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“孩子真是很可怜。”英国公夫人到底心肠软，叹道：“若不是阴差阳错，这会子该是在宁国公府做着大小姐，呼奴使婢，金尊玉贵，千娇万宠。”
“这件事，邓麒固然不着调，宁国公府也可笑的很。”英国公大大的摇头，“虽说婚姻是父母之命，也讲究个你情我愿是不是？明知自己儿子心里有人，这人还是曾经有意迎娶的，怎么就非要跟他拗着呢，殊属无谓。”
最后可倒好，邓麒在外头偷娶一个，宁国公府硬替他定下一个，何等狼狈。如今这件事并不敢摊开来说，若真是大白于天下，祁玉固然不沾光，可宁国公府一个“背信弃义、嫌贫爱富”的名声也是跑不了的，落不着好。
“咱们还是想个法子，让这孩子认回宁国公府吧。”英国公夫人想起青雀可爱的小脸，心生不忍，“她若没个正经身份，长大后连亲事都不好说。”
英国公笑道：“咱们若要为阿祜求娶，自当设法。若没这意思，夫人，宁国公府的家务事，咱们不便搀和。”
英国公夫人想了想，确是这个道理，只好罢了。
等他们下了楼，张祜和青雀已飞身下马，冲着这边走过来。见礼问过好，青雀兴滴滴说起自己的丰功伟绩，“伯伯，伯母，我射了不少猎物呢，箭法可准了！”
英国公和夫人面目含笑，宽容慈爱的听着她吹牛皮。张祜站在她身边，跟她一起盘算着野猪怎么吃、狍子怎么吃，兴致勃勃。
薛护躲在角落里看着，连出去相见的勇气也没有。他们仿佛是亲亲热热的一家人，自己却是不相干的外人。
不知张祜说了什么有趣的话，青雀大声欢呼“祜哥哥”，笑的灿烂明悦。那声“祜哥哥”传到薛护耳中，薛护心里一酸，转身默默离去。
青雀晚上见着觉迟和心慈的时候，觉迟指给她看一堆玩器、首饰、吃食，“你师哥送你的。”心慈微微笑着，“薛护这孩子，很不坏。”
青雀本是拿起一块马蹄酥要吃的，听到“薛护”两个字，登时扔下，气咻咻的，“我讨厌死他了！”抢走我娘的坏蛋，大坏蛋！
心慈听薛护说了不少宸妃、四皇子的事，倒是觉着薛护比从前亲切，笑着替他辩解，“小青鸟，他很关心你的。”
抢走我仙女娘，如今连我仙女师父都向着他了！青雀气愤的跳起来，吊着心慈的脖颈不依，“仙女，不许喜欢他，只许喜欢我！”
心慈刮刮她的小鼻子，一脸溺爱，“成，霸道的小青鸟，只许喜欢你一个！”
青雀嘻嘻笑起来，看看觉迟，看看心慈，挤眉弄眼，“也不是啦，仙女，其实你可以喜欢旁人的，我不介意，真的不介意。”
心慈咬牙，“这坏孩子！”发狠要打。青雀哪能吃这眼前亏，灵巧的下了地，一溜烟儿跑了。
没一会儿，门帘从下面被掀开，露出一个小脑袋，“师爹，仙女，我真的不介意。”嘻嘻一笑，不见了。
留下屋里的觉迟和心慈，双双红了脸。
阳武侯府，薛护一回家，薛能便饶有兴致的把他叫了过去，“儿子，桃李斋的点心，你小师妹可喜欢？”薛护心里发闷，翁声翁气说道：“不知道，没见着。”
你去了这大半天，连人都没见着？薛能呆了呆。
祁玉拉拉他，示意他别再问了。薛能点头，是不能再问，看儿子这幅模样，分明是出师不利。
“也不是没见着。”薛护话出口后，又觉着不准确，“我远远的看了她一眼，不过没见着她吃点心，不知她喜不喜欢。”
祁玉和薛能相互看了看，温柔说道：“无妨，同门师兄妹，往后见面的日子尽有。”薛能大为赞成，“是啊，儿子，你往后再去便是。”
薛护心思繁乱，含混答应了。正要告辞，他忽想起师叔们的吩咐，脑海中模模糊糊的，有什么念头一闪而过。师叔们不许在小师妹面前提起母亲，为什么？
