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“……不成。”
山长捻着长长的白须，大摇其头。这孩子自幼通透，七岁时便考中了童生，可谓前途无量。但不知为何，这孩子的文字里，总有一股抹不去的魏晋之风，汪洋恣肆，与时下推崇的风气大相径庭。
高肃捧着墨迹未干的赋文，恭恭敬敬道：“请先生指教。”
山长摇摇头，道：“你在我这里习了四年文，照理说当是我的半个弟子。但你这字……”他挑剔地看了一眼高肃的字，续道，“还有你这赋文，不成，真是不成。”
高肃立在山长面前，聆听垂训。
虽然外表不过是个十一岁的孩子，但骨子里却透着一种执拗的矜骄，与常人全然不同。山长记得这孩子考中童生时，不喜不惊，表现出来的那种与年龄不符的稳重，让县学里的先生们大为赞叹。
便在那时，自己相中了这个孩子，破例将他招到自己的书院里读书。
这孩子果然如他表现出来的一般稳重、聪颖，不过短短两年，便将书院里的学子们都压了一头。书院里的先生们都说，这孩子是他们生平仅见的，最聪明剔透的一个。
他见猎心喜，便决定亲自教导这孩子。
但慢慢地，这孩子表现出来的天赋，让山长感到相当失望。
这孩子是聪明剔透不假，但他的文字、诗词、赋文、策论，全都已经定型了。
全部，都定型了。
很难想象这种事情，会发生在一个十一岁的孩子身上。
“……大郎啊。”山长琢磨了一会儿，用一种较为委婉的语气，表达了自己的失望之意，“你是我生平仅见的最聪明的学生，但也是我最为失望的学生。你可知为何？”
高肃缓缓摇头。
山长叹了口气，缓缓道来：“你是我的学生里最拔尖儿的，不管是诗赋还是策论，都比寻常的学生高出了一截，甚至连书院里的一些先生，见识、眼界都不及你。”他话锋一转，又用一种沉痛的语气道，“但是大郎，你可知道进士三甲，是如何取仕的？”
高肃隐隐猜到里面有猫腻，但依然摇头道：“不知。”
山长叹息道：“我就猜到你不知。不论是乡试头名解元，还是金殿上的头名状元，都是主考官选出来的。主考官的喜好，在科举里可占了三至四成。你这策论要是放在前朝太宗时，或可称得上是上上，但在本朝，多半便只能批一个‘中上’了。”
高肃一怔。所谓的前朝太宗，多半便是唐太宗。
传闻唐太宗尚武，宋朝皇帝均尚文，看来进士取仕亦逢上意。
“这还不是最致命的。”山长点点他的考卷，用一种更加沉痛的语气说道，“致命的是，通常十一二岁的学子，文体稚嫩，字体亦稚嫩，即便偶有不正之风，也能纠之改之。但你这字、文、辞、赋，俱已成型，我亲自教导你两年又三个月，亦不能将其更改一二，你可知这意味着什么？”
“……不知。”
“意味着你本有希望金殿面圣，但现在顶多只能中个乡试，拿着名额到汴梁城里转转，考个倒数的名次，回来见我等父老。”山长连连摇头叹息，“真真是，可惜了。”
本该是一个顶尖的好苗子，但不知什么时候，却自己走歪了路，拧不回来了。
高肃挑了挑眉。对于山长的这番叹息，他自己是惊讶多于悲沉。山长说他文辞文风俱已定型，想要更改很难，他不否认。毕竟在这个十一岁孩子的身体里，住着一个曾经叱咤风云的大将军。
本已定型，那便不必再更改了。
只要能顺利去到汴梁，他便能再往前更进一步。
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当年的乡试，高肃果然如山长所言，名次相当靠前，拿到了一个去汴梁的名额。
