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景帝走后，叶孤城独自坐在炕上，让人撤去了一桌的茶点吃食，重新将放满公文的矮桌移到面前，动手研了墨，提笔开始批阅一张张的奏折。彼时天上忽然渐渐聚起了一点云，未过多时，天色虽并不曾怎样暗下去，却是慢慢零星落下了润泽的水滴，终究形成了霏霏细雨。
窗外春色新绽，到处都是颜色彩丽明艳的花朵，雨水自天而降，打得一些枝头的柔嫩花瓣簌簌而落，就仿佛下了一场缤纷的绚烂花雨，窗外春雨蒙蒙，就连风中，亦有沁人心脾的清新味道，叶孤城坐在桌前批着公文，时间一久，就觉得腰下有些痛楚，虽然先前在府中与西门吹雪双双缠绵缱绻之际，西门吹雪十分小心而节制，这一次并没有太过伤到了他，但毕竟还是一直隐隐作痛，十分不惯，眼下又在这硬邦邦的炕上坐得久了，就颇觉得有些不适。。。叶孤城停下笔，从炕角取了一只抱香软枕，又往身上盖了一条蚕丝薄毯，暂且躺下休息一阵。
室中轻烟缈缈，静谧无声，只能听见窗外细雨绵绵与鸟雀的偶尔啁啾。不知何时，外面忽然似是有一阵轻微的脚步声从远处渐渐传来，片刻之后，就有人从外头轻缓地推开了朱漆彩花的门扉，然后便举步徐徐走了进来，身上穿着一袭海水蓝的蛟龙出水华袍，头戴赤金珠冠，长身玉立，面容俊逸，一直走到炕前才停下，将视线轻轻落在炕间正合目静眠的男人身上。
头冠上垂下来的水晶流苏隐没在两鬓的发丝当中，闪出冷清曲折的光泽，男人霜白的脸颊两旁，乌油油的鬓发极为黑亮，隐隐闪现出一种青幽幽的色泽，青年乍然看去，忽然就明白了书上说的绿鬓如云究竟是什么意思了，原来因为发丝太过绮丽，肌肤太过莹泽晶润，这样添加在一起，就是此刻这种景象了。。。黑色的长睫微微一动，叶孤城早在青年还不曾进来时，就已经醒了，未等睁开双眼，就一手揭开身上盖着的薄毯，道：“。。。你今日，如何过来了。”
瑞王含笑道：“。。。今天本来想进宫来看看父皇，谁知刚才外面的人说是父皇已经去了养心殿，正和兵部的几个老大人商议要事，只有皇兄一个人在这里。”叶孤城坐起身来，见瑞王手里还拿着一把胭色初晴的油绸伞，身上亦是仿佛带着一股蒙蒙的水气，便道：“。。。淋了雨？”瑞王往炕沿上坐了，将手里的伞放下，笑道：“这倒是没有，不过却是把鞋湿了不少。”叶孤城重新坐到桌前，继续翻开没有看完的公务，拿笔蘸了蘸墨：“。。。让人拢上火盆，烤干就是。”说着，便命外面的宫人取炭盆烧上，未过多时，烧得旺旺的火盆就被端了进来，瑞王脱了洇湿一片的青缎薄底丝履，架到火上去烤，一边说道：“皇兄，近来前方战事胶滞着，双方有些僵持不下，想必一时半刻的，也不会有什么进展罢？”叶孤城一面执笔细阅着公文，一面淡淡说道：“。。。不错。”瑞王皱一皱眉宇：“乱臣贼子，人人得而诛之，太平王如今既然胆敢起兵叛乱，朝廷将其镇压覆灭之期，也定然不会太远。”叶孤城将笔尖蘸到砚台里续了续墨汁，说道：“。。。太平王手上兵力虽重，但粮草并不充足，自然不能太过持久。”
瑞王闻言，微微垂目，用手抚了抚拇指上的黄杨翡翠大扳指，含笑点头，明晃晃的翡翠鲜色/欲滴，犹如一泓碧水静静流淌：“。。。皇兄说得是。其实依我看，朝廷也许甚至不必如何谋取大胜，只若是一直能够像如今这般拖下去，怕也不用太久，就能拖得太平王不堪重负。。。”
