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“阿良。”
声音来自身后，是李达。
“李姊，有事？”我站起身。
李达拉着我一直走出医馆，到无人之处，才道：“县丞令你去见她。”
“为何事？”
“你昨夜与衙役外出，县丞似不痛快。”
“喔。”昨夜求黄玉帮忙，没有请示县丞，处置不善，令她捏到由头，是我错。
“还有一事。”她缓了缓，才道：“县丞把黄玉她们拦下，问她们为何捉人，黄玉不肯答。县丞将她们训斥了一顿，令她们把抓捕回的人放了，说是没有她下令，不许再胡乱行事。”
“什么？！她怎可如此！”我跳起来。
“嘘！”她按住我，朝四周看了看，“快快沉住气！”
“人都被放了？”我怒道。
李达道：“还没有。但陈大人不在，县丞的话谁敢抗？她们很难做。”
“县丞问别的没有？”已私下恳求衙役保密，不知会不会守诺。
“还未。”李达有些担忧，“阿良你是不是遇到难事了？”
“没有。”我否认，心稍稍归位。
李达沉默片刻，道：“近来时运不利，任何难处大家可一起商量。”
“多谢李姊。若有事我会一人承担。”
李达皱眉：“阿良你好糊涂！逞英雄也不该是此时！衙门中人事最难，你若不小心处理，当心惹火上身。”
“人在世上，哪有不遇事，争一口气有何用？把眼前难关渡过才最重要。你心里藏事不愿说也罢，但一会不可由着性子。她做派向来如此，只是陈大人在时有所收敛，你千万不可当面逆着她。我虽不知当中有何缘故，但你若有打算，得想法子让她成全。”千叮万嘱，拳拳之心。
相识以来，她从无哪刻如今日直白教我，我清楚感激。是我错，处理不当，连累大家挨训，辛苦做事变白忙活一场。她们遵守约定，我不可不识好歹，再令她们为难。
“我知道了，多谢，李姊。”我敛容，做出低眉顺眼的模样。
李达宽慰展颜，领我去到中和堂。
往日频频来此，唯有今日，里面坐的非陈子敬，是旁人。
谦卑侯在院中，整整三刻钟。烈日在上，我灰头土脸，衣衫全湿。县丞摆足了架子，才令人传我觐见。干脆一进门便五体投地，高喊谢主隆恩，我心中冷笑，脸上恭敬道：“卑职拜见大人。”
县丞背对而立，不回身。
“大人事务繁忙，不知传召卑职有何吩咐？卑职但能为大人分忧一二，赴汤蹈火在所不辞。”
言语矫情腻歪，她偏似受用。恕我眼拙，竟从未看出她是如此人才，可见我活得粗心大意，对眼前人身边事不用心。
她冷声道：“哪里敢，县令大人跟前红人，我这小小县丞如何敢言吩咐！满堂衙役任你差遣，哪里还把我放在眼里！”
“大人这话真是折杀小的了！小人素来敬重您，大人一声吩咐，哪敢不从。小的不过一枚小兵，更何况满堂衙役对大人忠心。当中定然有误会，还请大人明察。”卑职也不说了，干脆自称小的。唱戏般，几乎要甩头发，抖袖捏兰花指，小碎步走起。
如此做小伏低，才体会之前，自己得了多少好处。
她神情一展，仍不愿轻易放过我，呼喝：“那衙役捕的是何人？本县丞既未下令，如何去拘了人来！三问四问问不出，你们眼里还有本县丞吗？”
“大人，的确冤枉啊。”我竟也有说这句台词的一天，抬起脸，道：“不是不肯说，却是不敢说，因小的犯的事荒唐，说出来怕招人笑话。”
“怎么？”
