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厅内几个人你看看我，我瞧瞧你，互相使弄着眼色。最后，纪玉开口问出大家最想弄清楚的事。
“刚刚那位……呃！那位你们王爷抱走的小妹妹是谁啊？”他真的想不透。
“小妹妹？”查尔以怪异的眼光看着纪玉。“回贝勒爷，那位就是我们福晋，睿亲王福晋。”
几个人同时大叫起来。“福晋？那是你们福晋？”德玉惊叫。
“不可能！”德佳冷冷的说。“你在开玩笑！”
“那是不可能的事！”
“怎么可能？”
查尔老神在在地旁观他们叽哩呱啦地讨论不已。
“查尔，她真的是你们福晋？”德青问。
查尔端正面容，用力的点点头。
“老天，她看起来没多大嘛！”纪玉咕哝道。
“回贝勒爷，我们福晋今年十四。”
“十四？”德玉喃喃道：“居然比我还要小两岁呢！”
“查尔……”犹豫了一下，德佳才问：“听说她是你们王爷自己看上的，是真的吗？”
“回格格，福晋是王爷自个儿中意的没错。”查尔颇有深意地望着她“这府里头上上下下都知道，我们王爷非常疼爱福晋，简直恨不得把她捧在手掌心里。”
“哦……”德佳的脸色瞬间变得不太好看，不！是非常难看。也对，她还在一心想着成为人家的侧福晋，如今却先把人家的正室给吓过头，而最糟糕的是，还让睿王爷给亲自撞上了！再加上睿王爷又那么疼爱福晋，这下子她可真是寡妇死了儿子——没指望了！
“各位贝勒爷。格格们，王爷正在哄着我们福晋，恐怕一时半刻是抽不出空来，不如各位先回去，等明儿个王爷得闲再过去拜访几位，这样可好？”
除此之外，他们还能怎么样呢？就算今日硬是见着面，谈上话，睿王爷的脸色恐怕也好不到哪里去，还是先避着好，于是，几位贝勒，格格们就这样乘兴而来、悻然而去了。
那日以后，扣儿连作了好些晚的噩梦，她总是在半夜里哭喊着惊醒过来，常宁必须又哄又骗的安慰她好久，她才能入睡。
翌日，睿亲王便对府里的护卫下了一道严令，只要他不在府里，任何人皆不得进府来骚扰福晋，不管因此而得罪了谁都由他一人担待，而若是有人不小心放了谁进来吓着福晋，那他可得自己提头来见！
然而，常宁却忘了交代，若是宫里来人宣召福晋晋见，那又该怎久办？
第四章 三从四德
樱桃落尽春将困，
秋千架下归时；
漏暗斜月迟迟，花在枝。
彻晓纱片下，待来君不知。
——李煜·谢新恩（四）
八仙桌儿镶金边，小小月饼往上端；
左边儿石榴右边儿枣，当间儿又摆大仙桃；
紫杜梨儿红柿子，当间儿又摆毛栗子；
毛豆角儿两头尖，小小的西瓜柱上端，钢刀切成莲花瓣儿，一年四季保平安。
八月十五，常宁带着扣儿到宫中赏海棠花，玉簪花，宫人互相赠送西瓜、月饼、莲藕。待明月初升，便恭敬的焚香祝福，然后大肆饮啖，竟夜尽欢，剩下的月饼整收于干燥通风处，到岁暮时再分用，称作团圆饼。
此时秋蟹正肥，皇族内眷三五成群，共坐吃蟹。
扣儿从来没有这么享受过，在娘家时，她也只得领到一个月饼细细品尝，哪儿轮得到她吃蟹？
可这会儿，又肥又大的蟹躺在她跟前，也不用她动手，反正她也不会剥蟹。通常是由常宁揭开脐盖，用指甲细细挑剔，蘸醋蒜后喂进她口中，佐酒进食，真是美味极了。到最后，她才饮下苏叶汤，用苏叶洗手。
常宁对扣儿的深情体贴、温柔呵护，看在所有人眼中反应不一，男人们暗自称奇，女孩儿家则是又妒又羡。谁也料不到从未对任何姑娘家表现过一丝毫兴趣的睿亲王，居然会对一个憨实的小女孩如此情深义重。
