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“不会啊。”不二低声嗫嚅。
千岁美由纪突然停止了和哥哥的争执，她走过来眯起眼睛打量着不二，却对手冢说道，“哥哥和小偷哥哥有事情要说吧，我想跟这位哥哥一起去附近转转，可以么？”
“看到漂亮哥哥就不要自己亲大哥了，女人长大了就是这样没有良心。”千岁朝手冢耸耸肩。
“不二的伤还没有完全复原……”手冢看了看不二。
不二知道手冢在等他拒绝，但是他只是笑笑，并没有开口。
“不要走太远。”手冢叹了一口气，叮嘱。
注：
①位于鹿儿岛南部的活火山，是九州的象征之一。
“你在做什么？”坐在鸭川边的纳凉床，不二终于忍不住问道。
从走出番所开始，美由纪就高高昂着头，瞪着大眼睛拼命张望天空，好像天上正有什么妖怪飞过。因为没有办法看路，好几次险些摔倒，但是她坚持着这样怪异的姿势，路过的人都纷纷回头过来，好奇地寻着她的视线去看天。
为了防止她继续这样走下去会阻碍交通，不二于是提议坐进茶屋休息一下。可是即便坐在大大的纸伞下面，她还是倔强地越过伞的边缘去寻找头顶上的晴空万里。
“千岁桑？”
“我在看天啊。”美由纪漫不经心地回答。
“京都的天空，有什么奇怪地方么？”
美由纪伸手托着脖子后面，“我要一直看天，才能像你这样把眼睛弄成蓝色。”
“千岁桑……”
“其实，说看着蓝天就会让眼睛变成蓝色，你是骗我的吧。”美由纪不再仰着头了，她开始专心地瞪着不二。
“抱歉。”这个女孩专注的视线有一种咄咄逼人的气势。不二皱眉，这是一双容易伤害别人，也容易伤害自己的眼睛呢。“千岁桑，其实我更喜欢黑色的眼睛呢。”
“那么……你也喜欢小偷哥哥的眼睛么？”
“诶？”
“他的眼睛也是黑色的。”没有等到不二回答，美由纪继续说道，“我很喜欢哦。从来没有见过有人的眼睛可以那么深，深到看久了就会掉下去一样。”她说话的时候眯着眼，好像手冢此刻就在她面前。
不二低下头，有什么苦涩的东西堵塞住了他的喉咙。就算是甜味的刨冰也帮不上忙。萨摩人不分男女都是这么直截了当地讲话么？
“你穿蓝色很好看呢……要不然，我以后也穿蓝色的衣服吧。”美由纪沉思道。
“可惜。蓝色是不错，但是不适合肤色偏暗的人呢。”不二摆摆手。
啪哒——美由纪手里的一颗糖丸子滚到了地上。
女孩生气的样子也依旧很精神呢，好像一只烧开的水壶。不二开怀地笑了起来。
“咦——”美由纪仿佛发现了什么不得了的事情一样，把全部的注意力从地上的丸子转移到不二脸上的某个部位。“你……你有小虎牙呢！”
不二止住了笑。他的虎牙不太明显，不是很开怀地笑的话不会被轻易发现。已经有多久了呢，没有这样无忧无虑地大笑过。这个算是一见如故么？
“我承认，你是很可爱，比我要可爱。”美由纪正经八百地说道，“本来以为你只是长得比较好看而已，可是并不是这样。我知道小偷哥哥为什么不喜欢我了。”
“手冢桑他并没有讨厌你啊。”
“可是，他不喜欢我，就连一点也没有。”美由纪的头垂了下去。“你知道吗，我们第一次见面是在三年前的河原町，我扮成武士去买剑。刚要付钱的时候，看中的那把刀被另一个人拿了起来——自己身上戴着那么好的剑，还要偷别人的。更气人的是，他居然要我把剑让给他，连店老板也联合起来求我……”
“所以你就叫他小偷哥哥？”不二忍住笑问。
