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凤凰儿一看就知他担心，豪爽地拍拍他的肩膀，安慰道：“方老板，有我在此，你还怕出事么？放心，今日他们只来吃饭，别无其他。”摸出两个金元宝放在他手心。
生意人哪会和金子过不去，方老板一扫疑虑，笑眯眯地招呼众人，偷儿们大觉面上有光，今时不同往日。这回，吃得是山珍海味，端的是富贵架子，再不用看人脸色。吃着吃着，偷儿们更觉出凤凰儿的好，纷纷向她敬酒。她就忘了老爹吩咐不许喝酒的禁令，开怀畅饮。
这一顿，凤凰儿花掉了一个月的月钱。但是，毫不心疼。
此后，每隔三、五日，偷儿们就因没油水而神情懒散，而帮主大人自会体恤下情，请客吃饭。凤凰儿对使唤金银毫无分寸，几下里用光了一直来的积蓄，尚不自知，一见没银两，就找帐房去支。次数多了，帐房先生的脸忽然就青了，人忽然就病了，凤凰儿慢慢地也找不着他了。
有一回凤凰儿从破庙回来，意气风发，进门就见琴娘候着。
琴娘嫁给霍四海后，略略发福了些，珠圆玉润，很有大家闺秀的仪态。她蹙起娥眉，凤凰儿记得往常背不出书时她也是如此，总让小凤凰觉得犯了天大的错，想曲意逢迎求她一笑。
“凤凰儿，你爹传你去他房里。”琴娘语声慢慢，凤凰儿心里一凉，知道她爹霍四海准是要发脾气。她忙作出小可怜样，又拉琴娘衣角，轻声道：“琴娘救我。”
琴娘叹气，这丫头天生就是让她操一辈子心的，点了点头：“你先去，他要打你，就高声叫。”
“琴娘，你做的垫子呢？”
“早给你备好啦。”琴娘取出厚厚的一层布垫，替凤凰儿围在内裙里，“这回似乎是为银子生的气，他一准要多打你两下，要是我没来得及救你，自己跑快点。”
“银子？”凤凰儿没想起是什么事。
一进屋，迎面就是棍影飞闪，凤凰儿情知不能用轻功躲避，闭目挨打。怕了半天，却没动静，原来霍四海虎着脸，颤着手，迟迟打不上去。凤凰儿长得越来越像湘妹，一副楚楚可怜的模样，怎么忍心下得了手。
“说，你怎么用了那么多银子！”霍四海丢下棍，心口犯疼。就一个女儿，帮不了手也罢了，还整日不安分，难道要把她嫁出去不成？唉，想想又舍不得。
“我”凤凰儿想，如何说是好呢，斟酌半天，“我交了些穷朋友，都接济他们了”
“哼哼，你是高明了，成了帮主了！”霍四海一想到这事就头疼，这是他女儿吗？一点功夫没传她，照样惹了一身江湖恩怨。他初听到这个消息，真不敢相信是他女儿，唉！
“我也是为了江陵城的老百姓啊。”凤凰儿见他知悉一切，干脆和盘托出，“你看，有我管着他们，他们再没出去偷出去抢，百姓可有福了。”
“可我们家有难了！你一个女儿家，跟一群贼混在一起，叫人家知道了”天，怎么嫁人！
凤凰儿插嘴道：“女儿家怎么了！贼又怎么了！爹，你太看不起人”
“好好！你去，我不管你，但从今后，你休想从家里多拿一个铜板。”霍四海也恼了，径自走到门口，一回头决绝地道，“我赚的银子，不是养贼的！”
“爹”凤凰儿气得一跺脚，委屈地冲他背影喊，“什么贼啊贼的，他们都改邪归正了！”
既然断了家里这条财路，又不能偷不能抢，凤凰儿一下要安置这数十号人，真有点泪愁煞的意味。做生意没本钱，无所事事没法活，到底该怎么办好呢。
