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”他一路走一路笑。后来简直是狂笑着消失在围观的人丛中。
平野人有些不好意思地摊了摊手：“给你倒添了宗麻烦。你现在麻烦非常大。”平野人仔细看着吴戈，不能相信这个家伙竟然成了个苦力，这实在有些不可理喻。
“你知道我找你找了多久？现如今我就有天大的一场富贵告诉你。只要你答应帮我，我现在就帮你。”
吴戈道：“还是你祖上的宝藏？”
“对，我已经找到了半幅藏宝图。另外半幅在我堂兄手上，他是我的仇人。此人家传的刀法还在我之上。如果你能帮我，定可以杀了他夺回另半幅图。到时候这场富贵咱们平分！”
吴戈摇头：“我不会答应你的。这件事对你而言重如泰山，对我而言则毫无意义。我的建议是，你为什么不去说服你堂兄，消除仇恨一起去找呢？也是两人平分。你说服我的难度，并不会比说服他更低。”
平野人也摇头：“你哪里知道，他父亲杀了家父，我又杀了他父亲，你说这仇能解得开么！至于你，你可知他们说堤上窝藏着钟秀才一伙反贼，马上会有大队官军到来，到时候只怕鸡犬不留。你武艺高强，最多不过逃得性命，这里的流民又如何呢？还不是一死。你不当我是朋友，我还得跟你讲义气。咱们逃离这个是非之地吧。”
吴戈笑道：“咱们不说这个。你要是聊刀法，我愿意奉陪。”
“天下武功，到了极至果然是几近于禅。当年你教会了我一个‘势’字。确实，我过去的刀，只有一个‘我’，勇悍有余，不懂顺势而为。你的刀法，可悟到了‘道’这一层？”
吴戈讪笑：“惭愧惭愧。我那时年轻无知，都是胡说的。武术就是武术。什么禅不禅的。那些道理都是肤浅的。能打败对手才最重要。”
平野人大惑：“什么？武功发力确实在于学会如何‘顺势’，顺其自然便是最有效的武功。你教的这道理让我悟了好几年，如何你自己却糊涂了？我更不明白的是，做人与使刀一样，顺势才是天道。你明白使刀的道理，做人却一辈子逆势而为，这样糊涂下去，算不得英雄！”
吴戈仍是在笑：“对于富贵人家而言，比如那个王爷，一天的意义在于听了几支曲儿，吃了几碟山珍海味，幸了几位美人。对于我们堤上的人而言，就只是挣了几文钱、几碗米，孩子过年能否吃上肉。刀法也是一样。对普通武师而言，是骗钱工具；对你，则几近于禅；而对我来说，刀法就是刀法。把浮光掠影的东西撇去，只有‘本来’二字。”
平野人一头雾水，苦笑：“这不是兜了一个圈子么。”
“如果能返璞归真，回归本来，兜圈子也值得。这是武术的意义。至于为人一世，有何意义？”吴戈回过头，指了指身后的人群，道，“野人兄，请看看他们。”
平野人认真地看着。吴戈的身后，是数百跟他一样衣衫破旧的流民。他们有六成左右都是老弱妇孺。很多人家里的青壮劳力大约都到外地谋衣食去了，而他们除了这个棚区一无所有。这些老弱妇孺站在吴戈身后，脸上的表情分明告诉他，为了堤上的栖身之地，他们不惜一战。
在江湖闯荡多年的平野人，最强的本领就是一种求生的本能。他一向认为，自己的生存才是一切的一切，所以趋利避害对平野人而言乃是基本常识。他忽然感觉吴戈极其愚蠢的选择离自己十分遥远，遥远得不可理喻。
“你真蠢。而且是武功这样强的一个蠢材。手中无刀仍然没有输给我。可你竟这样蠢。”
