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之后，赏赐他云锦十端，宫锦十端，妆花缎十端，倭缎十端。
薛护恭恭敬敬谢了恩。
宸妃很和善的命他抬起头，“好孩子，莫拘束，自在说话罢。今日你是未央宫的座上宾。”皇帝也微笑看着他，很和气。
薛护诚惶诚恐的抬起头，一时间呆住了。眼前这女子雪肤花貌，似曾相识，分明是小师叔啊。不过小师叔光着头，故此没她好看。
薛护年纪不大，只有十四五岁，还是个半大孩子。皇帝见他傻愣愣盯着宸妃看，虽是心中不悦，却没发火，只笑向宸妃道：“这孩子真实诚，不会作假。”
恰巧文渊阁有加急奏章传来，皇帝起身回了干清宫，处置紧急军务。一行人恭送走皇帝，宸妃微笑对薛护道：“孩子，你救了我儿子，我承你的情。今后若遇到为难之事，只管来找我。”
薛护憨厚的点头，“成，不跟您客气，有事便来麻烦您。娘娘，我真不跟您客气，您跟我小师叔长的极像，我见了您，备感亲切。”
小师叔？长的极像？这话传入宸妃耳中，一时宸妃手脚冰冷，神思恍惚。这世上有谁知道，我还有一个妹妹呢，一个只比我小两岁的亲妹妹。
宸妃的声音温柔又执着，“把你小师叔的事告诉我，一点一滴，我都要知道。”薛护本就没心机，这会儿看着宸妃心里热乎乎的，全盘托出，“她是我师父最小的师妹，无父无母，是师祖收养的孤女……”
薛护说顺了口，说完小师叔，说起自己，“我才跟小师叔分别不久，正打算发奋图强呢。我家原是阳武侯族人，伯祖父阳武侯在世的时候还好，能庇护我们。这会子伯祖父过了世，爵位收回，薛家没了依仗，全靠我了。”
语气很亲呢自然，好像跟小师叔说家常似的。
宸妃大大的凤眼中，星光点点，“薛护，你救了我儿子，我无以为报，便送你一场大大的富贵吧。”
封侯，那是很难很难的一件事，必须要有极大的功劳。兵部上报军功，文官们廷议通过，皇帝才好下诏。可原本就有世袭罔替的侯爵爵位，朝廷开恩赏还了，不过是皇帝一句话的事，半分不难为。
薛护晕晕乎乎的回到家，自己也没明白过来是怎么回事，索性也没跟薛能说，倒头睡下。等到第二天他睡到日上三竿起来不久，礼部便来了宣旨官。
“……已故阳武侯薛翰之弟薛干，追封阳武侯；薛干长子薛能，袭爵为阳武侯；薛能长子薛护，为阳武侯世子。”
薛能这家长莫名其妙的接了旨，犹自一脸茫然。礼部这宣旨官极会做人，笑着冲他拱拱手，“薛侯爷大喜！陛下有口谕，原阳武侯府一并发还，侯爷这便收拾收拾，搬家罢！”
、楔子 遗弃 第38章 沈复（一）
第一代阳武侯薛禄是永乐年间的名将；“勇而好谋，谋定后战，战必胜；纪律严明；秋毫无犯；善怃士卒，同甘苦；人乐为用”。他被封为阳武侯，府邸在鸣鹿坊，宽宏阔大，足足占了大半条街。
从前薛能的伯父老阳武侯还在世的时候；很喜欢薛能，常命他到阳武侯府玩耍。故此薛能对阳武侯府再熟悉不过；阳武侯府的恢宏气派自然深知，听了宣旨官这句话，喜从天降。
要知道，像薛家这样爵位曾经被收回、后来又开恩赏还的，能给个平平常常的府邸已是不错了。原府赏还，真是不敢想象，不敢奢望。
先是突如其来的宣旨官员，然后是父亲的追封、自己的袭爵，再然后是原阳武侯府要变成自己和玉儿、阿护阿扬的家，一个接一个的喜讯砸过来，薛能飘飘然如在云端，满面笑容的向宣旨官谢了又谢。