那一年恰逢西夏出兵渭州，范、韩两人堪堪挡住了西夏的进攻，汴梁学子多半群情激昂，太学生情绪激荡者不在少数。高肃捏着自己的名帖，跟着同郡的学子们走进汴梁城，只感到恍如隔世。
汴梁城距离洛阳不远，处处繁花似锦，少年恣肆，满楼红。袖招。
茶肆酒楼一座连着一座，胡姬酒娘在坊前发出清脆的娇笑声，亦有货郎担着单子，沿街叫卖。拐角处有卖汤饼、炊饼、饽饽的，亦有拉人到瓦肆里听曲儿的。这时节的勾栏瓦肆，可是汴梁里人人都喜爱的去处，两三个大钱便能叫上一壶茶，听上一个下午。
郡里来的学生们个个都看直了眼，一个个地直吸气。
酒娘指着那些目光呆滞的学生们，咯咯娇笑。
高肃在进城的那一刻，便辗转找到了一间武器铺子。他需要找一把趁手的匕首。
同伴们没有发现他的离开，因为他们早就被汴梁城里的繁华景象，弄得眼花缭乱了。
高肃很快找到了趁手的兵刃，又辗转回到了客店里。
他对自己的新匕首很满意。这个年代的铸造技术，显然比北齐要先进得多了。不单止是匕首，连大刀和长矛的锋利程度，都是汉魏晋所不能及的。
他的同伴们还在谈论，今夜该去哪一家酒肆里品酿。白日所见到的景象，极大地刺激了这些十六七岁、二十来岁、三十来岁的少年/青年，有些尽管不是第一次来京，但依然心神激荡。
“大郎。”旁边有人捅捅他，“你同我们一起去么？”
话音未落，周围便传来一阵哄笑：“这家伙连毛都没长齐罢。”
哄笑声在客店里此起彼伏，昭示着一场肆无忌惮的开端。高肃目光掠过那些学子的面容，微微地摇了摇头，带着自己的东西回房去了。
“这家伙简直跟木头一样无趣——”
“走走走，今夜里涨涨见识去。我记得有位柳三变当年——诶嘿～”
“嘿嘿、嘿嘿，同去，同去。”
……
高肃长长地吐出一口浊气，推开窗子，望着外间熙熙攘攘的街道。
行人如织，车水马龙。
果不负，繁华盛世之名。
夜色里行人熙熙攘攘，即便已经过了酉时，依然有货郎在担着物什叫卖。两个带着帷帽的姑娘低着头，匆匆地走过去了，似乎身后有什么人在追赶。一匹高头大马分开熙熙嚷嚷的人群，慢慢地朝城内走去；马背上的青年男子戴着范阳笠，服色赤红，上身束甲，显然是个军士。
两位姑娘侧身避让，前头倒有一位年长的老者迎上前来，问道：“是稚圭派人送信来了？”
军士立刻翻身下马，朝那位老者恭谨地行了一礼，又低声说了两句话。
老者点点头，道：“随我来罢。”
军士跟着老者走远了，那匹枣红色大马跟在军士身后，无聊地喷着响鼻。这不过是汴梁夜景里的一个小小插曲，并未引起任何人的注意。
高肃微一皱眉，正待阖窗，忽然看见了一个小小的身影。
那是一个三四岁大的女娃娃，被一位中年女子抱在怀里，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着周围的街景。她全身都包裹在雪白的袄子里，柔嫩的小手指指着周围的行人，咯咯脆笑。
那位中年女子似乎是乳娘，抱着她艰难地在行人里穿梭，眼里隐隐有些为难和畏惧。
女娃娃转过头，轻轻拍拍乳娘的面颊，又趴在她的肩膀上，安慰道：不怕。他听不到她的声音，但却能感觉到她的口型，正在乖巧地一开一合：不怕，不要怕。
乳娘似乎被她安抚到了，眼里的为难之色淡褪了一些，试探着问道：我们回去罢？
女娃娃摇摇头，指着河岸，示意还要看那里的灯。
高肃顺着她手指的方向望去，汴河边一片波光粼粼，河岸边有不少女子在放灯。熙熙攘攘的行人在街道上穿梭，没有长安的宵禁和戒备，全然是一种放松的姿态。
