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叶宁沉吟片刻，“来回往返的话就是两个月吗？”
阮二娘耸肩，“差不多吧，毕竟船只也要上岸补给，海上浪高风险，要是遇到暴雨天气或者龙卷风，那就说不准了。”
叶宁纠结不已，他去京城来回两个月，这两个月怎样才能瞒住军营中人呢？
阮二娘看着叶宁愁眉苦脸的模样，不由得好奇问道，“你这么着急上京，有什么重要的事情吗？”
“有，很重要，非常重要。”
傅氏在信中将太子的要求说了一边，为了傅氏的声誉和性命着想，叶宁实在无法坐视不理。
“那你这是在担心你走后无人掌管军营？”
阮二娘理解叶宁的担忧，当初她去一趟京城也担心手下出问题，更何况叶宁似乎是打算悄悄去，要瞒着的人太多了。
她出了个馊主意，“要不你去日南九真那边巡边？你总有心腹大将吧？将队伍交给心腹，你从九真那边的港口出发，一路向北，速去速回。”
叶宁挑眉，这倒是个不错的法子，“若是有人发现我不在了呢？”
“能杀就杀了，不能杀的话你就要想办法骗过去。”
叶宁若有所思，将在外君命有所不受，即便将来有人发现了他不在，只要他能拿出站得住脚的理由，问题应该就不大。
想到这里，叶宁一咬牙，“那海上的往返就拜托你了。”
阮二娘顿时笑弯了眼，“好嘞！那费用可就从年利里面扣了。”
叶宁沉声道，“只要速度快，一切好说。”
三天后，叶宁带了一千人前往日南九真巡边。
鉴于赵屠夫就是带了三千人巡边最终弄回了吐火罗国土，以至于这一次叶宁出发，很多人看他的眼神都怪怪的。
傅氏的父亲傅伦，如今的交州刺史拉着叶宁的手，千叮咛万嘱咐，“一定要加紧联系，莫要去什么不该去的地方，参和什么不该参和的事。”
可千万别像赵屠夫那样出去转一圈失踪三个月，回来多了三个郡啊！
叶宁咳嗽了一下，有些心虚的别过脸，他的确做了一些后手，若是一切顺利那自然没什么，若是出了问题……咳咳，谢长风走之前可留给他不少老挝南诏的资料，也许去那边转一圈也是个不错的掩盖行踪的好法子。
就这样，叶宁在交州刺史等人殷切而包含期盼的目光中，带着护卫队离开了，他到了九真郡后留下了五百人做样子，并派遣另外五百人穿越长山山脉，去到一个叫做老挝的国家探查情报。
被交州刺史委以重任专门跟着叶宁防止他抽风的长史都快疯了，他死命的抱着马腿，“大都督您可千万三思啊！！”
叶宁一本正经，“莫要做这种儿女态，我不过是去巡视一圈，我发誓真的只是巡视一圈，你们给我一边去啊！！老子是去巡边的真的不是去打仗啊！！”
话说到后面叶宁的马已经被十几个人抱成了球，叶宁一怒之下飞身下马冲到近卫身边，翻身上马飞速的……跑了= =
他不过是上京一趟，竟如此艰难，叶宁在心中将赵屠夫和云铮骂了个狗血淋头，终于在约定时间内赶到了码头，坐上了海船。
京城，我来了！
方士考试告一段落，玄通大和尚拔得头筹成了宣明帝最近最宠信的人，就连祁渊都要退后三分，这玄通大和尚也算有些水准，这家伙是前朝末年饱学之士，因受困于战乱之苦，只得避入玄门求个清净自在，他出家前还是个不大不小的官，也是饱读之士，这些年修身养性，读读佛经，研究一下经义，胸中学识倒是积累的更多了。
玄通大和尚对于朝政没什么可指点的，他也知道自己这样很容易被人构陷，所以平日里只要宣明帝问他什么，他都用佛家禅语糊弄过去，问的再多就不肯说了。
