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什么？她竟然用那么贵的胭脂水粉？曲氏又气又惊，有种窒息的痛苦回荡在胸腔里，这个儿媳太恐怖了！“这么多钱够咱们家吃半年的米面了，你究竟会不会过日子？”
李金月不屑地看着她：“您会过日子，卖个媳妇就能够你过下半辈子了！”
她又提起这件事来了，曲氏气得浑身发抖，心又开始绞痛起来，这件事是她做得最后悔的一件事，早知如此，豁着少卖点钱也要把林焉容送到穷乡僻壤，叫她一辈子无法回来！
曲氏被说得羞赧窘迫，连话也说不出口，只能冲她干瞪眼，暂时忍过这一时算了，却没想到李金月又道：“我看你说话也利索了不少，至少不怎么喘了，既然家里丫鬟忙不过来，你又不答应再买丫鬟，那我只好再不给你供药了，吃了也是浪费。”
“你”曲氏一口气没喘上来，又晕了过去。
她活了这么大岁数，从来没有受过这样的气，在马家孤立无援，没有人帮助她，非但如此，李金月带来的那两个陪嫁丫头也一心向着李金月，净跟曲氏对着干，有时候忘记了，连饭都不往她房间送。
从作威作福的老太太变成了受尽呵责的病痨子，曲氏体会到了前所未有的艰难和委屈，叫她险些活不下去想要跳井死了算了，让人们都知道李金月是这么个不孝到逼死婆婆的人！可她是那么地想要看到儿子中了会元再上金銮殿的模样，不过多久，再穿着鲜亮的大红衣袍骑着高头大马回来看她，真是光宗耀祖，她这一辈子都值了。
她真是太想念马知文了，想要写信给他，却奈何自己并不识字，去求街坊四邻，人家都不愿意帮她，因平素十分嫌弃她为人的小气刻薄，曲氏却不明白这一点，还在感慨世态炎凉。
最后求一个老秀才代写书信，花了十几个铜板，真是心疼死她了。一封信写到落款，曲氏再也忍不住自己的眼泪，她多么想要她的儿子赶紧回来呀，可是学业为重，学业为重，她不能这么任性地耽误他。“娘想你呀！”她掩面啜泣着，没有看到那老秀才也在纸上写下了这句话，所以没过多久，马知文便赶回来了。
花榜选秀第二关比的是交际应酬的能力，这是青楼女子不可缺少的本领。选花魁也有文人定下的“花榜格”，就是所谓的标准。第一，尚品：不随俗，不傲物；第二，征色：修短得中，秾纤合度；第三，角艺：通翰墨，善酬应，妙诙谐，晓音律，解词曲，能饮酒。（参考1897年李伯元创办的《游戏报》）
关于征色，在比试一开始就考虑过了，太高或太矮不行，太胖或太瘦不行，所以很容易判断。通翰墨这点在第一关考过，第二关考应酬，顺带着看品行，第三关考才艺。至于长相什么的，不作要求，但不确定有无影响。最后分三甲，定名次，依靠荐书而定，这些荐书通常是文绉绉的，多以骈赋为主，诗词皆有，对姑娘们表达赞许之情的同时表现自己的才华横溢。但是不是每个人随随便便都可以写的，需要交一两银子买一份荐书，否则不作数。因此，荐书就是另一种形式的投票。
这日的比试场地换做了蚕湖，蚕湖处在荨山脚下，荨山极高，自下而上草木从繁荣到稀少，种类繁多，尤其药材极多，山上有溪水穿过灌木、树林流到蚕湖里，蕴含着草木的灵气。无疑的，蚕湖的水质是最好的，干净清澈，且味道甘甜，据说蚕湖边上的人家多长寿，百岁以上的寿星并不少见，可见这里的水对身体很有益处。
首先要考的是泡茶的手艺，这倒难不倒焉容，她看过不少关于茶道的书籍，陆羽的《茶经》、许次纾的《茶疏》都有幸读过，虽没有达到功夫茶的高度，但泡得像模像样还是可以的。