师叔们不许在小师妹面前提起母亲，可是，并没禁止在母亲面前提起小师妹啊。
“我师妹名叫青雀。”薛护特意把父亲支去侧间看小阿扬，冲着继母腼腆的提到，“师叔们常常叫她小青鸟，她也像只小鸟一样，成日家快活的好像要飞起来。”
祁玉呆了呆，眉宇间闪过一抹难言的神色，仿佛是憎恶，又仿佛是怜惜，还夹杂着惊讶和痛苦。
薛护和她四目相对，瞬间，什么都明白了。
继母是嫁过人的，薛护当然知道。只是从没听说过继母生育过子女，故此，从没往那儿想过。
如今，全明白了。小师妹生的异常娇嫩美丽，原来是相貌随了亲娘。
回想起小师妹的脸，再看看眼前的继母，分明是……
“您把她接回来吧。”良久，薛护低声的、困难的说道：“她很可怜，没人照看。您把她接回来，我，我拿她当亲妹妹…… ”
祁玉一句话没说，捧着肚子慢慢站起身，一步一步，慢慢走去里间。
没过几天，王家大太太又来了，话语间已有些焦急，“你薛家富贵了，我王家的闺女高攀不上你们了，是不是？”
王老太太早就有意要把孙女嘉容许给外孙薛护，王大太太这做娘的既不反对，也不是特别热心。嘉容相貌好，性子好，指不定能攀上门好亲呢，做什么小小年纪便许了出去？薛家薄有家产，却无功名傍身。
后来薛护成了阳武侯世子，王大太太变的比王老太太还热心，一盆火似的赶着。自从薛护变了个身份，她是越看薛护越顺眼：又年轻，相貌又端正，性情又厚道，往后还是位威风凛凛的侯爷！
王大太太真是无比后悔自己当初的冷淡，恨不得立时三刻替嘉容定下这门亲事。不过女家总要矜持些的，王大太太心里急，面上还是端着。
一等再等，王大太太开始端不住了。怎么还没回信儿？难不成是有什么变故么。
王大太太再次上门，话已有些不好听。她是薛能原配娘家的嫂子，祁玉待她一向客气，这会子却是微微皱眉：娘是这样的教养，闺女呢？
祁玉打发走王大太太，等到晚上薛能、薛护回来，全盘托出，“究竟怎么着，你爷儿俩拿个主意。”
薛能无可无不可，“儿子，你若欢喜，咱们便定下。”薛护沉默半晌，点了头。
阳武侯府和王家很快换了庚贴。
薛能当年只是一普通富户，侯府旁支，所聘的王氏并不是高门大户之女。薛能的外祖王家不过出过两名九品小吏，薄有家产，实在普通的不能普通。
阳武侯府聘了王氏女为世子嫡妻，很出乎人们的意料。
薛护定亲的消息传出来之后，有夸阳武侯府厚道的，也有笑话祁玉不精明的，“给继子娶了原配的侄女，能跟她一心么？这位阳武侯夫人，高洁是够高洁了，却透着些傻气。”
很快，贵妇们就没有心情议论阳武侯世子的婚事，目光纷纷看向自己家中的小闺女。未央宫宸妃邀请年纪六岁至九岁的官家女孩儿进宫，凡四品以上官员之女，年纪符合的，全部于九月初九，至未央宫领宴。
作者有话要说：先到这儿。
本文的背景假定是明朝，明朝的婚姻和唐、宋一样，结婚的时候并不需要到官府登记。只有到了对婚姻有争议的时候，才要到衙门打官司。打官司的依据就是：媒、聘、婚书。
祁玉是三样都有的，也就是说，从法律上讲，她和邓麒的婚姻是有效的，她才是原配嫡妻。
不过，众所周知，天朝并不是法制社会。
媒，是邓麒的姑母曹大太太，她是最没气节的人，很容易改口。
祁玉对于青雀来说，不是好妈妈。楔子已经注明了，“遗弃”。
但是，祁玉确实有让人欣赏的地方，她是真的宁死不屈。
至少，她比那些哭一场，骂两声，然后抱着孩子委委屈屈进邓家做妾的女人强吧。