叶孤城不置可否，右手轻动，自笔下徐徐流泻出一行行的墨字，近处看来，唯见长眉峻目，挺鼻丰唇，都尽皆化作一派平静：“。。。昨日有兵部的折子递到孤这里。你呈了十二万两银子的空费，向孤要手批。”瑞王闻言，一面自怀里取出一只珐琅彩绘小瓶，从里面倒了些搀着薄荷的玫瑰油，往鼻下稍稍一抹，用来提神，一面笑道：“皇兄也该疼我一些才是，勖膺自从出任兵部，执掌羽林军之后，这两年来，就一直为这一个‘钱’字操心。。。羽林军身为天子近卫，听起来倒是风光，可谁又知道这里面的事儿呢？每年拨下来的银子都有限，日子过得紧紧巴巴的，一些甲胄都旧得该换了，可就是没钱。。。我去户部跑了几趟，有一回甚至坐在他们堂里不走了，可户部从上到下，全都老嚷嚷着没钱，一个劲儿地哭穷，说什么库房里都能跑老鼠，硬是没让我抠出来一个子儿。眼下战事有些吃紧，要是去和父皇说的话，也不过是拿这些小事让父皇烦心罢了，还不如直接找皇兄来办了这事情。。。皇兄既是监国，辖管着他们，那就疼我一回，把昨日那呈上去的折子，给批了如何？”说完这一番话，便笑着扯了扯叶孤城的衣袖，只道：“皇兄若不心疼我，我也只好让那一大群人，都喝西北风去罢。”
叶孤城就这么一个亲兄弟，向来袒护偏疼他，见瑞王只一味扯着自己的衣袖，赖在身旁笑语求告，让人没法子一口拒绝，便叠一叠眉峰，道：“。。。你已是做了父亲的人，如何还作这等小儿模样。”瑞王倚在兄长身侧，笑道：“俗话说长兄如父，莫非谁还能笑话我不成？”叶孤城往砚台里稍微添了些水：“。。。如此，孤明日会让户部拨去十万两白银。”瑞王含笑说道：“皇兄也忒小气，莫非不曾听说过‘救人救到底，送佛送上西’？何苦就少那两万两银子。”他话刚刚说完，不防叶孤城就用了一张刚从桌边拿起来的折子，轻轻在他头上一敲：“。。。得寸进尺。”瑞王扬眉一笑，用手摸了摸头上被敲打过的地方，道：“还是皇兄疼我。”顿了顿，忽然将面上的笑容微微转化成了和煦的浅笑，道：“皇兄向来事事都照护着勖膺，日后不管如何，也一样会如此么？”叶孤城听了这明显有几分孩子气的话，不觉就有些莞尔，虽未抬眼，手上仍批写着公文，口中却依然淡淡答道：“。。。孤既是兄长，骨肉天性，不可断绝，自然会一直护佑于你。”瑞王听了，却还仍然问道：“真的？”叶孤城微微低首看着公文，淡然嗯了一声，瑞王却还是低声笑问道：“皇兄可从来没有说话不算的时候。。。”见叶孤城不再睬他，便笑着倚傍在男人的肩臂旁，说道：“不管我以前还是以后，做过什么，都不怪我？”话因刚落，叶孤城便微微抬起左臂，顺手曲起修长的食指，就用指节往身旁这惫赖扰人的青年额头上敲了一记，轻叱道：“。。。聒噪。”男人抬手之间，袖中便有清凛的气息淡淡传出，瑞王微微闭了闭眼，鼻端萦绕着那一缕极淡的暗香，面上浮现着笑容，道：“这可是皇兄说的。。。”说完，忽然一手捂住额头，揉了两下，蹙眉抱怨道：“。。。下手真重。”叶孤城一面翻看着公文，一面道：“。。。再来聒噪，便撵出去。”瑞王听了，忙道：“我不说话就是了。”随即就开始端茶递水，十分殷勤，一时间，偌大的偏阁当中，又重新安静下来。
……你说过的，无论我做过什么事，都不会怪我。。。
一百四。 借兵 。。。
