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皇甫赤芍在门外边听边点头，这说起话来粗粗鲁鲁的家伙倒挺有自知之明的。
“不能与龙步云合作，何妨隔山观虎斗，再来个鹬蚌相争，渔翁得利？”
“传说阎王门里高手云集，无惧一死。阎王及其下四大鬼差的武艺更是高深莫测，你以为光凭龙步云那嘴上无毛的年轻小伙子真能揪出阎王门虚实？万一龙步云失败了，咱们岂不又回归到担忧的原点之上？”另一名男子轻哼。
教官府定罪可远比落人阎王门之手要来得轻松吧！一则抄家产充公，发放边疆；一则是头身分家，流亡九泉耶！
众人似乎相当头疼，正苦无对策之际，一道尖细且渺远的嗓音发出刺耳轻笑，让人听不出是男是女。
“哈！武艺高深莫测？那就别与他们正面交手，或干脆——下毒废了他们那身自傲的功夫！没了武艺，阎王何足为惧？不过是只断了羽翼的残鹰，单手便能折断了阎王的颈项！”
房内众人皆击掌称是。
牛舍弃脸色微变，双拳握得死紧，一副要破门而入的模样。皇甫赤芍戳戳他的臂膀，以眼神暗示他回房再说。
两只偷听壁虎离开门板，回归偏远客房，皇甫赤芍才道：“捎封信回阎王门，让他们留意。”她深知牛舍秉心神不宁的主因，体贴地为他拿主意，“或者，咱们帮阎王门挖出方才说话的那个人。”
“你有何主意？”牛舍秉忙追问。
“我总认为方才说起话来不男不女的家伙，就是对香儿下毒的幕后黑手，当然这只是我的直觉。”皇甫赤芍双手环胸，正经道：“虽然我心中已有底，却无法肯定究竟是四大夫人中的哪一个……”
那道嗓音她陌生得紧，一时之间也无法分辨是来自何人。她老觉得有某个困惑紧系心头，但始终无法发觉症结所在，更理不清怪异之感。
“你为什么会认为是韩府的四大夫人？或许另有其人呀。”不是牛舍秉想吐她槽，万一自头到尾都将目标锁定在无辜的四人身上，岂不做了白工？
“直觉。”皇甫赤芍想也不想地回答，见牛舍秉眼中愕然不可置信的眼光，她叉着腰道：“怎么？不信任女人的直觉？”
牛舍秉忙乱地摇着脑袋。
“你亲亲娘子的直觉向来准确无误，否则怎么会挑上你这头憨牛呢？”
此时，门外传来轻喀声。
“姊姊，我可以进来吗？”
“香儿？来，快进来。”皇甫赤芍朝她招招手，问道：“整天不见你人影，跑哪儿去啦？”
韩香喜孜孜地神秘轻笑，缓缓自腰间取出一小瓶玩意儿，献宝地递给她。
“姊姊，这是酿甜蜜，很香很醇的，尝尝。天气热闷时泡凉茶喝最好呢。”
皇甫赤芍以指沾蜜轻尝，发现它并非寻常龙眼花蜜。“你忙了整天就为这瓶花蜜？”
“是呀，我和婶婶一块儿酿造，全府上下对这蜜都赞不绝口。”韩香自豪极了，“为了这一小瓶蜜，我还让蜂儿给扎了好几口呢。”她翻起衣袖，露出红肿处。
皇甫赤芍交代牛舍秉，“到我药箱去取些消肿的药粉过来。”
牛舍秉叮叮咚咚地左翻右找片刻，傻笑地招来娇妻大人。“我不知道哪瓶药是消肿的。”
皇甫赤芍与他一同蹲在药箱前，笑觑他手上握住的药瓶，“你手上那瓶是醉仙桃，会毒死人的。”她大略指着所有瓷瓶，快速念过它们的名称、效用及瓶身上所绘制的草药绘图。
牛舍秉迟钝地搔抓脑袋，她说得多，他听得少。皇甫赤芍自己取出其中一瓶，为韩香上药，药粉甫沾上韩香白菖肌肤，引来痛叫一声。
“好疼……姊姊，我不要上药了啦！”韩香急叫。不上药还不会疼，反倒上了药像让人狠狠划了一刀。