取水是准备工作的第一道流程，不可随便，有姑娘图省事，在湖边挖了一大舀子水，显然是错了。焉容要坐船去取那湖心的水，却不知道如何能渡，想了想，面上带了几分微笑，抱着一个小巧的旧瓮，踏上湖边的一条乌篷船，见一人穿一身宽松的鸦青色袍子，腰背挺直地坐在船边，悠然自得地垂钓，焉容在他身后柔声道：“请问”
那人适时回过头来，故作惊讶地看着她：“是你呀。”
“额，是我好巧。”焉容愣了一愣，看对方面上的惊讶不像是假的，立即松了一口气。
“嗯，确实很巧。”萧可铮神色淡淡地收了钓具，面上不惊不喜，其实心里乐的，可不是巧么，特地让小五把船划到你跟前的。
焉容心里还在忸怩着，不知该怎么好，若是换做平时，大概会说打搅你钓鱼了，然后匆匆下船去，但是今日不同，她得求着别人借她船一用。
却听萧可铮当先开了口：“今日岸上的人实在太多，把鱼都吵走了，我要到湖心去钓鱼，你呢？”
“我随你好了。”焉容心中欣喜，这是顺道的事，还不用自己开口，真巧。
萧可铮轻轻点点头，对着一侧船头的小五朗声道：“把船开到湖心去。”
“听着了，爷！”小五欢快地应了一声，心想他家萧三爷昨晚上的茶书没白看，刚刚还跟他说林姑娘会到湖心取水，真是神机妙算。
关于这湖心取水，还是有典故的。相传陆羽曾经在湖心取了两桶水回来，到了岸边的时候不小心洒了一桶，来回辛苦，便懒得再回去取，只好在湖边汲了一桶，待会去后，众人品尝，皆说这湖心水泡出来的茶好喝。
两人都坐在船上，这小船极小，若她不坐在他身边只能站着，焉容暗暗想，萧爷向来讲排场，就不能弄一条大一点的船吗？
佳人在侧，身上还透着淡淡的兰芝香味，萧可铮有些心猿意马，其实还有些紧张，那钓鱼竿不能单靠手挑着，还要落在膝上，不然会被她看出来在抖。
从焉容这个角度看，他两袖宽袍鼓满了清风，墨发不乱地飘在肩后，气度淡然，很是悠闲的模样，就好像身边没坐着她一般，焉容心里有些酸落落的，她还挺嫉妒那个叫宛娘的女人。
焉容突然想到一件事，那个叫大柱的男孩也被楚王顺道救了出来，就安置在裙香楼里，白养了他好几个月，叫他回姜家庄他也不回，说要找他的未婚妻。她倒不是很讨厌那个大柱，在牢里拒不认罪时苦苦求着她招供，可是当她被狱卒逼迫的时候，大柱又不顾阻拦扑上去拉那牢头的小腿，这叫她心里还含了一丝欣慰，这孩子天性不算坏，只是有些贪生怕死罢了。
“对了萧爷，那个宛娘的弟弟还在裙香楼，你要不要带回去？”她原本想说是宛娘的小相公，担心刺激到他，所以用了一个比较温和的词。
“哦，原来她还有个弟弟。”萧可铮连眼都没抬一下。
焉容不禁有些惊讶他的反应，不确信地问：“您怎么不关心这事？”
“为什么要关心，他又不是我弟弟。”萧可铮别过头来看她，道：“哦，裙香楼确实不是好地方，那我把他领走好了。”
“”萧爷这无恨无喜的反应是怎么回事？焉容看他神色平淡，看不出什么心思，“那样也好，这小子想跟他姐团聚，你把他送走便罢。”
萧可铮“嗯”了一声，细一琢磨，有些事总是要跟她说的，便正色道：“焉容，我虽知你是被冤枉的，但我现在不能将宛娘送到大牢里去，她已求慧音大师收留，愿今生长伴青灯古佛，以此抵消犯下的罪孽，所以对不起。”