薛护规规矩矩站在父亲薛能身后，看上去又是欢喜，又是迷惑。宣旨官颇有眼色，觉察到这父子二人都有点摸不着头脑，微笑道：“薛侯爷何须言谢，令郎救了四皇子，立下极大的功劳，龙颜大悦。侯爷请恕下官直言，令郎一看便是有福之人，前程不可限量。”
薛能这才有点明白过来了，谦让两句，笑容满面的把宣旨官让到偏厅待茶。宣旨官有心结交这位新进的阳武侯，和得了皇帝陛下青目的阳武侯世子，微笑说了不少恭维话语，用词典雅，宛转含蓄，让人听了心里很舒服。
喝了杯茶，愉悦舒畅的叙了通话，宣旨官才起身笑道：“下官还要回部复命，竟要先告辞了。”薛能父子也知道他公务在身，不好多留，殷勤周到的亲自送到大门。
送走宣旨官，薛能大笑拍拍薛护的肩，“怪不得你昨天怪模怪样的，回家不久便躲回房了！儿子，你打小如此，但凡做了好事，便要躲起来，怕被爹爹夸！”
薛护红着脸低下头，被父亲说的很不好意思。
阳武侯府有了新侯爷、新世子的讯息，京城勋戚们很快尽人皆知。得知详情之后，纷纷感概薛能会养儿子。瞅瞅，这儿子养的多值啊，儿子宫中立功，老子得了个世袭阳武侯，得了座富丽堂皇的府邸，福禄田、永业田、一等侯爵的俸禄，样样羡慕死人。
贵妇们则是关注薛能的家事，“除世子之外，只有一名小女儿？子嗣未免单薄了些。阳武侯夫人是继室，不是世子的亲娘？可怜的世子。”
对于即将踏入贵妇圈的阳武侯夫人，有人好奇，有人羡慕，更多的则是鄙夷。“薛侯爷原本只是一普通富户，便是嫡妻，能娶着什么好的？继室，那甭提了。”
对于阳武侯夫人的品貌、才能，贵妇们并没抱什么希望。
不过，阳武侯府的富贵、雅致，她们深有体会。老阳武侯和夫人还在世的时候，每年会在桃花盛开之时大宴宾客。灿若云霞的桃林，满园的美景，精致讲究的饮宴，让人流连忘返。
“哎，你说明年桃花绽放之时，咱们是不是又能到阳武侯府饱饱眼福了？”“谁知道呢，或许这位阳武侯夫人小家子出身，备办不来这种盛会，也未可知。”
话虽这么说，对阳武侯府的桃花宴，到底还是存着期待的。那么大的一片桃林，花开似锦，灿烂夺目，美的令人眩晕。
腊月末，薛能一家搬到了阳武侯府。出乎贵妇们意料的是，阳武侯夫人根本没有广发请贴，上赶着来结交她们。怎么会？她不应该是小家子出身，目光短浅，一旦暴发，便穿金戴银的显摆，削尖了脑袋往上钻么。
一直到阳春三月，阳武侯夫人都不曾在京城贵妇中露过面。不少人起了好奇，兴致极好的打听，“何许人也？如此沉的住气。”
慢慢的，都知道阳武侯夫人是名孤女，父母双亡，兄弟姐妹一个没有。也就是说，她没有娘家。
不对，也不能说她没有娘家。她还有外祖父可以依靠，并且她外祖父出自京西王氏，百年旧家，诗礼大族，族中人才济济，不可小觑。
这讯息传到宁国公府世孙夫人沈茉耳中的时候，沈茉好似被雷击了一般，呆愣许久。孤女，没有娘家，外祖父出自京西王氏……
彼时，沈茉正在和她的表妹、平凉侯府的七少夫人费氏闲谈，沈茉强按下心中的惊骇，装作漫不经心的问道：“如此，倒也有趣。表妹，这位阳武侯夫人姓什么，你可听说过？”
费氏矜持的笑着，“表姐，这我还真知道！你妹夫不是在府军后卫当差么，和薛世子是同僚，阳武侯府之事，俱瞒不过他。阳武侯这位夫人是继室，不是世子的生母，她是王家的外孙女，姓祁。”
沈茉手中端着名贵讲究的白地青花间装五色瓷盏，意态悠闲，实则支着耳朵，不敢漏过费氏的每一句话，不敢漏过每一个字。最后，听到“祁氏”两个字，沈茉的心仿佛被重重击打了一下，钝钝的疼。
如此多的巧合，看来，十有八，九是玉儿了。