“是啊。不过后来还是没有让给他，谁让他态度那么嚣张，有求于人的时候还臭着一张脸。还说是买给自己学生的……”美由纪的话突然顿住了。
不二也吃了一惊。手冢总是念念不忘地要他换掉白樱，没有想到，还真的去买过啊。能被千岁家的大小姐看中的，一定是把价值不菲的名工。但是，他还是比较喜欢没有花一个铜板就拿回来的白樱呢。
“他说的学生，难道就是你吧？”美由纪恍然大悟地看着不二，“原来，是买给你的！”
“千岁桑，幸好被你先一步买走了，不然我会很困扰的。”
“我……真是一个笨蛋。我早就该知道，你是小偷哥哥最重要的人。”
“千岁桑……”
“为了像小偷哥哥一样说话，我努力改掉口音，刚开始的时候每天都咬到舌头，痛得连吃东西都困难。为了让皮肤变白，看上去更像个武家的大小姐，一到晴天我就把自己关在家里，一步也不出门。我看很多很多书，和哥哥一起练习剑术，每天只睡三个时辰，不敢玩耍，不敢吃很多饭……可是……”下面的声音被淹没在美由纪的啜泣声里。
在他眼里，她就只是一个照过几次面的路人甲而已。
他从来都没有用看不二的眼光看过她。
“可是千岁桑，你们有婚约不是么？”不二提醒，“这个是谁也取代不了你的啊。”
一阵沉默。
阳光下的鸭川，布满了像是和服上金线绣成的水纹一样的光泽。看着这样的水面，他的心却已然凉了下来。
美由纪抬起头。她面前是一张温柔的侧脸，不知道是不是因为河面上的水光，蒙上了一层化不开的光晕。看上去让人觉得隐隐作痛。
“手冢桑这个人，虽然整天冷着一张脸，其实是很善良的，也很会照顾人。喜欢把什么都往自己身上背，烦心的时候就会拒人千里，最讨厌别人问东问西地吵他。嗯……有时想想，还真是一个不好相处的家伙。不过你摸清楚他的脾气的话，就会很轻松了。如果想要讨好他，就称赞他的字写的漂亮，或者在他回来前准备好他喜欢的宇治茶，帮他的衣服熏上紫云香。他不喜欢花粉，你身上要是沾上了一点，他就会马上发现然后摆臭脸给你看呢……”
美由纪怔怔地擦掉了脸上的眼泪。“你为什么要告诉我这些？”
“那千岁桑又为什么要对我说那么多呢？”
“因为没有别人可以说啊。我不能告诉哥哥，更不用说小偷哥哥了。”
“你很奇怪呢。”不二笑着说。
说起奇怪的女子，不二发现自己遇到过不少。姐姐由美子，乾樱，近卫府的茜殿……再加上眼前这位。
“你也是，我所见过的最奇怪的京都人。”美由纪也笑了。
不二愣了一下。他并没有打算去纠正美由纪的错误，其实他并不是京都人，在十岁前都住在大坂。也许在这里住上七八年之后，她也可以像他一样自然而然地讲一口京都方言了。到那个时候，手冢会是什么样子呢？
下意识地握紧了自己的手。刚才捧着刨冰的手指和掌心，它们是冰凉的。
和美由纪一起回来的路上，经过了疏水道高濑川。从街边倾斜延伸下去的河岸上，很多不知名的野花在草丛里开放。从鸭川里缓缓流淌出来的河水，澄净地带着树叶向南方的下游而去。这些叶子是从河岸边茂密的樟树上面落下的。
这种一边生长新叶一边落叶的植物，一年四季都在这条街上形成斑驳的树荫。春夏季是落叶最凶的，有时候像下雨一样发出哗啦啦的响声。
对于不二来说，这里是太熟悉的地方了。只要闭上眼睛，就可以在脑子里勾勒出来没个季节的光景。秋天河边的蒲公英的雏菊，隆冬时盖满白雪的堤岸，入春后碧绿的草丛和河面上落满了樱树粉白色的花瓣。