焉容蓦然一惊，一时说不出话来，只觉喉咙发堵。她不是圣人，虽然没有被定罪，但依旧无法忘记那个逃亡的女人给自己带来的伤害，在牢里的时候，她多么希望宛娘能够回来呀，若是能够自愿伏法，便能证明自己完完全全是清白的，她很想要为自己讨回公道，可是那人已经选了佛祖庇佑，也只是请求佛祖的原谅，却没有跟她说一声抱歉，她没有如来的大肚能容，没有。所以萧可铮这句“对不起”是替宛娘说的，她不想接受。
却听萧可铮继续道：“作为一个男人”话未说完，突然见小五探过头来两眼滴溜溜地看着他，萧可铮突然拉下脸，对他喝道：“你到一边去，离我们远远的！”
作者有话要说：晚点名又听唐僧一般的班长念叨了半天，好累啊，终于把之前手机抽的改回来了QAQ，新手机就是问题多
谢谢翡翠荆棘扔了一颗地雷，爱你么么哒！
下一章看萧爷表白，还有激烈的第二关入选争夺赛，今晚12点之前能发出来。
43花榜之四
小五被赶走之后；萧可铮总算舒一口气，再看焉容的眼神又是温和且带着愧疚的。“焉容；作为一个男人，不能在你需要的时候保护你，是我的不对；在你需要的时候没有安慰你陪伴你，更是我的不对；以后再也不会了。”
这样一番话说得焉容心里软软的；她之前还跟锦儿说过，她要一个有担当的男人；对女人负责；对家庭负责，如马知文那般软弱的；或者临阵退缩的男人都不会是她想要的。她有点不确定萧可铮是不是这个意思，以后要保护她，永远地站在她前面。
“爷的意思是？”
“如你所想。”看她那神情就知道了，虽面上镇定，眼里却透着怀疑和期待，萧可铮也理解她，对一个男人失望之后，又接触了形形色｜色的男人，自然而然不敢再相信真情了。
焉容避开他直直望着自己的深挚目光，略过眼前的屏障望向湖面，低声道：“到湖心了，我去汲水。”
“”这样的反应虽然叫他有些失望，但也不出意料，焉容虽然在人多的时候大大落落毫不羞怯，偏偏在他面前总是回避的。
从旧瓮里取出瓷瓯从湖里舀水，先将旧瓮冲刷几遍，再将水满满地装了进去。焉容把瓮盖上木盖放好，将手在水里捞了几把，回过身时见一方干净的雪白帕子展在自己面前。
焉容正要接过擦手，却发现那人死拽着另外一头不肯松，硬抽又抽不出来，只好就着他的手将手擦干，正要转身，却被他抓住了手腕。
“跟我回去吧。”他说这话时唇正贴在她的手心，有温热的气息扑在敏感的肌肤上，弄得她面上发烫。
“去哪？”
“上回和你看过的园子，以后我只陪着你一块住，至于这什么花榜，不比试了。”他还跟她商量着，就算是真把她塞进马车里拉回去也没什么不可以，反正他已经给她赎身了，现在这般温和询问，便是为了这份尊重。
“不行！”这番话遭到她坚决的反对，“我要进一甲花榜，拔得头筹。”
“为什么？难道还想着认识更多才子文臣？”装了半天淡定的萧爷终于忍不住漏了醋坛子，心想她真是喜欢书生，嫁过一个软蛋书生，难不成还想再嫁一个？论琴棋书画诗词歌赋他又不是没学过，唯独写八股文，那叫一个头疼，好在他祖上世代经商，他也没资格参加科举考试。
被他猜中了，焉容点了点头，突然感到手心传来一阵轻微的痛感，低头一看，他竟然咬了自己一口。焉容蹙眉，心里暗叫了一声“胡闹”，摆着一张端庄的脸道：“兴许能见到不少的大臣，择其中正直耿介的人结交，说不定能帮我父亲洗刷冤屈。”
“成了你就嫁给那人做妾？”没有人会愿意无私地帮忙，这朝中清官是有，但能管这样的闲事的清官真是太少。而且能够说上话的大多已有家室，且家规甚严，这样的