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走到参行的外面，一辆马车正停在那里，采薇正带着一个黄黄瘦瘦的少年下马车。
“哎呦，皇。。。。。。”
谢嬷嬷见到采薇，刚要行跪拜大礼，就见采薇在对她使眼色，谢嬷嬷急忙住了嘴，上前道了个万福。
采薇道：“嬷嬷这是要哪里去？”
谢嬷嬷陪着小心说：“我们少夫人肚子恶了，老奴要出去给她寻摸点儿吃的！”
采薇道：“嬷嬷不用去了，刚好也快到晌午了，我带你家主子出去吃好了。”说着，带了刘喜进了参行，谢嬷嬷跟在她的身后转回来了。
司徒长歌见东家来了，急忙过来见礼，采薇笑道：“司徒掌柜不必多礼，莫夫人在哪？”
“在这呢！”
湘云听到采薇来了，急忙从屏风后跑了出来，又忘记了戴纱帽，她幽怨地看了采薇一眼，说：“怎么才来呢，人家都等了你一上午了。”
湘云的性格率真，一直拿采薇当挚友，所并不因采薇的身份高贵而与她客气。采薇很喜欢湘云这样，要是她也像别人是的，因为她做了皇后就对她唯唯诺诺，俯首帖耳，她们之间的友谊也早就走到尽头有了！
采薇说：“对不住的很，刚刚要出来时，被一点儿琐事给绊住了，才得脱身，就急着赶来了。听你的奶娘说你饿了，不如我请你吃饭吧，算是将功折罪了！”
湘云正饿着，听说要请她出去吃饭，心中的怨念消散了不少，她哼了一声，道：“这还差不多，我定要多吃点儿，非把你吃穷不可！”
一边儿的司徒长歌见她握着小拳头，一副雄心勃勃的样子，不觉笑着插了一句说：“夫人放心，您就是变成了大肚弥勒佛，也吃不穷我们东家的！”
湘云瞪了她一眼，语气恶略的说：“我不跟嘴黑心毒的奸商讲话！”
司徒长歌苦笑扶额，采薇疑惑的说：“这是怎么了？我们司徒掌柜乃是青年才俊，怎么就变成嘴黑心毒的奸商了呢？”
湘云气鼓鼓的说：“什么青年才俊，我看是有才无德才对，做人连一颗最起码的同情心都没有，简直坏透了。”
说着，连珠炮似的把上午的事儿说给了采薇听，末了还说：“你说，这种眼里只有银子，没有同情心的人，配不配称‘才俊’二字？”
采薇了解司徒长歌的为人，知道其中定有误会，便笑着说：“司徒掌柜，你怎么说？不为自己辩驳辩驳吗？”
司徒长歌道：“回东家的话，属下冤枉，若真是救死扶伤，属下定不会那般无情的，只那汉子不是真的要用人参来救人，而是来咱们参行行骗来了，属下早看穿了他的把戏，只是咱们开门儿做生意，不愿得罪人，恐给东家惹祸，所以没有揭穿他，只想把他打发了就是了，不曾想莫夫人竟这般率直，非要给他买参，属下拦不住，也只好由着她了！”
湘云怒道：“狡辩！分明是你吝啬钱财、见死不救，居然还敢来指责我，你这徒有虚表、嘴黑心冷的坏家伙！”
司徒长歌被湘云怒骂，无奈的摇摇头，哭笑不得的说：“莫夫人，那汉子一身穷苦人打扮，可拿银子是时，他的手掌却连一个老茧都没有，哪像个干活儿的穷苦人？再者，他哭得虽然很可怜，但哭时眼睛一个劲儿的眨，定是袖子上的辣椒水儿抹多了。。。。。。”
闻言，湘云细细的回想起来刚刚的场景，诶，似乎真像司徒掌柜说的那样，那汉子一直在眨眼，表情也很痛苦，像是要把眼珠子给挤出来似的。
