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简坤见叶汉露出满意的形色，神秘兮兮地凑过来：“叶先生，我给你安排一个精彩的节目！”
叶汉一愣，抓住简坤：“什么‘节目’？是不是又向我推销你玩腻了的女人？”
简坤扮着鬼脸，挣脱叶汉：“先不告诉你，等会你就知道了。”
简坤离去不久，门铃响了，叶汉懒懒道：“请进。”
门开处，一位绝色女子亭亭玉立于叶汉身前……叶汉失声叫道：“阮妮，怎么是你？！”
阮妮冲叶汉莞尔一笑，扬着一块“请勿打搅”的牌子往门外拉手上一挂，把门关死，一边脱衣，一边朝叶汉走来……
叶汉吃了一惊。阮妮明眸一动，露出皓齿：“叶先生不喜欢我吗？”
“喜……喜欢……可是我是长辈呀！”
阮妮“扑哧”一笑：“叶先生误会了，这是我的分内工作——凡住豪华套间的客人，一开始就能享受一个小时的按摩推拿。”
叶汉松了口气，尴尬地笑了笑：“免了吧，我不需要，请你在我对面坐坐，我想和你说说话。”
“干吗要坐对面？难道叶先生就有那么封建？我不会强迫你的。”
“不不不，我、我和你妈……”
阮妮一脸的调皮消失了，很规矩地在叶汉对面坐下，低头玩着手指说：“你和我妈的事我都听说了……”
“你……今年多大？”
“21岁。”
叶汉又吃一惊，他1938年离开，到现在刚巧过了22年时间，莫非……叶汉咽下一口痰，万般慈爱地问道：“你父亲呢？”
阮妮望着叶汉，摇摇头：“妈没和我讲。”
叶汉此刻的心情十分复杂，很久才问：“你以前并没有见过我，你是怎么认识我的？”
阮妮玩着手说：“我妈说，叶叔叔的耳朵……所以，去年在国际大酒店我一眼就认出你来……”
叶汉点点头：“后来我又找过你，你去哪里了？别人说有人为你赎身，这是怎么回事？”
阮妮抬起头，扑闪着一对美丽的大眼睛望着叶汉，很久才说：“我妈妈年老之后，无以为慰，深染毒瘾……她欠下一大笔债，是高利贷……”
叶汉追问道：“后来你卖身替她还债，是不是这样？”
阮妮点头：“那一年我才十三岁，第一次接客什么也不懂……”
说到这里，她已泪盈双眼：“叶先生，做女人很苦，年轻时招蜂引蝶，人老珠黄时谁也不理，我妈妈就是在这种情景下吸毒害自己，所以，我不能再走妈妈的路，和一位对我有情有意的男人相好，今后，我的一生就托付给他，为他生儿育女……”
“就是为你赎身的男人？他对你是真心还是假意？”
阮妮点头：“他对我是真心的。他叫简坤，比我大20多岁。男人年纪大可靠，我们会相处好的。”
叶汉松了口气，放下心来，他了解简坤，知道他心不花，对感情还是专一的，便又问道：“你妈妈在越南，是不是将来准备接她回澳门？”
阮妮摇头：“不知道。我们现在最要紧是赚一笔钱，有了钱什么事都好办。简坤的钱都花光了，为了我。”
叶汉突然有了一个念头，问道：“如果有机会，你愿不愿意回西贡与你妈妈团聚？”
阮妮破涕为笑：“当然愿意，可是哪来这样的机会？”
叶汉认真道：“这就要看你们母女有没有缘分。我这次回来是有条件的，如果傅老榕不肯答应，我可能会去西贡开赌场，到时一定把你也带上。”
阮妮苦笑道：“但愿不要如此，要不，你付出的代价太惨重了。我妈说，你一辈子的愿望就是……”
“当然，我也希望这一‘铺’能赢，”叶汉亦苦笑，“不过，既然是‘赌博’，输赢就只能选其一，全看我的运气或造化。”