太皇太后凝视着满面哀怨妒恨的海珠，心中暗叹不已。
十九岁的海珠早在几年前就该嫁人了，俏丽动人的她，不知有多少亲王、贝勒们向太皇太后求着这门婚事，可是海珠总是死心眼儿的等待着睿王爷的眼光落定在她身上，没想到蹉跎了几年光阴，得到的却是心碎断肠。
她得想想办法才行！太皇太后思忖着。
过了几日，常宁才刚出府没多久，海珠便上睿王府探访扣儿。
太皇太后曾对她耳提命面，要做睿王爷的侧福晋，得先和扣儿打好关系，若能和她义结金兰，则姐妹共事一夫古来有之——到时，福晋是正却也是妹，海珠是侧却为姐，如此一来，海珠心忖，我让你是大福晋，你让我是姐姐，谁也大不过谁，海珠也无所谓委屈了。
若是日后海珠能先产下麟儿，母凭子贵，当能更多。抓一些睿王爷的心思在她身上，这正是太皇太后的旨意。
海珠的如意算盘打得僻哩啪啦作响，眼见光明远景唾手可得，却没料到她连睿王爷府大门都进不去！
“回郡主，王爷有令，没有他的允许谁也不得进府。”守卫如是说。
海珠只得铱羽而归。
又过了几日，海珠二度出现在睿王府大门前，守门护卫却依然是同样的回答。
“不是只有那日吗？”海珠诧异的问。
“回郡主的话，不是只有那日，昨日，今日，往后的每一日都是。”
海珠愕然瞪视，护卫只有歉然以对。
于是，海珠只得颓然回宫。
“数日后，毫不气馁的海珠第三次出现，这一次，她选在睿王爷下朝之后才到访，可惜时机仍然不怎么合适。
睿王爷紧紧搂护着不掩惊惶之色的扣儿，对着满厅的客人扬起淡淡的客套微笑。
海珠，德佳、德玉及纪翠等四人各怀鬼计的彼此较量；纪玉、德青则在四个满怀敌意的女人所发出的杀人眼波中暗自喊天，只想拔腿开溜。
其实，德佳姐妹和纪翠也不是真心的同进退，只不过在面对共同的敌人时，她们懂得要暂时合作以击退强敌，等事过境迁之后，她们的剑尖会再回指，彼此明争暗斗一番，因为，只要自己坐得上侧福晋的位子，管她是亲姐妹或是多年的闺中好友，统统得闪到一边儿凉快去。
把一切都看在眼里的常宁暗暗冷笑，在座的格格、郡主们有什么心思，他就算料不上十成也有九成的把握，她们每个人都想着把扣儿当傻瓜般的拎在手上耍弄，以为只要骗得扣儿团团转，早晚便能教他收了做侧室。
哼！回家作她们的春秋大梦去吧！
常宁心中暗暗嘲讽不已，脸上却仍是客套的笑容。
“几位难得来访，不妨留下来一起用午膳？”
格格们欢喜的点头，贝勒们则哀声叹气，在这种恐怖暗斗中，无影刀剑飞来射去的，谁还吃得下东西啊！
常宁附在扣儿耳边低语几句，扣儿立刻如释重负地吁了一口气，起身退下厅去。
海珠微感讶异。“王爷，怎么福晋她……”她有这么讲究，连用个午膳还得换装吗？
“她近日身子不太舒但，”常宁淡淡地说：“我让她先去歇息，想来几位应该能够体谅才是。”
他也没说假话，扣儿这些日子以来，的确有些反常，不但嗜睡得很，就算清醒时也大多是迷迷糊糊的。
幸好练武之人多少懂一点脉象医理，在他为她把过脉后立即明白她是害喜，等过个一、两月后自然会恢复正常。
“要不要我回宫后让太医来一趟？”海珠殷勤地问。
常宁点点头。“那就麻烦郡主了。”虽然他已经确定扣儿是害喜，但有个太医来瞧瞧总是安心点。
海珠微笑，心中虽有所失，但亦有所得。她虽然没能和睿王福晋亲近，总也让睿王爷留下一个细心体贴的印象。
