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减轻了极大的压力。
但这番奔忙下来，人人都疲累不堪，面容都颇憔悴。
老人们坐在角落里，拉着陈子敬的手不停说话。
陈子敬安静聆听，安慰道：“洪水渐退，你们不日可以回家了。”
那老人低头抹泪：“哪里还有家，大水把什么都冲没了。”
陈子敬柔声说：“朝廷已经颁布了政令，受灾地方免征徭役。回去后便可得知各项补助措施，切记留心。慢慢来，日子总会好起来的。”
灾民听闻补助政策，纷纷发问。陈子耐心作答，但具体补助赈灾政策各地不相同，没法详细告知，唯有解释朝廷政令。
一时间好不热闹。我们这边探头看了，也放松聊起天来。
“大人近日常来，灾民熟了起来。”
“我们这些衙役以前难得见大人一面，最近也算在大人跟前混了个脸熟！”
众人都笑起来。
“还好洪水终于退了，否则长久支撑也难以为继。”
“等忙完了这阵，非去拔个罐不可。”
“哎，记得叫上我，臂膀酸痛都抬不起来了！”
……
天色渐晚，我们收拾清点完毕，禀过陈子敬，抬了大锅木桶上板车，由换班的民兵推了回去。
回了家，勉力支撑跑了个澡，更觉手脚酸软，倒在床上。脑海里迷迷糊糊浮起一些疑问，抵不住疲劳立刻睡着了。
灾民南返那日，不少人绕道衙前街，在衙前广场跪拜叩谢才离去。
衙前榜廊很快张贴出告示，扬善明德，敲锣宣扬本次赈灾县内商贾的义举。
朝廷惩处罢免部分官员，奖赏了及时妥善安置灾民的太守。
命丧家毁，损财奔忙，扬名得利，众人得失各不同。
祭祀城隍神，以求神灵保佑城内居民安居乐业，原是三月里的惯例。
因着大雨毁了民居，伤了性命，又眼见南方水患之祸，祭祀一事百姓也额外重视起来。
陈子敬于祭祀前三日进行斋戒，沐浴更衣。一众书吏未有要求，都自发的斋戒。不少百姓也斋戒焚香，以示心诚，欲求庇佑。
衙门事务如常，但因斋戒期间不得行刑，不得判案刑杀，直至祭祀完成前，刑房的工作都停了，专给礼房打杂，筹办祭祀事宜。
祭祀前一日，陈子敬到城隍庙中，正式守斋。撰写祭城隍文，书于五尺黄绸之上。牛羊宰杀洗净，入锅煮熟。陈子敬拈香祝祷，行祭祀前礼。
当晚，都歇于城隍庙。
夜里好安静，我却翻来覆去，睡不着。怕扰到同屋的人，披衣起，慢慢踱到院中。明月犹在，落花纷纷。
院里唯有北首厢房幽幽亮着灯一盏。是陈子敬歇息处。
这应是他第二次于城隍庙行祭祀。第一次是上任，要拜城隍斋戒祷告。犹记得，县内多少人备了拜帖，在城隍庙外候着，只等着陈子敬的出现。可他却悄无声息的拜了庙接了印，惊了一县的人。但明日，明日注定声势浩大。
那晚疑问又浮现脑海。陈子敬身上的变化，衙门里的人都可以感受得到。清清楚楚，主动姿态。
从上任时悄无声息的举办仪式。上任近半年，出衙门的次数寥寥可数。到这次大雨，赈灾抚恤，宴请商贾，探望亲民，忽然频繁出现在众人面前。变化不可谓不大。
变化也不可谓不好。可是，为什么，忽然就有了转变？
听闻悄无声息的上任，以为他是为避开候在城隍外欲攀附之徒。上任近半年，他出衙门的次数寥寥可数。多多少少会想，他是不是不愿出现在太多人面前，才深居简出的？听说书娘子讲过，他名满京城时，过得很恣意潇洒。