湘云懵了，难道，事情真像司徒掌柜说的，那汉子是个骗子？利用了她的同情心行骗？要是这样，那可真是太缺德了！他骗的不仅是银子，还有湘云一颗泛滥的同情心以及一大捧的眼泪，湘云握起拳头，气愤的说：“要是他真的是骗子，我，我，我打死他的。。。。。。”
“噗——”
看着湘云握着小拳头，一副义愤填膺的模样，满屋的人都笑了，采薇已拍了拍她的肩膀，安抚说：“好了好了，别生气了，想打人也得吃饱了肚子，有力气才行啊，走吧，咱们吃饭去！”
说着，看了司徒长歌一眼，道：“司徒掌柜也一起吧，算是对你平白被冤枉的补偿。”
司徒长歌刚要推辞，一直跟在采薇身边儿的侍卫忽然说：“那个，咱
卫忽然说：“那个，咱们去吃烤肉串吧，我好久没吃过了。”
采薇想都不想的说：“好啊！”
司徒长歌怔了一下，没想到东家会对这小侍卫这般好，不由得对这小侍卫打量起来。
这侍卫看起来只有十三四岁或者十四五岁的样子，长得瘦瘦黄黄，像根儿豆芽似的，就只是眼神比常人伶俐些，但也不见得有多出色，他摇头晃脑，东瞧西看，一对儿眼珠子在眼眶里叽里咕噜的乱转着，一点儿做下人的谨慎和谦恭都没有。
可就这么个没规矩的，皇后娘娘居然带在了身边儿，还对他很纵容的样子，这是为什么呢？
出于对这侍卫的好奇，司徒长歌没有拒绝采薇的邀请，跟他们一起出了门。
到了外面，采薇上了湘云的马车，谢嬷嬷知道她们有体己话要说，就自动的坐在了车辕上，四个护院随车步行；司徒长歌和刘喜坐在了采薇来时坐的那辆马车上，一行人浩浩荡荡，直奔八福酒楼去了。
走了一会，采薇忽然开口说：“湘云，你最近过得怎么样，我听说莫子离的外室已经登堂入室了，你有何打算？”
提及了此事，湘云的心头涌起一阵苦涩，她垂下头，绕着自己的帕子，说：“你也知道，生在我们这样的人家，和离是不可能的，也只好由着他们去了！”
瞧着湘云一副气馁的样子，采薇不由得劝道：“你这样想太消极了，难道你没就想过趁此机会此做个了结，要么击败那女人，让她退出你们的生活；要么你跟莫子离做个了断，各过各的，不要再有什么瓜葛吗？”
闻言，湘云苦笑着说：“我拿什么击败她呢？她已经怀了他的孩子，又是他的心头好，为了她，他曾用‘恶毒’和‘妒妇’这样的字眼儿骂过我，你觉得我还有争的必要吗？但是，为了我的娘家，我也不会跟他和离的，就这么过下去吧，如果可能得话，我真想和你一样做生意，把生意做得红红火火的，赚到大把的银子，想怎么挥霍就怎么挥霍，也算是不枉此生了！”
采薇点头说：“你没把自己的命运系在男人身上，有自己的想法，这很好，没想到你竟这么快就想通了，本来我还怕你钻牛角尖儿呢，非攀着他不放呢，这下我就放心了！”
湘云笑着说：“放心吧，这点儿骄傲和自尊我还是有的，别说我还没对他动心，就算是对他动了心，凭他都跟别的女人有孩子了，还为别的女人那样骂我，我也会把自己的心收回来的。以后，我要用我的全部心思来做生意了，没准儿将来还会变成你的竞争对手呢，你可要当心了！”
采薇大度的说：“欢迎欢迎，有竞争才有进步嘛，你想要做什么生意？如果需要我帮忙的话就尽管说，
湘云说：“我的陪嫁中，有一座庄子，一间铺子，还有五千两的银子和价值七八千两的头面首饰，我想把这些都折卖了，开一家大点儿的铺子，像你的参行似的，开成咱们京城的头一家，只是不知开什么铺子好？”