※※※※
出了睿王府的太医立即赶到永寿宫向太皇太后禀告，睿王福晋有喜了，而且身体康健，但她嗜睡且终日迷糊，不宜受访或外出。
太皇太后听到太医的诊断结果，不禁瞟了一眼沮丧懊恼的海珠。
“要多久？”
太医略一沉吟，“回太皇太后的话，约莫十月时即可恢复，最迟冬至一定无碍。”
“那么久……”海珠喃喃道。
太皇太后也深感无奈。
“以后你每半个月上睿王府一趟，福晋一恢复正常就来通知我，明白吗？”太皇太后只得如此下达懿旨。
“微臣遵旨。”
“退下吧！”
太医退出，海珠上前。
“太皇太后……”她有好多的话想说。
“我知道、我知道，”太皇太后轻叹。“可是，目前咱们也只能等了。”
“我已经等够了，不想再等下去了！”海珠气愤难平的叫道，难道还要她再等到侧福晋的位子也没了吗？那时她要做什么？妾侍吗？
太皇太后斜睨着海珠，“不等，你又能干啥？”
“我……”海珠呐呐的说了一字又停顿下来，是啊！她又能干嘛？她现在怎么做都不妥，她还能干嘛？
“等吧！”
唯今之计也只能等了，难道她真能不管三七二十一的杀上门去？
太医的诊断教常宁有了一个最好的借口，他可以名正言顺的摒除他人探访，甚至让皇上准了他假在家陪伴福晋。
常宁依然伴她在庭园里散步、在书房里看书，至于练武当然早就暂停了。不过，有大半的时间，扣儿都是处于半睡半迷糊的状态中。
就像现在，常宁靠在软榻上右手拿本书、左手抱着她，她则端坐在他大腿上捧着书，看着看着，她又瘫在常宁怀里打起盹来。
“小宝贝，我抱你到房里睡好吗？”
“不要，人家成天都在睡，都快变成猪了，”扣儿慵懒地赖在常宁怀里呢喃。“就让人家这样靠着嘛！这样好舒服喔！”
“好、好，你爱怎么靠就怎么靠，行了吧？”常宁纵容地说道。
“嗯……”扣儿的双眸又半合上了。“爷……”
“嗯？”
“虽然我娘已经去世了，但是，十一月时我还是想回家去看看，可以吗？不管爹爹对我怎么样，他总是我的亲爹啊！”（十一月中旬，清代出嫁的女儿都会归宁回家，为母亲洗衣衫、被褥等，称为“报母恩”。）
一听扣儿的话，常宁便蹙眉沉吟不语。
一方面是极端厌恶扣儿的家人，所以，常宁只让她的家人知道她已经嫁人了，却没教他们知道她是嫁给睿王爷。而他也让佟安振升为参领，再奉上一份丰厚的聘金，算是已经替扣儿报答了养育之恩。
养育之恩？哼！在他看来，说是虐待之恨还贴切点！
另外一方面，他是真的不想教佟安振缠着扣儿，贪婪的盼着一级再升一级，像佟安振那种自私自利、极端贪欲的人一旦尝到甜头，绝对不肯轻易罢休，而这样下去终是没有个底，他甚至有些担心，佟安振有可能仗着他是睿王爷的岳父而在外面胡作非为，瞎搞蛮干。
总而言之，他实在觉得不应该让佟安振知道扣儿现在的身分。
“小宝贝……”常宁寻思着该怎么解释，“呃……我没让你家人知道你是嫁给我。”
扣儿睁开眼，迷惑地看着夫君。
“你或许不知道，你爹是个很……呃……”常宁困难地想选择适当的字眼。“呃……贪……呃……”该死！他真的不想伤害她，即使那是事实。
她眨眨眼，“贪婪？”扣儿启口轻语。“我知道啊！我知道爹爹是有一点……呃……好吧！他是很贪心，也很小气，而且脾气又不太好，可是，他一向就是那样的啊！”
常宁有一点怔愣的看着她。
“她知道？她居然知道？他还以为扣儿一直把她爹当做完人一样看待呢！结果，她竟然一直都知道她爹的缺点！