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接下来几日，连来千佛寺上香的人都愈发少了。也不知是不是因为战火烧得太久，那些百姓支持不住，能走的都走了。
竹黎依旧在佛前打坐。我一人拿着扫帚心不在焉，在殿里走来走去。竹黎又递给我一卷东西，道，“好好坐下，诵几遍吧。”
或许竹黎说的对，我根本就没有一点佛缘悟性，拿着那几句佛偈，才看了没两个字，只觉得心中更加烦躁。我将那东西扔回去给他，顺便同他说，“竹黎，我要下山了。”
他方在佛前睁开眼睛，“你自己的事情，自己决定就好，无须同我说。”
“我的意思是，这次一去。也许真的就回不来了。圆圆还得拜托给你，希望你能守到他醒来，然后告诉他，让他别去找我了。”
“这是他的事情，也应该由他自己来决定。”
“竹黎，你……”
我知与这竹黎说不通，便写了一封信，放在圆圆枕下。等他醒来，自然就看到了。等我下得山来，才知道，不过短短几日功夫，西夏已经又连下五城，这眼看就要攻到关内了。
慕清的临时府邸里，他也一身戎装，看样子是不得不亲自上阵了。
一见我，他眉头一紧，随即道，“延延，你怎么又回来了，不是让你走的吗！”
“我想喝酒，慕清，你有酒么？”
行军简陋，这个要求，慕清还是应了。又命人端了几个清淡菜色，配了行军的粗酒，与我在院落一隅的树下石桌旁坐着。
145 一人一城（2）
“延延，天还凉，进屋去吧。”
我端起那盏粗酒，一饮而尽，一路从喉间辣到心口。那股辛辣最后直逼双眼，竟是连日来难得的通透。
我摇摇头，同他道，“不用了。”
这一路，所见皆是将士伤亡，百姓流离。此刻，他这院落里暮色正浓，仔细嗅来，还弥漫着淡淡的血腥之气。这个角落，他遣退了兵士。一时间倒也还算清静。
“你一定好奇，我为什么走了还要回来。慕清，我这次回来，是求你成全的。”
慕清与我坐下后就一直未动，连酒也未曾喝一口，“求我成全？”
我点点头，“嗯，没错，是要求你成全。慕清，从小到大，你帮过我无数次。这次，除了你，没人能帮我了。”
“延延，你何须跟我如此客气。你想要什么，或者想做什么，跟我直说便是，我自然会帮你。”
“有你这句话就好。”
“延延，你究竟想让我如何帮你？”
我端了酒盏，“先喝了这杯再说吧。”
他这才低头，拿起自己面前的那盏酒，用的是左手。如此辛辣的酒，他入口面不改色。
“慕清，西夏王的那个条件，你还是应了吧。若你应了，就是在帮我了。”
他一怔，将酒盏搁下，道，“你别胡说，那个条件，我无论如何都不会答应。”
“我这一路走来，所见的无非是伤兵残将和流离失所的百姓。几日功夫连下五城，这景象，他若有知，一定不愿见到。慕清，这些日子，我思来想去，总不知该如何做才是对的。但若有望替他保住这河山，哪怕是一线生机，也不能轻易放弃。”
慕清冷声道，“不行！”
我提了酒壶，将他面前的酒盏满上，又同他道，“没什么不行的，慕清，我说过了，我不是为了你。在我眼里，除了他，你与那个西夏王又或者什么别的人都没有什么区别。”
这酒慕清已经不继续喝，只剩下我一人还在喝，“其实啊，我早就去问过那个所谓的高僧竹黎了。竹黎给了我一个模棱两可的答案。那个竹黎，平日总将什么慈悲挂在嘴上，我实在是怕，怕这一切不过是他用的一个缓兵之计。慕清，你就让我去吧。”
慕清仍然不答应，“我说不行就是不行。延延，你既然回来了，就老老实实待在这里，外面危险，你哪也不许去了。这打仗，都是男人的事。”
“慕清，你怎么还不明白！”我不得不将竹黎给我的那个字拿出来。递给他，“你不是一直都想知道我跪山上去问了什么问题吗，我今日就告诉你，我问竹黎的是，与他何时能再见。这个，就是竹黎给我的答案。”
我将竹黎写的那个字指给他，“可是，慕清，你仔细看看，这是个答案么？这分明是个谎言，一个滴水不漏一辈子都不可能被戳穿的谎言。一剑穿胸而过，又被你毫不犹豫地扔下悬崖，连我自己都不信，他有朝一日还能站在我面前。可我还是凭着这个字骗着自己硬生生等了这么久。慕清，现在，我不想继续骗自己了，也不想再等了。我真的，已经等不下去了。”
酒壶里已经空了，我干脆搬起地上的酒坛。慕清见状要拦我，“延延，别在喝了。”
我挡开他，“酒要尽兴，不然，等我去了西夏，连个陪我喝酒的人都没有了。”
“你别胡说，西夏蛮地，我不可能让你去的。”
我就着那酒坛喝了几口，又将酒坛放回地上，起身走到慕清跟前，抬起他的右臂，将他的衣袖撸上去。果见他那右臂上缠着层层绷带，那伤想是不轻，就算他藏在了宽大衣袖里，透过厚厚绷带还是有血渗出来。
“慕清，你明明有伤在身，连酒都不敢多喝，却还在嘴硬。先是失了历城，几日功夫连丢五城不说，这防线也是每日都在后撤。如今凭你一个，想要回天，明显已经力不从心。”
被我戳穿，慕清也不在多说，也顾不得身上的伤了，干脆拾起我刚刚丢下的那个酒坛。