关于男主，本来我是想暂时保密，让大家猜猜的。
（我看有些文下面讨论男主到底是谁讨论的很热烈，羡慕的不行）
不过，有很熟悉的老读者不止一回呼吁，我只好放弃这想法。
薛护不是男主。
张祜不是男主（心痛，张家的小伙子我是真喜欢！）
阿原出场的时候，请关注他。
、第44章 未央宫（一）
未央宫宸妃；那可是皇帝陛下最宠爱的妃子之一；连皇后、万皇贵妃都要让着她三分。宸，北极星所在；常用以指宫殿、王位，宸妃的封号极为少见，备显优异、尊崇。
宸妃不止有皇帝的宠爱，她还是四皇子、五皇子、八皇子的生母。五皇子和八皇子年纪尚小，暂且不提；四皇子可是天资聪颖；皇帝爱逾性命；甚于太子。
四皇子今年快十岁了吧？怪不得要六岁到九岁的女孩儿进宫。那可是位皇子呢；往后至少是位亲王；也或许一个不小心就……
但凡家里有六岁到九岁女孩儿的人家，纷纷忙碌起来。制新衣裳，打新首饰，穷极精巧，务必要把女孩儿打扮的光彩照人。
打扮完了，一瞅再瞅，像不像位王妃？像不像位皇后？自家爹娘看自家孩子，怎么看怎么顺眼，越看越像。一时间，不少人做起美梦。
京城知名的绸缎铺子、首饰铺子、绣庄、脂粉铺子等俱是忙的一蹋糊涂，赚的盆满钵满。除此之外，香火旺盛的寺庙和久负盛名的高僧们也得益不少求神拜佛的人，求签解签的人，明显增多。
哪位小姑娘若是有幸得了“面相清贵”“必有后福”之类的好话，跟在身后的父母长辈们必定笑容满面，大手笔的捐功德，添香油钱，毫不吝惜。
宁国公府的大小姐邓之屏，二小姐邓子盈，也在进宫之列。邓之屏的行头自有沈茉精心备办，邓子盈则是养在祖母身边，由世子夫人孙氏操心。
“屏姐儿和盈姐儿进了宫，便是得不着什么彩头，也不能给邓家丢了人！”国公夫人荀氏板着脸交待儿媳妇、孙媳妇，“首饰衣裳那都不算什么，最要紧是规矩礼仪！”
孙氏、沈茉自然低眉顺眼的答应，并没二话。自打宁国公大发脾气、处置了吴妈妈之后，国公夫人心里一直憋着口气，动不动就提“礼仪廉耻”。可是她在宁国公府再怎么提“礼仪廉耻”，也奈何不了阳武侯夫人分毫，于是越提越生气。她越生气，孙氏、沈茉越是日子不好过，小心翼翼、战战兢兢。
“甭在我跟前杵着了，赶紧忙活屏姐儿、盈姐儿去！”荀氏吩咐完，冷冷喝了一声，把孙氏、沈茉都撵走了。对于办事不力的孙氏，百无一用的沈茉，她实在不待见，看着厌烦。
实际上，自从宁国公下了禁令，严禁宁国公府诸人挑衅阳武侯府之后，荀氏看谁都不顺眼，看见谁都有气，连世子邓晖、世孙邓麒都没以前得宠。
那么个水性杨花、抛夫弃女的女人居然做了一品侯夫人！还得了“器识高爽，风骨伟奇”的绝好名声！没天理，没天理。荀氏每每想到此处，吃饭吃不香，睡觉睡不好，胸中郁愤。
孙氏比她略强些。在床上躺了足足两天，水米未进，却禁不起儿子儿媳带着孙子孙女在旁苦苦哀求，情状可怜。孙氏抱着邓麒兄弟哭了一场，也想开了，“她行止不端，自有天收她，我只冷眼看着便是。”
从此把祁玉撂开，不再理会。
祁玉可以撂开，祁玉留下的那个孩子却是撂不开的。孙氏带着沈茉从国公夫人处出来，踌躇道：“要说起来，媛姐儿也是八岁，也该进宫去。”
沈茉声音很柔顺，“母亲所言极是。不如挑个时机禀了祖父，请祖父到英国公府把媛姐儿接回来。”
孙氏觉着有理，吩咐侍女叫来邓麒，“麒儿跟你祖父说去。”邓麒有些尴尬的笑了笑，“这却不必。母亲，小青雀到时会跟着英国公夫人，和张大小姐在一处。”
孙氏皱眉，“跟着英国公夫人？