皇甫赤芍惑然地盯着手中瓷瓶。奇怪，这药粉温和无害，照理而言不应该会产生任何不适呀，除非……如猫媚眼一眯，揪紧韩香藕臂，发觉红肿处沾上药粉之后缓缓呈现青紫色。
是毒！
一般而言，酿蜜的蜜蜂是不含毒的，只有虎蜂之类的大型蜂才带剧毒，但虎蜂是不酿蜜的蜂群。皇甫赤芍间：“香儿，你们养蜂的园子里种些什么花？”
“我、我不清楚，花朵小小的。”
皇甫赤芍又沾了好几口甜蜜入嘴，突地一笑，随即要求韩香颔着她到花园里——果然不出她所料！
满满的西侧园圃种植成千上万棵的断肠草！其上更有许多勤劳奋斗的心蜜蜂来回穿梭飞舞。
高手！以毒花养蜂，让蜂酿毒蜜，杀人于不知不觉。
可怜的小家伙们恐怕不明白自己已成为恶人掌问的杀人工具。
“香儿，你说这蜂蜜是和哪位婶婶共同酿造的？”现在只差最重要的人名。
“筝婶婶、兰婶婶及茄儿婶婶呀，筝婶婶是最近才来帮忙的，以前只有、和两位婶婶在酿。”
皇甫赤芍颔首。虽然不能肯定幕后黑手，但范围缩小到管釆兰及风而儿上。
“阿牛，从现在开始你暗中观察风茄儿，而我将注意力锁定在管釆兰，咱们分头行动。”皇甫赤芍依在牛舍弃耳畔道。
管釆兰怕生，光瞧见阿牛巨人般的身形，不吓破胆才怪。她在短时间内出最佳分配。
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风和日丽之晨，清风徐徐拂过湖畔杨柳，扬摆成一片碧绿玉帘。
皇甫赤芍有心地等在湖心凉亭左侧，果真守株待兔地遇上管釆兰，只是今日她身畔跟了个讨厌的韩暹。
“兰夫人，叨扰了。不介意我坐吧？”皇甫赤芍轻问，不待对方同意，她已经自行落坐。
“牛夫人今天怎么有空来湖畔赏荷？”管釆兰的嗓音小如蚊蝇，若不细听还当真不知道她在开口讲话。
“整座韩府就仅剩这湖我没来游过，碰巧天晴日暖就出来动动身子。”皇甫赤芍回道，眸光淡扫韩暹一眼，“韩公子可真闲情逸致呵。”韩家产业是全败光了吗？干啥坐在这打扰她办正事呀！
“偷得浮生半日闲。”韩暹优雅地甩开扇柄，上头绘着精致墨竹。“怎么不见牛兄相伴游湖？”语气酸溜得很。
“他有“正事”要办。”才不像某人呢！
管釆兰似乎不习惯身畔有人相伴，找了个头疼的借口便想退回房里，皇甫赤芍轻握住她纤细的腕间，“兰夫人，您忘了小女子略懂医术吗？我很乐意尽棉薄之力。”说着，便合目为她诊脉。
管釆兰推也不是、抽也不是，仅能嗫嚅微拒，“不用劳烦牛夫人，只是小毛病，只要休息片刻——”
“婶婶，无妨的，别辜负牛夫人一番好意。”
皇甫赤芍收回手，并无多言。
“有诊出任何疑问吗？”韩暹试探地间。
“兰夫人略受风寒，等会儿我开张药单子，让婢女熬些药汁就没事了。”皇甫赤芍隐去眼底惊骇，淡淡道。
管釆兰神色为难地生回原位，她不明白乎日向来无人喜爱与胆小的她共处，怎么今天一来就是一双？
“芙蕖清雅不艳，出淤泥而不染，花之君子。”皇甫赤芍半合浓长的黑睫，突地道出另番对话，她目光缓移至另一端的桂花林，“桂子浅香不腻，胜荷香数分。”衔着笑意的薄唇伴随星子眸光又换到另一端的牡丹园中，“芍药娇艳不俗，蓓蕾乍露、初放、展现，堪称在中帝后。”饱含深意的美眸回到韩家两人身上，“但这三种花都远不及我手上这种来得珍贵。”
皇甫赤芍打开锦帕，上头躺着两三株略微枯萎的值物。
管釆兰哂栖惶惶一震，慌张不知所措。
她的反应丝毫没逃过皇甫赤芍双眼，韩暹倒是不明所以地问道：“这是什么花？何雅之有？何香之有？何艳之有？”