满眼满园都是灿若织锦的梅花，如同氤氲连绵的云霞，叶孤城经花踏雪，朝着前方不远处的白色身影走去，冷沁沁的风吹在脸上，带着淡淡的花香气息。叶孤城走到那人面前，握上对方一角雪白的衣袖，道：“。。。西门。”那人回过身来，冷峻的面容上微微有着一丝笑意，叶孤城一面去握他的手，一面道：“。。。怎么站在这里。”那人也不出声，然而叶孤城的手却握了个空，什么也没有碰到，手指之间握住的，只是一把冰冷的空气，叶孤城微微一怔，随即就垂目将视线投向两人的手掌位置，但却只看见了自己一个人的手。。。叶孤城立时重新抬起了头，但刚才还站在自己面前的白衣男子，此刻却已经不知道去了哪里，眼前，空无一人。。。
“。。。叶，怎么了。”耳边有熟悉的低沉声音隐隐响起，叶孤城只觉脑海中仿佛渐渐有些明醒，似是眼前开始慢慢亮了起来。。。西门吹雪坐在榻沿，右手放在男人光洁的额上，修长的手指一一拈开遮在对方额头间的几缕黑发，替正躺在胡旋榻上的人将发丝仔细掖到耳后。男人微微皱着双眉，搭在胸腹位置的左手似是无意识地略略动着手指，西门吹雪见状，便握住了那手掌，对方拇指上的白玉扳戒依稀沁凉如冰，碰在肌肤之间，就令西门吹雪觉得似乎是将手浸到了冷水当中。西门吹雪细细抚平了男人眉宇间的凝皱痕迹，低声道：“。。。叶？”
男人密长的黑睫微微动了一下，随即终于慢慢睁开了双眼，西门吹雪低头在他的眉心上吻了吻，道：“。。。方才，可是魇住了。”叶孤城抬起手，用力揉了一下太阳穴位置：“。。。嗯。”
窗外依旧还是淅淅沥沥地下着雨，叶孤城只觉得身上盖着的丝绸薄毯有些凉，外面雨声连绵，击打着墙根下栽着的芭蕉叶子，发出沉闷的响声，窗扇没有关紧，因此不时地就从那缝隙当中，自外面漏进来一股冰凉的风。。。叶孤城慢慢坐起身来，倚在榻上，再没有一丝睡意，只对身旁的西门吹雪道：“。。。我一向很少做梦，只是方才那梦境，有些不大好罢了。”西门吹雪也不去问他究竟梦见了什么，只是替叶孤城扶了扶头顶似乎是有些松散的发髻，道：“。。。魇梦而已。”叶孤城微微‘嗯’了一声，将鬓边被风拂动的发丝用手随意掖了掖，西门吹雪见状，便起身去关严了旁边的窗户，再回来时，就见叶孤城正从榻旁的红木几上取了些鱼食，用手指拈了一撮，往鱼缸里均匀地撒去。那木几上放着的水晶圆缸只有盘子大小，里头放着几块斑斓的雨花石和一点碧绿的水草，水中养着两尾红色的金鱼，正悠然地在水里游动着，不慌不忙地吃着鱼食，给室内平添了一抹鲜活的色彩。西门吹雪重新坐下，一面递上一块软巾，叶孤城接了，擦一擦刚刚拿过鱼食的手，道：“。。。昨天夜间开始下雨，天气有些湿冷，元儿还小，不要着了凉。”西门吹雪闻言，便从不远处的摇篮里，将女儿自里面抱了过来，憬元已经午睡醒了，裹着绣有仙鹤的襁褓，正睁着乌溜溜的眼睛，把右手的拳头直往嘴里面塞去。西门吹雪看了看，随即就替小女儿把胖乎乎的拳头拿了开来，憬元瘪了瘪嘴，然后就偏过头去，本能地就往西门吹雪的胸前拱，没两下，就觉出不对，根本没有任何可以叼住吸吮的柔软东西，只有硬邦邦的一片平坦，于是便吸了吸小鼻子，忽然哇地一声开始啼哭起来。
叶孤城抬眼看了看正微微皱着眉心的西门吹雪，心下不由得就有些忍俊不禁，于是就说道：“。。。好象是饿了。”西门吹雪抱着怀里啼哭声十分响亮的小女儿，安抚了一时，却也没有任何用处，旁边叶孤城给女儿揩了揩眼角的泪花，命人进来把孩子抱走，送去乳母处喂奶，又吩咐伺候的人认真照看，不要让孩子受了凉，这才让侍女将嘤嘤啼哭着的女儿抱了出去。
殿中就只剩下了两人。叶孤城用左手支着下颌，倚在榻间，头上垂下几缕细细的流苏，末尾坠着透蓝的宝石，冰凉地贴在脸颊上，闪现着清冷的幽光。叶孤城微微阖了阖眼，忽