不能取胜未让平野如何沮丧。他在想，如果没有少年的偷袭，或者自己已经赢了？虽然吴戈手中无刀，这无关紧要了。吴戈说出了他家传刀法的真正弱点所在。这对于自己战胜平真秀，已经足够。
平野人飘然而去。他心中仍然回响着临走时吴戈的话：“东瀛刀法，凌厉剽悍，攻敌有余，守成不足。你虽然武学甚杂，但你们家传武术的基础步法是双脚脚尖向前，同在一条直线之上，这与中华武术不丁不八的步法不同。你这步法，前趋后退快捷无伦，而且正面的攻击势不可当；但如果说有弱点，那一定在侧面。因为这种步法，侧面一定不稳。”
“侧面”。他记住了，却并未完全信服。再回想起吴戈的议论，不由得喃喃地道：“还有‘本来’。什么是刀法的本来？”
平野人回头看着堤上围栏上的点点灯火，心头一片惘然。
天上闪过一道电光，接着是一串闷响，如同巨石滚过天穹。一个炸雷猛地轰响，震得整个天地湮灭在一片浑浊之中。
第十一章 反戈一击
暴雨在午后时分侵袭了整个县城。无数条水龙从屋檐上喷吐而下，所有的街道水流滚滚，家家户户都陷于忙乱之中，补屋补窗的，更多的不得不在门槛上垒起沙袋阻隔渍水。
在堤上，整个世界更是一片迷蒙。运河几乎消失在无边的水雾之中。本就破烂简陋的棚屋几乎没有不漏雨的，所有的流民都在风雨之中挣扎。
到了夜里，余家渡更是沦陷于无尽的黑雨中。所有的人都寂静了，只有嘈嘈的雨声充塞在天地之间。
傅姓少年取出纸笔，研了墨，开始给母亲写家书：
“不肖男仇跪禀，母亲大人万福金安。
儿辗转江淮四月余，终于余家渡觅得仇人。此贼如慈君所言，武艺甚高，或在儿之上。所奇者竟不杀儿，岂其心中愧疚乎？欲市恩于儿乎？儿觅此贼，艰辛尽历，血海深仇，千刀万剐不足解吾恨；纵以身殉父，也当竭力为之……“
他写到这儿，想了想，怕母亲担忧，便将信揉了重写道：“此贼沦落江湖久矣，饥馁穷困，武艺荒疏，远非儿之对手。待儿寻觅时机，定枭此贼之首以祭严君。又及，儿已投入游击将军谢如松麾下，日前破钟氏流匪，儿颇有微功，日后疆场之上，将有以报君父之恩也。儿再拜。”
封好信，傅仇取出他的枪，闪进了暴雨之中。
夜叉钟继儒年轻的尸体被高高悬吊在镇中心的一株大槐树上示众。吴戈在暴雨中探出头来，一扬手，飞刀割断了绑着尸体的绳。雨水冲洗去了夜叉尸体上的血污，使他年轻的面孔显得无比苍白。这一次，吴戈对他的脸孔没有厌恶，心里反而生起了一丝怜惜。
他把钟继儒的尸体背在背上，转身深一脚浅一脚地向堤上走去。这样的暴雨，又是黑夜，十步之外已不能视物。
又是一道电光闪过。他的耳朵微微一动，背着尸体猛地向左侧倒下。只见一道白色的身影闪过，一支长枪已从他身边掠过。
吴戈心中一凛，方从积水中站起来，就见少年的枪又到了。
他没有长刀，手中只有一柄玩杂耍用的短刀。九天寒雨枪！又是七八个枪头在面前抖动。虚虚实实。
吴戈的眸子一聚，便已看清了虚实中真正枪尖的去势，短刀一挥，划入了枪头抖动的圈子。当的一声，那大枪便抖不起来。
少年喝道：“好刀！”却转身便走。吴戈不追，继续前行。
行不数步。少年趁着一阵雷声，又从侧面袭来。吴戈一个侧翻，将将避开这一枪。他知道不能托大，就放下了钟继儒的尸体，昂然站立。
少年“哈哈哈”的笑声从前方传来：“你慢慢等着，看躲不躲得了下一次！”少年的身影已经消失在雨中。