一株草丛野花也能今她喜爱？不过她眼光与常人迥异，无论是看人或看花皆然，所以他毫不讶异于她怪异的喜好。
“不雅、不香、不艳，但是它——毒。服用其嫩芽、芽尖甚至是含其成分的蜂蜜皆会中毒。”
“牛夫人，你哪儿采来这草药？！”韩暹听完她的简单陈述，急忙询问。他上回才让赤芍给喂了根毒针，现在是闻“毒”色变！
皇甫赤芍无辜眨眨眼，“就韩府北侧的园圃里呀，满满一大片，好壮观呢。”
“我……我身子真的很不舒服，我要先回房了。”管釆兰以乎生最大音量抛下一句，形色匆匆地让贴身女婢半扶半追送回房丢。
皇甫赤芍露出一抹浅淡的笑，她完全能肯定管釆兰与此事脱不了干系。
“牛夫人，你的意思是韩府裎有人养毒花……难道香儿的旧疾，根本就是这种毒草所致？！”
“废话，否则我干啥蹚浑水？”皇甫赤芍不想与这男人独处，挥挥衣袖欲走入。
“牛夫人！”韩暹叫住她，却没得到她的回眸。
“你身上的毒已经解得差不多了，毋需我再赏你解药。”皇甫赤芍以为他担忧的是体内残毒。
“不是的，我只想告诉你一句话——”
皇甫赤芍压根不想给他开口的机会，“羽书姑娘是个好女孩，若你对她有情就娶了她，若无心也别误了姑娘家的青春年华，早早为她许个好姻缘。”
韩暹正色道：“不可能，不可能有情了，我真的很喜欢你……为你，今生今世我都不可能再为别的女人动丝毫的凡心。”他一片诚恳。
皇甫赤芍末被他含哀带忧的口吻打动，她连转身都嫌懒，仅耸耸香肩。
“很抱歉，那不干我的事。你就捧着你的心滚远点，别碍着我的眼。”她伤害过数百颗少男纯情心，不在乎多伤一颗。
韩暹让她无情冰冷的利语震得哑口无言，他不敢相信世上竟有如此决绝之人，她甚至连一丝丝的希冀及同情都吝于给予他……皇甫赤芍仰起下巴，傲然直视前方云彩。她不要背负任何沉重的感情包袱，此生她已找到牵手共度的良人，其余加诸其身的情爱，即使再深、再烈、再浓，她都不会接受，而拒抗的最佳良方就是坦言敲碎任何寄托于它的眷恋。
离开湖畔，皇甫赤芍缓步在檐下思索着。方才她为管釆兰诊脉时发觉她体内有股莫名的毒气窜流，她是施毒者，为什么竟也会中毒……皇甫赤芍轻咦了声，她忘了自己与大哥不也是同等情况吗？暗笑自己的多心，她好心情地哼着小曲，一蹦一跳地回房里等待牛舍秉的发展。
傍晚，牛舍弃甫进入房内，皇甫赤芍便跟在他身后叽叽喳喳追问，半刻也闲不下来。
“阿牛，你那边有啥进展？试探风茄儿的情况如何？”
“没啥进展，间不出什么来，风茄儿反过来不断好奇追问我断肠草的来源、药效及毒性，我差点招架不篆…”他对草药又不精通，人家三言两言就问倒了他，有辱娘子威名。牛舍秉内疚地看着她。
皇甫赤芍坐在他脚上，主动扳过他的双臂环住自己，嗓音慵懒带笑，“无妨，我确定凶手与管釆兰脱不了干系，咱们只要针对她就衍了，别让她再有机会伤害韩府及阎王门。”她打个哈欠，窝进他肩胛，“我好困喔……等解决管釆兰后，咱们就回家去……”
“好。二黄三花四白会很想念咱们的，一黑，你说对不对？”他望向趴在桌底下酣睡的黑狗，它挑起右眼帘，又懒懒合上。
牛舍弃垂颈看向娘子，才发现均匀的鼻息浅浅吐纳在他臂间，她早已沉沉睡去。
他调整自己的坐姿，让她睡得更舒服。他知道这几天她累坏了，又是炼药又是抓幕后毒手，甚至有几次深更时分他睁开眼，还见她坐在桌前翻查着药经，看在他眼底，除了不舍之外，再也找不出其他心疼的形容来表达。
他轻吻她的发丝，厚掌落在她腹间，这里有她