就这样糊弄了一个多月，倒是让六部官员觉得这和尚还算有自知之明，祁渊倒是没有降低警惕心，不过他大部分精力都牵扯在了左清秋之死上，对于这玄通大和尚就看的不是很紧。
谢长风自告奋勇天天晚上去盯梢，甚至忍痛放弃了晚上的东宫福利，可即便如此也没发现什么问题。
“也许真的只是求名利的和尚吧。”谢长风安慰祁渊。
祁昭天天去宣明帝那里报道，跟着学习朝政，倒是和这位大和尚接触颇多，回来后对祁渊道，“父王，那玄通禅师似乎还有点本事呢。”
祁昭挑眉，“哦？什么本事？”
祁昭一脸欣喜，“近些日子母亲一直卧病在床，我问玄通禅师，母亲什么时候能好，禅师说旬日可好。”
……旬日，又是旬日？
祁渊微微眯眼，等等啊，前几天谢长风似乎告诉他，叶宁那家伙坐着海船过来了？算算时间似乎还真是十来天后呢。
玄通吗？实在不行，先将外公的事情放一放，查查这个玄通吧。
祁渊当晚招来甲一，“查了这么久，还是没消息吗？”
甲一单膝跪在祁渊面前，低声道，“殿下，我们发现了一点问题。”
“说。”
“……殿下还记得当初的太子殿下是怎么死的吗？”
祁渊猛地睁开眼，“你想说什么？”
“辰九的老师就是上一代暗卫首领，不过因为太子之死牵累，最后死在暗狱里，辰九这些年一直在断断续续的查当年的事情。”甲一有些无奈，“不过他只有一个人，平时还要完成谢统领的任务，是以查的速度非常慢。”
祁渊目光灼灼的看着甲一，“那么有什么消息吗？”
“辰九前些日子查到了咬死先太子那个内侍的刀子匠。”
刀子匠，就是为内侍行刑的人，也就是说辰九找到了当初干掉那小内侍阳根的人了？
“辰九说，那个刀子匠的舌头被人砍了，说不出话，那刀子匠如今不敢干老本行，转而去杀猪了。”
“……”祁渊微妙的道，“赵屠夫的猪肉店真是造福了广大人民群众啊……”
甲一咳嗽了一下，继续道，“那刀子匠不能开口，却会写一些字。”
祁渊连忙问道，“问出什么了吗？”
“刀子匠说，那天他砍小内侍时，同来的还有一个身材健壮的男子，刚开始内侍犹豫着不敢上前，那男子说，‘别忘记你娘。’”
“……等等，我记得那个内侍是前朝末裔。”祁渊喃喃的道，“皇宫攻破后，那些妃嫔全都自尽而死，除非……”
“除非她不是妃嫔，而是普通的宫女！”
祁渊深吸一口气，“那个宫女还活着，有人控制了那个宫女，然后要求那个皇子入宫为内侍，并杀了当朝太子。”
甲一沉默不言。
祁渊揉了揉太阳穴，“孤记得给你的命令是去看护左氏，为什么给孤说这个？”
“……因为派去保护左氏的乙三和辰九在左氏的别庄上碰见了。”
“你说什么？！”
第四卷 血雨腥风
82第一章 伸手
事情越来越纠结；祁渊怎么也没想到左氏竟和先太子之死有关系。
上辈子这件事根本就没发生；祁渊也无从回忆；他只能让甲一继续加紧探查力度，同时暗中叮嘱祁昭要整日跟在宣明帝身边，如有异常速度来报，为此他还专门将皇后朝凤宫附近的密道告诉了祁昭，祁昭知道后摩拳擦掌，想要立刻就去试试，结果被祁渊狠狠的责骂了一顿；这才歇了心思。
就在祁渊头疼于外家之事，端午节到了。
恰好今年举行了方士考试；还选取了魁首；宣明帝就下旨在京郊建立皇福寺，让玄通大和尚主持祭祀辟邪赈灾等活动，不过一时半会寺庙也建不成，所以这一次就先在宫中举行。
玄通大和尚表示，祭祀是一个群体活动，他一个人可无法主持整个祭典，宣明帝本想直接下旨要求今年参加殿试的二十名方士一起来祭祀，玄通大和尚忙不迭的拦住了。