“这……您瞧小的脸上的伤，还有身上灰土，都是与那二人殴斗所致，不过是一时好赌，口角之争，落得难堪。方去瞧了医官，所幸无大碍。小的已是羞惭万分，不敢来见大人。”我脸上、身上的伤是千真万确。
“哼！真是如此罢？”
“万万不敢糊弄大人，还盼大人垂怜，令小人出了此口恶气。”摸了两枚银锭，悄悄放桌案上。
她不动声色，负手踱步，冷哼一声：“你这点破烂事，速速处理好！休要污了官差清名！”
“是，是！大人教训得是。”
“我这还有事要办，你下去吧。”
“是。”我垂首快步退出，一路奔出院，才吐尽胸中闷气。原来我有天分做戏，便是丑角，也值得道声可喜可贺！哈！
好些时日攒下的钱财轻易用掉，好在此事算暂了了。县丞虽把我认作陈子敬心腹，所幸在未确定他不回平春前，有所顾忌，敲打一番到底是收了手。但谁知她是不是就此作罢，万一还拿我开刀，如何是好？
而且山妇与齐叔妻主一道押着也不是办法，不知她们会说出怎样污言秽语来。既已见官，如何得以保住隐秘。
前朝暴/政战乱中，典夫成风，至虞朝，近相沿成俗，虽伤风化，但没明文定为罪。
我举棋不定，还未想好按什么定论。何况人微言轻，势单力薄，头上压着作威的县丞，一时未能想到法子把事情如愿办下。
是我莽撞了么？当真棘手。惶惑不定。
若在从前，哪里管许多旁枝末节，人人的苦处须得自己担着。可我早不是任意气行事的苏莫，今时今日形势，连脊背都压弯。
如我实权在握，问题可迎刃而解。但我，我只是一个小小书吏，恰似浪中漂萍，不能自主。
若陈子敬在……
哎。
当初遇上他，岂非我的运气。
作者有话要说： 典妻，恶瘤
典夫。。恶瘤。。。
据说明夜月很圆，不知能不能瞧见
☆、乱麻
有些人但逢伤害难愈，直觉逃避，躲在角落独自舔舐伤口。
此人性弱点，我不可免，齐叔亦非例外。
他有时醒了，不愿睁眼，昏睡过去时犹紧咬牙关。汤药、食物不是喂，简直是灌进去。两日来，枕巾换了许多次。
忍耐多年，独自支撑家庭，盼望妻主回心过日子，谁想数年难得的一次温情是为卖他！他素来检点自持爱惜名誉，家虽贫但自食其力，这一跤摔得太狠，把他的生活全打碎，一点点念想都不留。何其残忍。
我知他尚需时间，我也在等。
信寄出两日。以平春到京城的路程，信当在路途中。
信寄至京城，陈子敬手中。陈子敬虽离平春，但仍顶县令之位。多番打听，没有朝廷派新县令上任的讯息。左思右想，冒昧写信，请求他回来主持。
有些莽撞，把希望都寄托在销声匿迹的陈子敬身上，未免渺茫。
想过多次、谋划多次的机会，未料在齐叔的苦难中衍生——求得他与妻主和离，脱离苦海沉沦——以此树立典型，不求此案是责“典夫”恶俗先例，但求令齐叔解脱。
这样的案子，谁会审？这样的先例，谁又可以办？在我所识人中，若不能求他，还有谁可助我？
他是男子，天然会对齐叔遭遇报以同情，背景显赫，不会遭太多桎梏。若他肯审，再好不过。届时可以此案涉及阴私为由，入二堂审，尽最大可能保护齐叔。
若不能把握他，此事最后怕只能作罢，另寻些手段解决。县丞是万万靠不住的，决不能让她知晓，免旁生枝节。
替齐叔擦了脸，把湿掉的枕巾换下，水端出门泼掉。擦干手，踱步至牢房。齐叔妻主单独一间，她是混子无赖，只能堵了她嘴放在单独的牢房里关着。
听到响动，她转过头来，瞪着眼睛，嘴被堵住，说不出话只听到吱唔声。我能猜到她说什么，她在讲自己死也不会同意的。我站着不做声，任她眼里冲血脖上青筋暴起，唔唔唾骂。