湘云的老爹建安侯虽然小妾不少，但却是个清官，仅靠一点儿俸禄和祖上留下的一点儿薄产过活，湘云的这点儿嫁妆，还是湘云娘当年的嫁妆，因怕女儿到了理国公府被人小看了，才尽数拿出来给女儿充脸面的。只是，这些东西加起来，也就只值三四万两银子的样子，想开一家大的铺面，还是有一定难度的。
采薇想了想，说：“如果你愿意跟我合作的话，咱们可以开一家火锅店，是咱们京城的头一家，生意一定红火！”
“火锅店？火锅店是什么？”
湘云疑惑的问道，随即又笑嘻嘻的说：“不管是什么，能跟皇后娘娘合作，是小妇人求都求不来的，只是咱们可得说好了，不兴反悔的！”
采薇被逗笑了，承诺说：“好，绝不反悔！”
其实，就算是没有湘云，采薇一个人也可以把火锅店开起来的，只是，如今她多了灵溪出产的玉器，再加上灵溪出产的大量珠子，每一项都是动辄万两的收入，她便懒得再去开火锅店了，毕竟，餐饮业迎来送往的，客人较多，良莠不齐，麻烦的很，不像她的参行和珍宝阁，每天只卖出几件，就能赚得盆满钵盈了！
不过，为了帮湘云，她还是决定把火锅店开起来，火锅店赚钱是一定的，有了银子傍身，湘云往后的日子也就好过许多！
到了八福酒楼，采薇让湘云的几个护院和两个车夫坐在楼下，让他们随便点、随便吃，自己和湘云、谢嬷嬷、刘喜和司徒长歌上了二楼。
二楼的包房，是用一整扇一整扇的大屏风隔开的，屏风一人多高，上面或画着山水花鸟，或提着诗词歌赋，雅致的很；包房没有门儿，而是用绣工极好的布帘儿挡着，很是方便进出，这是当初是装修时，采薇为了节省银子，按照现代烧烤店的风格设计的，简洁大方，新颖雅致，当然，缺点也有，就是隔音效果太差，隔壁桌儿说话，这一桌儿能听得真真儿的，像坐在一起说似的！
到了二楼，采薇把大家带进了一间包房里，谢嬷嬷见采薇安排湘云跟男人坐在一桌，感到很不满意，但见皇后娘娘本人也在，便只好把她满肚子的不乐意憋回去了。
落座后，不等采薇开口，刘喜就拿着菜单子一气点了许多吃喝：烤兔子、烤鸡胗、烤鱼、烤青菜、烤肉串儿、烤馒头。。。。。。又
。。。。又要了两样凉拌菜和一壶好酒！
对于刘喜的僭越行为，不仅是司徒长歌感到诧异，连一向大大咧咧的湘云也注意到了，她凑到采薇的耳边儿，小声问道：“这个侍卫是谁？怎么这么不守规矩呢？哪有主子不开口，奴才擅自点菜的？你是不是太纵容他了？”
采薇也低声说：“这位虽然看起来不起眼儿，将来咱们的火锅店或者火锅店的分店都指着他帮忙经营呢，一个商界的奇才，你等着看吧！”
湘云诧异的看着对面那面黄肌瘦的少年，看了半天，从哪看都没看出他有商界奇才的潜质，湘云想了想，大概是皇后娘娘的眼界高，能看出她这俗人看不出的东西吧！
正暗自在心里嘀咕着，外面忽然传来一阵杂乱的脚步声和说笑声，听脚步声大约有七八个人，那群人进了紧挨采薇包房的房间里，适宜的说笑着。
一个公鸭嗓的男人恭维道：“六爷今儿真是走运了，就只磕了几个头，两支上好的人参就到手了，这一转手，就是十八两银子，啧啧，当真是好大的福气呵！”
被称为大哥的男人道：“小子，你道是那两支人参那么容易到手吗？爷足足往袖子上撒了半碗辣椒水儿，到现在眼睛还辣酥酥的疼着呢，不过，赏爷人参的小娘们儿长的可真俊，啧啧。。。。。那细皮白肉、水灵灵的，比飘香院的腊梅强多了，可惜啊，人家是理国公府的夫人，爷只有眼馋的份儿，不得沾沾她的身子，哎！”
另一个猥琐的声音道：“六爷，您就是个实诚君子，