幸好她自幼就知水来土掩，兵来将挡，只要肯想，天下没有难得倒的事。丫头苦思了一日，在房中长吁短叹，走动不停，待出得门来，已是喜上眉梢，开心得什么似的。
“爹，我给你找了几十个镖师，个个有勇有谋，你看可好？”
这回，又把霍四海气晕过去了。
玉龙
三、劫难
自从凤凰儿异想天开，要请江陵城所有的偷儿去四海镖局做镖师后，霍四海半月没有搭理她，月钱也从二十两降为五两。凤凰儿身先士卒，陪着一帮偷儿节衣缩食，四处找些零工让他们做，赚些银子糊口。她的面子虽大，可偷儿们的恶名更响，知道来历的商家断不肯让他们容身。凤凰儿磨破了嘴皮，只找到一两处地方，她空空帮数十号人，想全数养活非要另谋出路不可。
这样一来，“劫富济贫”这个冠冕堂皇又符空空帮所长的念头蹦到了凤凰儿的耳朵里。张快手等人整天有意无意地聊天，谁谁谁在洛阳做了一桩大案，谁谁谁又让杭州百姓吃饱穿暖，听到凤凰儿耳朵痒痒，恨不得下个名字就改成她老人家。
终于，大帮主坐不住了，召集属下，义正辞严道：“空空帮立帮以来，尚未替江陵百姓谋福利，我看，是时候出马做点好事，各位意下如何？”
众人心想，也别如何了，您想怎么办就怎么办吧，纷纷称好。凤凰儿笑道：“那你们说说，我们要做好事，对谁下手比较妥当？”
众人马上报出一堆名字，都是平时看了就红眼的大富人家。其实四海镖局绝对名列其中，只是谁也没胆子提。凤凰儿听来听去，还是罗祯的名字说得最多，就拍板决定：“今夜午时三刻，去罗府！”
趁霍四海走镖不在江陵，凤凰儿乐得夜不归宿，做一票买卖。当晚子时，凤凰儿分派人手，指挥若定，一阵忙活。张快手们摩拳擦掌，好容易有事干，不致荒废手艺，大伙心里就像刚在翠羽楼喝了琼浆玉液，那个舒坦啊，透进身上四万八千个毛孔。
等凤凰儿手臂一挥，四拨人马就要分批出发，开向罗府。凤凰儿踌躇满志，刚伸出手去——
“大小姐，不好了！”
咦，镖局林总管？凤凰儿奔到他跟前，林总管的脸绿得黄瓜也似，颤声说道：“总镖头总镖头他”咽下一口吐沫，急急巴巴地续道：“被抓了！”
凤凰儿和她身后的一帮偷儿都傻了眼，谁有这么大能耐？
林总管忙解释道：“我们运往岳州的镖银，在赤岸镇外叫人给劫了，凌副镖头受了重伤。总镖头带了十几个弟兄找上门去，谁知道那贼窝人多势众，全给扣下了。对方还送帖来，要小姐带上一万两银子去赎人，琴夫人正在局里着急呢。”
凤凰儿挺直身，如一尾冲天翠竹，不屈不挠，傲然冷笑道：“来得好！我倒要见识是何方高人，居然敢抓我爹！”一帮偷儿也纷纷起哄，要跟着去看热闹。凤凰儿安心地看他们一眼，心想算有义气，没辜负她一片苦心。
镖局里只剩三五镖师，凤凰儿自作主张，决心以空空帮迎敌。她上马场要了五十匹马，集齐人马就要出发，可问了一圈，她手下居然没几个会骑马，正犯愁时，张快手进言可以坐船。问明林总管，果然可依夏水而下，遂出了启安门。城守认得她，几句好话之后，偷偷放他们出门，也未为难。
一时找不到大船，租了六条小舟，每舟七人，往东南方急驶约七十里，寅时已到赤岸镇。
赤岸镇西独行山庄。凤凰儿瞥了一眼帖上的名号：“独行天下”谈千里，口气够狂妄。下了舟，尚未进镇，便见连片的血红旌旗，一路浩荡蜿蜒而去。她心里略略嘀咕，正思忖是否该想个计策，不要贸然跑去硬碰硬。张快手气势汹汹地喝道：“哼，知道咱们从江陵赶来，特意下马威来了！帮主，给他们点颜色瞧瞧！”