知晓县令是腿残时，也曾觉不可思议。他有才干，有一颗为民之心，以他展现的才能当县令绰绰有余。为什么偏偏来这无甚出挑的平春任了县令？更好奇，出任县令，是他所求，还是朝廷指派？
当初明明是避开众人眼光，不愿把自己推到众人眼前呀！被动的，的的确确，有种职责所致，不得以为之的感觉。但现在清清楚楚是主动姿态。
那次夜游，我不过觉得他一人夜里出游不妥，他语气当时就冷了，心里是明明白白的不高兴。是了，夜游或许就是征兆！我怎么就没想过，为什么他撇开所有照顾他的人，要一人游平春呢？不论县令是他所求还是受指派的，他担起一县重任，面对众人是定局。无论他喜不喜欢。
夜游平春，可否理解为，那是他试着踏入众人眼光，坦然将弱势摆在众人眼前的尝试？
可雨中，伞下，清晰感受到的痛楚，不是我的。是他。
如飞鸟断翅，被禁锢，被困住。
不由长叹。却是为何。
漫漫月夜，暗香幽幽。
屋内烛火微弱，窗上缓缓印上人影，隐隐绰绰。
我怔怔瞧着，窗上人影轮廓浅淡，长夜清冷迷茫。
为谁，独立中宵。
祭祀当日。
乡绅商贾、贤达士人、县民百姓一早聚集于城隍庙外。礼房书吏一声喝唱，尾音婉转，庙门徐徐开。
陈子敬着一身礼服，独自从门内行至神像前。
礼房书吏取黄绸压在香案下，又捧书帛唱赞，县丞县尉主簿依次排列，书吏、衙役分站两侧。
熟牛、熟羊、酒、稻、黍等祀品依次陈列上供。
礼房书吏引导陈子敬至香案前，陈游之上前扶陈子敬跪在蒲团上，三上香。
众人行跪拜礼。
陈子敬扬声道：“平春县令陈子敬，谨以清酌庶羞之奠，敢昭告于城隍之神：天地山川，清风时与。山泽以通气为灵，城隍以积阴为德，致和产物，助天育人，人之仰恩，是关祀典。庶降福四甿，登我百谷，猛兽不捕，毒虫不噬。精诚或通，昭鉴非远。谨卜良日，躬率诸吏，荐兹清酌嘉羞，以谢神贶。神其餐之！”
众人跪拜俯伏，庙内庙外齐道：“愿神庇佑！”
礼房书吏继续唱赞，祝祷奉酒，皆按古礼。
众人随着唱词，不断起身、跪拜，行三跪九叩之礼。
陈子敬长跪于案前祝祷。
礼仪进行许久，众人跪下叩拜，齐道：“稽首再拜城隍尊，威灵烜赫镇乾坤。护国安邦扶社稷，降施甘泽救生民。”
祭祀结束。
礼房书吏将书帛在庙中烧了。
陈子敬由陈游之、县尉等人伴着回了后院。
县民百姓依次入庙焚香，祷告神灵赐福，年丰岁稔，世事太平。
祭品分发，百姓食之，以求庇佑。
出庙门，往山坡走去。坡上一片桃花，深深浅浅，错杂有致，和风轻轻，桃林阵阵微漾，灿若云霞。
昨夜院里香气，原是风从林中吹来，来自这里。
甜香绕鼻，林中格外静谧，细碎阳光从枝叶间穿透下来，散在落花上。
芳菲烂漫中，忽转出一人，手捻一枝桃花浅笑，人面桃花相映，眼波流转，道一声：“褚书吏，好巧。”
原是有过一面之缘的梁敏，我笑道：“梁老板。”
“听闻庙内设宴，你怎的不去？”
“祭祀才完，还要过会开宴。我闻到花香，过来走走。”
梁敏极自然拉着我的手，往坡下走去，笑吟吟道：“上次没能喝上一杯，咱们总得找个机会好好认识一番。”
为什么拉着我下去？敏感多疑神经发作，借吹落肩头花瓣，侧脸向后扫了一眼。
满眼落英缤纷。
梁敏笑道：“褚书吏虽来赏花，却不是惜花者。”
“花既落了，索性让它变作花泥护花罢！”
“这么说，你倒是个有情人了？”
我哈哈笑了声带过，没答。
梁敏微微一笑，转了话题。回到庙里，两人便各自去了。