果不愧是，繁华胜景。
高肃微微低下头，望着那位女娃娃，眼里隐隐有些笑意。
好久不见了，阿瑶。
☆、74｜54
外面夜色深沉，行人如织，在繁华的街道间来往穿梭，如一幅悠远的宋代长卷。
那位军士牵着枣红大马，与老者并肩走在街道上。女娃娃趴在乳娘的肩膀上，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着他们，弯起嘴角咯咯地笑。她伸出一根娇嫩的手指，戳戳乳娘的肩膀，又指指河岸。
——去嘛。
他听见她无声地撒娇。
极致的喜悦之感悄然爬上心底，在身体深处肆意蔓延。他的眼睛微微地眯了起来，感觉到自己在笑，嘴角弯了起来，一种细微的战栗之感蔓延在身体里，连指尖都变得微烫起来。
没想到能在这里看见她，而且还是在这样深沉的夜色下。
他花了一刻钟的时间来思考，到底要不要叫住她，要不要到楼下去截住她的乳娘。思考的结果是，他将匕首揣在怀里，蹬蹬蹬地从二楼跑了下去，一口气跑到了她刚刚呆着的地方。
她不在。原地只有两个书生在吟唱新词。
刚刚那位军士和老者俱已走远了。枣红色大马在闹市间无聊地甩尾，喷着响鼻，一缕缕白气升腾在空气里。他忽然有些手痒，想摸摸那匹马。
但是他忍住了。
他耐着性子，沿着繁华的街道一步步地往前走，仔细搜寻着他的小娃娃。繁华的街道上行人如流水，时不时会被人撞一下肩膀。他的小娃娃似乎消失了，哪里都找不到她。
一转头，便看到了灯火璀璨的河岸。
河岸边上摆着两个摊子，摊子上卖的是灯。一盏又一盏明灯，将汴河岸边照得通明。
娇嫩的女娃娃趴在一盏宫灯上，被乳娘从胳膊下抱了起来，两条小短腿在空中用力扑腾。乳娘似乎不想让她买灯，她一面努力趴在那盏宫灯上，一面娇娇软软地哀求乳娘。
那双乌溜溜的眼睛眨了又眨，如记忆里一般干净纯粹。
他慢慢地走上前去，步子很轻，惟恐惊碎了眼前的画卷。周围喧嚣的声音仿佛在一霎间静寂下来，天和地黯然变色，唯有一盏熠熠的宫灯指引着他，一步步地走过去。
女娃娃忽然不动了，呆呆地睁着眼睛，望着他。
那不是一个孩子该有的眼神，震惊，喜悦，且带着一点儿不可置信。
他俯下。身与她平视，慢慢地，嘴角弯起了一个弧度。
“阿瑶。”
“你是谁？！”
一声女子的尖叫打碎的眼前的静谧，女娃娃被抱着离开了三步远。他一怔，她亦呆住了，回过头去趴在女子肩膀上，软软地撒娇，娇嫩的手指头轻轻划过乳娘的脸。他抬起头，看见了一张惊恐且惧怕的脸，中年女子的脸。
那位乳娘警惕地看着他，抱着他的女娃娃，微微颤抖。
女娃娃一遍遍地安抚她：“不怕，他不是坏人。”声音娇娇糯糯，带着一点儿汴梁特有的颤音，还回过头来冲他眨眨眼。他了然，伸出手摊开在乳娘跟前，示意自己并无恶意。
乳娘警惕地看着他，又往后退了两步。
她搂着乳娘的脖子，软软地撒了会儿娇，又回过头来，冲他眨眨眼。
他尚未反应过来，便听见她软软地说道：“好嘛，好嘛，我们回去嘛。”
乳娘警惕地看了他一眼，抱着怀里的女娃娃，迅速离去。
他慢慢地站起来，眯眼望着乳娘离去的方向，腿脚有些麻。
女娃娃趴在乳娘的背上冲他眨眼睛，乌溜溜的眸子在夜色里极是漂亮。他笑笑，从摊子上买了一盏灯，提在手里，在街道上慢慢地走。
他不急不缓地走着，始终没有让乳娘离开自己的视线。
汴梁城里没有宵禁，他还有很长的时间，可以在街道上滞留。
乳娘脚步匆匆，抱着女娃娃拐进一条街道里，三两下就不见了踪影。