让他一个人煎熬。
心意……妳会遇上更好的人，谭某不值得妳来珍惜，不值得妳期待……他默默地祝福她。
不知道过了多久，她的泪被冷风吹乾，龙心意转过身来，露出灿烂的笑容。
“我明白，就让我们当朋友。”我不会成为你的包袱。
那是一个如何坚强又如何难堪的笑容？
谭铭鹤只是愕然地望着她。
第八章
龙凤酒馆深夜一声长啸，几乎掀了屋顶。
“做朋友？”龙锦凤双手插腰怒咆。“他都上了妳，怎麽，吃乾抹淨就撇得乾乾淨淨的！他以为妳是谁？”简直欺负得够彻底。
心意的眼泪已经流乾，心已经冷到谷底，反而有一种认命的潇洒，她无视姑姑的怒火，兀自啃着鸡腿，她胃口可好呢。
“丫头，他这样对妳，妳还有心情吃东西？”先前不是还为他哭得死去活来的吗？
“我想开了，能当朋友也不错啊！”至少还能留在他身边。她不想再哭哭啼啼了，更讨厌谭铭鹤那愧疚的表情。
“心意，妳别假了。”锦凤拍拍姪女肩膀，露出冷笑。“妳一定恨得要死对不对？像这种薄悻的男人，姑姑帮妳惩罚他，我先把他抓来，跟着将他绑起来——”锦凤一手握紧拳头、一脚踩在椅子上，目露凶光。“然后姑姑给妳一把刀，我们姑姪俩一人一刀，一小片、一小片将他的皮掀开，再将他的肉一块一块割下…
…”她越说越得意，简直身临其境般，说得咬牙切齿、血脉贲张。“然后姑姑将他的肉醃了做成下酒菜拿来贱价出售，妳觉得怎麽样？”
哗！龙心意目瞪口呆、崇拜至极地张着嘴，望着姑姑那张凶恶的脸，终于知道为啥银凌县的人都称姑姑辣凤子，终于明白姑姑何以至今尚未出嫁，试问世上有哪个男人压得住这样凶悍的女人。
心意打了一个冷颤，吞吞吐吐地。“不……不用了……姑姑……”她打赌姑姑真的敢这样放肆。
“丫头，妳不用跟姑姑客气。”她豪爽地拍了一下心意的背。
心意连咳几声勐摇头。“真的不要。”我还想和他做朋友哩！
“敢情妳真甘愿就如他所说的只当朋友？”
心意刻意地一脸平静。“是，只当朋友。”
“心意……妳犯不着这麽委屈。”
“不要说了姑姑……”就做朋友吧！纵然心底苦涩却不敢要求更多。她问自己，是聪明或是情愿煳涂？是的，她情愿煳涂。地想等待奇蹟，可能……可能会有奇蹟。
留下来，当朋友，还有一个等待奇蹟的机会。心意想得很清楚，而如果离开，她等于永远失去机会。
※※※
翌日谭府，夫子引起的风暴暂时平静，谭老爷不但不追究，还非常殷勤地、和善地，且几乎是卑微地，搓着手对着女夫子说话。
“龙姑娘……原来是这麽漂亮的女孩。”嘿嘿嘿，他例着嘴捻着