玉儿，难道你竟不是我的手下败将，难道你处在那种境地，竟能焕发新生？玉儿，你还真是祁保山的亲闺女啊，不服输，不认命，敢冲敢杀。
沈茉用妩媚的眼神凝视着茶盏中如一面面旗帜的茶叶，微微笑起来。玉儿，即便真的是你，即便你真的做了侯夫人，那又如何。你的过往，可堪提起？你生下的那野丫头还活着，只要那野丫头还在，你便有把柄在我手里，威风不起来的。
玉儿，你赢不了我的。你比我美，比我招世孙喜欢，可最终嫁了世孙，堂堂正正做他妻子的人，是我。从前你败给了我，今后，你一样赢不了。
沈茉手中的茶盏胎质洁白细腻，薄轻透体，胎体之薄几同蝉翼，可映见手指。沈茉看着杯中映出的娇嫩手指，温柔笑起来。
费氏说完京城贵妇圈中的林林总总，问起沈茉的家事，“姨丈该快到京了吧？姨丈三年述职才能回一次京城，表姐你们父女才能见一面，怪不容易的。”
费氏的父亲在五城兵马司任北城指挥使，那是天天可以回家的。费氏这位平凉侯府七少夫人，一年里头总要三五不时的回趟娘家，娘家爹时常能见着。两相比较，费氏很同情沈末。
沈茉嘴角含笑，“是呢，快该回来了。算算日子，应该是这一天两天了。”费氏抿嘴笑，“若姨丈回来，贵府老夫人、夫人可容你回娘家么。”
费氏的婆婆平凉侯夫人性情十分宽厚，费氏若要回娘家，向来没有二话。沈茉的太婆婆、婆婆却都是严谨不留情面的，沈茉一举一动，都不得专擅，倍加小心。
沈茉迁就的笑笑，“三年才一回，应是无碍吧。”客气的让着费氏“尝尝，这是厨子新做的江南点心，甜甜软软的，极入口。”费氏掩口笑笑，不再提扫兴的婆婆，品评起茶水点心。
之后的两天，沈茉颇费心思的打听过阳武侯夫人，可惜知道她的人很少。沈茉沉吟许久，终是拣了个没人时候，委婉回明婆婆孙氏，“儿媳和玉儿姐妹情深，故此总惦记着她。许是儿媳想岔了，也未可知。只是既想到这儿了，便不敢瞒着母亲。母亲想想，万一是真的，咱家脸面何存？媛姐儿还有什么脸见人？”
孙氏呆了半晌，连连摇头，“天底下竟有这般水性杨花的妇人！男人能抛下，亲生女儿也能抛下，还有脸另嫁他人！”
沈茉拿着帕子拭泪，“母亲，玉儿总是我的好姐妹……”孙氏跺脚，“她丢人都丢到这份儿上了，你还认她是好姐妹！”沈茉忙擦去泪水，惶惑的看着孙氏。婆媳二人四目相对，心意相通：这般没廉耻的女人，竟还有脸活着！
沈茉柔顺的请示，“到底该怎生处置，儿媳听母亲的示下。”孙氏低头想了想，叹道：“差人去趟王家吧。”
原本邓、祁两家既是同乡，又有意联姻，故此走的极近。不只邓家和祁家来往颇密，便是祁玉的外祖父家，和邓家也是相互之间极为客气有礼。
沈茉是听话孝顺的儿媳妇，婆婆有命，她不敢不从，当即差人到祁玉的外祖父家中递了名贴，要求拜见。沈茉派去的是一名心腹陪房周柱媳妇，周柱媳妇聪明伶俐，能说会道，是沈茉精挑细选的人。
周柱媳妇的才能，根本无从施展。她去的挺巧，王家老太爷正好在家，只瞥了一眼，便淡淡吩咐，“原贴送出，不见。往后再有这家人来，直接打出去。”
周柱媳妇灰溜溜回了宁国公府。
孙氏气的浑身发抖，沈茉体贴又心疼的替她顺着气，“母亲保重身体，不必跟这起子小人一般见识。”孙氏缓了半天，颤巍巍道：“我活了大半辈子，没被人如此打脸！这王家着实无礼，着实无礼！”
沈茉一边服侍孙氏，一边慢慢说道：“王家这架势，分明是打算跟咱们老死不相往来。母亲，这可怎生是好？媛姐儿是咱家娇女，她的亲娘另嫁他人，媛姐儿还有脸见人么。”
孙氏实在气极了，还抖着呢，“去，去派人把媛姐儿