我此前多番来交涉，她死咬不肯和离，不肯写休书，定要拖住齐叔。她的心思，我能揣测一二。她不肯同意，是我无用。
也未必没有法子可再想，这是齐叔脱离他妻主的时机，是令他遭受的苦难得以雪洗的机会，我不敢轻易放过。
私下和离，只怕她还会时时纠缠不休，若是判离，有衙门威慑，可令她不敢轻易生坏心思。
既要断，需断干净。
因此若想成功，只有等。
然而现在最耗不起的，也是时间。
两日来，打点狱卒，付药费，已耗掉近半备用积蓄，剩下的还得留作之后行事。莫怪常人不敢病不敢惹官司，贫苦人挨上之一，荷包都难以为继，两项齐全更难行。
平白多活一世，常怀百忧留好后路如此简单事，都办得难堪。
数日来常自省，越发现自己活得粗心随意，先前打的算盘现在想来越发幼稚可笑，掩耳盗铃岂非正是形容我的，盯着眼前的小世界，状似积极，颓得彻底。
日影移动，渐至中天，想着小宝褚珀该饿了，再懒得理她，自牢房出来，在街上买了时蔬，忙赶回家。
两个孩子忙着洗菜，我这边刚刚把灶里的火生起来，云岫一脚踏进厨房。烟火熏缭的厨房陡然多了个淡紫身影，增了几分活泼。
他好奇：“怎么忽然回了衙门？”
“假再长，总有放完的时候。”添完柴，拿锅舀米，“这个时辰来，吃过没有？”
“没呢。”
“存心来蹭饭呀。”我笑道，加了他的份，淘米上锅煮。
随手在围裙上擦干水，涮锅添水预备煮鱼汤。
小宝褚珀在院里洗干净菜，送进来，油烟渐重，我忙赶他们出去，刀案“笃笃”切菜备调料。忙活半晌，回身一看，云岫靠在门边上还没走。
“你衣衫颜色浅，仔细蹭脏了！”我不由责备，拉过他拍去衣衫惹的灰渍，“厨房烟火重，你到房里与褚珀他们玩去。”
他慢吞吞应了，却不走：“衙门事繁重么？”
“不忙。”
“那阿良姊你怎么瞧着精神不大好，有心事？”
“小孩子哪来这多问题，快走快走，不要碍着我炒菜。”
云岫无辜眨眼，乖乖出去。
手握铲子，我才叹了声。心事重的哪是我，小宝进进出出，脸上的忧愁才重。我只得装作不知。
齐叔的事，我跟她保证几天后她爹爹一定会平安回来。至于我把她娘亲关入衙门，要她爹娘和离一事，是绝对无法开口的。
一餐饭吃得沉闷，我没有胃口，又不敢让他们担忧，逼着自己吃碗白饭。气氛传染，大家都没胃口，菜只动了一点。
洗碗时，云岫跟过来：“小宝想知她爹爹在哪里，不敢问你。”
“那你告诉她，齐叔过几日就回来，没事。”
“发生什么事了？”他问得小心翼翼。
“没事，小孩子不要多管。”
云岫安静下来，半晌才轻轻说了句：“我早已不是小孩子，可以被依靠。”双眼看着一旁的花枝，眼睫如蝶翅颤动。
我怔住，浅紫衣角在眼前飘，竹刷咚的一声，落入水中。
红晕自耳根攀升面颊，他双眸清澈潋滟，水光莹莹。我喉头哽住，一句话都说不出，呆呆的看着他。他眼里是紧张不安的期待，渐渐变成委屈慌张。
我沉叹一声，反而平静下来：“云岫，我一直拿你当亲弟弟看，决不会有别意。”
他清秀面容上是血色褪尽后的惨白，倔强骄傲的少年强忍泪意，嘴角犹带笑，推椅起身离去。
拾起竹刷埋头用力刷碗，他忍泪微笑的面容在脑海飘来晃去。终于是不放心，跳起来追出去。
他步子很慢很慢，在市集里往来人群中，以大家子的姿态走着，煞是好看。走着走着