进得后院，桌子才摆，院内无人。
几瓣桃花飘过墙头，落在地上，一丝清甜又绕鼻尖。
作者有话要说： 对于本章，心存疑虑
改大纲后，总觉不易把握
有问题你们只管提
╭（╯3╰）╮
☆、昏礼
阿九从悠悠晃荡的帘子里钻出来，嘻嘻笑道：“褚书吏，咱们毕竟还是一起去看朱家成亲啦！”
“可不是么！托你的福，我搭上了便车。”我恭维道。
上回他送腊八粥是为我来柏口村时捎上他，因陈子敬拒了王宝珠主婚的请求，他又不愿错过热闹。谁知陈子敬改了心意，到底还是来了，虽只是参婚宴。
重走这条路。
曾经的满目萧瑟，忧心匆忙，黯然伤心，早已随风飘去。我几乎想不起当时的心情了。
暮色渐起，星月初行。
指尖风徐徐吹过，耳畔哒哒马蹄声。有些事情，被冬雪覆盖成素白，在春日里长出枝桠来。
陈游之松松的拉着缰绳，不疾不徐的任马行走。
阿九又探出头来，着急问：“还要多久才到？”
陈游之把玩手中长鞭，懒懒道：“迎亲的时辰还早呢，不着急，保证你不会错过热闹。”
阿九撇撇嘴：“我想看接新郎。”
我正好觉得无聊，就对阿九说：“闲着无事，给你讲个笑话怎样？”
“好呀！”
我边说边演：“话说，一个新郎出嫁时，正伏在父母膝头哭。忽然听轿夫们到处找轿杠，怎么都找不着，便一边哭一边说，‘我的娘——轿杠在门角’。”
阿九扑哧一声笑了出来，慢慢板了脸：“你再说个，看我还笑不笑。”
要难我？我想了想，说道：“一人留客吃饭，菜是豆腐两碟，自言，‘豆腐是我性命，他味不及也’。某天至客家，客记得他喜好，就在鱼肉中和了豆腐，这人择鱼肉大吃。客问他，‘兄尝云豆腐乃是性命，今日如何不吃？’这人说，‘见了鱼肉，性命都不要啦’！”装出一副谗样。
阿九忍了忍，没笑出来。
“好吧！”我脑海里转了下，又说：“有一人胸无点墨，却想入仕当官，某天特地摆了桌酒席，宴请官员，行巴结讨好之事。宴席间，这人问，‘大人有几位千金？’官员说，“还未得女，有犬子三人。”官员又问她，这人一下子好生为难，心想，大人都称自己的孩子为犬子，那我该怎么称呼呢？想来想去，只好答道，‘我，我只有一个半岁的小王八。’”学这人的为难傻气。
身旁车厢内都响起笑声，阿九也咯咯笑个不停。
阿九道：“好嘛，算你厉害！不过——”眼睛骨碌一转，笑得狡黠，“我出一谜，你猜对了我才算服气。”
猜谜啊，我笑起来：“愿闻其详。”
“听好啦，谜面是一联对。”阿九眼睛一眨，说道：“上联是——黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。下联是——诗也有，词也有，论语上也有，对东南西北模糊，虽是短品，却是妙文。上下联谜底各是一字，合为一词。”
心跳得飞快，竟然，竟然是这个谜！阿九作不出这対联，他必然是从别处得知。出谜的会是谁，是与我一样是异乡人么？我心里隐隐燃起一丝喜悦与惶恐，故作平静发问：“谜面诙谐有趣，可见高才，敢问是谁作的？”
阿九一怔，拍手大笑。耳畔、车厢内也响起低低的笑声。
我愕然：“怎么了？”
一下子，都大笑起来。阿九前俯后仰，揉着肚子倒进车厢。
我是，哪里说错了么？
阿九在车厢内叫道：“都笑得我五体投地啦！褚书吏，我真真服气啦！”又一叠声喊，“公子公子，快给我揉揉，肚子笑得好痛。”
陈游