两人正说话，门铃响了，进来的是简坤，他告诉叶汉，傅老榕说，上午的时间不多了，下午三点见他。
“你好好休息吧，下午三点钟我再来叫你。”简坤最后望着叶汉说。
叶汉见简坤欲走，忙道：“不行，我不能去那里，叫老傅自己过来！”
简坤沉吟片刻，说道：“好吧，我尽量争取他来。不打扰了，再见！”
简坤出门时，与阮妮眉来眼去，叶汉叫住他：“简坤，你和阮妮的事我已经知道了。她是位好姑娘，今后不许你欺侮她。”
“不会的，”简坤红着脸说，“我一把年纪了，只要阮姑娘不嫌我，我就心满意足了。”
简坤离去后，阮妮告诉叶汉，她妈妈离开澳门的主要原因是身体不好，澳门开销大，怕拖累女儿。
两个人又说了一阵话，中餐由服务生送到房里来。
用完餐，叶汉和阮妮分床而睡。待阮妮睡熟之后，叶汉轻轻爬起来偷看，认真地研究她有哪些地方和自己相像……直到门铃再次按响，才一骨碌爬起来。这次是傅老榕来看他。
傅老榕由邱老六与简坤陪同。
套房的小客厅里，叶汉与傅老榕行了见面礼，然后隔着茶几，相向而坐，邱、简分别坐在傅老榕两边。
叶汉注意到，分别十几年，傅老榕老了很多，头发斑白眼袋下垂，皱纹深刻，手背上还有了老年斑，但身架还是那么高大魁梧，眼神从镜片后透射出深邃的威严，虽说早已是澳门巨富，衣着还是过去的老样子：上身是中式布扣对襟衣，套在丝绸长衫上，戴的也还是十几年前那副老式圆框眼镜，给人的印象，是一个不合时宜的“大清遗老”。
坐定后，各自喝了一口茶，傅老榕单刀直入：“叶汉，你对现在的泰兴公司有何看法？”
叶汉早已成竹在胸，但不愿意一下子全部倒出来，反问道：“你说的是哪一个方面？”
傅老榕皱了皱眉头，对叶汉没有称他“老板”有点不太自在，说：“当然是整体上的。”
叶汉把一口痰吐在地毯上，再一脚蹭掉——以此宣泄多年来积压在心里对傅老榕的不满，清清嗓门道：“既然是谈整体看法，首先得从目前谈起。我虽然没有直接看过你的赌场，但我估计到，针对胜利后的生意萧条，你会采取裁员的办法，对吧？”
“是这样。”简坤代傅老榕回答。
叶汉冷笑道：“这是最不明智之举。职员们兢兢业业为你卖命，到了这时候一脚踢开，不管是谁，心理都不会平衡。生活无着，当然要回来捣乱，会直接影响赌客兴趣，在生意大滑坡的时候发生这种事，岂不等于火上浇油？”
叶汉看了一眼傅老榕，继续说：“而且，这还不是最主要的。就算没有眼前的麻烦，‘泰兴’的前程也是堪忧的。据我初步了解，泰兴的弊端在于经营作风老旧，管理方式古板，很多赌博品种已经不合现在赌客的口味。现在是什么年月？居然还在搞什么沙蟹、铺票！新品种诸如回力球、吃角子老虎机、赛马车、百家乐、二十一点为什么不搞？再者，赌场从业人员素质太差，穿戴过时，跟清朝相比只差后脑勺上没根辫子。”
傅老榕不停地皱眉头，扶扶眼镜说：“还是你年轻比我入潮流。”
叶汉又朝地毯上吐一口痰说：“要吸引客人就得不断创造新招数，凡是流行时新的玩意都要及时引进，最好是时时刻刻走在别人前面，凌驾在时代潮流之上，紧紧地牵着客人的鼻子走！依我看，眼下的澳门赌场，还不如十几年前的上海滩！如今澳门什么国家的人都有，条件得天独厚，只要我们在赌博品种上做到五花八门，应有尽有，就能吸引人！”
傅老榕道：“如今澳门人口锐减，花样再多，去吸引哪个？”
