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，名义说是奉国王之命来向元煜问安，实则来看这个号称已经病愈的朔北王是真是假。
其中，乌孙国派来的使者，除了慰问之外，还带来了乌孙王要求联姻的信。信中说，乌孙国与中原情义深厚，自元煜与西域诸国会盟，乌孙王钦佩不已，希望将宝鸢公主嫁给元煜，亲上加亲，以增永好等等云云。
元煜婉拒，说他已经订了亲。可那使者居然说不要紧，西域的国王能娶两位王后，中原的王侯也能纳侧妃，宝鸢公主十分贤惠，不会计较。
初华听得这话，气得跳起来，就算元煜坚定地谢绝，将乌孙使者打发回去，她也还是耿耿于怀。
“你还是列一个表妹名册给我吧，让我熟悉熟悉也好，免得什么时候又冒出亲上加亲，我还傻乎乎的不知道。”初华气哼哼地说。
元煜哭笑不得，辩解道，“我表妹就那几位，若想要有什么牵扯，早就牵扯上了，还用等到现在么？”说罢，心思一转，看着她，也拉下脸，“你光说我，你自己不也是到处招惹人，让我不省心！”
初华愣了一下，忙反驳，“我几时有……”
“没有么？”元煜冷冷道，“什么贵族马贩子，什么七岁之前睡一张榻上的好友……”
初华登时面红耳赤。
那些来探望元煜的西域使者之中，疏勒国使者带来的礼物最多，各色宝物足有十几车，其中，居然有大半是指明献给初华的。元煜看到之后，那张脸立刻沉得好像乌云，却不能够直接扔出去，因为那礼册上说的说献给中山国翁主，初华还没嫁给他，他一点也管不着。再加上姑墨王送还的那些宝物，安色伽送的箱子，大大小小的摆满了屋子，打开都是金光闪闪，暮珠和宫人们看得两眼都成金子了。最后，在元煜高深莫测的眼神压迫下，初华心疼地把那些漂亮的首饰和衣服送给了暮珠和宫人，鹦鹉送给了睿华，自己什么也没留下。
至于陈绍……初华知道，元煜一直防备着他。她上次带着睿华去武威，元煜追过去之后，看到陈绍也在，居然腆着脸住到了何叔的家里，让初华和陈绍连说话的机会都没有。
综上种种，初华觉得十分憋屈，得理不饶人，真是小心眼啊！
“我……我跟他们又没什么……”她结结巴巴地说，“就算有，我也不够你的多！”
元煜眯起眼睛：“你还想多？”
“我……”初华话才出口，元煜突然把她打横抱起来。
“啊……你放开我！”初华又惊又恼，元煜却不管她，径自往另一处宫室走去，月光照着高高的屋顶，正是他的寝殿。
初华知道他要干什么，登时面红耳赤。
“小声些。”元煜却低低道，似笑非笑，“这附近都是内侍宫人，你再喊，就全知道了。”
初华看到后面远远跟着的那些从人，羞得脸上都快烧了起来。元煜那双手臂却紧得似铁箍一般，不让她反抗分毫。
“流氓……”她小声道。
“不是流氓娶不到你。”元煜吻吻她的脸，笑意深深，“你是流氓夫人。”
月亮高高地挂在天上，光照皎洁如水，风掠过花园里的树梢和叶片，拂在绮窗上，好似温柔的呢喃……
*****
就在朔北王的婚讯传出之后不久，另一件大事震动了天下——皇帝病倒了。
云台观的大殿在炉癌发作中轰然倒塌，此事早已传得满城皆知。可是鲜有人知晓，皇帝那日差点失踪。发现他不见的时候，内侍和禁军上下几乎吓破了胆，急忙四处搜寻，幸好没过多久，就在野外找到了孤零零坐在车上的皇帝。
众人的心落下来，却又惶恐十分，害怕皇帝会像前几番那样责难，大开杀戒。
可是皇帝却像丢了魂一样，脸色煞白，回到宫中之后，一病不起。
他常常在夜里惊醒，大喊父皇饶命，有时，好像梦见了什么可怕的事，惊叫着什么我才是皇帝，我不怕你。无论内侍宫人、侍卫还是太医署，所有伺候他的人，皆惶惶不安。
但皇帝并没有什么动作，醒来之后，时常怔怔地待在榻上，随着病势的加重，日渐消沉。日常的朝政也丢在了一边，常常没等大臣说完，就挥手让他们退下。
乔美人见皇帝这般模样，焦急不已。她临盆在即，太医署的医官私底下告诉她，看脉象，必然是个龙子。乔美人又是欣喜又是担忧。欣喜的是皇帝不喜欢皇长子，曾经许诺，如果她生了儿子，就封她的儿子为太子。可是如今皇帝成了这般模样，如果有个三长两短，自己还有什么指望。
温太后却是镇定，见皇帝不能主事，立刻召集丞相与九卿理政，自己则垂帘坐朝。
日子一天一天的过去，乔贵人临盆之日将近，皇帝却已经身体不支。
没多久，太医署的医官战战兢兢地禀报温太后，说皇帝已到了弥留之际。
*****
寝殿中气氛沉沉，宫人内侍们跪了一地。温夫人搂着皇长子跪在榻前，抽泣不止，后面，乔美人也由宫人扶着跪在软垫上，双目通红。
纵然往日有积怨，温太后与皇帝也毕竟是母子。她看着他这模样，亦悲从中来，泪如雨下，抱着他痛哭不止。
“陛下……”她泣不成声，“……我与陛下孤儿寡母多年相依！陛下怎如此心狠……竟要弃我而去，弃天下而去，于心何忍！”
皇帝睁眼看着她，片刻，虚弱地笑笑，“命由天定，母亲不必难过……朕身后之事，已经安排妥当，就在枕下……”
温太后一怔，忙令人从皇帝枕下摸寻，果然，找出一份诏书来。待得温太后展开细看，不由面色一变，盯着上面“传位朔北王元煜”几字，立刻站了起来。
“陛下要传位朔北王？”温太后急问道。
皇帝微微颔首。
病榻前跪着的温夫人和乔美人见得这般，亦是睁大了眼睛，脸上挂着泪水，忘了哭泣。
“陛下莫非糊涂了？”温太后皱着眉头，声音陡然拔高，“陛下有子嗣在侧，怎么将皇位传给外人！”
皇帝看着她，没有回答，却是淡淡一笑。
“母亲……”他的气息不稳，仍然缓缓道，“朕这一生，回首看去，所感唯疲惫而已……如今临去，可为尔等做的只有此事……母亲不愿意也罢……这诏书，母亲且收着，可保平安……”
说罢，他看着温太后，沉黑的双目中唯存一丝余光。
“母亲谨记……”话音落下，那眼睛也随之闭上，双眉竟是许久未有的舒展。
就在宫人们放声大哭之际，惊叫声传来，“快来人！乔美人要生了！快来人！”
众人登时乱成一团，似蚁群一般。
温太后却是一动不动，怔怔地盯着已经没有了生气的皇帝，手中仍拿着那诏书，紧紧的，攥得变形。