我坐在他对面，看他一口气将那粗酒一口气喝下去小半坛，“慕清，比起恨你，我其实更恨自己。是我自己弄丢了他，弄丢了爹爹。弄丢了圆圆。素心说得没错，凭什么什么都是我的，凭什么轻而易举得到了别人求之不得的还不知珍惜。我伤他，怨他，负他，气他，欺他，最后连他的命也要了。”
“慕清，你知道吗，为了不给他生孩子，我偷偷吃药。最后，一切终于如了我的愿，我这辈子再也不可能有孩子了，也害得他连个子嗣都没留下。可他却还跟我说，延延啊，其实这样也挺好的，孩子没有就没有吧。我处处伤他，他还怕我难过，事事都将我瞒着。他说，愿你永不知相思苦，永不识离人恨。可到底。这两样，自他走后，我尝了个够。大抵报应就是如此吧。”
桌上菜一直未动，酒已经喝了两坛。
“延延，你相信我，一切都会好起来的。一辈子那么长，你总会忘了他…”
我拿出随身带的小剪刀。抓了身后那一绺发，剪下一段，就扔在慕清面前的酒盏里。
盏中他的倒影，恰是那天，他身体被刺穿，倒在血泊里的时候。
慕清看着面前杯盏，一脸震惊，“延延，你……”
“你现在还认为，我这辈子还有机会能忘了他吗？我不是没试过。哪怕连情丝都断了，情根也拔了，我还是没能将他忘了。你不要劝我了，所谓的放下，其实从未放下。与其白白接受他回不来的这个事实，我还不如替他做件事，这样将来我也好安心去见他。你明日就去告诉那个西夏王，就说他的条件你应了，顺便也让他兑现诺言，至少将历城先拿回来。”
慕清仍旧坐着不动，也未吩咐人按我说的做，“要我将你亲手送出去。我做不到。”
“不是你将我送出去，是我自己要去的。不如，咱们也做个交易吧，你若帮我去西夏，我就不恨你了，也不想着要素心的命了，如何？另外。我要你给我准备一把匕首，若我此去能成便罢了，若是不成，也谢谢你给的成全。所以，那匕首务必要锋利。”
慕清摇头，道，“不对，一切都不对，事情原本不应该是这个样子的。”
“你将剑刺进他身体里的那一刻，就该想到会有这么一天。不过，既然事已成定局，若有一线希望，我们就试试吧。他为我做那么多，我就想最后为他做这么一点事情。成与不成，都是最后一次了。”
忽觉喝得有些多，我扶着石桌站起来，“那个西夏王不就是要一个舞姬来替代秋芜吗，这对我来说很简单。还有，你给我准备的匕首，一定要小，要锋利。还要适合藏在身上。至于其他的，我会回去自己准备。”
慕清苦笑，叹道，“这一生，是我错了。可是延延，我依旧不明白，你对七哥。是从何时起……”
“别说你，就连我自己想来想去都想不清楚，爹爹与我商量这门亲事的时候，我怎么就那么轻易答应了呢。不过我知道，这辈子，从此之后，除了他，再无别人了。所以，你还是让我去吧。我若不去，就算空活着，也难安。”
怕他仍是不松口，我只好跪在慕清面前，“求十王爷成全。”
他终是不再拦着我，“那，延延，等你事成回来，我再也不勉强你了。若你仍旧执意等他，我陪你一起等。如此可好？”
我点点头，笑道，“好。”
其实我们都心知肚明，此去西夏，龙潭虎穴，无论成败，我都不可能再回来。慕清也终于和我一样，做好了最坏的准备。
晚来风起，百丈崖，借着崖顶孤月一轮，隐隐可以看见陡峭涧边已经有新绿萌发。脚下是深不见底的乱木横生。枯藤错综。只低头一眼，便不敢在往下看。几日过后，一去西夏，今后便是良宵清光，此夜难再。
“这可能是我最后一次来看你了。你若有知，便保我事成吧。这拓枝，也是我最后一次舞给你看了，等我去西夏后，就再也不跳拓枝了。”
云声遏，雪袖回。本想将这拓枝从头至尾完成的，奈何膝上似乎旧伤复发，不得不停下来。半跪崖边，清辉落下，清泠夜色里，他似乎还在我身边说，“不用跳了，胜负已分。”
我从未见过夜里砍柴的背柴人。段初晓难得这次来看我没有随身带着柴，且难得的是她那束着的发散了开来，为她平添了几分小女儿家气息。
她过来扶我，道，“姑娘，你这膝上的筋肉当初都被磨开，甚至露出白骨，那钻心的痛这么快就忘了吗？”
她已经嘱咐过我许多次了，什么时候可以下地走动，甚至事无巨细到连每次走多少都说了许多次。任她磨破嘴皮，我似乎总难遵守。她也知道，每次来换药不过是老调重弹，将那些话在多唠叨几遍。可今夜她这般说话的口吻，以往从未有过。听起来竟好像是恨铁不成钢，在与我生气。
146 茅舍重逢
她这般语气，倒像极了一个人。
被她说中，膝盖硌在地上，确实有些疼。她将我扶起来，又陪我一瘸一拐寻了平整地方坐下。一边蹲下看着我的伤，一边道，“您今夜若是在多跳几步，这腿也就…”话说到一半，她似乎才想起来顾忌我身份这回事，后半句又生生憋了回去，低头将我膝上渗血的纱布解了又缠上新的。
怕她觉得失言拘谨，我便道，“初晓，我这腿可不能废。我还指望着去送那个西夏王一程呢。”
她手上动作明显轻了许多，包好后又仔细看了几遍，欲扶我起来。我抬头看看她，明明不大的年纪，却因着一身粗布显得十分老练。
“时候还早，初晓，你陪我坐一会儿吧。”
她在我跟前坐下，不同于一般女