叶汉冷笑道：“澳门的赌客，70％来自香港，可交通不方便，来来往往就那么几条破船，跑一个单程要将近三个钟头，如果你舍得花钱购买一批快船，客源少的问题不就迎刃而解了。你早这样做了，哪还有今天的被动场面？”
叶汉说得头头是道，傅老榕亦感到有些道理，但他表面一直不动声色，直至叶汉停下来不再往下说，才语气平静地问：“如此说来，你真有办法把澳门的赌业搞得红火起来？”
叶汉自信地点点头：“我有这把握。”
傅老榕扶扶眼镜：“你具体怎么做？”
叶汉神秘地笑了笑，然后认真说：“你可以把赌场全部交给我，什么也不用管，不出半年，保证旺起来！我可以立下军令状。”
傅老榕咽了口唾沫，点头说：“那好，从明天开始，你可以回公司上班，起一个计划。”
叶汉叹道：“几十年来，我走南闯北，虽浪有盛名，却一事无成，至今身无居所——”
“这事好商量，”傅老榕说，“只要你能把中央酒店、十月初五街和福院新街三大赌场搞旺，我保证给你丰厚的薪水，另外送一套海滨别墅。”
叶汉直言道：“老傅，你理解错了，我的意思是不再打工，要分几成股份给我。”
傅老榕眉毛挑了几下，仰起脸：“具体分多少？”
“两成怎么样？你和高可宁各占四成。”
傅老榕沉默地注视着叶汉，邱老六、简坤亦静心等听结果，小客厅里出现了僵局。
叶汉叹了口气，做出让步道：“分一成好不好？我话已经挑明，我不再打工，万一不行，我也没办法了。”
傅老榕沉吟良久，最后说：“按理，你提出的条件不算过分，但我事前没有准备，你也知道，泰兴公司不是我一个人做主，增加入股人的重大事情还得董事局研究决定，所以，现在不能直接答复你。你确实是一位奇才，虽不常住澳门，但分析问题颇为透彻，这一点，我一直赏识你，也希望你能为公司再立新功。好吧，暂谈到这里，有消息会及时通知你。”
叶汉为了不失风度率先起身：“我这就回香港，允许你们慢慢研究，一年半载的我也等得起。”
傅老榕随后起身：“你不必走，我是第一股东，召集会议还是有权的，回去后马上研究，晚上就会有明确答复给你——我会派简坤来通知你的。”
傅老榕、邱老六、简坤离去后，叶汉如释重负，此时的心情可与“停骰”那刻相比，局势已定，只差“掀盅盖”那一环节了。
阮妮这时从卧室出来，她醒来很久了，但不便出来打扰。
叶汉给她沏了一杯茶，问道：“刚才你都听到了？”
阮妮点头，在叶汉对面落座。
“你认为我能赢这一‘铺’吗？”
阮妮摇头：“不知道，这年头人和赌技一起水涨船高，不到最后掀盖谁也猜不透。”
叶汉点点头：“你说得很对，和你妈一样聪明。如果她是男人，是不会落到这般下场的。对了，我有一个好消息告诉你；这一‘铺’无论输赢，我都要和你妈在一起：赢了，我接她回澳门；输了，去西贡找她！”
阮妮突然偏过身去，偷偷地哭起来，叶汉大惑不解：“小妮，你这是怎么啦，不喜欢我和你妈在一起？”
阮妮回过头用手绢拭泪，啜声道：“不……我在替妈高兴，她的眼睛没有看错，叶叔叔确是位有情有义、可以托付终生的好男人，可是她、她……”
叶汉急问道：“她怎么啦？”
“可惜她没有这福分。”
叶汉一惊，有了一种不祥的预感，摇着阮妮的手：“小妮，你告诉我，你妈妈到底怎么啦，你说呀！”
第十五章愧对痴情
话说傅老榕离开叶汉回到董事局，刚坐定便沉下脸骂道：“贼心不死，十几年过去了，还时刻想着夺我的江山！”
简坤本欲提醒他通知高可宁召开董事会议，见如此，知道叶汉想入股的计划泡汤了，咽下要说的话，改口道：“不同意你应该当