凤凰儿板了脸，作出凶狠的模样，点头道：“对，我们可都是胆大的，他吓唬谁呢！”昂首阔步朝镇门口走去。
此刻天蒙蒙亮，天边的日头烧红了云霞，再望去，满目均是火把，远处有一整座庄院似着了火，看得胆寒。忽听一记擂鼓响，“咚”，敲得众人脚下俱是一滑，晃了两晃，心神皆颤。凤凰儿定定神，死死掐腰站好了，冷笑道：“打仗啊，摆谱给姑奶奶看！”却晓得对方识破己方行踪，特意示威。
张快手犹疑地退到她身后，心里后悔事先没查清独行山庄的底细，可这会说丧气话，只会激起凤凰儿的怒气。他一犹豫，凤凰儿瞥他发青的脸，就有责怪之意。没法子，他明白自己是众偷儿的表率，硬挺挺了胸，装出一副没事人的模样，笑道：“帮主，您大驾光临，他们这是迎您呢。”
旗帜飞扬。那些插在地上的连绵旌旗，突然便在一个个肌肉结实的大汉手中挥舞。他们人高马大，凤凰儿的个儿，只到人家胸口，气势上未免矮一截。她不甘示弱，冷笑一声，轻巧跃上一个大汉的旗上，那汉子正愣神间，她足点旗尖，微微用力，旗杆忽地当中裂开。
“咔！”一声脆响，那汉子呆呆握住裂了的杆子，一脸尴尬。
凤凰儿就势空翻，划了个好看的弧线，飘然落地。众偷儿顿觉长脸，喝彩声此起彼伏。
未等凤凰儿得意露笑，“叮”的一声，她发上的珠花被一根忽至眼前的长箭射飞，钉在地上，珠犹在颤。凤凰儿花容失色，脊背上腾地一层冷汗，往那独行山庄的门口望去。
一个修长的身影，缓缓放下弓，伸指朝她遥遥地点了几下，手势不无奚落。那人身后，密密麻麻全是人影，齐刷刷着黑衣，持长刀，一片乌云也似。
又一记擂鼓响，山庄大汉齐叫“嚯嚯——”如虎啸山渊，声势震天。众偷儿顿时越想越心寒，不由得脚下打滑，刺溜就遁远了。他们忽然醒悟，对方连四海镖局两位赫赫有名的大镖头都抓了，焉能怕他们这些小毛贼？一想通后，这个悔啊。想是原先要去罗家未成，壮志难酬，一时利欲熏心昏了头，才趟这浑水。
等到凤凰儿回头，只两三人没走。大丈夫当断则断，该溜则溜，张快手延续了一贯脚底抹油的本事，跑得没影。她气得不打一处来，看着迎面的百十号人心头发憷，硬头皮冲上。
走了三五步，咦，腿似乎肿了，没力气得紧。可不能示弱啊。凤凰儿停下来，死死握拳，守得灵台清明，两眼大放异彩，挺了胸往前继续走。
庄门口那人长笑一声，身形如柳叶轻飘，斜斜飞至，瞬息到她眼前。凤凰儿料他就是庄主谈千里，明知故问，扬头喝道：“江陵凤凰儿在此，你是何人？”
谈千里森然道：“你曾伤我表兄一臂，莫非记不清了？”
凤凰儿被问懵了，使劲一想，方记起杜得峰这桩事来，冷笑道：“原来是为姓杜的报仇来了。”
谈千里摇头，斜睨她一眼：“他自找苦吃，怪不得别人。可有人小小年纪，气焰嚣张，我非要教训她不可！”
凤凰儿这才明白她竟已树大招风，当下也不知是喜是忧，来不及自得，抱臂冷眼以对。她这动作看似无意，其实暗含老爹“金雷夺命拳”的起手式，那套武功经她数年来的左哄右骗，早已向镖师们学了来。
“想教训本帮主，就要看看你有没有这个能耐！”她的豪言刚毕，谈千里哈哈一笑，已然抽刀。
他的刀遥遥一指，便似点染了一池萍碎，气劲立即波及凤凰儿。她顿觉动弹不得，周身被凌厉刀气锁住，无论向哪个方向躲闪，那刀都会一劈而至，迅捷无情。不动，又会如笼中鸟任由宰割。
凤凰儿骇然拔地，哪顾得上施展拳法，仗着