雨后的清晨，堤上的流民们忙于修葺漏雨的棚屋。忽然人们起了一阵骚动。不知道什么时候，不远处的运河边上停泊了十七八艇商船。骨骨咿呀地大声警示着，循着他指的方向，只见一大队人马已然在岸上集结，正向堤上行来。刀枪闪耀，足有四五百人之多。
当先两人，一个是个胖胖大大的秀才，身旁一名红眼大汉。
沈老爷与程老爷被衙役催促着，趟过积水来到华知县的衙门。
华大人铁青着脸，朝他们扔来一张告示。
“明日午时，着山阳县华某，面缚沈程二贼，并纹银三万两，来堤上请罪。若不从命，山阳县鸡犬不留。钟汉儒。”
劫后的余家渡街头一片狼藉。街上的积水仍有一尺，破烂的草鞋、席子等什物在水上漂浮着。人们纷纷打开窗，看着渐晴的天色，有的仍在向门外舀着屋内的积水。
同住在县衙驿所的少年和平野人从屋中出来，对视一眼，见对方都趿着湿透了的鞋子狼狈不堪，都忍不住笑了。
平野人并不喜欢这个阴阳怪气的少年，但也不愿得罪他，何况自己已立意马上离开。两人来到一个小酒馆，伙计们正为积水搞得手忙脚乱，他们就闲聊着，等着上菜。
刚聊到黄梅县流传的一路岳家枪法，他俩不约而同地停了下来。少年的脸色变得尤为难看。一个瘦瘦高高的汉子出现在他们面前。
吴戈从容坐下：“野人兄，傅世兄。有一件事，非得你们帮忙不可。”
平野人颜色大霁：“你改变主意了？”
“非也。”吴戈直视二人，“我要你们帮我制住钟汉儒手下的火眼尉迟邓况和五虎上将。我要擒住钟秀才。”
“你不是他们的朋友么？”平野人大奇。
“我是为了救山阳县满城百姓。”吴戈面色凝重，“你们帮是不帮？”
“不帮。”平野人端起一盏酒一啜而尽。“不是因为你不帮我，而是因为，我决不趟这浑水。这里人的死活，与我无关。”他接着诡谲地一笑，“除非你答应事成之后便来帮我。”
吴戈道：“我不强求。那傅少侠呢？你要行侠仗义，现在便是时候。”
少年眼角跳着，却不看向吴戈。良久，他说道：“我随你去。”
第十二章 克己复礼
钟汉儒的手下已将堤上的棚区全部占据了，中军帐也已搭好。他这次倾巢而出，这四五百人乃是最为精锐之众。而这些部下，四五成都有家眷亲戚便是堤上流民，所以这次进驻堤上无比顺利。这也是他当初将儿子寄养在堤上的原因。
吴戈绑着少年回到堤上时，引来不少人围观。钟汉儒分开众人，迎出来，说道：“正是这个少年，前些日引谢如松攻入我的老营。似乎与你也有梁子？”
吴戈道：“我擒他来，倒不是因为他来寻仇。而是与你做个交易。”
“咱们兄弟说什么交易。”钟汉儒眯着双眼，似想看清吴戈的意图。
“我知道你在等谢如松。你在堤口堆了数十箱火药，谢如松军马一到。你就要炸堤。是也不是？”
“炸堤？”人群一下子嘈杂起来，钟秀才的部下自然无语，而流民们则开始议论着，惊疑着。
钟秀才沉默了半晌，道：“吴兄弟，咱们认识多少年了？有十余年了吧。继儒虽然不肖，但你是看着他长大的。还有黑皮。不要忘了，是堤下的那些王八蛋们，就是他们，就是为了这些王八蛋，你们，”他指了指低声议论着的人们，“连家都没有了，而且一辈子受着他们欺压。现在，是我钟秀才为你们报仇的时候了。当初他们炸了堤毁了你们的家，如今，我钟汉儒还你们一个公道！吴兄弟，”他回过头，“这堤上，我最放心、也最担心的就是你。你要想清楚，到底帮我不帮？”
“老钟，你疯了么？这城里有数万百姓！”
“是这城里的人害死了我儿子。我正是来报仇的。”
吴戈道：“也不是数万人都该死！还有，光这堤上