宁为鸡首不为牛后，这些来参加考试的方士都是求名利的，让这些人来给他玄通大和尚打下手，将来玄通大和尚就不敢出门了，肯定会被同行分分钟套麻袋。
玄通大和尚表示他不是一个人，背后还有一群和尚，他可以召集师兄师弟师叔师伯一起来给陛下主持祭祀典礼。
宣明帝挑眉，“哦？那不知大师是在哪里挂单啊？”
玄通大和尚口诵佛号，“贫僧与去年来京，于昭云寺挂单。”
昭云寺是京郊北一座寺庙，香火传承有好几百年了，宣明帝这下放心了，“大师是想请昭云寺的禅师们来主持祭典？”
“正是，昭云寺方丈云清师兄淡泊名利，对修行中人颇多照顾，小僧在其挂单，自要投桃报李，还请陛下赎罪。”
宣明帝一摆手，“既然如此，那今夏端午祭典就交给昭云寺办理。”
玄通大和尚露出一个含蓄的笑容。
端午节不仅仅要举办祭典，还要吃粽子，比赛龙舟，整个皇宫都人心浮动，即使太后的风寒尚未好转，也掩盖不了节庆气氛。
同时后宫也开始流行佩戴香囊，互相赠粽子，宜贵人别出心裁将果肉塞进了粽子里，宣明帝尝了之后连胜叫好，他年纪大了，胃口开始变淡，倒是喜欢这种爽口的食物。
东宫也送了不少粽子出去，鉴于谢长风是个标准的肉食动物，他撺掇着祁渊做了一大堆肉粽子，那粽子只要打开皮，就能闻到浓浓的肉味，放在盘子里，一会整间屋子都荡漾着肉味。
东宫的粽子送来的时候，御书房里众人正在商量吐火罗国的事情，李太监出去巡边已经传回消息，说那吐火罗国的反叛部队已经被韩国公世子云铮给镇压了，不过为了防止再出事情，云铮就带着人开始巡查边疆，李太监发誓说有他守在边疆，绝对不会让云铮带着人冲出国门，一不留神再弄回几块土地来。
御书房里，宣明帝、太子、祁谌、谢长风、韩国公以及兵部两位侍郎，还有新任的丞相长孙荣争论的面红耳赤，大家都在为吐火罗的事情吵闹不休。
长孙荣以前是刑部尚书兼翰林院院士，他性格冷静犀利，擅长从细节看出问题，同时又不缺大局观，宣明帝觉得连着好几次都被武将勋贵当猴耍，实在可恶，是以专门将长孙荣提拔上来，不为别的，只要能盯紧全国武将别在乱搞就行！
说实话，长孙荣真没想到丞相这个大帽子会从天而降，所以刚开始他当的有些战战兢兢，不过当他真的成为了宰相，接触了一些以前秘而不宣的机密后，才明白了宣明帝的苦逼之处。
太子太能干，武将太能干，衬得宣明帝有些略平庸。
不过在长孙荣看来，宣明帝还是一位不错的陛下，最起码心胸似海。
他说这话时正在和好基友扬威伯世子陆晗吃茶，陆晗正是陆珏他爹。
陆晗闻言呵呵一笑，“心胸似海？都是水吗？”
长孙荣无语的看着陆晗，“你怎能如此说陛下？”
“就你我二人，无碍的。”陆晗曼声道，“不过咱们这位陛下也就这点本事了，除了脑袋没进水，其他地方都太水了。”
长孙荣很不想赞同陆晗小伙伴的评价，不过成为宰相后，看着太子祁渊游刃有余的处理政务，再看看拿着奏折就头疼的宣明帝，长孙荣还是在心中默默为陛下点蜡。
也许宣明帝唯一要庆幸的就是，太子的确够孝顺，没那么多龌龊心思。
朝堂上大部分文臣以新任宰相长孙荣都想将吐火罗国分出去，因为这三个郡无法为楚朝提供赋税，还需要每年减免钱粮，并派遣朝廷官员，迁徙中原百姓进行教化，实在浪费粮食浪费精力浪费感情。
武将们以兵部尚书为首的谢长风都不同意，他们辛辛苦苦打下来的地方再吐回去？凭什么？
而且谁说那里没用