不过，不二最喜欢的还是夏天的高濑川。
“诶——萤火虫？”身后传来美由纪惊喜的叫唤。
“每年夏季这里的萤火虫就会聚集起来跳舞呢。”
小小的昆虫，用短暂的生命点燃夏夜之后，到了第二天早晨，就会悄然逝去。它们就好像不二记忆中在道顿堀边稍纵即逝的时光，还有即将再一次消失不见的愿望。
“想不到在京都的闹市边也会有萤火虫。”美由纪说。
“是啊。”不二微笑。
说起抓萤火虫的本事，虽然桃城一直很不服气，整个番所没有人能比得上菊丸。这孩子在水流湍急的浅谈也能活动自如，看着他调皮地蹦来蹦去的样子，就好像和萤火虫一起飞舞。但是每次菊丸收集回来的战利品都会被偷偷地放走。每当发现自己的竹笼又空了，菊丸就会找到躲在手冢背后笑嘻嘻的不二。
“这里对不二桑来说，是有重要回忆的地方吧？”美由纪问道。
不二回过神来。此刻自己脸上依依不舍的表情，真的有那么明显吗？
常常这样沉浸在回忆里，然后在猛地惊醒的瞬间茫然四顾，才知道自己的手里原来空空如也。
这天入夜后，是手冢为千岁兄妹举办的宴会。番所里很少接待客人，这种场面对于大家来说都是难能可贵的放松机会。特别是知道了千岁家和手冢的关系之后，这对讨人喜欢的兄妹很快就被接纳了。
不二挑了一个最靠近走廊门边的位子，宴席进行到一半的时候，他把背靠在纸门上，让外廊上的风可以吹拂到自己的脸。他的思绪还停留在高濑川边火垂舞动的微弱荧光，虽然此时宽敞的会客厅里正灯火通明，所有人都捧着酒杯，酒量最好的河村和桃城又开始抱着酒坛子的第一回合。
这时突然听到一阵骚动，美由纪给大石斟酒的时候不小心打翻了杯子，周围的人都在笑语喧哗，不二从门外收回目光的时候，看到手冢正越过人群望着自己。
没有像平时那样用笑容迎接他的注视，不二低下头，然后用拐杖支起身体，轻轻地闪出了门外。
背后的欢声笑语慢慢淡出，日光里夏花繁盛的的庭院，到了黑夜就如同是一片沉寂的湖底。他像池子里的鲤鱼一样，可以安心地摆出寂寞的姿态，不需要说话，也不需要微笑。
水无月①的京都难免闷热，他的心情有点烦躁。右腿上的伤处还在隐隐作痛，每天来替他换药的龙崎医生说复原的情况并不如预期的好，她一定也对别人说了同样的话，所以大石最近不断地四处收集帮助伤口愈合的食物，而手冢，就常常不自觉地对他纠起眉结。
“不二——”一个熟悉而又低沉的唤。
可是当不二停下脚步去看身后，那里谁也没有。
注：
①六月。
几天后，下了一场难得的长雨。不二也迎来一个意想不到的客人。
未半①时分，雨势又渐渐变得急了起来。和真田弦一郎面对面坐在一起的时候，他开始担心起在这个可怕的夏天里他还能承受多少意想不到的人和事。
真田看上去有些风尘仆仆，相比在三月的鸭川边相遇时，似乎一下子沧桑了许多。
“上次……因为番所临时出了一些状况，我没有能按时赴约。真是抱歉。”不二欠身，“希望真田桑没有等我太久。”
“我在回江户之前就听说不二君在那天受伤了，但是将军的启程日又不可能拖延。不得已等到这一次去大坂公差，才顺路来京拜访。”瞥了一眼不二身边榻榻米上的拐杖，真田的表情又沉了下来。
在他逗留在京都的时间，面前这个孩子就在他眼皮底下被袭击，甚至差点从这个世界上消失。只要想到这里，他就恨不得立刻拔出风林火山把自己劈成两半。
——“精市，你应该知道，我的承诺一旦说出口，就绝